Fractura frgil de las placas de

acero del casco del R. M. S. Titanic

Un anlisis detallado del desastre del Titanic en 1912 indic que la nave se hundi
no tanto por haber golpeado un iceberg, sino por la debilidad estructural de sus
placas de acero. stas haban sido fabricadas con acero de bajo grado y un alto
contenido de azufre; tenan poca tenacidad (segn determin el ensayo de
Charpy, seccin 2.9) cuando se enfriaban (temperatura del ocano Atlntico) y
se sometan a una carga de impacto externo (golpear un iceberg). Con ese
material, una grieta que se inicia en cualquier parte de un casco de acero
soldado se puede propagar con rapidez alrededor de toda la nave y hacer que
incluso un barco grande se parta en dos. Una placa de acero con mayor
tenacidad hubiera reducido y hecho ms lento el proceso de fractura,
permitiendo as a la nave mantenerse a flote durante ms tiempo e inundarse
ms lentamente. Aunque el Titanic se fabric con placas de acero frgil, como
sabemos ahora con base en las observaciones fsicas y fotogrficas del barco
hundido, no todas las embarcaciones de ese tiempo se construyeron con acero
de bajo grado. Adems, pudieron haberse empleado otras tcnicas de
construccin para aumentar la resistencia estructural del casco, entre ellas,
mejores tcnicas de soldadura.