Ferrocarril

Copiap-Caldera
 El Ferrocarril de Copiap a Caldera fue
el primero en construirse en Chile y su
precursor fue el norteamericano William
Wheelwright quien comenz su
construccin en marzo de 1850,
entregndolo al servicio el 25 de
diciembre de 1851.

El objetivo de este ferrocarril era el de

servir con bajos costos al transporte
principalmente de los minerales
extrados desde la rica zona minera del
interior de Copiap hasta el puerto de
Caldera
 El descubrimiento del mineral de plata de Chaarcillo en 1832,
concentr en la zona un gran movimiento de materiales, vveres y
pasajeros. Los primeros trabajos de construccin se iniciaron en el
puerto de Caldera en 1850. Al nuevo puerto llegaron ingenieros y
tcnicos provenientes de Estados Unidos y Europa.
Los rieles para la va frrea, importados
desde Inglaterra, fueron instalados
sobre durmientes de roble.
En julio de 1851, se inaugur el primer
tramo de la va frrea de 41 kilmetros
de longitud, entre la ciudad de
Caldera hasta Monte Amargo.
Meses despus llegara la Copiap, la
primera locomotora en recorrer las
vas nacionales y la ms antigua que
se conserva hoy en Sudamrica.
El ferrocarril cont con 81 kilmetros
entre la estacin de Caldera y
Copiap.
 En los aos siguientes, la
va frrea se extendi por
el valle de Copiap con
un tendido total de 151
kilmetros. Se complet
con un ramal de 42
kilmetros hasta
Chaarcillo y, otro, de 50
kilmetros a travs la
quebrada de Paipote
llegando a su fin en
Puquios.
Permiti la creacin del
puerto de Caldera.
 Otra iniciativa revolucionaria
del ingeniero norteamericano,
fue la instalacin de
alumbrado a gas.

Este primer ferrocarril asent,

de algn modo, el proceso
modernizador que estaba
viviendo el pas y su
construccin marc un hito a
nivel nacional y continental.
Ante este xito, el Estado
chileno dio su visto bueno para
la construccin del ferrocarril
entre Valparaso y Santiago.