hidrogeolgica se ha centrado en los problemas de la calidad del agua subterrnea. En la mayora de los casos, no se trata ya de encontrar agua, sino de estudiar cmo la calidad el agua subterrnea se ha visto afectada por actividades humanas, predecir la evolucin del problema, intentar paliarlo, o, en un caso ms afortunado, simplemente adoptar las medidas oportunas para que estos problemas no lleguen a producirse. Modos de contaminacin El origen de la contaminacin subterrnea es muy variado. Se encuentra en los vertidos de residuos urbanos o industriales, como consecuencia de una inadecuada ubicacin de los mismos; en las fugas de las aguas residuales e infiltraciones de las mismas; por lixiviado o arrastre de sustancias por el agua de lluvia; en el uso de fertilizantes y pesticidas en regados y secanos intensivos por la infiltracin del agua de riego, y por los vertidos de las granjas ganaderas. Las vas por las que distintas sustancias llegan a los acuferos contaminando las aguas subterrneas son muy diversas: Infiltracin de sustancias depositadas en superficie, o de la lluvia a travs de ellas. Filtracin de sustancias almacenadas bajo tierra, o disolucin de ellas por el agua subterrnea. Filtracin desde un ro influente Derrames o rezumes accidentales de depsitos o conducciones, superficiales o enterrados. Desde la superficie, a travs de captaciones abandonadas o mal construidas. Desde otro acufero, a travs de las captaciones. Inyeccin en pozos. En ocasiones ocultamente, otras veces tras un minucioso estudio tcnico. Por la mayora de estas vas, los contaminantes alcanzan la superficie fretica ms superficial, y posteriormente se difunden en el acufero, siendo transportados por el flujo subterrneo. ACTIVIDADES CONTAMINANTES Las principales actividades humanas que generan contaminacin de las aguas subterrneas se pueden englobar en los siguientes grupos: a. Residuos slidos urbanos. Normalmente depositados en superficie, alcanzan la superficie fretica los lquidos procedentes de los propios residuos o el agua de lluvia infiltrada a travs de ellos, que arrastra todo tipo de contaminantes orgnicos e inorgnicos. b. Aguas residuales Las aguas residuales de los ncleos urbanos se vierten a cauces superficiales o en fosas spticas. En ocasiones, tras una ligera depuracin, se esparcen en superficie para aprovechar el poder filtrante del suelo (filtro verde). Los lodos resultantes de la depuracin pueden representar despus una segunda fase del mismo problema. c. Actividades agrcolas Muy difciles de controlar al tratarse de contaminacin difusa sobre grandes extensiones - Fertilizantes: Aportan al agua compuestos de N, P y K. En algunos casos, se ha calculado que hasta el 50 % de los nitratos usados como fertilizantes llega al acufero por infiltracin. - Plaguicidas: Bajo esta denominacin genrica se incluyen Insecticidas, Fungicidas, Acaricidas, Nematocidas, Rodenticidas, Bactericidas, Molusquicidas, Herbicidas. Se han estudiado los distintos coeficientes de absorcin, de degradacin y la vida media de diversos pesticidas orgnicos. La persistencia oscila de una semana a varios aos. d. Ganadera De los residuos de los animales proceden compuestos nitrogenados, fosfatos, bacterias, cloruros, y, en algunos casos, metales pesados. Normalmente no ocasionan problemas importantes, salvo en el caso de grandes instalaciones.. Resultan especialmente graves las granjas porcinas (los residuos lquidos se denominan purines). e. Actividades industriales y mineras Las vas de contaminacin y las sustancias contaminantes son muy variables. En el caso de las minas, puede producirse por las labores de tratamiento del mineral o por la infiltracin de la lluvia a travs de escombreras. f. Actividades nucleares Podramos incluirlas en el epgrafe anterior, aunque presentan unas caractersticas diferenciadoras. En las actividades mineras correspondientes, se generan grandes volmenes de roca, de los que ya ha sido extrado el mineral aprovechable, pero que constituyen residuos de baja actividad. Los procesos de refinado del mineral generan subproductos slidos y semislidos con pequeas concentraciones de diversos istopos, de los que el ms preocupante es el 226Ra. PREVENCIN Y CONTROL Control en los posibles origenes de la contaminacin La correcin de los problemas de contaminacin en el caso de las aguas subterrneas es prcticamente imposible en la mayora de los casos, por lo que hay que poner especial nfasis en que no llegue a producirse. Las medidas de prevencin son generalmente obvias: -Basureros o escombreras. -Aguas residuales urbanas. -Fertilizantes y plaguicidas -En actividades industriales de todo tipo. ACCIDENTE DE THREE MILE ISLAND El accidente de Three Mile Island fue un accidente nuclear que sufri la central nuclear del mismo nombre el 28 de marzo de 1979. Ese da el reactor TMI-2 sufri una fusin parcial del ncleo del reactor.