Los lentes de contacto pueden

contribuir a la contaminación
del agua

Atahualpa Fernández
Tirar las lentes de contacto por el desagüe puede contribuir a la contaminación
del agua con microplásticos, según un estudio que será presentado en una reunión de la
Sociedad Química Americana (ACS, en sus siglas en inglés). Uno de los autores del
estudio, Rolf Halden, de la Universidad del Estado de Arizona (EE.UU), explicó que la
inspiración para este trabajo vino de su experiencia personal.
“Yo había llevado gafas y lentes de contacto la mayor parte de mi vida adulta, pero
empecé a preguntarme si alguien había investigado lo que ocurre con esas lentes de
plástico”, explicó.

Atahualpa Fernández
Los científicos hicieron una encuesta a portadores de lentillas en Estados Unidos, donde
alrededor de 45 millones de personas las usan, y descubrieron que entre el 15 y el 20 por
ciento las arrojaba al lavamanos o el váter cuando dejaban de utilizarlas. Esas lentes
desechadas acaban, por lo general, en plantas de tratamiento de agua residual, donde los
investigadores calculan que al año llegan, tan sólo en EE.UU. entre seis y diez toneladas
métricas de esos objetos de plástico.

Atahualpa Fernández
Las lentes son más densas que el agua, con lo que se hunden y pueden suponer una amenaza
para la vida acuática, sobre todo, para los animales que se alimentan en el fondo marino y de
los ríos, que pueden ingerirlas. Normalmente, están hechas de una mezcla de
polimetilmetacrilato, siliconas y fluoropolímeros para crear un material más blando que
permite al oxígeno llegar a los ojos, con lo que no está claro cómo les afecta
el tratamiento en plantas de aguas residuales.

Atahualpa Fernández
Para comprobarlo, los científicos expusieron cinco polímeros hallados en varias marcas de
lentillas a microorganismos aerobios y anaerobios presentes en plantas
de tratamiento de agua y descubrieron que había cambios notables en “los enlaces” de las
lentes, que se debilitaron. El estudio alerta de que los animales acuáticos pueden confundir
esos microplásticos con comida, y como no son digeribles, pueden afectar “de forma
drástica” su sistema digestivo.

Atahualpa Fernández
REFERENCIAS

- http://atahualpafernandez.com/atahualpa-fernandez/atahualpa-fernandez-los-lentes-de-
contacto-pueden-contribuir-a-la-contaminacion-del-agua/

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