El diferencial es un sistema que se construye para que el automvil
(entendindose por l a todo tipo de vehculo) pueda ejercer correctamente el movimiento de rotacin de sus ruedas y no sufra de desequilibrios o desajustes. En este sentido, es importante sealar que cuando las ruedas que componen un vehculo giran (por ejemplo en esquinas) siempre lo hacen a diferentes velocidades, las de adelante y las de atrs, por hallarse en diferentes planos respecto de la vuelta a realizar. Esta facilidad es brindada por el diferencial que permite que cada una de las ruedas se ajuste y realice un movimiento giratorio adecuado al plano del espacio en el cual se halla. El diferencial tiene por funcin compensar las diferentes velocidades de giro de las ruedas motrices. El diferencial est constituido por cuatro ruedas dentadas cnicas (dos satlites y dos planetarios) engranadas entre s, ubicadas dentro de una caja que gira solidaria a la corona. Dos de estas ruedas dentadas (satlites) estn vinculadas con la caja mediante un eje; entonces, al rotar la caja los satlites se trasladan con ella y, a su vez, al estar vinculadas con los semiejes (palieres) a travs de los planetarios harn girar a la correspondiente rueda motriz. Bloqueo del diferencial: Este mecanismo anula el trabajo del diferencial haciendo que las ruedas giren juntas como si estuvieran montadas sobre un eje rgido. Cuando una rueda motriz patina y gira ms rpido que la otra se puede usar el bloqueo de diferencial accionando un pedal o un comando. Esto tiene la ventaja de aprovechar la traccin que puede realizar la rueda motriz que est en mejores condiciones de adherencia.