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Concreto Pretensado
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El material compuesto Hormign-Acero
Posee algunas caractersticas especiales debido a su
relacin sinrgica que van ms all de la introduccin que
acabamos de hacer, puramente mecanicista.
La primera gran ventaja es que el hormign genera cal
libre durante su fraguado y endurecimiento, Ca(OH)2, lo
que hace que tenga un pH muy elevado (12). Este
ambiente alcalino protege al acero de un posible proceso
de corrosin.
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El Acero
El acero, que de por s es muy vulnerable frente a la accin del fuego, est
recubierto por una capa de hormign que le confiere un gran aislamiento.
El efecto es que el conjunto puede permanecer expuesto a grandes
temperaturas durante horas sin que su capacidad mecnica se vea alterada.
Con el paso del tiempo, y debido a que el hormign es poroso, el CO2 del
aire penetra por los poros del hormign reaccionando con la cal libre y
despasivizando el medio (proceso de carbonatacin). Este fenmeno es el
principal causante de la degradacin del hormign pues deja expuesto al
acero frente a la corrosin. Durante este proceso el hormign se carbonata.
La superficie que separa la masa de hormign carbonatado de la que no lo
est se denomina frente de carbonatacin.
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En relacin con el hormign pretensado, existen dos grandes
diferencias tcnicas dependiendo de si la tensin en el acero se
introduce antes o despus del endurecimiento del hormign (hormign
preteso y posteso, respectivamente).
En elementos pretesos, el acero se tensa dentro del molde del elemento,
posteriormente se hormigona y una vez endurecido se liberan los
extremos de los cables. En estas estructuras el trazado del cable debe
de ser rectilneo.
En el caso de estructuras postesas, en el interior de la masa de
hormign se colocan unos conductos o vainas por los que,, una vez
endurecido el hormign, se procede a introducir los cables de
pretensado para su posterior tesado. El trazado de los cables en estas
ltimas estructuras puede ser curvo.
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De lo anteriormente expuesto se puede intuir que la
transmisin de las tracciones del acero al hormign en
elementos de hormign pretensado es ms compleja que en el
caso del hormign armado. Como ya comentamos, el acero de
pretensar alcanza tracciones mucho mayores que el acero de
armar. La solucin a este problema ha generado grandes
diferencias entre distintos sistemas ideados para realizar
dicha transmisin existiendo numerosos sistemas de
pretensado (tanto posteso como preteso) y mltiples patentes.
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Con la tcnica del hormign armado las luces que se
pueden salvar en una viga horizontal son muy limitadas. Las
grandes luces en hormign armado se consiguen mediante
estructuras cuya geometra obliga a que las secciones
trabajen fundamentalmente a compresin, siendo los
esfuerzos de flexin muy limitados, tal es el caso de los
arcos. Un gran maestro en el arte de sacar al hormign
armado su mximo partido fue D. Eduardo Torroja.
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Hormign, Requisitos de Resistencia.
Para el prees fuerzo se requiere un hormign ms
resistente que par el trabajo del concreto reforzado. En
Estados Unidos la prctica actual pide una resistencia en
los cilindros de prueba, a los 28 das, de 280 a 350 kg/cm2
para el concreto prees forzado, mientras que para el
concreto reforzado es alrededor de los 175 kg/cm2.
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Deformaciones Caractersticas
En el concreto prees forzado, es tan importante conocer
las deformaciones, como los esfuerzos.
Deformaciones Elsticas. Esta expresin es quizs un poco
ambigua, puesto que la curva esfuerzo deformacin para
el concreto casi nunca es una lnea recta, aun a niveles
normales, tampoco las deformaciones son eteramentes
recuperables.
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Deformaciones Laterales
Las deformaciones laterales estn calculadas con la
relacin de Poisson. A causa de esta relacin, la perdida
de prees fuerzo disminuye ligeramente en el prees fuerzo
biaxial. La relacin de Poisson varia de 0.15 a 0.22 para el
concreto, conservndose en un promedio de 0.17
aproximadamente.
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Deformaciones por Plasticidad. La plasticidad en el
concreto se define como su deformacin por el trascurso
del tiempo, resultante de la presencia de los esfuerzos.
Deformaciones por contraccin. Diferencindose de las
deformaciones por plasticidad, la contraccin se debe a la
perdida de humedad y a cambios qumicos, dependiendo
de las condiciones atmosfricas, pero nunca de los
esfuerzos.