Analizando la metalurgia del Cobre podemos

distinguir tres procesos:

Hidrometalurgia: es la rama de la metalurgia que

consiste en la extraccin y recuperacin de
metales usando soluciones lquidas, acuosas y
orgnicas. Se utiliza en metales oxidados.
Pirometalurgia: es la rama de la Hidrometalurgia
y Electrometalurgia que consiste en la obtencin
y refinacin de los metales utilizando calor,
como es en el caso de la fundicin.
Electrometalurgia: es la rama de la metalurgia
que aplica la energa elctrica a soluciones
acuosas para obtener metales puros.
Temario:
 Resea histrica
El uso del cobre comenz hace 10000aos atrs, cuando el
hombre dej la edad de piedra y utiliz un metal disponible en la
naturaleza para fabricar herramientas y ornamentos.
La minera del cobre se desarrollo en civilizaciones como los los
egipcios, y luego en el mundo antiguo.
Posteriormente en la edad de Bronce se combin con el estao
en una aleacin.
Fue utilizado en las pirmides y para reforzar los barcos de
Cristbal Coln.
En Amrica los Incas y Aztecas tambin utilizaban el cobre.
En el siglo XIX en la revolucin industrial, a raz de los inventos
elctricos se descubri la propiedad de conductividad.
En el siglo XX comenz una gran demanda mundial de cobre,
que ya se explotaba , pero se desarrollaron tcnicas de Volver
purificacin.
 Extraccin Geolgica:
El cobre se extrae de la tierra en lugares que se
denominan yacimientos, luego al ser trabajados reciben el
nombre de minas. Proviene de las capas magmticas de la
tierra por lo tanto es un recurso no renovable.
Existen 2 tipos de terreno donde se encuentra el cobre:
los sulfuros, donde tambin hay hierro y azufre; y los
xidos, donde el cobre se presenta oxidado, de color
verde.
El yacimiento se busca de acuerdo a una investigacin
geogrfica con los antecedentes del terreno y luego se
mide la calidad y cantidad del mineral en la roca.

Volver
 Modo de extraccin
Los yacimientos de extraccin de cobre se
encuentran generalmente en la zona central y norte
de Chile, en la cordillera de Los Andes, alrededor de
los 3000 metros sobre el nivel del mar.
Las principales minas del pas son: Chuquicamata,
el Teniente, el Salvador
Se extrae de dos modos: subterrneo o a tajo
abierto
El objetivo de este proceso es extraer la porcin
mineralizada con cobre y otros elementos desde el
macizo rocoso de la mina. volver
 Explotacin a rajo abierto:
Se utiliza este mtodo cuando los yacimientos estn
ms cerca de la superficie.
El rajo se construye con perforaciones sucesivas, a
medida que se va profundizando en la mina, se
requiere ir ensanchndola para mantener la
estabilidad de sus paredes.
Estas tienen cierta inclinacin para permitir el
trnsito de las grandes mquinas; as se va creando
una especie de anfiteatro.
Requiere una serie de medidas del terreno con fines
de seguridad.
La extraccin se hace a travs de las siguientes
faces: perforacin, tronadura, carga y transporte. Volver
 Explotacin subterrnea
Se utiliza este mtodo cuando el mineral se encuentra
muy profundo y la explotacin en la superficie resulta
antieconmica.
Para ello se construyen tneles , galeras, piques y
rampas, perforando la roca, o por ejemplo una montaa.
Se construyen niveles tronando la piedra, luego se
extrae el material fragmentado y se estabilizan las
paredes, luego se ventila.
Se toman una serie de medidas de seguridad
dependiendo de la funcin del tnel, el peso que
requiere y las caractersticas del terreno.
No se explota la roca estril, sino solo en zonas de
mineral. Volver
 Procesos de Purificacin
La dispersin con que aparece el cobre hace necesario
someter los minerales extrados a procesos productivos
con la finalidad de obtener un metal puro.

El cobre aparece vinculado en su mayor parte a

minerales sulfurados, aunque tambin se lo encuentra
asociado a minerales oxidados.

Estos dos tipos de mineral requieren de procesos

productivos diferentes, pero en ambos casos el punto de
partida es el mismo: la extraccin del material desde las
minas a rajo abierto o subterrneas.
Volver
 Chancado
El mineral proveniente de la mina presenta una
medida variada, desde partculas de menos de 1 mm
hasta fragmentos mayores que 1 m de dimetro, por lo
que el objetivo del chancado es reducir el tamao de
los fragmentos mayores hasta obtener un tamao
uniforme mximo de pulgada (1,27 cm).
Se hace en etapas que disminuyen el tamao.
Los chancadores son equipos elctricos de grandes
dimensiones que trituran la roca mediante movimientos
vibratorios, estn construidos de una aleacin especial
de acero de alta resistencia.
Volver
El principal propsito del chancado es reducir de
tamao, hasta obtener un producto de una
granulometra que permita el desarrollo de la
lixiviacin en pilas o depsitos en forma eficiente.

Trituracin o chancado primario o grueso.

Trituracin o chancado fino: proceso que
comprende las etapas de chancado secundario,
terciario y cuaternario.

El material es
reducido hasta llegar
a tamaos de menos
de pulgada.
 Molienda:
Mediante la molienda, se contina reduciendo el tamao
de las partculas que componen el mineral, para obtener
una medida mxima de 0,18 mm, la que permite
finalmente la liberacin de la mayor parte de los minerales
de cobre en forma de partculas individuales.
El proceso de la molienda se realiza utilizando grandes
equipos giratorios o molinos de forma cilndrica.
En esta etapa, al material mineralizado se le agregan
agua en cantidades suficientes para formar un fluido
lechoso y los reactivos necesarios para realizar el proceso
siguiente que es la flotacin.
Volver
Es una etapa donde las partculas se reducen de
tamao (de 5 a 250mm a 10 300 micrones
aprox.) por una combinacin de impacto y
abrasin, ya sea en seco o como una suspensin
en agua (pulpa).

Se realiza en molinos
de forma cilndrica que
giran alrededor de su
eje horizontal.
Su propsito es ejercer un control estrecho en
el tamao del producto y, por esta razn
frecuentemente se dice que una molienda
correcta es la clave de una buena recuperacin
de la especie til.
 Flotacin:
La flotacin es un proceso fsico-qumico que permite
la separacin de los minerales sulfurados de cobre y
otros elementos como el molibdeno, del resto de los
minerales que componen la mayor parte de la roca
original.
La pulpa proveniente de la molienda, que tiene ya
incorporados los reactivos necesarios para la flotacin,
se introduce en unos receptculos como piscinas,
llamados celdas de flotacin. Desde el fondo de las
celdas, se hace burbujear aire y se mantiene la mezcla
en constante agitacin para que el proceso sea
intensivo.
Volver
 Procesos de refinacin
Como normalmente se trabaja con concentrados de
diferentes procedencias, es necesario hacer un
muestreo de ellos y clasificarlos de acuerdo con la
concentracin de cobre, hierro, azufre, slice y
porcentaje de humedad que tengan.
El contenido mximo de humedad es de 5-8%, ya que
con valores superiores, el concentrado se comporta
como barro difcil de manipular y exige ms energa
para la fusin.
De acuerdo con los resultados de los contenidos de
cobre, el material se clasifica se almacena y se
despacha a los hornos de fundicin de acuerdo a las
mezclas que se determinen.
Volver
 Fundicin
El objetivo de la fusin es lograr el cambio de estado que
permite que el concentrado pase de estado slido a estado
lquido para que el cobre se separe de los otros elementos que
componen el concentrado.
En la fusin el concentrado de cobre es sometido a altas
temperaturas (1.200 C). Al pasar al estado lquido, los
elementos que componen los minerales presentes en el
concentrado se separan segn su peso, quedando los ms
livianos en la parte superior del fundido, mientras que el
cobre,que es ms pesado se concentra en la parte baja. As es
posible separar ambas partes vacindolas por vas distintas.
El convertidor es cargado en forma continua con concentrado
de cobre y slice (cuarzo) . Este tiene por objeto captar el hierro
contenido en los minerales sulfurados fundidos y concentrarlo en
la parte ms liviana de la mezcla Siguiente
 Tiene un sistema de caeras en el interior, las cuales insuflan
aire enriquecido con oxgeno, el cual permite la oxidacin del
hierro y del azufre presentes en los minerales que constituyen
el concentrado.
Proceso de conversin: se tratan los productos obtenidos
en la fusin, para obtener cobre de alta pureza. Para esto se
utilizan hornos convertidores convencionales.Finalmente se
obtiene cobre de un 98% de pureza llamado Blister.
Proceso de Pirorefinacin: Mediante la pirorrefinacin o
refinacin a fuego se incrementa la pureza del cobre blister
obtenido de la conversin. Consiste en eliminar el porcentaje de
oxgeno presente el este tipo de cobre, llegando a
concentraciones de 99,7 % de cobre. Ahora recibe el nombre
de cobre RAF.
El cobre RAF es moldeado en placas gruesas, de forma de
nodos, el cual es enviado al proceso de Electrorrefinacin.
Siguiente
 Electrorrefinacin
Se colocan placas en forma alternada un nodo que es una
plancha de cobre obtenido de la fundicin, y un ctodo, que es
una plancha muy delgada de cobre puro.
La electrlisis consiste en hacer pasar una corriente elctrica por
una solucin de cido sulfrico y agua. El ion sulfato de la
solucin comienza a atacar el nodo de cobre formando una
solucin de CuSO4. Se obtiene cobre con 99.99% de pureza.
Al aplicar una corriente elctrica, los componentes de la solucin
se cargan elctricamente producindose una disociacin inica en
la que el anin sulfato (SO4-2) es atrado por el nodo (+) y el
catin (Cu+2) es atrado por el ctodo (-). El anin SO4-2 ataca al
nodo formando sulfato de cobre, el que se ioniza en la solucin
por efecto de la corriente elctrica, liberando cobre como catin
que se deposita en el ctodo.El ion sulfato liberado migra al nodo
y vuelve a formar sulfato de cobre que va a la solucin,
recomenzando la reaccin. Siquiente
En estas se aplica una corriente elctrica continua, de
muy baja intensidad. El Cu de la solucin de Cu+2 es
atrado por la carga negativa del ctodo y migra hacia l,
depositndose en la superficie del ctodo permanente de
acero inoxidable.

En resumen, la electro-obtencin o electro-depositacin

es una precipitacin por reduccin electroltica, que se
utiliza para recuperar en forma pura y selectiva metales
en solucin.

Consiste en recuperar el metal desde una solucin de

extraccin por solvente y depositarlo en un ctodo,
utilizando un proceso de electrlisis, dando una pureza
del metal de un porcentaje de alrededor de un 99,99%.
 Propiedades del cobre
Concentrados de cobre, cobre blister y andico y subproductos
como molibdeno, barro andico y cido sulfrico.
Alta conductividad electrica.
Alto grado de conductividad trmica.
Gran resistencia a la corrosin.
Alta capacidad de aleacin metlica.
Alta capacidad de deformacin en caliente y frio.
Propiedades bactericidas.
Color clido para decoracin y arte.
Existencia metalica en estado natural.

Siguiente
 Usos
Est en nuestras casas y en los lugares donde
trabajamos o estudiamos, en los medios que utilizamos
para transportarnos, en artefactos sofisticados y
artesanales, en las computadoras y las industrias, en
pequeos adornos y en grandes estatuas.
Entre los artculos de consumo el uso del cobre destaca
en aquellos que estn relacionados con la electricidad.
Una computadora puede llevar ms de 2 kilos de cobre,
comenzando por los minsculos microprocesadores que
las hacen funcionar, cuyos modelos ms avanzados
incorporan este metal en su estructura.
El cobre puede estar ms cerca nuestro de lo que
pensamos, ya sea en forma pura o como parte de
aleaciones. Aparece en las monedas, utensilios de cocina,
joyera, objetos de arte, adornos, muebles, maquillajes y
pinturas, instrumentos musicales, ropa
Dsitribucin del
consumo del Cobre en
Chile en porcentaje.