Mitos de Grecia y de Roma:

sus reflejos en el arte y en la

literatura

Programa Senior

Silvia Acerbi
acerbis@unican.es
 CONTENIDOS
MDULO 1: INTRODUCCIN A LA MITOLOGA CLSICA
- Concepto de mito.

- Fuentes de la mitologa.
- Interpretaciones de los mitos
MDULO 2: COSMOGONIAS Y TEOGONAS
- El Caos y la cosmogona mtica.
- Mitos de soberana.
- Genealogas divinas. Los dioses olmpicos: carcter, atributos, y principales episodios
mticos.
MDULO 3: LOS ORGENES DEL HOMBRE
- Antropologa mtica: relatos sobre la humanidad primitiva.
- El mito de las Edades.
- El mito de Prometeo.
MDULO 4: LOS DIOSES DEL AMOR Y LOS DIOSES DE LA MUERTE
- Mitos de contenido amoroso; mitologa y sexualidad.
- La muerte en el universo mitolgico y sus divinidades
MDULO 5: METAMORFOSIS Y CATASTERISMOS
- Episodios mticos de metamorfosis
- Catasterismos
MDULO 6: LOS CICLOS HEROICOS
- El ciclo argivo y micnico: Perseo
- El ciclo tebano: Layo y Edipo, los Siete contra Tebas. Hrcules, los Heraclidas
- El ciclo tesalio y etlico: Jasn y los Argonautas. Meleagro. Atalanta.
- El ciclo troyano: genealoga troyana, la Guerra de Troya, los regresos y la Odisea. Eneas.
MDULO 7: LA PERVIVENCIA DEL MITO.
- Pervivencias mticas en el cristianismo antiguo
- La herencia de la mitologa clsica en la literatura, en el arte y en la msica en el
Renacimiento y Barroco.
- La mitologa comparada y la interpretacin y explotacin de los mitos en el siglo XX.
MTODOS DE EVALUACIN

Evaluacin continua: Para

alcanzar el aprobado, los
alumnos debern asistir al 80%
de las clases y realizar las
lecturas propuestas por la
profesora.

Test : NO

Trabajos Realizarn un trabajo

aqullos alumnos que deseen
mejorar su nota

Otros: Se realizar un examen

final a aqullos alumnos que no
hayan asistido a clase
 PAGINAS WEBS

Greek Mitology. Muy buena, con parte del contenido en espaol.

Theoi. Muy completa, con un diseo muy atractivo.
Proyecto Palladium. Contiene un manual bsico y ejercicios.
Diccionario bsico. Buena para consultas rpidas.
http://mitologia.dossier.net/

Asignatura de J.L. Ramrez en Open Course Ware

http://ocw.unican.es/humanidades/mitologia-greco-romana
 MODULO 1

LOS MITOS, SU SIGNIFICADO Y FUNCIN

Los mitos aparecen en los albores del mundo, como narraciones orales
transmitidas de generacin en generacin por los que estaban encargados
de custodiar los valores profundos de un pueblo.
Slo ms tarde, estos relatos fueron escritos por uno o ms autores: por
esto no rara vez ocurre que se puedan encontrar ms versiones de un
mismo mito, a veces contradictorias entre s.
Ms all de las diferencias locales relacionadas con diferentes entornos y
con las condiciones especficas de la vida de las civilizaciones antiguas
etnlogos y antroplogos encuentran extraordinarias similitudes entre los
mitos creados por los pueblos geogrficamente y culturalmente distantes el
uno del otro.

Los temas ms recurrentes son por lo tanto ligada a los grandes

interrogantes existenciales (mitos sobre el origen del universo o el hombre),
rebelin hacia el poder (la lucha contra un tirano, matar al padre, etc.) O a
los desastres naturales (inundaciones y etc) que conducen a la destruccin
del viejo orden, a continuacin, la transformacin o renacimiento de una
civilizacin.
 CARACTERISTICAS
Adems de las similitudes temticas, los relatos mticos tienen otras
caractersticas comunes que superan las diferencias geogrficas y
temporales entre los pueblos que los han desarrollado:
Los protagonistas del mito son en general dioses o hroes, seres
sobrenaturales con poderes extraordinarios;
Los eventos se encuentran en un tiempo remoto, permanente, antes
de la fundacin de la historia por lo que la historia toma un valor
permanente, de eternidad (pero con frecuencia hay una repeticin cclica
de los acontecimientos);
Los eventos tienen lugar sobre todo dentro de los paisajes vrgenes
que se describen en trminos fuertemente evocativos;
El lenguaje se caracteriza generalmente por una fuerte concrecin, y
por la presencia de imgenes muy vvidas y de evidencia inmediata
Aparecen a menudo frmulas fijas y expresiones, repetitivas y
estereotipadas que recuerdan el origen de estas narraciones orales y su
carcter ritual;

Muchos mitos, trasmitidos en forma oral, se han perdido: muy poco nos han
llegado de un amplio repertorio mitolgico inscribible en un horizonte cultural
que iba desde la India a Persia y Asia Central, desde la antigedad germnica
y celta hasta de los lmites de Grecia; la mitologa clsica es slo una pequea
parte de esa inmensa riqueza desarrollada a lo largo de los milenios
 De qu cuales exigencias naci el mito?
El mito nace de la exigencia profunda de contestar las grandes preguntas
sobre la vida y la muerte, el dolor, el destino, sobre los orgenes del
universo y la humanidad, a cerca de los fenmenos naturales, etc.
Los hombres de la antigedad an carecan de las herramientas para dar
una respuesta cientfica o filosfica a estas preguntas a, as que las
hiptesis acerca del por qu de las cosas se tradujeron en relatos llenos de
imgenes y cargadas de implicaciones simblicas, que luego se fusionaron
en el complejo sistema de mitos
 FUNCIONES
Los mitos transmiten los fundamentos morales y las creencias de que
sustenta la estructura social de los pueblos antiguos. Las narraciones
mticas ayudan a formar el patrimonio de creencias y valores en la que un
pueblo se identifica, la llamada "memoria colectiva".
A travs de los mitos, los pueblos antiguos fueron capaces de codificar y
transmitir conocimientos sobre el mundo y el hombre, las creencias, los
principios morales, reglas de conducta: en fin, todo lo que se consideraba
importante para la organizacin, la supervivencia y la continuidad de la
comunidad.
I miti appartengono al patrimonio collettivo dei popoli: sono "luoghi"
esemplari della cultura, espressioni archetipe, tipologie (anche sociali)
dense di riferimenti culturali, religiosi, morali e sociali. Ogni civilt umana
(dai Sumeri [agli Assiri, dagli Egizi ai Persiani fino ai Greci e ai Romani, per
limitarci alla sola area intorno al bacino del Mediterraneo fin dai tempi pi
antichi ha elaborato un vasto patrimonio di miti, narrazioni solo in
apparenza fantastiche, in realt dotate di una loro verit profonda, spesso
celata (almeno per noi) dietro immagini e simboli. I miti riflettono i valori, la
mentalit e la cultura dei popoli che li hanno prodotti, e sono pertanto in
grado di darci un'idea della visione del mondo elaborata da tali popoli.
 Etimologa oscura del trmino

Oposicin conceptual entre Mythos y lgos

Texto 1. Concepto de mito para los Antiguos. Platn,

Protgoras 320c
Pero, os parece bien que, como mayor a los ms
jvenes, os haga la demostracin relatando un mito
(mythos) o avanzando por medio de un razonamiento
(logos)? Enseguida, muchos de los all sentados le
contestaron que obrara como prefiriera.
Me parece, dijo, que es ms agradable contaros un
mito
- Problemas de definicin:

* - Segn el Diccionario Enciclopdico Espasa-Calpe, "mito" aparece

definido como "fbula, ficcin alegrica, especialmente en materia
religiosa".
*- En una segunda acepcin, un mito es una narracin fabulosa y, por
ende, puramente inventada, esto es, una ficcin.
*- Un tercer sentido lo otorga la consideracin de los mitos en tanto que
"historias sagradas" (hieroi logoi[), esto es, "relatos verdaderos que
plasman problemas recurrentes y contradicciones socio-culturales de la
condicin humana". As, englobamos en esta acepcin al conjunto de
narraciones tenidas por sagradas y verdaderas en determinados contextos
culturales.
*- An habra un cuarto sentido de "mito", un tanto ms impreciso que los
anteriores pero muy corriente en el lenguaje coloquial, que es aquel que
utilizamos cuando, para referirnos a personajes famosos o populares,
decimos que fulano o mengano "es un mito", o que tal o cual evento es
"mtico".
 Hay, acaso, tantas definiciones del mito como enfoques sobre l
(C. Garca Gual)

"No hay ninguna definicin del mito, no existe ninguna forma

platnica de un mito que se ajuste a todos los casos reales. Los
mitos difieren enormemente en su morfologa y su funcin social."
(G. S. Kirk)

"Un mito es un relato tradicional que refiere la actuacin memorable

y ejemplar de unos personajes extraordinarios en un tiempo lejano y
fabuloso." (C.Garca Gual)

"Mitos son historias de dioses. Quien habla de mitos tiene, por

tanto, que hablar de dioses. De lo que se deduce que la mitologa
es una parte de la religin." (J. de Vries)
 Un mito griego es una narracin de las gestas de dioses y hroes y
de sus interrelaciones con mortales comunes, transmitida como una
tradicin dentro del mundo griego antiguo y de importancia colectiva
para un grupo o grupos sociales especficos (R. Buxton, El
imaginario griego. Los contextos de la mitologa, Cambridge:
Cambridge Universtity Press, 2000, p. 28)

"... El mito (...) no es una vana fantasa, ni una efusin sin sentido
de vanos ensueos, sino una fuerza cultural muy laboriosa y en
extremo importante....Es la constitucin de una realidad primordial,
ms grande y ms importante, por la que la vida, el destino y las
actividades presentes de la humanidad estn determinadas y cuyo
conocimiento le proporciona al hombre el motivo del ritual y de las
acciones morales, junto con indicaciones de cmo celebrarlas."
(B.Malinowski, "El mito en la psicologa primitiva", en Magia,
ciencia, religin, Ed. Ariel, Barcelona 1994)
 Texto 2. Intento de definicin de mito.

El mito cuenta una historia sagrada; relata un acontecimiento que ha tenido lugar en
un tiempo primordial, el tiempo fabuloso de los "comienzos". Dicho de otro modo: el
mito cuenta cmo, gracias a las hazaas de los Seres Sobrenaturales, una realidad
ha venido a la existencia, sea sta la realidad total, el Cosmos, o solamente un
fragmento: una isla, una especie vegetal, un comportamiento humano, una
institucin. (...) El mito no habla de lo que ha sucedido realmente, de lo que se ha
manifestado plenamente. Los personajes de los mitos son seres sobrenaturales. Se
les conoce sobre todo por lo que han hecho en el tiempo prestigioso de los
"comienzos". Los mitos revelan, pues, la actividad creadora y desvelan la sacralidad
(o simplemente la "sobre-naturalidad" de sus obras. En suma, los mitos describen las
diversas, y a veces dramticas, irrupciones de lo sagrado (o de los "sobrenatural").
(...) El mito se considera como una historia sagrada y, por tanto, una "historia
verdadera", puesto que se refiere siempre a realidades. El mito cosmognico es
"verdadero", porque la existencia del Mundo est ah para probarlo.

M. Eliade, Mito y realidad, Barcelona:Labor, 1985, p.12-13.

 - Aunque las definiciones sobre mito son confusas y contradictorias, hoy se est de
acuerdo en determinados puntos:
1. El mito es un relato revelador, que se refiere a lo esencial del hombre, de un
entorno, de sus formaciones culturales.
2. Se trata de algo que expresa una visin primigenia que la humanidad tiene de lo
que le rodea. Un modo de explicarse el mundo sin acudir a la razn o a una
explicacin cientfica.
3. Es una narracin que no aporta pruebas, que se declara libre de todo
compromiso, que se evidencia en s y por s, y no precisa explicacin.
4. El mito se propone hallar la explicacin global o parcial del cosmos y de las
coordenadas en que vive inmerso el hombre de todos los tiempos, explicando y
operando a la vez en el universo humano por su valor paradigmtico.
5. Se trata de una tradicin heredada, que en su transmisin puede verse modificada
en ciertos puntos, pero a condicin de que sea inteligible el mensaje en una cultura
dada.
6. El mito es intemporal, fuera del tiempo concreto y de la historia.
7. Los protagonistas son seres por encima de lo ordinario, cuyos actos se desarrollan
en otro plano, en otro tiempo y segn otros modos que los de la vida cotidiana.
Kirk habla de la multifuncionalidad mtica, el mito cumple tres funciones:

a) narrativa: el mito es una narracin que despierta el inters y

produce cierto goce esttico. Pero los mitos que se quedan en este nivel
son pocos y aparentemente los que se quedan en este nivel son los
legendarios, pero cumplen tambin la funcin operativa, porque glorifican
personajes famosos, dan el espaldarazo a las monarquas sagradas...
b) operativa: funcin iterativa, funcional y validatoria. Los mitos tienen
amplia difusin, se repiten regularmente en ceremonias y rituales y tienen
incidencia en el mundo que rodea al hombre: garantizar el ciclo de las
estaciones (Demter), validez a instituciones y costumbres (Orestea). Esta
es la funcin que defienden los ritualistas.
c) explicativa: explicacin global de cualquiera de los grandes
misterios con que se enfrenta el hombre, desde el origen del cosmos hasta
los mitos escatolgicos. Llega desde el inters por cosas pequeas (origen
de una planta: Jacinto y Apolo), de un rbol (Dafne), de un animal (Aracne),
de una institucin o un rito, de un instrumento musical (Marsias y Apolo)
 TIPOLOGIAS DE MITOS

Los mitos teolgicos (usados por los filsofos) son "intelectuales" e

"incorporales" y pretenden plasmar la esencia de los dioses.
Los mitos fsicos (utilizados por los poetas) son los que intentan explicar la
forma de operar de los dioses.
Los mitos psquicos (tambin usados por los poetas) pretenden explicar las
operaciones del alma.
Los mitos materiales son los propios de los legos cuando pretenden
comprender la naturaleza de los dioses y del mundo.
Los mitos mixtos seran los utilizados por los practicantes o maestros de
ritos de iniciacin.
(Salustio el neoplatonico, De diis et mundo)

teognicos: relatan el origen e historia de los dioses.

cosmognicos: ofrecen una "explicacin" acerca del origen y formacin del
mundo.
escatolgicos: tratan de la vida (ultraterrena) despus de la muerte.
etiolgicos: narran el origen de la tribu (de la estructuracin social y
territorial), de la magia, etc., esto es, exponen las 'causas' que crearon una
institucin social, un ritual, una costumbre o un objeto particular.
 - En cuanto a la "mitologa" Platn la define en
R. 392a como "el cmulo de material antiguo que nos ha
llegado a travs de la tradicin que trata sobre dioses,
dmones, hroes y cosas de ultratumba
Kirk seal que el trmino "mitologa" tiene dos
acepciones: repertorio de mitos y estudio de mitos, ya
que el verbo lego tiene dos acepciones: "reunir, recoger"
y "decir".

"Parece claro que la 'mitologa' como 'estudio de los

mitos', o 'tratado' o incluso 'ciencia de los mitos',
presupone la existencia de la 'mitologa' como coleccin
y corpus mtico
 Mito frente a cuento, saga, leyenda

Diferencias
Rose afirma que el mito narra historias de seres divinos que reciben culto, la saga
historias de personajes histricos y los cuentos relatos de personajes totalmente
imaginarios. El tiempo narrativo tambin los diferencia: el mito se centra en un
pasado mucho ms lejano que el de la saga, mientras que el cuento se refiere a un
tiempo indeterminado
Pero quiz haya sido Kirk quien mejor haya explicado esta diferencia, que para l
estriba en la actitud que se tome ante el relato. Si la vida se funde con el material
heredado y se plasma en el culto, en los hbitos, se trata de mito. Pero si todo
queda en un mero narrar o escuchar, o simplemente leer, estamos ante el cuento y
la novela.

Similitudes
Parecido de la temtica de la mitologa griega con la de la novela y el cuento:
temas de aventuras que normalmente consisten en que el hroe pasa por una serie
de pruebas y de combates, luchas con monstruos y fieras de todo tipo: leones,
toros, dragones (Apolo), esfinges, quimeras (Belerofonte). El hroe suele tener un
enemigo que puede ser una diosa o un dios, que le impone las pruebas (Hera y
Heracles), y el premio suele ser la mano de una princesa (Perseo y Andrmeda,
Jasn y Medea), la mitad del reino o las dos cosas a la vez. Existen tambin brujas
(Medea, Circe), el tema del tab u objeto mgico que no se puede mirar (Pandora,
Eurdice y Orfeo, Psique y Cupido), restos de antropofagia (Urano y sus hijos, Atreo
y TIestes); nacimientos milagrosos (Atenea, Hefesto, Dioniso, Afrodita); ninfas y
personajes del bosque y del mar (Tetis); animales fuera de lo comn (caballos de
Aquiles, minotauro); tema de la famlia (Edipo, Eteocles y Polinices); adulterio y
seduccin (Belerofonte).
 Las fuentes:
http://ocw.unican.es/humanidades/mitologi
a-greco-romana/mitologia-greco-
romana/Materiales%20de%20clase/modul
o-1/principales-fuentes-literarias-de-la-
mitologia
 Fuentes literarias

Entre las fuentes literarias ms antiguas estn los dos poemas picos de
HOMERO, la Ilada y la Odisea. Otros poetas completaron el ciclo pico,
pero estos poemas menores posteriores se han perdido casi en su
totalidad. Aparte de su nombre tradicional, los HIMNOS HOMRICOS no
tienen relacin directa con Homero. Son himnos corales de la parte ms
antigua de la llamada PICA LRICA .
HESIODO, un posible contemporneo de Homero, ofrece en su
TEOGONA (Origen de los dioses) el relato ms completo de los primeros
mitos griegos, tratando de la creacin del mundo, el origen de los dioses,
los Titanes y los Gigantes, incluyendo elaboradas genealogas, relatos
populares y mitos etiolgicos. Los Trabajos y das, un poema didctico
sobre la vida agrcola, incluye tambin los mitos de Prometeo, Pandora y
las cuatro edades. El poeta da consejo sobre la mejor forma de triunfar en
un mundo peligroso, vuelto an ms peligroso por sus dioses.
Los poetas lricos tomaron a menudo sus temas de los mitos, pero el
tratamiento se fue haciendo cada vez menos narrativo y ms alusivo. Los
poetas lricos griegos, incluidos PINDARO, BAQUILIDES y SIMNIDES, y
los buclicos, como TECRITO, cuentan sucesos mitolgicos individuales.
Adicionalmente, los mitos fueron cruciales para el drama ateniense clsico.
Los dramaturgos trgicos ESQUILO, SOFOCLES y EURPIDES tomaron la
mayora de sus tramas de la edad de los hroes y la Guerra de Troya.
Muchas de las grandes historias trgicas (como Edipo, Jasn, Medea,
etctera) tomaron su forma clsica en estas obras trgicas. El dramaturgo
cmico ARISTFANES tambin us mitos, en Las aves y Las ranas.
 Los historiadores Herodoto y Diodoro Sculo y los gegrafos Pausanias y Estrabn,
que viajaron por todo el mundo griego y recogieron las historias que oan,
proporcionan numerosos mitos y leyendas locales, dando a menudo versiones
alternativas poco conocidas. En particular Herodoto busc las diversas tradiciones
que se le presentaban y hall las races histricas o mitolgicas en la confrontacin
entre Grecia y el Este, intentando reconciliar los orgenes y mezclas de distintos
conceptos culturales.
La poesa de las pocas helenstica y romana, aunque compuestas como ejercicios
literarios ms que culturales. Sin embargo, contienen muchos detalles importantes
que de otra forma se habran perdido. Esta categora incluye las obras de:
Los poetas romanos Ovidio, Sneca, Virgilio;
Los poetas griegos de la antigedad tarda: Nono;
Los poetas helensticos como Apolonio de Rodas, Eratstenes, Partenio
Las novelas antiguas de autores griegos y romanos como Apuleio, Petronio,
Eliodoro
Las Fabulae y De astronomica del escritor romano conocido como Pseudo-Higino
son dos importantes compendios no poticos de mitos. Otras dos fuentes tiles son
las Imgenes de Filstrato y las Descripciones de Calstrato
Finalmente, Arnobio y varios escritores bizantinos proporcionan detalles
importantes de mitos, muchos de ellos procedentes de obras griegas anteriores
actualmente perdidas. Entre estos se incluyen un lxico de Hesiquio, la SUDA y los
tratados de Eustacio. El punto de vista moralizador cristiano sobre los mitos est
presente en varios Padres de la Iglesia.
 Corrientes interpretativas tradicionales

1.1 ANTIGUAS
1.1.1 La interpretacin alegorista
1.1.2 La interpretacin historicista
Evemerismo

1.2 La Mitologa clsica en la hermenutica MODERNA

1.2.1 La escuela de mitologa comparada
1.2.2 La escuela antropolgica inglesa
1.2.3 La escuela filolgica histricas

1.4. La Mitologa en la hermenutica CONTEMPORNEA

 1.1.1 La interpretacin alegorista
* sustituye los datos propios del relato por
equivalentes simblicos, efectuando su
transposicin al vocabulario de la cosmologa,
de la fsica, de la moral o de la metafsica
Tegene de Regio
Metrodoro de Lmpsaco, Estesmbroto de
Tasos, Glaucn, los estoicos Zenn, Cleantes y
Crisipo
Plutarco de Queronea
los neopitagricos y neoplatnicos Numenio,
Cronio, Plotino, Porfirio, Siriano y Proclo .
- 1.1.2.La interpretacin crtico-'racionalista' o
historicista
* desprovee a los mitos de cualquier elemento
fantstico o milagroso, con el fin de captar la
realidad histrica subyacente a los
acontecimientos que plasman los mitos.

Hecateo
Herodoro de Heraclea
Herdoto
Scrates-Platn
 Evmero: vivi en los siglos IV-III a.C., nacido en Mesina (Sicilia) escribi la obra Hiera
angrafe (Inscripcin sagrada), que tuvo una gran difusin en el mundo antiguo. La obra,
novelesca en la trama y racionalista en el contenido, constaba al menos de tres libros, de los que
apenas nos han llegado algunos fragmentos. Segn Diodoro Sculo, narraba un viaje por el
pacfico ndico a la isla Panquea, habitada por un pueblo bueno y feliz, que practicaba la
comunidad de los todos los bienes. En el templo de Zeus de Panquea, una inscripcin relataba
las hazaas de Urano, Cronos y Zeus, tres soberanos de la isla. A partir de esa inscripcin,
Evmero explicaba que los dioses seran antiguos soberanos o hroes divinizados en virtud de
sus hazaas. De ah el nombre de evemerismo a esta forma de interpretar la mitologa. La obra
fue traducida y reelaborada en latn por el poeta Ennio, en el Euhemerus.

Evemerismo: una teora hermenutica de la

interpretacin de los mitos creada por Evmero en su
obra de la que solamente quedan resmenes, y
segn la cual los dioses paganos no son ms que
personajes histricos de un pasado mal recordado,
magnificados por una tradicin fantasiosa
Palefato
Lucrecio y Cicern
Isidoro de Sevilla
Voltaire escribi unos Dilogos con Evmero
 Las tres claves interpretativas desarrolladas por los autores
antiguos continuaron siendo utilizadas a lo largo de la Edad Media,
en la que la tradicin clsica sigui formando parte de la herencia
cultural
La tradicin mitogrfica medieval encuentra su prolongacin,
culminacin y enlace con el Renacimiento en la obra de madurez de
Giovanni Boccacio, titulada la Genealoga de los Dioses
Entre los principales autores que a travs de sus obras renovaron la
empresa de Boccacio podemos encontrar -ya en el siglo XVI-, al
alemn Georg Pictor y a los italianos Lilio Gregorio Giraldi, Natale
Conti y Vicenzo Cartari
Aunque los tres mitgrafos prestan desigual atencin a la
interpretacin de los mitos que compilan, todos ellos asumen que la
exgesis constituye una parte esencial de su labor; sin embargo, no
desarrollaron ninguna metodologa interpretativa nueva, sino
que se limitaron a aplicar las claves explicativas de los
antiguos (histrica, naturalista y moral). La importancia del
trabajo de los mitgrafos del XVI radica en que son sus
descripciones de los dioses y los atributos de stos las que
"inspirarn" las imgenes que luego plasmarn pintores y escultores
 2.1 - La escuela de mitologa comparada
La expresin mitologa comparada la debemos al alemn Friedrich
Max Mller (1823-1900)
en 1859, Adalbert Kuhn publicaba su Origen del fuego y de la
bebida divina, en donde se continuaban y difundan las premisas
naturalistas postuladas por Mller, obra que encontr eco en El
origen de la mitologa (1860) de F. L. W. Schwartz.
La difusin de las ideas de Mller ejerci cierta influencia en los
crculos intelectuales de la poca, ganando un buen nmero de
adeptos entre la escuela alemana de la Voelkerpsychologie. En
1863, la teora fue importada a Francia por Michel Bral.
J. P. Vernant incluye, entre los adeptos de la escuela de mitologa
comparada, a los helenistas Ludwig Prellery A. H. Krappe en
Alemania, junto a Paul Decharme en Francia

Para la escuela de mitologa comparada o escuela mito-

naturalista, la mitologa es, esencialmente, un modo de
discurso que se inserta en los procesos de conformacin del
habla, el cual tiene su origen en la prstina experiencia de
asombro del hombre ante los grandes fenmenos csmicos.
 "La mitologa no es ms que un dialecto, una antigua
forma del lenguaje. La mitologa se refiere, sobre todo, a
la naturaleza, y, muy particularmente, dentro de este
dominio, a aquellos fenmenos que parecen tener el
carcter de la ley y el orden, que parecen llevar el sello
de un poder y de una sabidura superior; pero era
aplicable a toda cosa: nada es excluido de la expresin
mitolgica; ni la moral, ni la filosofa, ni la historia, ni la
religin se han sustrado a la magia de esa antigua
sibila. Pero la mitologa no es la filosofa, ni la historia, ni
la religin, ni la tica. Es, para usar una expresin
escolstica, un quale y no un quid, una forma, y no algo
sustancial. Esa forma, como la poesa, la escultura y la
pintura, era aplicable a casi todo lo que el mundo
antiguo poda admirar o adorar."
 El trabajo del especialista en mitologa comparada consistir, entonces, en
buscar los valores primeros que, en los inicios de los procesos de
formacin del lenguaje, expresaban el contacto e interaccin del hombre
con la naturaleza ("reducir cada mito a su forma primitiva" y "determinar, si
es posible, la edad de cada mito"). As, la explicacin naturalista viene a
complementar, e incluso a suplantar, al anlisis filolgico.
Para Max Mller, los mitos constituyen una creacin propia de la infancia
de la humanidad; los hombres comenzaron a generar mitos en la por Mller
denominada edad mitopeica (tambin periodo mtico o mito-potico), y es
importante explicarlos porque as se explicarn tambin los presuntos
orgenes de un no menos presunto sentimiento religioso universal.
Dado que los trabajos filolgicos sobre el desarrollo del lenguaje, llevados a
cabo por Jakob y Wilhelm Grimm, junto a la gramtica comparada de Franz
Bopp, haban demostrado que ste sigue unas leyes regulares, la Ciencia
de las Religiones de Max Mller, a travs de la filologa comparada y la
mitologa comparada, disciplinas que nos muestran los procesos regulares
que se dan en el lenguaje, pretenda demostrar las leyes inmutables que
dirigen la formacin de los mitos.
Entonces, los mitos no seran algo irracional y catico, sino que poseeran
una suerte de "lgica imperfecta" previa e inevitable para el desarrollo del
lenguaje; los mitos seran pues, "un mal necesario", una "enfermedad del
lenguaje", un "balbucear del infante" que, aun no siendo completamente
ilgico, sigue siendo un chapurreo, un mero "nombrar cosas o acciones"
(palabras-raz), que todava no es el lenguaje propio de un adulto, pero
es previo y necesario conformador y ejercitador de ste.
 "Como el lenguaje estaba formado por elementos humanos que traducan
estados humanos, no se pudo aplicar a la naturaleza sin transfigurarla."
Esta transfiguracin, fruto de una "enfermedad del lenguaje", es lo que hizo
que esos fenmenos naturales personificados fueran divinizados
(convirtindose as, mediante el lenguaje, en numina). Entonces, los dioses
de cualquier lugar y poca no seran ms que fenmenos de la naturaleza
personificados: el sol, la luna, las estrellas, el alba, la renovacin
primaveral, los ros violentos, etc. Para Mller, por mor de los estrechos
vnculos entre "pensamiento" y "lenguaje", el lenguaje superpuso al mundo
material un mundo lingstico (mitolgico) compuesto de seres espirituales
creados por l, a los cuales se les consider como las causas
determinantes de los fenmenos fsicos. El lenguaje fue "arropando" estas
sus creaciones, mediante mitos que daban razn de la polionimia y
sinonimia entre voces (agrupando y formando "familias" de homnimos).

"Cuando he intentado caracterizar brevemente la mitologa en su ntima

naturaleza, la he llamado enfermedad del lenguaje ms que enfermedad
del pensamiento. Pero despus de todo lo que he dicho en mi libro sobre
La Ciencia del Pensamiento acerca de la indivisibilidad del pensamiento y
del lenguaje y, en consecuencia, de la identidad absoluta entre enfermedad
del lenguaje y del pensamiento, parece que es imposible cualquier
equvoco... Representarse al Dios supremo como culpable de todos los
crmenes, engaado por los hombres, enfadado con su mujer y pegando a
sus hijos, es seguramente un sntoma de condicin anormal o de
enfermedad mental, o para decirlo mejor, de locura bien caracterizada."
 El mito es, como propone Mller, bien una enfermedad mental, o
bien una etapa infantil del devenir cultural de la humanidad
la mitologa, como tambin la poesa, el arte y la filosofa,
corresponde a estadios del pasado, a benignas enfermedades
propias del crecimiento y a momentos de infancia y adolescencia
que los 'verdaderos adultos', los cientficos positivistas y objetivos,
contemplaban con confiado aire de superioridad.

Cabe aadir a lo antedicho que, tanto las asunciones mllerianas

de la mitologa como "enfermedad del pensamiento", como sus tesis
naturalistas, cayeron pronto en desuso y, de hecho, el propio Mller
vivi lo suficiente como para advertir el descrdito de sus teoras.
 1.2.2 La escuela antropolgica inglesa
Edward Burnett Tylor, Andrew Lang y James George Frazer (y helenistas como J. E.
Harrison, G. Murray, F. M. Cornford y A. B. Cook),

Segn esta escuela, de fuerte impronta evolucionista e intelectualista, las culturas

"primitivas" han pasado por varios estadios que van desde el animismo al
monotesmo, pasando por el politesmo
las "extravagancias" que reflejan los mitos corresponderan a un estadio concreto en
la evolucin social e intelectual de la humanidad, esto es, una etapa que todos lo
pueblos han atravesado y en la que se encuentran detenidos aquellos que son
considerados como "arcaicos" o "primitivos
los mitos son concebidos como la expresin del estado salvaje del pensamiento.

el "salvajismo" e "incoherencia" que se plasman en los mitos son, para estos

antroplogos, un excelente testimonio de la supervivencia de cierta "barbarie
primitiva"
Ese pensamiento "primitivo" y "pre-lgico" que opera en los mitos presenta, para los
miembros de esta escuela interpretativa, una oposicin con el pensamiento
cientfico-racional.
Para estos estudiosos, los mitos tenan su origen en los rituales (esto es, el rito era
anterior al mito, y lo fundamentaba), razn por la que defendan que explicar un mito
no consista en otra cosa que en hallar el rito al que tal o cual mito corresponde)
(James George Frazer, La rama dorada, Ed. F.C.E., Madrid 1992)
 Podemos considerar como el principal representante de la escuela
antropolgica inglesa a Sir Edward Burnett Tylor (1832-1917),
pionero de la antropologa acadmica y figura notable de la
antropologa de la religin.
los mitos son fenmenos -tanto naturales, como sociales-, propios
de una "edad infantil que en su da atraves la especie humana, y
de la que aun quedan supervivencias en las civilizaciones actuales.

"el mito surgi en la situacin salvaje predominante, en edades

remotas, entre la totalidad de la especie humana, y que contina
relativamente inalterado entre las modernas tribus primitivas que
menos se han apartado de aquella situacin salvaje, mientras
incluso grados superiores y ulteriores de civilizacin (...) la han
proseguido, no solamente por tolerancia, sino como un honor.

Primitive Culture, Researches into the development of mythology, philosophy, religion, languaje,
art and custom, Londres, 1871; Anthropology, 1881 (hay traduccin espaola de ambas: Cultura
primitiva, Ed. Ayuso, Madrid 1977-1981; Antropologa, Ed. Ayuso, Madrid 1887
 1.2.3 La escuela filolgica-histrica
Otto Gruppe, Carl Robert, Martin P. Nilsson y Ulrich von Wilamowitz-
Mllendorff, entre otros.

el objetivo de la investigacin mitolgica consiste en, mediante la

filologa y la cronografa, establecer la filiacin de los mitos griegos,
esto es, su origen -prehelnico, micnico o forneo- y su recorrido,
tipologizando y plasmando el cuadro sinptico de los personajes
mticos (pero no en un sentido de sistema, sino de "retratos singulares"
de los distintos mitos y divinidades correspondientes, de modo similar a
lo que podemos encontrar en un diccionario de mitologa).
Segn Otto Gruppe, el mtodo a emplear es a la par histrico y
gentico: se trata de buscar el origen, las posibilidades de difusin y la
primera versin documentada de un mito, para luego, desde la historia,
dar cuenta de a qu situaciones sociales responde (migraciones,
guerras, destrucciones de ciudades, etc.) y, conjuntamente con la
filologa, de las formas sucesivas que ha ido adquiriendo ese mito a
travs del tiempo
se intenta explicar el mito desde la historia, con el auxilio de las
tcnicas filolgicas de anlisis textual, al tiempo que no se reconoce en
el mito ningn sentido o mensaje propio al margen de los hechos
histricos (como vemos, existe una estrecha relacin con la
anteriormente tratada posicin evemerista).
 Para Nilsson, la mitologa griega posee el mismo carcter incoherente que
la religin griega -que adolece del temple sistemtico que poseen los textos
sagrados de otras grandes civilizaciones, como la india o la irania-, y la
misin del investigador consiste, no tanto en la bsqueda de coherencia y
sistematicidad, como en discernir en los relatos mitolgicos tres niveles
diferenciados -aunque sobrepuestos-, que tales leyendas contienen:
Explicaciones causales o etiolgicas.
Residuos histricos (datos deformados).
Elementos imaginarios

Estos ltimos "elementos imaginarios" son aquellos que el investigador no

consigue 'adecuar' a la historia (esto es, reducirlos a la categora de hechos
histricos), y son considerados por Nilsson como "un juego gratuito de la
imaginacin".

Para Nilsson en particular y para esta escuela en general, los mitos

son,
- bien explicaciones acerca de los orgenes de algn hecho o costumbre
social (anticipando as el funcionalismo posterior),
- bien realidades histricas deformadas por la imaginacin popular (evocando
pues el evemerismo anterior),
- bien fantasa gratuita carente de contenidos histricos.
 Reduccionismo: el mito es tratado mediante reduccin. Al no considerarlo
como "algo en s", esto es, como una forma de expresin especfica
(referida a s misma), se le pretender reducir a aquello de lo que
supuestamente constituye una expresin representativa.

Alegorismo: la nocin de smbolo es utilizada de forma restrictiva,

nicamente en su acepcin literaria, y se concibe a los mitos como
metforas de las fuerzas de la naturaleza, surgidas de las fantasas de los
antiguos poetas, esto es, no se asume plenamente la importancia de la
convencin social respecto del smbolo, y tampoco se distingue entre el
smbolo laico y el smbolo considerado socialmente sacro.

Individualismo metodolgico: se parte de la asuncin de que el mito es

creacin de una psique individual, entendida sta de manera
eminentemente racionalista o intelectualista. Aunque un slo individuo -el
poeta, por ejemplo- pueda crear una leyenda, su aceptacin, difusin y
pervivencia cultural (junto a su carcter sacramental), vienen dados por su
peridica re-creacin social y, en este sentido, los mitos son propiedad, no
de su autor, sino de la sociedad que los revive

Ser Durkheim quien, posteriormente, pondr el acento en la consideracin

de que la religin y la mitologa son una creacin del grupo social.
 Crtica comn a las tres corrientes anteriores

Segn Vernant, las limitaciones inherentes a los

planteamientos de estas escuelas interpretativas de los mitos
de finales del siglo pasado y primera mitad del actual, pueden
resumirse de la forma siguiente:

Genetismo: estas corrientes adoptan una perspectiva gentica

y remiten, como principio explicativo, a un inverificable 'estado
primitivo' o a un 'primer modelo'. La investigacin aparece
orientada hacia el descubrimiento -y establecimiento- del
origen de todo aquello que se pretende estudiar, bien sean las
etapas de formacin del lenguaje, los estadios de la evolucin
social e intelectual, o las transformaciones histricas de un
tema mtico.

Asistematicidad: no aparece formulada la idea de que religin y

mitos conforman un sistema articulado y coherente y, adems,
se pasa de un extremo a otro: los distintos mitos son tratados,
de un lado, de forma parcelaria, estudiando cada mito y cada
divinidad aisladamente, y de otro lado, de manera
excesivamente universalista, haciendo uso -y hasta abuso- de
un comparativismo arbitrario.
 Corrientes interpretativas contemporneas

1 Simbolismo
2 Funcionalismo
3 Enfoque marxista
4 Estructuralismo (escuela sociolgica
francesa)
4.1- El estructuralismo de Lvi-Strauss
4.2 - El estructuralismo de Jean Pierre Vernant,
Pierre Vidal-Naquet y Marcel Detienne.
 1 - Simbolismo
Como principales representantes de esta corriente, que ven en el mito una forma
de pensar y explicar el mundo a travs de un lenguaje simblico, podemos citar
a Sigmund Freud, Carl Gustav Jung y Erich Fromm, desde el psicoanlisis, Ernst
Cassirer desde la hermenutica filosfica, Mircea Eliade desde la historia de las
religiones y Walter F. Otto, desde la fenomenologa de la religin; tambin se
adhieren a los postulados simbolistas, en mayor o menor medida, autores como Karl
Kernyi, y, ms recientemente, Joseph Campbell y Gilbert Durand, entre otros.

2 - Funcionalismo
Frente a las teoras simbolistas, el funcionalismo no tratar de buscar la posible
significacin intelectual de los relatos tradicionales que conforman el corpus
mitolgico de tal o cual sociedad, sino que har especial hincapi en la funcin
social que esa mitologa desempea en la vida comunitaria.
El principal representante de esta corriente interpretativa es Bronislaw Malinowski
(1884-1942) antroplogo ingls de origen polaco (natural de Cracovia) y catedrtico
de antropologa en la Universidad de Yale desde 1938, as como pionero destacado
de la antropologa de campo, a quien se le considera como el fundador de la escuela
funcional de antropologa social.
Para Malinowski, los mitos poseen una funcin social, y slo son inteligibles a travs
de sta; de esta posicin de partida puede colegirse la importancia concedida por los
funcionalistas al estudio del mito "en vivo", en tanto que tal funcin social de los mitos
slo puede ser apercibida desde un contacto estrecho y directo con los miembros de
la sociedad a estudiar.
 3. - Enfoque marxista
Los diversos estudiosos que han tratado los mitos desde la perspectiva
del materialismo histrico se centran menos en el anlisis e
interpretacin de los mismos y ms en esclarecer sus funciones
difusoras de la ideologa dominante (esto es, como instrumentos
pedaggicos del poder establecido). Podemos considerar como
adscritos al enfoque marxista a autores como Maurice Godelier, Hugo
Cerda y Luigi Maria Lombardi

4 - Estructuralismo -escuela sociolgica francesa-

Como principales representantes de la escuela sociolgica francesa
podemos citar a Marcel Mauss, Marcel Granet y Louis Gernet, quienes,
deudores del "sociologismo" de mile Durkheim, conjugaron ste con
las aportaciones de la historia, la lingstica y la psicologa, ampliando
perspectivas e integrando todo ello en el estudio de los mitos. Tambin
debe tenerse en cuenta, muy especialmente, la labor de Georges
Dumzil.
 4.1- El estructuralismo de Lvi-Strauss
Claude Lvi-Strauss (1908), filsofo francs de origen belga, quien, asumiendo las aportaciones de la escuela
sociolgica francesa, traslad el anlisis estructural al campo de la antropologa

Si los mitos tienen un sentido, ste no puede depender de los elementos aislados que entran en su
composicin, sino de la manera en que estos elementos se encuentran combinados."

"... Si intentamos leer un mito de la misma manera que leemos una novela o un artculo del
diario, es decir, lnea por lnea, de izquierda a derecha, no podremos llegar a entenderlo,
porque debemos aprehenderlo como una totalidad y descubrir que el significado bsico
del mito no est ligado a la secuencia de acontecimientos, sino ms bien, si as puede
decirse, a grupos de acontecimientos, aunque tales acontecimientos sucedan en distintos
momentos de la historia. Por lo tanto, tendramos que leer el mito aproximadamente
como leeramos una partitura musical, dejando de lado las frases musicales e intentando
leer la pgina entera (...). Y slo considerando al mito como si fuese una partitura
orquestal, escrita frase por frase, podremos entenderlo como una totalidad y extraer as
su significado."

4.2 - El estructuralismo de Jean Pierre Vernant, Pierre Vidal-Naquet y

Marcel Detienne.
Estos autores tienen especialmente en cuenta el contexto histrico-cultural de la
poca a la cual pertenecen -y en la que se difunden- los mitos de un sociedad
concreta; no es posible llevar a cabo un anlisis estructural del mito griego en
general, sino que se hace necesario tener en cuenta, siempre, el contexto social e
histrico en el que se inscribe el mito, junto al pensamiento y circunstancias del
autor que lo expone
 TEMA 1
Bibliografa

BUXTON, R., Imaginary Greece. The Contexts of Mythology, Cambridge, 1994 (traduccin espaola El
imaginario griego. Los contextos de la mitologa, Cambridge, 2000).
DEZ DE VELASCO, F., Lenguajes de la religin. Mitos, smbolos e imgenes de la Grecia Antigua, Madrid, 1998.
ELIADE, M., Mito y realidad, Barcelona, 1985.
*GARCA GUAL, C. Introduccin a la mitologa griega, Madrid, 1992, pp. 1-47 y 68-78.
GARCA LPEZ, J., "Mito y religin en Grecia: aspectos metodolgicos", Fortunatae 2 (1991) 49-65.
*KIRK, G. S., El mito. Su significado y funciones en la Antigedad y otras culturas, Barcelona, 1985.
KIRK, G. S., La naturaleza de los mitos griegos, Madrid: Labor, 1992.
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SUREZ DE LA TORRE, E., "La funcin del mito en la religin griega", Estudios de religin y mito en Grecia y
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Lecturas aconsejadas:
C. Lvi-Strauss, Mito y significado, Ed. Alianza, Madrid 1995, p. 48 y nota 14.
Marcel Detienne, La invencin de la mitologa, Ed. Pennsula, Barcelona 1985, p. 11.
Hans Georg Gadamer, Mito y razn, Ed. Paids, Barcelona 1997
Jean Pierre Vernant, "Razones del mito", en Mito y sociedad en la Grecia antigua, Ed. S.XXI, Madrid 1994 3

F. Dez de Velasco, L a globalizacin del mito: enredos religiocntricos y espejismos universales

http://webpages.ull.es/users/fradive/sem/globalizacionmito.pdf