PRODUCCIN

INDUSTRIAL DEL

CIDO
SULFRICO
 cido sulfrico
El cido Sulfrico, de frmula H2SO4 ( leum: H2SO4 con
SO3 en solucin), a temperatura ambiente es un lquido
corrosivo, es ms pesado que el agua e incoloro (a
temperatura y presin ambiente). El leum tiene un olor
picante y penetrante. Esta es la sustancia ms
importante de la industria qumica mundial. Sus nombres
qumicos son cido sulfrico y cido sulfrico fumante.
Tambin es llamado aceite de vitriolo, cido de bateras y
cido de fertilizantes.

Es un lquido altamente corrosivo, particularmente en

concentraciones bajo 77,67%, corroe los metales, con
excepcin del oro, iridio y rodio, dando lugar al
desprendimiento de hidrgeno.
 CONTENIDO
El1producto: Estructura, propiedades y usos

2 Obtencin: PROCESOS Y OPERACION

UNITARIAS
 EL PRODUCTO: Estructura

Frmula
Estructural

ii

Frmula
Molecular
 Propiedades.
El cido sulfrico al 99 por ciento es un lquido
incoloro, inodoro, denso y viscoso.

Es soluble in todas las proporciones en agua,

produciendo una gran cantidad de calor.

Es muy fuerte y corrosivo para la vida de los

materiales estructurales
 Usos.
El cido sulfrico es uno de los qumicos industriales
ms importantes. El cido sulfrico es importante en
casi todas las industrias, y es usada ampliamente en la
manufactura de fertilizantes superfosfatos, sales
sulfatadas, celofn, rayn, detergentes, cido
clorhdrico, cido ntrico, tintes, pigmentos, explosivos,
refinacin de petrleo, en el almacenaje de bateras, en
el tratamiento de agua industrial, y en el blanqueado
de minerales.
Obtencin:
PROCESOS Y OPERACIONES
UNITARIAS

Existen 2 tipos de procesos mas utilizados en

la produccin del cido sulfrico los cuales
son:
-Proceso de cmara
-Proceso de contacto
PROCESO DE CMARA
-El xido de Azufre se oxida hasta trixido de
Azufre (SO3), que posteriormente se
combina con agua para generar el cido
Sulfrico.

-Los productos finales de este proceso, son el

cido Sulfrico y xidos de nitrgeno.

- Con este proceso se obtiene el cido

sulfrico de concentracin de 78%
PROCESO DE CONTACTO
-Proceso cataltico de mayor rendimiento y
menor tiempo de proceso para las materias
primas. En la produccin de cido Sulfrico se
diferencian varias operaciones importantes:
- Oxidacin de azufre hasta dixido de azufre
- Secado de los gases
- Oxidacin cataltica de dixido de azufre
hasta trixido de azufre
- Absorcin de trixido de azufre
- Enfriamiento del cido
 OPERACIONES UNITARIAS
SECADO: Aqu el objetivo que se tiene es secar los gases
que contienen en mayor parte dixido de azufre las cuales
van a entrar en oxidacin cataltica formando nubes de
trixido de azufre.

ABSORCIN: Al salir el trixido de azufre a la siguiente

cmara, se le agregara una concentracin mnima de cido
sulfrico al 98% el cual se absorber con el trixido, a la
sustancia anterior se le agregara agua para producir el
cido sulfrico final.

ENFRIAMIENTO: En este proceso al finalizar se enfra el

cido ya que con esto se determina la eficiencia y
operacin segura de toda la planta de produccin.
PROCESO DE
CMARAS
Este mtodo es menos utilizado que el de contacto, ya que slo
es capaz de producir un cido sulfrico con una
concentracin de entre el 62 y el 78%.
Las etapas principales de que consta
lafabricacin del cido sulfricopor
elmtodo de las cmaras de
plomoson:
1.Obtencin del dixido de azufre,SO2,
generalmente a partir de la principal
materia prima: el mineral conocido
comopirita, de frmulaFeS2. Este proceso
se lleva a cabo en unhorno de tostacin de
pirita. La tostacin de la pirita produce un
gas que contiene el SO2 requerido en una
proporcin aproximada del 10%; el 90%
restante son otros gases.
2. Oxidacin de SO2 producido a trixido de azufre, SO3,
por la accin del aire en presencia de un catalizador. El gas
procedente del horno de tostacin de pirita, con un 10% de
SO2, pasa a un segundo elemento del sistema, la llamada
Torre de Glover. Esta torre, de unos 16 metros de altura, est
rellena con anillos de porcelana. Por la parte superior de la
torre entra una corriente de la llamada mezcla nitrosa. Dicha
mezcla contiene cido sulfrico y xidos de nitrgeno, NO y
NO2, principalmente, que son los que actan como
catalizadores.

En esta Torre de Glover, tiene lugar, en parte, la reaccin:

SO2 + O2 > SO3

El SO2 que se oxida es el que est presente en la mezcla de

gases procedente del horno de tostacin de pirita.

Asimismo, tambin cierta cantidad del SO3 que se va

produciendo (en torno al 10% del SO2 inicial) pasa a
cido sulfrico segn:
En realidad, la reaccin es ms compleja y parece ser que tambin
hay intervencin aqu, en la torre de Glover (no solo en las
cmaras de plomo posteriores) del xido de nitrgeno:

SO2 + NO2 > NO + SO3

SO3 + H2O > H2SO4

ste es el llamado cido de torre o cido de Glover, que tiene

aproximadamente una concentracin del 78%, pero no es el
producto final. El cido considerado producto final es el que se
produce en las cmaras de plomo en la siguiente etapa.

En este proceso de produccin de sulfrico en la torre de Glover, los

xidos de nitrgeno son liberados sin consumir (son catalizadores,
no se consumen en el proceso) y quedan en disposicin de seguir
siendo utilizados. Estos xidos de nitrgeno, junto con otros gases,
reciben el nombre de mezcla de gases de la torre de Glover. Dicha
corriente sale de la torre de Glover y es dirigida a las cmaras de
plomo. La mezcla de gases de la torre de Glover est
formada esencialmente por: SO2, SO3, NO2, NO,
N2O3, N2, O2 y vapor de agua.
3. Combinacin del trixido de azufre con el agua para formar el
cido sulfrico de cmara, H2SO4. Aunque ya hemos comentado
que cerca del 10% del SO2 inicial se transforma en sulfrico en la torre
de Glover, el 90% restante lo hace en las cmaras de plomo. A estas
cmaras (que suelen ser de 12 metros de ancho, 18 de alto y de 30 a
60 de largo) llega la mezcla de gases de la Torre de Glover formada,
como dijimos, por: SO2, SO3, NO2, NO, N2O3, N2, O2 y vapor de agua.
Suelen ser de 3 a 6 cmaras colocadas en serie. Las cmaras
desempean una triple funcin: suministran el espacio necesario para
que se mezclen los gases convenientemente y se puedan llevar a cabo
las diversas reacciones de produccin del cido, eliminar el calor
producido en dichas reacciones (porque, al tener una gran superficie
por su gran tamao, facilitan la disipacin del calor) y proveer una
superficie de condensacin para el cido que se va formando (como
en el caso del calor, a mayor superficie ms eficaz ser la
condensacin).

El mecanismo de reaccin postulado para la produccin de sulfrico en

las cmaras de plomo es un proceso complejo que se puede resumir
del modo siguiente:

2SO2 + N2O3 + O2 + H2O > 2SO2(OH)(ONO) (cido

nitrosilsulfrico)
Este compuesto, en forma de niebla, se disocia al enfriarse,
regenerando el catalizador N2O3:
2SO2(OH)(ONO) + H2O > 2HSO4 + N2O3

Otro mecanismo ms sencillo propuesto para la reaccin de formacin

del H2SO4 en las cmaras es el siguiente:

SO2 + H2O > H2SO3

NO + NO2 + H2O > 2HNO2

HNO2 + H2SO3 > H2SO4

El cido sulfrico que condensa en las paredes de las cmaras se

acumula en el fondo de las mismas y se extrae. ste es nuestro
producto final, y tiene una concentracin en torno al 62 68%. No
obstante, en el interior de las cmaras de plomo quedan gases
residuales. Dichos gases residuales, compuestos principalmente por
nitrgeno, oxgeno y trixido de nitrgeno, N2O3, pasan a un nuevo
elemento del sistema posterior a las cmaras: la torre de Gay-Lussac.
Tambin puede haber en dichos gases SO2 y SO3 que han quedado
sin reaccionar.
4. Regeneracin de la mezcla nitrosa en la torre de Gay-
Lussac. Cuando los gases residuales de las cmaras entran en la
torre de Gay-Lussac, se mezclan con el cido sulfrico de la torre
de Glover. Recordemos que en la torre de Glover se produce
cierta cantidad de H2SO4, en torno al 10% del SO2 inicial, y que
tiene una concentracin del 78% aproximadamente. Cuando en la
torre de Gay-Lussac se mezcla la corriente de gases residuales
procedente de las cmaras con el sulfrico, se regenera la
llamada mezcla nitrosa, necesaria par la catlisis de la reaccin
de produccin de sulfrico. As, esta mezcla nitrosa producida se
recircula (se retorna nuevamente) a la torre de Glover, haciendo
que se trate de un proceso cerrado y continuo.
Adems, si queda SO2 o SO3 en el gas residual que sale de las
cmaras, como es mezclado en la torre de Gay-Lussac y
recirculado de nuevo al principio del proceso, no se malgasta,
sino que vuelve a entrar en el ciclo de produccin.
Si durante el proceso existen fugas o prdidas de gases que hagan
que se vayan perdiendo xidos de nitrgeno, es decir, que se
vaya perdiendo catalizador, se compensa con la adicin de cido
ntrico en la torre de Glover.
PROCESO DE CONTACTO
El proceso se basa en el empleo de un
catalizador para convertir el SO2 en SO3,
del que se obtiene cido sulfrico por
hidratacin.

2 SO2 + O2 2 SO3
SO3 + H2O H2SO4
En este proceso, una mezcla de gases secos que contiene del 7 al 10% de
SO2, segn la fuente de produccin de SO2 (el valor inferior corresponde
a plantas que tuestan piritas y el superior a las que queman azufre), y de
un 11 a 14% de O2, se precalienta y una vez depurada al mximo, pasa a
un convertidor de uno o ms lechos catalticos, por regla general de
platino o pentxido de vanadio, donde se forma el SO3. Se suelen emplear
dos o ms convertidores.

Los rendimientos de conversin del SO2 a SO3 en una planta en

funcionamiento normal oscilan entre el 96 y 97%, pues la eficacia inicial
del 98% se reduce con el paso del tiempo. Este efecto de reducciones se
ve ms acusado en las plantas donde se utilizan piritas de partida con un
alto contenido de arsnico, que no se elimina totalmente y acompaa a
los gases que se someten a catlisis, provocando el envenenamiento del
catalizador. Por consiguiente, en ocasiones, el rendimiento puede
descender hasta alcanzar valores prximos al 95%.

En el segundo convertidor, la temperatura varia entre 500 y 600C. Esta

se selecciona para obtener una constante ptima de equilibrio con una
conversin mxima a un coste mnimo. El tiempo de residencia de los
gases en el convertidor es aproximadamente de
2-4 segundos.
Los gases procedentes de la catlisis se enfran a unos 100C
aproximadamente y atraviesan una torre de leum, para lograr
la absorcin parcial de SO3. Los gases residuales atraviesan
una segunda torre, donde el SO3 restante se lava con cido
sulfrico de 98%. Por ultimo, los gases no absorbidos se
descargan a la atmsfera a travs de una chimenea.

Existe una marcada diferencia entre la fabricacin del SO2 por

combustin del azufre y por tostacin de piritas, sobre todo si
son arsenicales. El polvo producido en el proceso de tostacin
nunca puede eliminarse en su totalidad y, junto con las
impurezas, principalmente arsnico y antimonio, influye
sensiblemente sobre el rendimiento general de la planta.

La produccin de cido sulfrico por combustin de azufre

elemental presenta un mejor balance energtico pues no tiene
que ajustarse a los sistemas de depuracin tan rgidos
forzosamente necesarios en las plantas de tostacin de piritas.