BASALTO

Basalto
 Es una de las rocas más extendidas de la corteza terrestre, pero
el basalto también se encuentra presente en las superficies de la luna de y de
Marte. Es una roca ígnea volcánica. Su presencia es más abundante en el
fondo de los océanos. Su formación es producto del rápido enfriamiento del
magma que expulsan los volcanes. Ésta es la causa por la cual suele presentar
vacuolas y cubrir extensas áreas. El basalto que se encuentra expuesto a la
atmósfera tiene tendencia a meteorizarse. Por el contrario, el procedente de
bancos sanos posee una muy buena calidad que lo hace apto para su uso en
construcción.
Características del Basalto
 El basalto se identifica por su color
oscuro, es una roca rica en hierro y
magnesio. A su vez y comparándola con
otras rocas ígneas posee un bajo
contenido en sílice. Suele presentarse,
también, en forma de vidrio, variando su
cantidad de cristales. Frecuentemente
contiene fenocristales de olivino, augita y
plagioclasa. Los basaltos a menudo tienen
una textura porfídica con los
fenoscristales anteriormente mencionados
y una matriz cristalina fina.
Controversias del origen del basalto
 En el ámbito científico existen
opiniones contrapuestas respecto al
origen del basalto. Esto tiene que
ver con que, si en estado de magma
es primario, es decir que se
originaría directamente de la fusión
de rocas o si deriva de otro tipo de
magma más máfico. En cualquier
caso, existen diversas rocas que
comparten varios elementos
comunes que permiten, mediante su
fusión directa o su fusión y posterior
refinamiento, produzcan magma
basáltico. Entre estos elementos se
encuentran: la peridotita, la
piroxenita, la hornblendita, el
basalto mismo y otras rocas
procedentes de basaltos
metamorfoseados, como la anfibolita
y la eclogita.
 USOS Y PROPIEDADES DEL BASALTO
 A lo largo de toda la historia de la humanidad, se ha utilizado esta roca ígnea
como material de construcción por parte de muchas culturas, Podemos
destacar a los Olmecas de México, el Antiguo Egipto, y el pueblo rapanui, en
la Isla de Pascua sólo por señalar algunas de ellas. En la actualidad se ha
desarrollado un tipo fibras artificiales de basalto que son utilizadas para
reforzar las estructuras de hormigón.
 El basalto es una roca impermeable, pese a ello se desaconseja su
utilización en obras hidráulicas dado su excesiva fracturación.
Su coeficiente de dilatación es, sensiblemente, más bajo
que el granito, la caliza, la arenisca, la cuarcita,
el mármol, o la pizarra, por lo cual recibe poco daño en
los casos de incendios.
Debido a su color y textura, posee una baja capacidad de
reflejar la radiación, por eso la superficie de las rocas
basálticas tienden a calentarse más que otras, por la
acción de la radiación solar, los registros indican que el
basalto ha llegado a acumular temperaturas de casi 80 °C
en el desierto del Sahara. No posee vesículas, también
conocido como masivo tiene una densidad de 2,8 a 2,9
g/cm³, esto significa que posee una mayor densidad que
el granito y el mármol, pero menos que el gabro. En la
escala de dureza de Mohs se ha estimado que el basalto
tiene una dureza que puede variar de aproximadamente
de 4,8 a 6,5. Pueden presentar vacuolas que se originan
en los escapes de gases durante el proceso de
cristalización.
Sus formas suaves y redondeadas las convierten en
accesorios fundamentales en la ornamentación de
jardines. También es posible apreciar rocas de basalto en
fuentes y caídas de agua.
CURIOSIDADES
Antiguamente, estas rocas eran muy apreciadas y por eso
podemos observarlas en construcciones relevantes de
civilizaciones antiguas. Esto tiene que ver, también, con
propiedades “mágicas” que se les adjudicaban y
alrededor de ellas se han tejido numerosas leyendas e
historias que dan cuenta de la importancia que se les
asignaba.
Se dice que quien encontraba una roca de basalto en sus
dominios y lograba partirla, el dinero y la prosperidad
fluiría eternamente en ese hogar, y si la roca era regada
con frecuencia, esa abundancia se trasladaba a otras
personas y lugares. Otra leyenda hace referencia a que
las grandes rocas de basalto eran utilizadas por los
gigantes para cruzar el río que divide Escocia de Irlanda,
se la llamaba La Calzada de los Gigantes.
Su abundancia en la corteza terrestre, sobre todo en el
fondo de mares y océanos, le confiere a esta roca un rol
de importancia y su aprovechamiento es objeto de
constantes estudios que permitan ampliar su uso,
fundamentalmente en lo que a construcción se refiere.