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CONSIDERACIONES GENERALES
Los desastres en las presas son de mayor importancia son de mayor importancia ya que trasciende
mas all de afectar la estructura de ingeniera, sino que los daos causados son mucho mayores en
vidas y haciendas, por la devastacin que produce la ola arrolladora.
ROTURA DE PRESAS DE TIERRA
PRESA DE JONSHTOWN
Producida sobre el rio Fork, en Pensilvania. Tena 284m de longitud, con 22 m de altura. El aliviadero de 22 m de
longitud era lateral sobre una margen de roca
Se construy Ia presa en 1840 al 1852, para alimentar un canal de navegacin. Al quedar ste fuera de servicio,
en 1858, la presa se abandon. En 1862, se manifest una avera, que se repar ms tarde pero los trabajos
fueron poco escrupulosos, porque la presa tuvo un asiento de 1,2 m en su centro, quedando all la
coronacin a slo 1,20 m sobre el labio del aliviadero.
La Sociedad propietaria destin el embalse a la pesca. Para ello se cerraron los desages de fondo, y sobre
el aliviadero se colocaron redes que disminuan su eficacia.
En 1889, despus de lluvias intensas, se llen el embalse, y no siendo suficiente el aliviadero y quedando
inutilizados los desages de fondo, el agua volc sobre la presa, destruyndola y causando la muerte de 10
000 personas, amn de los daos grandsimos causados en haciendas agua abajo.
La causa del desastre fu, pues, insuficiencia de aliviadero.
PRESA DE TIERRA BRADFIELD
Destinada al abastecimiento (Inglaterra). Longuitud de 382 m con una altura de 45m, ancho de
coronacin de 3.60m. Nucleo impermeable interior con 5.50m de espesor en la base y 1.20m en lo alto.
Este nucleo no estaba protegido por dos espaldones intermediarios de tierra fina entre el y los
exteriores, sino que solo existan solo estos de material cualqiera simplemente vertido. La presa se
rompi antes de llenarse por completo.
La presa se derrumb, y los 3 millones m3 de capacidad del embalse formaron una ola que produjo
238 vctimas en la ciudad de Sheffield, arrasadas 400 hectreas de terreno, des- truidas 798 casas e
inundadas 4 354.
La causa del desastre fueron las filtraciones producidas en el contorno exterior de las tomas de aqua.
PRESA DE LONGPENDU Y DE TABIA(FRANCIA)
Se rompieron por filtraciones a travs del macizo
DIQUE DEL EMBALSE DE BERTHAND(FRANCIA)
Se rompi por insuficiencia del aliviadero, lo que produjo un vuelco del agua sobre la coronacin.
PRESA DE NECAXA(MEXICO)
La longitud es de 366 metros. Su altura, 55 m. La presa cubica un volumen de tierras de 1 600 000 metros
cbicos.
En 1909, estando el embalse vaco, faltndote el prisma de agua que constituye un elemento estabilizador,
deslizaron en dicha direccin 550 000 metros cbicos de tierras. Se repar disminuyendo el espesor del ncleo y
aumentando la escollera de los paramentos.
Causa de rotura, que no produjo vctimas humanas, la excesiva fluidez del ncleo.
PRESA DE ALEXANDER
Altura, 37,50 metros. Capacidad de embalse, 2 700 000 metros cbicos. Procedimiento empleado, el de sedimentacin
con arrastre hidrulico. En perodo de construccin, y al llegar a la altura de 28 metros, se produjo un deslizamiento de
tierras hacia agua abajo.
La causa de la rotura, la excesiva fluidez del ncleo, como consecuencia de ser muy tenues los elementos que la forman y
haberse impermeabilizado naturalmente los diques o zcalos laterales.
PRESA DE BALSAMS, EE.UU.
Con una Altura de18 metros. El aliviadero desemboca en un conducto de 2,40 X 1,80 m, que atravesba
la presa, vertiendo sobre la escollera de aguas abajo.
Esta defectuosa disposicin origin que, despus de una intensa lluvia y aumento del caudal que
evacuaba el aliviadero, se produjese la erosin del talud de agua abajo y destruccin de la presa.
La causa de la rotura fu la defectuossima disposicin del aliviadero.
presa, con longitud de 15 m, y su labio quedaba a 0,75 m por debajo de la coronacin de aqulla.
Acabada la obra se apreciaron dos fisuras, interesando toda la altura de la presa a uno y otro lado del aliviadero.
Se las atribuy a contraccin del hormign.
Al llenar el embalse se produjeron filtraciones bajo el muro, y poco despus, en 23 de enero de 1910, se origin un
deslizamiento de la presa hacia agua abajo, dividindose en cinco secciones, y, a la vez, un cierto basculamiento, pues
mientras el pie del muro como 0,45 m, la coronacin se separ 0,85 de su posicin anterior.
Ante este estado de cosas, y continuando el embalse lleno y vertiendo agua sobre el aliviadero, se decidi vaciar aqul, y,
al efecto, se abri en la coronacin de la presa una brecha con dinamita, y otra junto al desage de fondo.
ROTURA DE LAS PRESAS DE AUSTIN (TEXAS)
El perfil de tangente 0,70 era suficiente para apoyarlo sobre terreno impermeable, pero no sobre terreno permeable, en
el que actu la subpresin.
Se propusieron varias soluciones de refuerzo; pero, desgraciadamente, no se llev a cabo ninguna; se taparon las brechas
y grietas y se llen de nuevo el embalse.
Y en 30 de septiembre de 1911, estando lleno, se rompi la presa en siete trozos principales, que deslizaron sobre su
base,
. Una quinta parte de la presa qued en su sitio. El agua inund las poblaciones de Austin y Cortel o, produciendo unas
100 vctimas y destruyendo muchas casas.
Las causas del accidente son debidas a insuficiencia del perfil para apoyarlo sobre cimentacin permeable.
El peso de la fbrica, aligerado con la subpresin, no fue suficiente para resistir el empuje del agua, y se produjo el
deslizamiento, favorecido por la lisura de la superficie de la roca.
Este accidente tiene cierta analoga con el primero ocurrido a la presa de Bouzey. Pero es diferente de la anteriormente
indicada, rota en Pensilvania, La de Texas era presa- vertedero (azud).
PRESA DE SAN FRANCISCO DESPUES DE LA ROTURA
En 13 de marzo de 1928, y a media noche, y estando el nivel del embalse unos 6 cm por debajo del labio del aliviadero,
sobrevino la rotura.
Quedaron en pie, en el centro del ro, unos 30 m de longitud de presa, correspondiente a la distancia entre dos grietas
de contraccin; el resto de la presa fue arrastrada, y aun del trozo que qued en pie fue arrancada, en espesor de unos
2,40 m en el paramento de agua abajo y zona inferior, una gran loncha, de unos 10 m de alto por todo el ancho (fig. 915).
El accidente ocasion unas 400 vctimas.
Las causas se atribuyen a defectos del terreno de cimientos, que, al humedecerse, resultaba incapaz de resistir la presin
que le transmita la presa, y, empapado en agua, determinaba una gran subpresin, quedando la presa asentada sobre
terreno fangoso, propicio a producir el desHzamiento.
ROTURA DE PRESAS DE BVEDAS MLTIPLES. PRESA DEL LAGO GEM
Fue construida en los aos 1915 y 1916. Est situada en uno de los ms apartados sitios del oeste de Sierra Nevada, a 2
700 m sobre el nivel del mar.
Dada la caresta de los materiales, se desech el tipo de presa de gravedad, y se eligi el de bvedas mltiples. Embalsa
21 millones de metros cbicos y consta de 16 bvedas, de 12 m de luz, con 207 m de longitud y 33 m de altura sobre la
cimentacin. El espesor de ellas vara de 0,30 m en la coronacin a 1,18 m en la base.
Los contrafuertes tienen espesores de 0,56 ra en la coronacin y 3,36 m en los cimientos. Hay dos series de
arriostramientos.
En los dos Aumentaron en los primeros aos se notaron algunas filtraciones, tercer ao, y se apreciaron concreciones
blancas en el intrads de las bvedas; y en los dos aos siguientes tuvieron lugar serias desintegraciones en el hormign
de stas, aumentando este fenmeno en importancia con el tiempo.
Se crey primero que era debido al hielo, que, agarrndose al paramento de agua arriba, al bajar el nivel quedaba
colgado y arras traba al desgarrarse, el enlucido.
Se desech esta hiptesis al agujerearlo y ver que la superficie de la presa a 2,50 o 3 m bajo el nivel de aguas quedaba
cubierta por una capa de hielo, lo que probaba que la baja temperatura era transmitida a travs de la bveda
determinado la congelacin del agua.
ROTURA DE PRESAS DE BVEDAS MLTIPLES. PRESA DEL LAGO GEM
Fue construida en los aos 1915 y 1916. Est situada en uno de los ms apartados sitios del oeste de Sierra Nevada, a 2
700 m sobre el nivel del mar.
Dada la caresta de los materiales, se desech el tipo de presa de gravedad, y se eligi el de bvedas mltiples. Embalsa
21 millones de metros cbicos y consta de 16 bvedas, de 12 m de luz, con 207 m de longitud y 33 m de altura sobre la
cimentacin. El espesor de ellas vara de 0,30 m en la coronacin a 1,18 m en la base.
Los contrafuertes tienen espesores de 0,56 ra en la coronacin y 3,36 m en los cimientos. Hay dos series de
arriostramientos.
En los dos Aumentaron en los primeros aos se notaron algunas filtraciones, tercer ao, y se apreciaron concreciones
blancas en el intrads de las bvedas; y en los dos aos siguientes tuvieron lugar serias desintegraciones en el hormign
de stas, aumentando este fenmeno en importancia con el tiempo.
Se crey primero que era debido al hielo, que, agarrndose al paramento de agua arriba, al bajar el nivel quedaba
colgado y arras traba al desgarrarse, el enlucido.
Se desech esta hiptesis al agujerearlo y ver que la superficie de la presa a 2,50 o 3 m bajo el nivel de aguas quedaba
cubierta por una capa de hielo, lo que probaba que la baja temperatura era transmitida a travs de la bveda
determinado la congelacin del agua.
Recordando las circunstancias en que tales temperaturas se produjeron, se lleg a la deduccin de que el nivel del
embalse, en aquel entonces, se encontraba alrededor de 9 m debajo de la coronacin, lo que explicaba el buen estado
del hormign en la parte superior; y la zona inferior result poco deteriorada por quedar protegida por la capa de nieve
que se almacenaba junto a ella.
. ROTURA DE PRESAS-BVEDA. PRESA SOBRE EL RO MOYIE/ IDAHO (E. U.)
Parece ser que antes de la riada que ocasion la rotura, el afluente debilit los estratos blandos, quedando los otros con
poco apoyo, y la riada, muy superior a las previstas, ya que verti sobre la presa en lmina de unos 3 m de espesor,
destruy el aliviadero y el estribo izquierdo de la presa, hacindose un paso de 15 m de profundidad bajo la coronacin,
5,4 m de ancho y 24 m de largo, quedando la bveda sin apoyo. La causa de la rotura fue, pues, la defectuosa
cimentacin. (Bngineering News-Record, 14 octubre 1926, pg. 616). Presa de Lanier form a el llamado lago Lanier, en
Tryon, N. C., Estados Unidos (fig. 921). La presa, del tipo de radio constante de 45 m; tiene 19 m de altura, 90 m de
longitud, con 3,75 nietros de espesor en la base y 0,6 en la coronacin.