FLOTACIN DE

MINERALES

FLOTACIN
La flotacin es un proceso heterogneo, es decir, involucra
ms de una fase: slido (mineral), lquido (agua) y gaseosa
(burbujas).

 Las partculas hidrofbicas se adhieren a la fase

gaseosa (burbujas), evitando as el contacto con el agua,
mientras que las dems permanecern en la fase
lquida.

El agregado burbuja partculas debe lograr

mantenerse tras dejar la superficie de la pulpa e
ingresar a la fase espuma.

CONCEPTOS BASICOS:
Colector es un surfactante, que tiene la propiedad de adsorberse
selectivamente en la superficie de un mineral y lo transforma en
hidrofbico.
Espumante es un surfactante que se adiciona a la pulpa con el objetivo
de estabilizar la espuma, en la cual se encuentra el mineral de inters.
Los reactivos modificadores se usan para intensificar o reducir la
accin de los colectores sobre la superficie mineral.
Para que la flotacin de minerales sea efectiva, se consideran los
siguientes aspectos:
Reactivos qumicos: colectores, espumantes, activadores, depresores,
modificadores de pH.
Componentes del equipo de flotacin: diseo de la celda, sistema de
agitacin, forma en que se dispersa el flujo de aire, configuracin de los
bancos de celdas, control de los bancos de celdas.
Componentes de la operacin: flujo de alimentacin, mineraloga de
la mena, granulometra de la mena, densidad de la pulpa, temperatura.

TIPOS DE
FLOTACIN
Rougher
Su objetivo es aumentar la recuperacin metlica
Cleaner
Su objetivo es aumentar la ley del concentrado.
Scavenger
Es recuperadora, se alimenta exclusivamente con colas y/o
relaves de etapas rougher o cleaner

 El mineral proveniente de la conminucin es alimentado

a una primera etapa de flotacin rougher o primaria.

 El concentrado obtenido de la etapa anterior, requiere

de una etapa previa de remolienda de concentrados,
antes de seguir a una segunda etapa de flotacin de
limpieza o cleaner.

 El relave de la limpieza suele ser retratado en una

flotacin scavenger o de barrido.

TIPOS DE REACTIVOS
La clasificacin moderna divide a los reactivos en
funcin del
papel que desarrollan en el proceso:
COLECTORES: Proporcionan caractersticas
hidrofbicas a los
minerales.
MODIFICADORES: Regulan las condiciones de
funcionamiento de
los colectores.
ESPUMANTES: Permiten la formacin de una
espuma estable.

 REACTIVOS COLECTORES
Es un grupo grande de reactivos orgnicos de
composiciones diversas.
Su misin es la hidrofobizacin selectiva de las superficies
minerales, creando condiciones favorables a su adherencia
a las burbujas de aire, disminuyendo la humectacin,
aumentando el ngulo de contacto con las burbujas. Por
su capacidad de disociacin en la pulpa, los colectores
se dividen en dos grupos:
IONIZABLES -IONOGENOS: Se disocian en iones
NO IONIZABLES -NO IONOGENOS: Actan de forma
molecular
Adems, dependiendo de si la parte activa es anin o
catin, los colectores iongenos se subdividen en:
ANIONICOS
CATIONICOS

 MODIFICADORES
La funcin especfica de los reactivos modificadoreses
preparar las superficies minerales para la adsorcin o
desorcin de un determinado reactivo sobre ellas y
crear en la pulpa las condiciones propicias para realizar
una buena flotacin.
Tradicionalmente los modificadores se clasifican en:
a)Modificadores del medio o de pH, que controlan la
concentracin inica de las pulpas y sus reacciones a
travs de la acidez o basicidad.
b) Activantes, que fomentan las propiedades hidrofbicas
de los minerales y aumentan su flotabilidad.
c) Depresores, que hidrofilizan las superficies minerales
e impiden su flotacin.

 REACTIVOS ESPUMANTES
La produccin de una espuma estable requiere la
introduccin de agentes orgnicos conocidos como
espumantes, que suelen ser sustancias tensoactivas
heteropolares que pueden adsorberse en la interfase
agua-aire.
El tamao de las burbujas y su estabilidad dependern
del tipo de espumante empleado, ya que con un aumento
de espumante disminuir el dimetro de las burbujas
para producir con la misma cantidad de aire la mayor
superficie de contacto y la estabilidad de la
espuma
aumentar debido al mayor grosor de la pelcula.

Celdas de flotacin
Las celdas de flotacin se clasifican en dos grandes familias:
Celdas mecnicas y Celdas neumticas. Se presenta a
continuacin las principales caractersticas y ejemplos de
ambos tipos de celdas.
Celdas mecnicas o convencionales
Son las ms comunes y las ms usadas en la industria. Se
caracterizan por tener un impulsor o agitador mecnico (rotor
o impeler).

CELDAS DE FLOTACIN MECNICAS

Las celdas de flotacin mecnicas tienen tres zonas tpicas : una

zona de alta turbulencia a nivel del mecanismo de agitacin, una
zona intermedia de relativa calma, y una zona superior.

a) La zona de agitacin es aquella donde se produce la adhesin

partcula-burbuja. En esta zona deben existir condiciones
hidrodinmicas y fisicoqumicas que favorezcan este contacto.
b) La zona intermedia se caracteriza por ser una zona de relativa
calma,
lo que favorece la migracin de las burbujas hacia la
superficie de la celda.
c) La zona superior corresponde a la fase acuosa, formada por
burbujas. La espuma descarga por rebalse natural, o con ayuda de
paletas mecnicas. Cuando la turbulencia en la interfase pulpa espuma es alta se produce contaminacin del concentrado debido al
arrastre significativo de pulpa hacia la espuma.

ZONAS DE LA CELDA DE FLOTACIN

CELDA DE FLOTACIN WEMCO

CELDA DE FLOTACIN WEMCO

CELDA WEMCO LAGUNA SECA

Volumen Util : 160 m3

Mquina

Potencia Instalada : 186.5 KWH

Control de aire aspirado

Tambor de aspiracion de aire

Max. Altura de espuma

Concentricidad

Traslape

Cono acelerador
Estabilizador de espuma
Difusor de espuma
Collar de traslape
Tubo de aspiracin
Biseles
Piso Falso

CELDA DE FLOTACIN MECNICA

 Celdas neumticas : Son mquinas de flotacin que

no tienen impulsor mecnico; la pulpa es agitada por
aire comprimido Un tipo de celdas neumticas con un
potencial de aplicacin importante son las columnas.

CELDAS DE FLOTACIN

AUTOASPIRANTE

NEUMTICA

 Las celdas de flotacin son operadas usualmente en

serie.

Forma o geometra estndar para las

celdas
No existe una forma o geometra estndar para las celdas.

La generacin y caractersticas de las burbujas es una

consecuencia de la cantidad de aire que ingresa a la celda,
del diseo del arreglo rotor-estator y de la dosificacin del
reactivo espumante.

FUNCIONES DE UNA CELDA DE FLOTACIN

1. Mantener todas las partculas en suspensin dentro de
las pulpas en forma efectiva, con el fin de prevenir la
sedimentacin de stas.
2. Producir una buena aireacin, que permita la
diseminacin de burbujas de aire a travs de la celda.
3. Promover las colisiones y adhesiones de partculaburbuja.
4. Mantener quietud en la pulpa inmediatamente bajo la
columna de espuma.
5. Proveer un eficiente transporte de la pulpa alimentada a
la celda, del concentrado y del relave.
6. Proveer un mecanismo de control de la altura de la
pulpa y de la espuma, la aireacin de la pulpa y del grado
de agitacin.

CARACTERSTICAS QUE DEBEN REUNIR LAS

CELDAS DE FLOTACIN
1. Facilidad para la alimentacin de la pulpa en formas continua.
2. Mantener la pulpa en estado de suspensin.
3. No debe ocurrir la sedimentacin de las partculas.
4. Separacin adecuada del concentrado y del relave.

EFICIENCIA DE UNA CELDA DE FLOTACIN

La eficiencia de una celda de flotacin se determina por los
siguientes aspectos :
1. Tonelaje que se puede tratar por unidad de volumen.
2. Calidad de los productos obtenidos y recuperaciones.
3. Consumo de energa elctrica, reactivos, espumantes y otros
reactivos, con el fin de obtener los resultados ptimos.
4. Gastos de operacin y mantencin por tonelada de mineral
tratado.

Celdas de Columna
Son los equipos neumticos ms
usados en flotacin, en especial en
etapas de limpieza de concentrados,
debido a las mejores leyes que es
capaz de producir, aunque con
menores recuperaciones.

COLUMNAS DE FLOTACIN

Ventajas de las columnas de flotacin en relacin a las celdas de flotacin

convencionales de agitacin mecnica :

1. Espacio ocupado en la planta es reducido : ms capacidad de flotacin

instalada por unidad de superficie de edificio.
2. Bajo costo de capital : menos espacio, instalacin elctrica ms sencilla.
3. No lleva agitador.
4. Menor costo de mantenimiento.
5. Mejor control del proceso.
6. Productos obtenidos son de mejor calidad : leyes ms elevadas de la
especie til para recuperaciones similares.

COLUMNAS DE FLOTACIN
BENEFICIOS OBTENIDOS CON LAS COLUMNAS
DE FLOTACIN
La capacidad de las columnas de producir
concentrados de ley superior con recuperaciones
similares deriva de la mejora que se consigue en la
selectividad combinada con el lavado de espuma,
que remueve la ganga arrastrada que generalmente
est asociada con la pulpa de alimentacin. En la
limpieza de cobre , por ejemplo, se han reportado
mejoras de ley de 2-4 %.

COLUMNAS DE FLOTACIN
La introduccin del agua de lavado permite a la
columna operar con un bias positivo, el cual asegura
que cualquier partcula de ganga liberada ser
reportada preferencialmente a la cola de la columna.
En la prctica operacional el bias se puede definir
como la razn entre el flujo de colas y el flujo de
alimentacin de las columnas, en este caso un bias
positivo corresponde a una razn mayor que 1.

COLUMNAS DE FLOTACIN
La reduccin en costos de operacin con columnas puede
atribuirse generalmente a la carencia de partes mviles. Toda la
potencia de agitacin mecnica se elimina, as como, la
necesidad de mantencin y reemplazo de agitadores y
estatores.
El menor costo de capital del equipo se atribuye a su mejor
eficiencia metalrgica y al hecho de que la capacidad de
flotacin est en la direccin vertical. Esto generalmente se
traduce en un arreglo ms compacto para la planta.

COLUMNAS DE FLOTACIN
Un ejemplo de la eficiencia superior de las columnas se
aprecia en la flotacin de molibdeno donde es normalmente
posible reemplazar 12 etapas de limpieza convencional por 3
etapas de flotacin columnar.
Las mejoras en control y estabilidad puede atribuirse a la
simplificacin del circuito, por ejemplo, un nmero reducido
de etapas, y la aplicacin de hardware para el control
moderno de procesos a un mayor nmero de variables de
control disponible, en particular para el lavado de espuma.

COLUMNA DE FLOTACIN

COLUMNA DE FLOTACIN

CELDA JAMESON
DESCRIPCIN GENERAL:
a) En una celda Jameson, aire y pulpa son mezclados en la parte
superior de un tubo vertical, denominado seccin de contacto o tubo
de descenso.
b) La mezcla desciende verticalmente en co-corriente, descargando en
una celda abierta, donde las burbujas mineralizadas ascienden
formando espuma.
c) El nivel de pulpa dentro de la celda se controla para dar la adecuada
altura de espuma y mantener la descarga del tubo de descenso bajo el
nivel de interfase, asegurando la selectividad y estabilidad del proceso.

CELDA JAMESON
d) Agua de lavado es adicionada a la espuma para mejorar la
selectividad del proceso.
OTRAS CARACTERSTICAS:
1. Se utilizan 1 a 32 downcomers por celda.
2. Se construyen en diseo circular o rectangular.
3. Poseen un rea entre 40 a 60% del rea de las celdas
convencionales y una altura 30% menor que la de las celdas
columnares.
4. El lavado de espuma se realiza mediante un diseo sencillo tipo
ducha.
5. Los diseos rectangular (serie E) circular (serie Z) tienen
capacidad de hasta 25.000 ton/da 2.000-2.500 m/h.

CELDAS EKOFLOT-V

La celda de flotacin neumtica Ekoflot-V, que comenz a venderse al

mercado en 1987, ha llegado a ser bien conocida ya que incorpor lo
ms avanzado del sistema de flotacin neumtica, con una reduccin
sustancial de costos y un aumento de recuperacin en el concentrado.

El diseo de Ekoflot-V asegura que las partculas hidrofbicas gruesas

sean captadas por la espuma en la parte superior de la celda.

Hay un regulador cnico de espuma que puede moverse hacia arriba y

hacia abajo, para ajustar la zona de espuma y hacerla variar de acuerdo
con cada aplicacin. De este modo es posible utilizar un diseo
estndar de celdas para diferentes aplicaciones, tales como desbaste, o
selectividad.

El medio principal de regular la calidad del concentrado es un sistema

de lavado con agua situado por encima de la espuma.

Se han diseado celdas capaces de tratar hasta 1500 m3/h de pulpa o

ms.

CELDA EKOFLOT

Celda de Flotacin Neumtica de Flujo

Tangencial

Celda de Flotacin Neumtica de Flujo Vertical

CELDAS IMHOFLOT EN PLANTA PILOTO

ALGUNOS TIPOS COMERCIALES DE CELDAS

DE FLOTACIN

Bateman Equipment Limited : Celdas de flotacin.

CESL Engineering : Columnas de flotacin.

Dorr-Oliver : Celdas de flotacin.

Eimco Process Equipment : Celdas de flotacin Wenco Smart Cell y

Columnas de flotacin Pyramid Resouerces.

EKOF : Celdas de flotacin neumticas Ekoflot-V.

Outokumpu Mintec : Celdas de flotacin Tank Cell y Celdas de flotacin

Skim-Air.

Process Engineering Resources, Inc. : Columnas de flotacin.

Svedala Pumps & Process : Celdas de flotacin.

MIM Technology : Celda Jameson.

Celdas de laboratorio
La mayor parte de las pruebas de laboratorio se
desarrollan en celdas de flotacin batch, usualmente con
muestras de entre 0,5 a 2 kg de mineral.

 Algunas son del tipo auto aspirante, en que la accin del

impeler aspira el aire de la atmsfera en un volumen
controlado por una vlvula y por la velocidad del impeler.

CUIDADOS QUE SE DEBE TENER PARA UNA FLOTACIN CORRECTA

Verificar que la alimentacin de las celdas sea constante, a fin de mantener
un volumen de pulpa constante en las celdas.
La columna de espuma tenga la altura correcta, use las compuertas y las
vlvulas de aire para conseguir esta altura, logrando, siempre que rebalse
la espuma y nunca la pulpa.
Verificar cada media hora, que los reactivos caigan en su lugar y cantidad
precisa.
Prueba del plato. Lavar la espuma de los concentrados y relaves una o dos
veces por hora.
La cantidad de agua en los chisguetes que regule cuidadosamente para no
diluir demasiado la pulpa que va a otras maquinas de flotacin.
Agitacin: regule constantemente
Aire: controle cuidadosamente.