Ing.

Andrs Orozco
Jefe de produccin
 Qu son los aceites esenciales?
Los aceites esenciales son una mezcla de sustancias qumicas presentes en las
plantas, responsables de los aromas que liberan cada vez que las cortamos. Se
encuentran en las hojas, races, cscaras de las frutas, semillas, cortezas, tallos y
flores.

Los aceites esenciales pueden considerarse el alma de la planta, su espritu, que

la caracteriza y destaca, evoca y hace memorizar en el tiempo.
 Breve resea histrica
- Se ha encontrado su mencin en jeroglficos egipcios, manuscritos chinos, la biblia
Cristiana, escrituras de sacerdotes de la Edad Media y de alquimistas.

- Algunos frascos sellados que se encontraron en la tumba de Tutankamon, en Egipto,

contenan un ungento cuyo anlisis revel la presencia de aceites esenciales. ste, tal
vez fue el hallazgo de un perfume ms antiguo elaborado hace ms de 3300 aos.

- En la India desde hace ya ms de 2000 aos se empleaban esencias para curar

diferentes enfermedades.

- Los griegos antiguos y los romanos usaban esencias y extractos de plantas con fines
cosmticos, para baos, relajacin, como afrodisacos, entre otros.

- El verdadero despliegue del uso de aceites esenciales en diferentes productos y por s

solos, as como su elaboracin industrial, empezaron en Francia, a finales del siglo XVll.
 Importancia para el hombre
Los aceites esenciales son utilizados por el hombre desde hace
mucho tiempo en la medicina, la cosmtica y la aromaterapia.

Son ampliamente usados en la industria de las

fragancias y sabores.

Tambin son utilizados como ingredientes en pastas

dentfricas, champs, lociones, aromatizantes de
productos de aseo, higiene personal, desinfectantes,
desodorantes, entre otros.
 Importancia para la agricultura

En la agricultura se usan como ingredientes en mezclas de

biorreguladores, bioinsecticidas y en general como aleloqumicos.

Son agentes de defensa qumica de las plantas, actan contra

depredadores, insectos, microorganismos (bacterias, virus, hongos).

Tambin son remedios vegetales endgenos que la planta segrega

cuando est lesionada, experimenta estrs o est infectada.

Las sustancias voltiles de las plantas atraen distintos insectos

benvolos, que son necesarios para su polinizacin y reproduccin.
 Clasificacin
Los aceites esenciales se clasifican de acuerdo a diferentes criterios

Por su consistencia
Esencias fluidas: son sustancias lquidas de alta volatilidad a temperatura ambiente.
Blsamos: son extrados de rboles, poseen una consistencia espesa .
Oleorresinas: contienen el aroma de la planta bien concentrado, son lquidos y de alta
viscosidad.

Por su procedencia
Naturales: se extraen de la planta y no sufren cambios fisicoqumicos.
Artificiales: se generan por procesos de enriquecimiento de una esencia con alguno de
sus componentes.
Sintticos: son producidos por sntesis qumica, su produccin es ms econmica.

Por su estructura qumica

Monoterpnicos.
Sesquiterpnicos.
 Propiedades
Antispticas y bactericidas: Su poder antisptico depende de los compuestos activos
como son los fenoles timol y carvacrol, presentes en algunas plantas de tomillo. Y de las
esencias, que contienen alcoholes y cetonas. Por esto son utilizadas para elaborar
dentfricos y combatir problemas respiratorios y urinarios.

Antifngicas: como es el caso del Corymbia citriodora, comnmente conocido como

"eucalipto limn".

Antitxicas y antivenenosas: que ayudan a neutralizar compuestos qumicos txicos de

los insectos como avispas, abejas, araas, etc.

Antiespasmdicas y hormonales: que ejercen una condicin reguladora en las glndulas

endocrinas.

Antiparasitarias: como es el caso del paico y del boldo.

Digestivas: como es el caso de la manzanilla, cedrn, poleo, hinojo, ans, romero. Esto se
debe al efecto antiespasmdico y carminativo de algunos terpenos presentes en estas
plantas aromticas.