TECTONICA DE PLACAS

Introducción
• La Tierra y su estructura interna ha sido sujeta siempre de
muchos estudios, entre ellas sobre su conformación, y su relación
que tiene esta estructura ( placas tectonicas) con los terremotos.
• El primero en proponer la idea de que los continentes podían haber
estado unidos en el pasado geológico fué Wegener en 1910, él se
baso en el hecho de que las costas de América del Sur y de Africa
coinciden al juntarlas. A esto se aunó la semejanza en cuanto a los
organismos que vivieron en uno y otro continente, y la continuación
de algunos rasgos geológicos.
Antecedentes Históricos
En 1885 y basándose en la distribución de floras fósiles y de
sedimentos de origen glacial, el geólogo suizo Suess propuso la
existencia de un supercontinente que incluía India, África y
Madagascar, posteriormente añadiendo a Australia y a Sudamérica. A
este supercontinente le denominó Gondwana.
El astrónomo y meteorólogo alemán Alfred Wegener (1880-1930) fue
quien propuso que los continentes en el pasado geológico estuvieron
unidos en un supercontinente de nombre Pangea, que posteriormente
se habría disgregado por deriva continental.
En 1937, el geólogo sudafricano Alexander Du Toit publicó una lista de
diez líneas de evidencia a favor de la existencia de dos
supercontinentes, Laurasia y Gondwana, separados por un océano de
nombre Tethys el cual dificultaría la migración de floras entre los dos
supercontinentes.
Hoy en día el ensamble de los continentes se hace con computadoras
digitales capaces de almacenar y manipular enormes bases de datos
para evaluar posibles configuraciones geométricas.
Mapa original de Du Toit mostrando su reconstrucción de Gondwana
separada de Laurencia por el Tethys
Los datos a favor de un supercontinente
La glaciación de Gondwana
El flujo de hielo sobre las rocas deja huellas de abrasión cuya
orientación indica la dirección del flujo. Aquí se muestra la orientación
y extensión de estas huellas donde han sido halladas en rocas de edad
pérmica.
Reconstrucción de las masas continentales de Gondwana durante el
Pérmico, basada en el registro glacial.
Datos litológicos y estructurales
Capas de roca que forman una columna estratigráfica pérmica han sido
encontradas en partes de África, Sudamérica, Antártida, e India. Esta
secuencia de rocas fue depositada antes de la disgregación del
supercontinente Pangea
1.-Datos paleontológicos

La distribución de fósiles de vertebrados terrestres también apoya esta

interpretación. La existencia de tetrapodos en todos los continentes
durante el Triásico es una indicación de que había conexiones
terrestres entre las masas continentales. En particular la distribución
del reptil fósil Mesosaurus en África y Sudamérica, dadas sus
características tan distintivas y la ausencia de especies similares en
otras regiones es un fuerte indicio de una continuidad entre estos
continentes durante el Pérmico.
Figura que ilustra la distribución de distintos fósiles durante el Triásico.
El rompecabezas de placas tectónicas

En los años 30 el geofísico japonés Wadati documentó el incremento

en la profundidad de los sismos en función de la distancia tierra dentro
hacia el continente. Al mismo tiempo el sismólogo Hugo Benioff
documentaba la misma variación y resaltaba el hecho de que las zonas
de alta sismicidad no estaban distribuidas de manera uniforme sobre el
globo terráqueo, sino que éstas se alojaban en fajas más o menos
continuas asociadas a algunas margenes continentales
Mapa con la distribución de volcanes activos (triángulos) y sismos
(puntos pequeños).
LA TIERRA:
La Tierra está formada por tres capas concéntricas: corteza, manto y
núcleo, con propiedades físicas distintas.
5.00.00.- ORIGEN DE LOS CONTINENTES

Este continente único es llamado Pangea y estaba formado por América

del Norte, Groenlandia y Euroasia como el bloque boreal y el austral
formado por A
En los últimos 65 millones de años se producen los procesos tectónicos
que dieron lugar a la actual configuración de los continentes. La India
termina su recorrido y su colisión con la Euroasia produce la formación
de la cordillera del Himalaya. Australia se separa definitivamente de la
Antártida desplazándose hacia el norte y Madagascar se separa de
Africa. El cierre del Tetis en su parte occidental da origen a la actual
situación del mediterráneo y la formación de los plegamientos alpinos.
mérica del Sur, Africa, India, Antártida y Australia.
"Los Continentes Flotantes",
La Litósfera se comporta como una unidad rígida en contraste con la capa subyacente, la
Astenósfera, capa débil y en estado de semifusión. Esta capa permite que la Litósfera se
desplace sobre ella a velocidades que varían entre 2-10 cm/año. La Litósfera está dividida
en una serie de placas que incluyen parte de la corteza continental y oceánica, siendo 6 las
más importantes: Pacífico, América, Euroasia, India, Africa y Antártida. A estas últimas hay
que añadir las placas menores de Nasca, Cocos, Filipinas, Caribe, Arabia, Somalia y Juan de
Fuca. Algunos autores consideran, además, la existencia de subplacas que pueden no ser
del todo independientes.
Aunque existe una gran variedad de placas, los tipos de contactos o fronteras entre ellas
son únicamente tres: márgenes de extensión (divergencia), márgenes de subducción
(convergencia) y márgenes de transformación (deslizamiento horizontal).
En los márgenes de extensión, las placas se separan una de la otra, surgiendo en el espacio
resultante una nueva Litósfera. En los márgenes de subducción, una placa se introduce en
el manto por debajo de otra, produciéndose la destrucción de una de las placas. En los
márgenes de fractura, las placas se deslizan horizontalmente, una con respecto a la otra sin
que se produzca la destrucción de las mismas.
El movimiento de las placas se realiza por medio de rotaciones en torno
a un eje o polo que pasa por el centro de la Tierra.
MARGENES DE EXTENSION (Divergencia) : Lo constituyen las dorsales oceánicas como la
Cordillera Centro-Atlántica, formada por una cadena montañosa de origen volcánico
MARGENES DE SUBDUCCION (Convergencia) : Márgenes en donde las placas convergen
unas con otras. Este movimiento permite que una de las placas se introduzca debajo de la
otra, siendo consumida por el manto. En este proceso se puede distinguir tres tipos de
convergencia de placas: Continental - Continental (Placa de la India y Euroasia), Continental
- Oceánica (Placa de Nasca y Sudamérica) y Oceánica - Oceánica (Placa de Nueva Guinea).
El indicio más importante del contacto de placas, lo constituye la distribución del foco de
los terremotos en profundidad.
MARGENES DE TRANSFORMACION (Deslizamiento Horizontal) : Formada por fallas con
movimiento totalmente horizontal y cuyo ejemplo, más común, es la falla de San Andrés en
California (EEUU). En este tipo de Fallas, el desplazamiento horizontal se termina
súbitamente en los dos extremos de la misma, debido a que conectan zonas en extensión y
subducción entre sí o unas con otras.
06.00.00 OROGENESIS Y VOLCANISMO

La orogénesis está asociada a los diversos procesos que se producen en

los márgenes de placa, en los que las rocas son plegadas y fracturadas,
produciéndose los fenómenos de magmatismo y volcanismo.
El ejemplo más impresionante de una colisión Continente - Continente
es la cadena montañosa del Himalaya, producida por la colisión de las
placas de la India y Euroasia y en donde se produjo un acortamiento de
la corteza del orden de 300 km. con un grosor de 60 km.
aproximadamente.
QUE ES UN SISMO
Es la vibración de la Tierra producida por una rápida liberación de
energía a causa del deslizamiento de la corteza terrestre a lo largo de
una falla. La energía liberada se propaga en todas las direcciones desde
su origen (foco o hipocentro) en forma de ondas. Imagine las ondas
producidas cuando se lanza una piedra en un estanque o cae una gota
de lluvia en este. Al igual que el impacto de la piedra o de la gota
provoca un movimiento de ondas en el agua del estanque, el terremoto
produce ondas sísmicas que se propagan en la Tierra.