AGREGACIN DE

PARTCULAS

Miguel Gallardo Olivares

Introduccin
 Introduccin
El procesamiento de una mena para transformarla en un material valioso,
tal como un concentrado de un mineral metlico, implica realizar una serie
de operaciones consecutivas con el objetivo de liberar las especies valiosas
de la mena, concentrarlas, separarlas del agua y secarlas.

El paso ms importante, ya sea porque sin l no existe proceso que

recupere los materiales valiosos o porque es el ms costoso de todos, es la
reduccin de tamao.

A medida que las menas de alta ley se agotan, es necesario beneficiar

materiales cada vez ms pobres, que tienen por caracterstica tener una
diseminacin ms fina y, por lo tanto, requieren un mayor grado de
molienda para su liberacin.
 Introduccin
El tamao de las partculas de una suspensin es una variable
importante en los procesos de separacin slido-lquido, ya
que suspensiones muy finas sedimentan y filtran muy
lentamente.

Por otra parte, es sabido que la flotacin, es ms efectiva con

partculas de un rango de tamao intermedio.

Se llega as a una situacin en que, por un lado es necesario

moler ms fino para liberar las partculas y por el otro, al
hacerlo se perjudica el propio proceso de concentracin y las
operaciones posteriores.
 Agregacin de partculas
La solucin que se ha encontrado para este problema consiste en moler tan fino
como sea necesario y luego aglomerar las partculas para crear entes mayores
que puedan ser procesadas adecuadamente.

Al aglomerarse, las partculas de una suspensin crecen en tamao y adquieren

una mayor velocidad de sedimentacin, esencial para lograr una buena separacin
mediante espesamiento.
 Agregacin de partculas

Se puede distinguir tres procesos de agregacin que se

utilizan en la industria minera, la coagulacin, la floculacin y
la agregacin hidrfoba.

Estos procesos se distinguen por sus mecanismos de

agregacin.
 Coagulacin
La Coagulacin es un proceso que consiste en la desestabilizacin de las
partculas coloidales a travs de la neutralizacin de sus cargas,
generalmente negativas (-).

La Coagulacin implica tres etapas: adicin de coagulante,

desestabilizacin de la partcula coloidal y formacin de flculos.

Las partculas minerales suspendidas en agua poseen una carga superficial

negativa por lo que la adicin de cationes multivalentes, tales como Al3+,
Fe3+, Fe2+, Ca2+ o Mg2+, las neutralizan y permiten su acercamiento y la
actuacin de las fuerzas atractivas, formando cogulos.
 Floculacin
Es la agregacin de partculas mediante la adsorcin de largas cadenas
de polmeros en varias partculas minerales.

Se producen puentes polmeros- partculas generando flculos muy

fuertes.

A mayores concentraciones que las necesarias para la floculacin, el

floculante se adsorbe completamente en una partcula dejando poca
oportunidad para adsorberse en otras partculas, re-estabilizando la
suspensin.
 Floculacin.
Si dos o ms polmeros lineales se adsorben sobre las partculas, se
forma una red de tipo gel con forma de retculo tridimensional. En este
caso el proceso de agregacin recibe el nombre de floculacin en red.
 Floculacin
Cuando se desea elegir un floculante para un proceso de
agregacin, el tipo de slido, su carga superficial y los
electrolitos presentes en la solucin determinarn el reactivo
necesario.

La adicin de diferentes dosificaciones y tipos de mezcla a que

es sometida la suspensin dan como resultado tamaos de
flculos y velocidades de sedimentacin muy diferentes.

Kitchner (1972) indicaba que el mrito de los floculantes

polimricos es su habilidad para producir flculos ms grandes
y fuertes que los que se puede obtener por coagulacin.
Propiedades de los floculantes.
Los floculante polimricos son reactivos orgnicos con molculas de
cadena larga y pesos moleculares elevados.

Pueden ser de origen natural o sinttico.

La eleccin del floculante adecuado para una cierta tarea depender

del potencial y de la carga superficial de las partculas slidas y las
condiciones fisicoqumicas de la solucin, tales como el pH y la fuerza
inica.
 Preparacin de floculantes.
Las empresas proveedoras de floculantes ofrecen estos productos en diversas
formas, frecuentemente como grnulos, emulsiones o soluciones acuosas.

Como los floculantes son utilizados normalmente en soluciones muy diluidas, es

conveniente preparar una solucin madre con una concentracin entre 0.5 y 1%
de floculante en peso.

Para su uso esta solucin se diluye nuevamente a valores de 0.01 a 0.1% en

peso segn sea necesario.

La solucin madre si es guardada adecuadamente tiene una duracin de 2

meses.
 Agregacin hidrfoba.
Otro proceso de agregacin que no solamente aumenta el tamao del sistema
particulado, sino que produce un producto final hidrfobo es la aglomeracin con
aceite.

En este proceso, gotas de aceite se adsorben sobre partculas hidrfobas. Este

conjunto de partcula y gota colisiona con otros conjuntos similares produciendo
agregados de mayor tamao.

Los parmetros de operacin ms importante en este proceso son la cantidad de

aceite, las caractersticas del aceite, la propiedad de las superficies y la intensidad
de la agitacin.

En flotacin se utiliza aceites insolubles en agua: para mejorar la adhesin de

partculas hidrfobas a las burbujas (flotacin por emulsin) y para aumentar el
tamao de partculas muy pequeas (flotacin de aglomerados)
 Revisin de conceptos.
1. Nombre 3 procesos metalrgicos en que se realiza separacin slido lquido.

2. Explique los conceptos de sedimentacin y filtracin, indicando la diferencia entre stas.

3. Cul es la diferencia entre espesador y clarificador?

4. Qu es la densidad relativa de slidos y cmo se obtiene experimentalmente?

5. Explique los conceptos de tensin superficial, permeabilidad y n de Reynolds.

6. Cul es la diferencia entre viscosidad absoluta y viscosidad cinemtica?

7. Cules son las 4 zonas de un espesador continuo?

8. Qu es la consolidacin?

9. Explique cmo opera la coagulacin.

10. Qu es un floculante y para qu sirve?