EL POLIPROPILENO

QUÍMICA Y TECNOLOGÍA DE POLÍMEROS

LUIS MIGUEL GARCÍA RIESCO

ÍNDICE
1. Introducción
2. Polímero de gran uso comercial: El Polipropileno
2.1. Propiedades químicas.
2.2. Propiedades Físicas
2.3. Estructura Química
2.4. Grados de polimerización
2.5. Mecanismos de polimerización
2.5.1. Polimerización con catalizadores Ziegler-Natta
2.5.2. Polimerización mediante Metalocenos
2.6. Procesos de obtención
3. Aplicaciones del polipropileno
4. Producción a nivel global
5. Legislación y aspectos medioambientales
5.1. Impacto ambiental
6. Bibliografía
INTRODUCCIÓN
• Un polímero es un compuesto químico, natural o sintético formado mediante polimerización
que consiste en la repetición de una unidad estructural simple denominada monómero. Los
polímeros provienen mayoritariamente del petróleo, que está compuesto por una mezcla de
hidrocarburos. Aunque también pueden proceder de otras fuentes de Carbono.

• Los materiales poliméricos han tenido gran importancia a lo largo de la historia, aunque se
tardó mucho en saber su composición y la forma de sintetizarlos artificialmente (siglo XIX).

• Existen polímeros naturales como el almidón, la celulosa, el ADN, etc.

EL POLIPROPILENO
• El polipropileno es un polímero vinílico

• Está formado por una larga cadena de propenos (monómero)

• Nomenclatura IUPAC: poli (1-metiletileno)

• Polimerización del PP descubierta por Giulio Natta en 1954

• Polímero de gran uso comercial

 PROPIEDADES

Químicas Físicas
• Polímero termoplástico: Se derrite al calentarlo • Baja densidad: 0,9 g/cm3
y se endurece en un estado de transición vítrea
• Alta dureza y resistencia a la abrasión
al enfriarlo
• Alta rigidez
• Polímero semicristalino: Posee una parte amorfa
y una parte cristalina • Excelente resistencia química
• Tiene una naturaleza apolar • Capacidad de recuperación elástica
• Punto de ebullición: 160ºC • Gran versatilidad
ESTRUCTURA QUÍMICA
Es un polímero lineal cuya cadena principal está formada por hidrocarburos saturados.
Cada dos átomos de carbono de esta cadena se encuentra un grupo metilo (CH3). Esto le permite al
polipropileno tener tres distintas formas isómeras:

• Isotáctico
• Sindiotáctico
• Atáctico
GRADOS DE POLIMERIZACIÓN
• Homopolímeros: Aquellos que solo contienen propileno.

• Copolímeros al azar: Creados introduciendo etileno y propileno en un reactor.

• Copolímeros en bloque: Se realizan por dos etapas, primero se obtiene el homopolímero y a partir de este se crea el
copolímero en otro reactor.

• Cauchos EPR (Ethylene-Propylene Rubber): Copolímeros con alto contenido en etileno.

• Copolímeros especiales: Introduciendo otros comonómeros (buteno, hexeno, octeno, etc.)

• Compuestos y mezclas: Mezclado con otros polímeros o con cargas minerales.

MECANISMOS DE POLIMERIZACIÓN

1) Catalizadores del tipo Ziegler-Natta

Complejos metálicos que permiten una polimerización estereoespecífica de compuestos alquenos

TiCl4 Al(C2H5)3
CATALIZACIÓN DE TIPO ZIEGLER-NATTA

1º Vacante de coordinación con propiedades de ácido Lewis

2º Adicíón del alqueno al centro metálico con los electrones del doble enlace
3º Inserción en el metal con el carbono del resto orgánico ya enlazado
4º Se regenera una nueva vacante de coordinación

Se repite este ciclo hasta agotar el monómero o la formación de un hidruro por eliminación:
MECANISMOS DE POLIMERIZACIÓN

2) Catalizadores Metalocenos
Consisten en dos aniones ciclopentadienilos unidos normalmente a un á tomo metálico central con estado
de oxidación (II)
En la actualidad compite con los catalizadores Ziegler-Natta

Ejemplos de metalocenos
CATALIZACIÓN MEDIANTE METALOCENOS

Es frecuente para formar este polímero usar un tipo especial de zirconoceno:

Formado por dos anillos ciclopentadienilo fusionados con dos anillos
aromáticos (sistema ligando indenilo) y un puente etileno

1º Se usa un metil alumoxano (MAO) que reacciona con el zirconoceno, de

manera que intercambia los cloruros por metiles
CATALIZACIÓN MEDIANTE METALOCENOS

2º Se desprende un metil del zirconio dejando una vacante positiva

3º Necesidad de 2 asociaciones α-agósticas, una con un H del metil, otra con la

introducción de un átomo de propileno
CATALIZACIÓN CON METALOCENOS

4º Sucesivo proceso de acomplejamiento entre orbitales de ambas moléculas para estabilizar el zirconio

Formación de un polipropileno isotáctico

PROCESOS DE OBTENCIÓN

 Procesos en solución: La polimerización tiene lugar en un disolvente a mayor temperatura que la

de fusión del polímero.
 Procesos en fase gas: Se realiza en ausencia de un disolvente. Tiene ventajas a la hora de producir
copolímeros con alto contenido en etileno (aumenta la solubilidad).
 Procesos en suspensión (slurry): La reacción tiene lugar en estado líquido en un hidrocarburo
insoluble. Trabaja a mayores presiones.

Esquema del proceso slurry

APLICACIONES DEL POLIPROPILENO
Clasificación de sus aplicaciones a partir de sus métodos y procesos de fabricación:

• Moldeo por inyección: Fusión del material junto con

colorantes y aditivos para forzarlo después bajo presión
dentro de un molde.
Suelen estar hechos por este método los muebles
plásticos, piezas de automóviles, tapas, etc.

• Moldeo por soplado: Un tubo de material fundido es

soplado dentro de un molde con la geometría final y así
tomar la forma de la cavidad
Es usado para producir botellas, frascos, etc.
APLICACIONES DEL POLIPROPILENO
• Extrusión: Proceso mecánico donde se realiza una acción de
moldeado del plástico, se pueden obtener: Chapas

- Chapas de PP: Obtenibles mediante el pasaje de material

fundido a través de una matriz plana.

- Fibras de PP: El material fundido es plastificado en una Fibras

extrusora y forzado por minúsculos orificios que forman fibras.

- Películas de PP: Se fuerza al material fundido a pasar a través

de una matriz tubular o plana.
Películas
APLICACIONES EN LA INDUSTRIA AUTOMOTRIZ

Se requieren materiales con propiedades muy específicas. Uno de los plásticos más utilizados en los
automóviles es el Polipropileno:
¿POR QUÉ ES TAN COMÚN EL POLIPROPILENO?

Al ver la gran cantidad de productos de polipropileno y el numeroso campo de aplicaciones en

las que se encuentra nos lleva a hacernos otra pregunta, ¿qué características hace que el PP
este tan presente en la mayoría de los productos?

La gran resistencia tanto mecánica ante ensayos de impacto, flexión, y fatiga como una buena
resistencia química ante la mayoría de ácidos y bases es uno de los principales factores. Posee
un alto punto de fusión en comparación con otros plásticos mas termolábiles. Además, es un
polímero fácil de obtener y de producción relativamente barata.

Cabe destacar, tal y como aparecía en el apartado de estructura química, se pueden mejorar
las propiedades del polipropileno adicionándole aditivos u otros tipos de polímeros como el
polietileno, creando copolímeros.
PRODUCCIÓN A NIVEL GLOBAL

• China principal productor de plásticos del mundo

• El Polipropileno es uno de los plásticos más
demandados en todo el mundo
• La producción mundial del PP en 2013 era de 55,1
MT. Altas expectativas de seguir creciendo hasta
2021
• El PP compite con las variedades de polietileno
(LDPE, HDPE, PET, etc.)
¿QUÉ DESVENTAJAS TIENE EL POLIPROPILENO?

Como inquietud, se observa que en la mayoría de útiles diarios aparece el PP, incitándonos a
pensar que es uno de los mejores materiales, lejos de la realidad.
Las desventajas de este material son:
• Es frágil a baja temperatura
• Sensible a los rayos UV (a no ser que se le añadan aditivos)
• Menos resistente a la oxidación que el polietileno, su principal rival en la industria
• Es altamente inflamable
• Su producción es muy contaminante
• No es posible usarse en impresoras 3D debido a la dificultad de hacerlo filamentos
LEGISLACIÓN Y MEDIOAMBIENTE

• Existen organismos a nivel nacional, europeo y mundial para la legislación

de la correcta producción de plásticos. En España AENOR certificó la
norma:
UNE 53972:2008: Plásticos. Polipropileno (PP) reciclado. Características
y clasificación

• Estandarizada nivel europeo:

UNE-EN 15345:2008: Plásticos. Polipropileno (PP) reciclado.
Características y clasificación
AIMPLAS - INSTITUTO TECNOLÓGICO DEL PLÁSTICO

Ofrece asesoramiento en diferentes ámbitos

• Plástico en contacto con alimentos
• Plástico reciclado en contacto con alimentos
• Protocolos de higiene y buenas prácticas de fabricación en
industrias de plástico para uso alimentario
• Legislación REACH (control de artículos en la UE)
• Directiva de construcción
• Directiva de envases y residuos de envases
• Cumplimiento de legislación y trámites ambientales
¿CÓMO SE RECOGE Y RECICLA EL POLIPROPILENO?

• Recogida del polipropileno de manera selectiva. Una vez que el ciudadano ha separado en su
casa envases latas y briks, para depositarlos en el contenedor amarillo.
• Posterior separación de plásticos en una planta de clasificación.
• La mayor parte de productos PP no provienen del hogar sino de industrias textiles,
automovilística, restauración, etc.
• Métodos para el reciclaje del PP: la extrusión y la inyección (reciclaje mecánico).
• Reciclaje limitado, el plástico va perdiendo calidad.
• Una vez el plástico está muy deteriorado se opta por la valorización energética.
IMPACTO MEDIOAMBIENTAL

• El 99% de los plásticos se producen a partir de residuos fósiles.

• La mayoría tardan entre 100 y 500 años en degradarse.
• Solución parcial, las 3R:
- Reducir el consumo de plásticos innecesarios.
- Reutilizar plásticos en la medida de lo posible.
- Reciclar los residuos plásticos.

• Aparición de una alternativa: los plásticos biodegradables

como el ácido poliláctico.
BIBLIOGRAFÍA

[1] Ciencia de los Polímeros. Fred W. Billmeyer, Jr. Ed Reverté (2004)

[2] Trabajos científicos sobre polímeros: polipropileno
[3] Materiales plásticos. Propiedades y aplicaciones. Irvin I. Rubin, Ed. LIMUSA (1999)
[4] British Plastics Federation (plastipedia.co.uk)
[5] Departamento de Ciencia de Polímeros. Universidad del Sur de Mississippi
[6] Everything you need to know about Polypropylene (PP). Creative Mechanisms Blog
[7] Instituto tecnológico del plástico AIMPLAS
[8] Asociación español de certificación AENOR. Norma UNE 53972:2008