La bulimia o bulimia nerviosa es un trastorno alimentario y psicolgico
caracterizado por la adopcin de conductas en las cuales el individuo se aleja de las formas de alimentacin saludables consumiendo comida en exceso en periodos de tiempo muy cortos, tambin llamados atracones, seguido de un periodo de arrepentimiento, el cual puede llevar al sujeto a eliminar el exceso de alimento a travs de vmitos o laxantes. El temor a engordar afecta directamente a los sentimientos y emociones del enfermo, influyendo de esta manera en su estado anmico que en poco tiempo desembocar en problemas depresivos. Aunque no se ha conseguido encontrar una causa orgnica que origine este trastorno de la conducta alimentaria (TCA), se cree que existen varios factores que pueden desencadenar la bulimia nerviosa. Por un lado, numerosos estudios cientficos localizan genticamente el trastorno en el cromosoma 10 de las personas afectadas, con una alteracin en los niveles o en la actividad de sustancias neurotransmisoras en ellas (serotonina, noradrenalina, dopamina). Por otro, suele haber una susceptibilidad en estos enfermos demostrada seguramente a travs de otros casos familiares o circunstancias determinadas en su ambiente personal. Una baja autoestima puede conducir a una excesiva preocupacin por el aspecto fsico, lo que lleva a realizar dietas restrictivas, que no siempre producen los resultados deseados, alternadas con episodios de consumo incontrolado de comida, que provocan un desequilibrio metablico. El paciente tiene sentimientos de culpabilidad a consecuencia del atracn, y su preocupacin por engordar genera otras conductas como el vmito auto inducido y el abuso de laxantes. El enfermo puede sentirse tambin presionado por los patrones de belleza considerados ideales por la sociedad, y por la necesidad de ser delgado y atractivo para sentirse aceptado. Experiencias de rechazo social o un fracaso sentimental pueden hacerle creer que perder peso es un requisito indispensable para tener xito. Otra causa, presente tambin en el trastorno de anorexia, es una falsa percepcin de la imagen corporal: el enfermo se ve gordo aunque su peso sea normal para su edad y constitucin.