EL TRNSITO

A LA EDAD
MEDIA
CIUDADES, NUEVOS ACTORES SOCIALES,
EXPANSIN DEL COMERCIO, UNIVERSIDADES Y
GRANDES EPIDEMIAS

Debido al auge comercial generado por las

cruzadas, los mismos seores se vieron obligados
a favorecer la instalacin de ferias comerciales en
su feudo una vez al ao, lo cual desemboc en la
instauracin paulatina de ciudades al pie de los
muros de un castillo o al lado de un palacio
episcopal.
En un comienzo las ciudades pertenecieron al
seor, pero a partir del siglo XI las ciudades
reivindicaron la tutela real, con lo cual el rey
comenz a acumular riquezas va impuestos.
Junto a la decadencia feudal, se desarrollan procesos paralelos
que colaboraron en la dinamizacin histrica de la ciudad, como es
El caso de la expansin demogrfica, que Europa fue
experimentando desde el siglo XII, que favoreci la expansin
comercial.
Otro elemento partcipe es el aumento del espacio cultivable, con
un aumento de la capacidad productiva, lo que gener riquezas, las
cuales fueron invertidas en la naciente ciudad.
Todo lo anotado, trajo como singular consecuencia el
enriquecimiento de las ciudades: al referirnos a la expansin
agrcola dijimos que gener ingentes ingresos, que fueron
invertidos en la ciudad, principalmente en productos industriales y
manufacturados que era la vocacin de la ciudad, entonces las
aosas ciudades recuperaron su estabilidad econmica, dando
paso a un gradual proceso de revitalizacin urbana.
El desarrollo de nuevas tcnicas de fabricacin y transporte, la
difusin del papel, el uso cada vez mayor del hierro, afianza el
enriquecimiento de las ciudades y sus dos elementos ms
caractersticos: los artesanos y los comerciantes.
En los primeros aos de este proceso de revitalizacin urbana, las ciudades
tuvieron que rodearse de fortificaciones y muros, para eludir las condiciones
beligerantes de la poca. En el centro de la ciudad se ubicaba la plaza, que
serva de mercado municipal, vecina a la plaza se localizaba la Iglesia, el
palacio de ayuntamiento y los hogares de los ms connotados vecinos.
Por las caractersticas convenidas el espacio urbano era limitado, con calles
reducidas y casas angostas.
El gobierno de las ciudades era corporativo, ejercido mediante el
ayuntamiento y los Consejos Municipales, sus integrantes en su mayora
pertenecan a familias patricias.
Estaba presidido por el Alcalde, y sus funciones ms destacadas eran:
cobrar impuestos, defender la urbe, nombrar jueces y jurados, administrar
escuelas y hospitales, y orientar la poltica econmica, que estuvo
sustentada, por actividades comerciales y artesanales.
Para desempear dichas actividades se deban pertenecer a un gremio, que
era una especie de asociacin representativa de cada rubro artesanal, que
ofreca defensa de los intereses comunes para los asociados.
Haba numerosos gremios, en relacin con los diversos rubros
artesanales, zapateros, peleteros, joyeros, armeros, tejedores,
herreros, etc. Los gremios determinan las condiciones de produccin,
fijan los precios de los artculos, velan por la calidad del producto. En
relacin a la jerarqua de los artesanos, no todos pertenecan a la
misma categora, se distinguen tres tipos de artesanos:
Los Maestros: de la ms alta figuracin, dueos de taller y muy
eficientes en su labor.
Los Oficiales: quienes colaboran y ayudan al maestro en el taller.
Para llegar al grado de maestro debe exponerse la llamada "obra
maestra", que debe ser aceptada por el gremio.
Los Aprendices: como su nombre lo indica estn conociendo el
manejo de la actividad, viven con el maestro, no recibiendo dinero
por su labor, muy por el contrario, deben pagar por lo aprendido.
LAS UNIVERSIDADES
Las Universidades nacieron como fundaciones libres y
espontneas de profesores y discpulos, otras eran fundadas
por algn monarca, y algunas por iniciativa de la iglesia.
Todas ellas requeran ser aprobadas por el Papa para funcionar.
Se mantenan con el aporte de prncipes y de la iglesia. Tenan
privilegios especiales como tribunales y organizaciones
gremiales.
Estos gremios en el siglo XIII reciben el nombre de facultades,
eran cuatro: Artes, Derecho, Medicina y Teologa. La enseanza
era gratuita, y los alumnos eran de variados lugares de Europa.
Las primeras Universidades fueron, Bolonia, Pars, Oxford y
Salamanca.
EPIDEMIAS
La Edad Media fue muy marcada por las sucesiones de epidemias. Entre
1347 y 1352, se propago por toda Europa la mayor epidemia de peste
desde la poca de Justiniano : se cree que extermin entre un 30 y 50%
de una poblacin europea ya debilitada por hambrunas, guerras
sucesivas, un enfriamiento climtico.
La falta de conocimiento de la enfermedad y de su tratamiento, el hecho
de que afectaba a todas las clases de la sociedad, sin distinguir entre
pobres y ricos contribuyeron al impacto enorme que tuvo la peste en
aquella poca.
La Peste negra, es el nombre que se le da comnmente a esta epidemia
en concreto, lleg a Marsella, proveniente del mundo rabe, en
noviembre de 1347 y muy rpidamente se expande hacia el norte : slo la
frenarn el Atlntico, despus de haber recorrido Escocia e Irlanda, y las
llanuras inhabitadas de las estepas rusas Su amplitud y su virulencia
pueden explicar que cronistas y escritores de la poca la hayan descrito,
desde diversos lugares de Europa, con todo lujo de descripciones
apocalpticas
PESTE

La peste es una enfermedad con muchas facetas, mortal para el

hombre. Causada por un bacilo llamado Yersinia Pestis, est
generalmente vehiculada por las ratas y se transmite al hombre
mediante picaduras de pulgas infectadas.
Presentndose bajo diversos aspectos clnicos (peste bubnica,
peste septicmica o peste pulmonar), la enfermedad es altamente
contagiosa y hasta hace poco, no se conoca tratamiento alguno : las
oraciones a diversos santos, las procesiones y las quemas de
herejes y leprosos, las purgas y las sangras (que solan empeorar el
estado de las vctimas), fueron los principales tratamientos
medievales contra la peste.
En el siglo XVI, se descubri que el aislamiento de los enfermos
permita limitar la propagacin de la enfermedad y fue en el siglo XX,
con el descubrimiento de los antibiticos, que se logr tratar y curar
a los enfermos
CLERA
Enfermedad aguda, diarreica, provocada por la bacteria Vibrio cholerae, la cual
se manifiesta como una infeccin intestinal, el clera es bsicamente una
enfermedad del siglo XIX. Su origen remonta al final de la Edad Media y se
ubica en el delta de Ganges, y probablemente es debido a la contaminacin del
ro, ya que el contagio se hace de manera oral, por ingestin de agua o
alimentos contaminados por restos fecales. El desarrollo de la enfermedad es
extremadamente rpido y la muerte se puede producir en pocas horas. Se
conocen casos de clera desde la edad Media en la India ; la primera
descripcin nos ha llegado de la mano de Vasco de Gama, quien en sus
diarios de a bordo, relata que, en 1503, una epidemia de diarreas
cataclsmicas, rpidamente mortales, hizo 20000 muertos en la ciudad de
Calicut.
En el siglo XIX, las epidemias de clera traspasan las fronteras de los pases
asiticos y llegan, por las rutas comerciales a travs de Rusia, a Oriente Medio,
para extenderse a toda Europa y a Amrica. Desde 1817, siete pandemias de
clera han asolado el mundo y la ltima de ellas, iniciada en 1961, todava
permanece activa : en octubre de 2010, a consecuencia del terrible terremoto
que asol Hait, 1500 personas murieron de clera y 23000 fueron
contaminadas.
La segunda epidemia de clera parti de la India hacia 1826 y, dejando su
huella en Mosc, Berln (dnde dej en 1831 una vctima famosa, el
filsofo Georg Wilhelm Friedrich Hegel) y las Islas Britnicas, lleg a Francia
en 1831 donde hizo muchos estragos, matando a alrededor de 100.000
personas, entre las que figuraba el que fue rey de Francia entre 1824 y 1830
: Charles X (1757-1836)
LEPRA
Enfermedad infecciosa crnica debida a una bacteria
llamada Mycobacterium leprae, la lepra provoca discapacidades
severas al alcanzar los nervios perifricos, la piel y las mucosas.
La lepra fue incurable y muy mutilante, hasta muy recientemente,
al introducirse los antibiticos en el tratamiento. Conocida desde
la Antigedad (las primeras descripciones datan de 600 a.C.), fue
desde siempre un motivo de exclusin social : al no tener
tratamiento, aunque sea en realidad una enfermedad poco
contagiosa, la lepra representaba una amenaza y los enfermos
eran ( y todava lo son en ciertas sociedades !) rechazados por
sus familias y sus comunidades : los leprosos se vean obligados
a llevar campanas para avisar de su presencia y del riesgo que
significaba a los transentes y tenan que ser aislados en las
leproseras
FIEBRE AMARILLA
La fiebre amarilla es una enfermedad viral aguda, que se
transmite entre razas de grandes primates, a travs de las
picaduras de mosquitos de la familia Aedes. El hombre picado
por esos mosquitos portadores desarrolla una forma humana de
la fiebre amarilla. Pero, si le pica el temible mosquito Aedes
aegypti (el que, por otro lado, transmite el dengue), en un entorno
urbano, se produce una fiebre amarilla humana y epidmica.
DIFTERIA
La difteria es una enfermedad infecciosa aguda epidmica,
debida a la exotoxina proteica producida por el bacilo de Klebs-
Lffler (Corynebacterium diphtheriae). Se trata de unas anginas
complicadas por la formacin de falsas membranas firmemente
adheridas a las vas respiratorias y digestivas superiores, lo cual
puede llevar a la asfixia de los enfermos. A principios del siglo
XX, esta enfermedad pandmica la difteria fue la primera causa
de mortalidad infantil al final del siglo XIX era tan frecuente, que
todos los mdicos estaban preparados para realizar una
traqueotoma en cualquier momento. Hubo que esperar a 1923
para que los cientficos lograran desarrollar una vacuna eficiente,
que permiti rpidamente controlar la propagacin de la
enfermedad
EL TIFUS EPIDMICO
El tifus epidmico es una enfermedad que se manifiesta cuando
las condiciones sanitarias son malas y hay una concentracin
densa de poblacin. Se produce a menudo en forma de epidemia,
despus de guerras, hambrunas o de catstrofes naturales, o en
espacios confinados, como crceles y barcos. Provocado por un
tipo de piojo, el tifus se diagnostica por migraas, fiebre elevada,
tos, erupcin, violentos dolores musculares, fotofobia y delirio.
Una vacuna permite prevenir la infeccin, y se trata actualmente
gracias a antibiticos