El Pteridium aquilinum

es una planta cosmopolita que se desarrolla en suelos pobres y

poco cultivados de las zonas templadas, convirtindose en una
maleza persistente en los potreros destinados al pastoreo.
No se trata de una planta rara o de fcil control. Por el
contrario, P. aquilinum es una de las cinco malezas ms
importantes del mundo. Afecta profundamente los ecosistemas
intervenidos por la actividad agropecuaria
caracterizada por producir en el bovino dos tipos de
enfermedades, debidamente identificadas y para las cuales no
existe hasta el momento ningn tipo de tratamiento (Smith et
al., 1998).
Estas son la hematuria enzotica bovina y el carcinoma de
las porciones superiores del tracto digestivo (Marrero et al.,
2001). Estas dos entidades son producidas por uno de los

Los peligros del Pteridium.

No se trata solamente de una maleza que crece profusamente,
ahogando pastos y algunos cultivos. Al ser ingerido por los
animales de cra, P. aquilinum produce una variedad de
afecciones graves. Hace unos cien aos se le tipific como
similar al temido antrax bovino, lo que dar una idea de la
intensidad de las lesiones. Desde entonces han sido muy
extensos los estudios realizados que reseamos muy
brevemente a continuacin, segn el tipo de afeccin:
Avitaminosis B1. El helecho contiene en su fraccin acuosa
una enzima denominada tiaminasa, que en forma muy efectiva
destruye la tiamina o vitamina B1 presente en el tracto digestivo
del animal (10). Otros compuestos en el helecho producen una
accin similar. Ello ocasiona una avitaminosis severa que se

Afecciones hematolgicas. Se ponen primeramente de manifiesto al hacer placas al

microscopio de muestras de sangre. Al esparcir la muestra aparecen estras y glomrulos
impropios de sangre normal. Ms profundamente, se presenta en casos avanzados , anemia
aplstica, cuya manifestacin ms visible es la depresin de la mdula sea. Ello conduce a
una severa leucopenia y trombocitopenia que debilita rpidamente el animal y lo hace
propenso a infecciones severas que pueden matarlo. Si la dosis ingerida de helecho es
suficiiente (lo cual depende de varios factores como madurez de la fronda, contenido de
ciertos compuestos, poca del ao,), la afeccin puede presentarse a los pocos das de esa
ingestin.
Ceguera de las ovejas. Al devorar helecho macho, estos animales desarrollan ceguera
paulatinamente hasta quedar enteramente ciegos, como producto de la degeneracin de la
retina y necrosis cerebrocortical. Mueren por inanicin al no ser capaces de alimentarse o
de mantenerse en el rebao. Esta afeccin est acompaada de trombocitopenia y
leucopenia igualmente.
Hemorragia interna. EL P. aquilinum contiene cantidades vaii- ables de glicsidos
ciaiiognicos. Como su nombre lo indica, estos son compuestos que dan origen a ,-ido
cianhdrico (HCN) una vez ingeridos por el animal. Este HCN as liberado interfiere
directamente en varios procesos fisiolgicos como el de respiracin electrnica, al unirse
irreversiblemente con varias enzirnas crticas como el citocromo C, la hemoglobina y la
mioglobina muscu- lar. Si la concentracin es suficientemente alta, se produce la asfixia -a
veces convulsa- en pocos
Alonso-Arnelot

Patogenia
El consumo de la planta en grandes cantidades durante
ms de 3 semanas por el ganado vacuno, causa la
intoxicacin aguda por helechos , que se caracteriza por
una disminucin de la actividad en la medula sea, lo que
produce una severa leucopenia, trobocitopenia y una
grave ditesis hemorrgica.
La patogenia del consumo de helechos (Pteridium
aquilinum) por los rumiantes viene derivada de su alto
contenido en tiaminasas en las intoxicaciones agudas y
del ptaquilsido, carcingeno responsable del proceso en
las intoxicaciones crnicas. Las tiaminasas son enzimas
que degradan la tiamina o vitamina B1, disminuyendo su
disponibilidad en el organismo.
La concentracin de tiaminasas es mayor en los helechos

Tiaminasas
Las tiaminasas pueden ser de 2 tipos:
Tiaminasas hidrolasas: no se presentan en plantas y s en el
rumen de los
animales como producto del metabolismo bacteriano.
Timinasas metiltransferasas: presentes en las plantas (en
este caso en helechos) y capaces de producir toxicidad en
grandes cantidades.

Caractersticas de la Tiamina
Funciones de la tiamina
La tiamina interviene en varios procesos del metabolismo:
En la transformacin de los alimentos en energa, puesto que las enzimas que
intervienen en este proceso metablico necesitan de Vitamina B.
La absorcin de glucosa por parte del sistema nervioso: es un proceso donde
interviene la tiamina, y como consecuencia de su deficiencia, se pueden presentar
sntomas como la falta de coordinacin y hormigueo en extremidades.
El buen estado de uno de los sentidos como la vista, tambin depende de la tiamina,
para funcionar ptimamente, y as no padecer enfermedades como glaucoma (donde
se han detectado niveles muy bajos de esta vitamina).

Manifestaciones Clnicas:
Emisin de grandes cantidades de sangre en la
orina.
Mucosas Plidas y anemia hemorrgica aguda
Debilidad, no hay fiebre, taquipnea, taquicardia.
En los casos subgudos el animal va desmejorando
progresivamente Pueden ocurrir infecciones
bacterianas secundarias de la vejiga (cistitis y
pielonefrites).

Hallazgos de Necroscopia:
Macroscopicamente: hemorragia en la mucosa de la vejiga y
tumores pedunculados que hacen relieve y se acompaan de
engrosamientos fibrticos con reas de proliferacin de tejido
cicatrizal y deformaciones de la pared de la vejiga.
Micoscpicamente, es posible identificar:
Hemangiosarcomas cavernosos con infiltracin linfocitaria
Hemangiomas con proliferacin vascular intensa.
Ulceracin y plipos, necrosis subepitelial
Carcinomas de clulas epiteliales tipo papila con focos de
metaplasia escamosas y displasia epitelial intensa y puede
haber disqueratosis celular individual.
Cistitis crnica folicular
Neumona intersticial atpica
Nefritis crnica intersticial difusa severa y

Recomendaciones .
Potreros de alturas medias (entre 600 y 1800 msnm) de suelos pobres
y cidos, en los que se hacen operaciones de limpieza mediante el
fuego, y que confan en pastos sembrados sin mayor cuidado, estarn
expuestas a un muy alto riesgo de infestacin por Pteridium aquilinum
variedad caudatum, y con ello registrarn en poco tiempo prdidas
severas en la produccin de carne y/o leche debidas a HEB. Fincas que
se establezcan sobre bosques hmedos de montaa vrj;en, mediante
la tala y la quema de esa vegetacin, ubicadas en aluras medias, se
vern afectadas en pocos aos por grandes masas expansivas de
Pteridium aquilinum variedad caudatum, con las consecuencias
antedichas Fincas que se establezcan sobre bosques hmedos altos
(>2000 msnm) y su eliminacin mediante tala y quema y sustitucin
por pastos adecuados a la altura, tendrn un alto
riesgo de infestacin por Pteridium aquilinum variedad
arachnoidtwm con menor riesgo de aparicin de HEB, pero mayor
riesgo de enfermedades derivadas de cianurosis y empobrecimiento
en el rendimiento del alimento ingerido por la accin de los taninos.