Ephemeroptera

Los efemerpteros (Ephemeroptera) son un orden de insectos

pterigotos, conocidos vulgarmente como efmeras, efmeras o
cachipollas. Es el orden de insectos alados ms antiguos que existe
en la actualidad.2 Se conocen ms de 3.000 especies que habitan
todas las regiones biogeogrficas excepto la Antrtida.2
Las fases juveniles son acuticas y los adultos son frgiles y
delicados, con alas membranosas que no pueden plegarse sobre el
abdomen y se mantienen en posicin vertical, y dos o tres "colas"
(cercos) en la extremidad del abdomen; su vida en la fase adulta es
muy corta (horas o das), de donde deriva el nombre del grupo (en
griego ephemeros = de un da).
Se les sola agrupar junto con los odonatos en la seccin
Palaeoptera*, grupo parafiltico que incluye los insectos alados ms

Biologa y ecologa
Los efemerpteros se
partenogenticamente;
ovovivparos.

reproducen tanto sexualmente como

son
ovparos
y
excepcionalmente

Ninfas: Las ninfas, denominadas nyades, son enteramente

acuticas, habitando especialmente los cursos de agua, pero
tambin lagos, lagunas, balsas tanto de agua dulce como salobre. El
desarrollo ninfal es mucho ms largo que la vida del adulto. Suele
durar un ao, aunque en algn caso (Ephemera danica) dura dos
aos, y en otros -en zonas tropicales- se tienen dos puestas en un
ao, registrndose en algn caso 27 mudas.3
Son bsicamente herbvoras y se alimentan de restos vegetales y
algas. Respiran mediante branquias traqueales en forma de lminas
situadas en los lados del abdomen; el oxgeno se difunde a su travs

Biologa y ecologa
Adultos: Los efemerpteros son los nicos insectos que mudan
despus de haber alcanzado la fase adulta; la ninfa acutica realiza
su metamorfosis sobre el agua, y de ella surge un subimago
inmaduro que vuela hasta un lugar seco donde, al cabo de una
horas, vuelven a mudar convirtindose en insectos maduros.
La vida de los adultos es muy corta; muchas especies viven menos
de un da: emergen al atardecer y por la maana han muerto; su
nica misin es el apareamiento y la puesta de los huevos; otras
viven hasta una semana. El apareamiento tiene lugar en el aire; los
machos realizan vuelo nupcial formando enjambres que se
desplazan verticalmente arriba y abajo, y horizontalmente a lo largo
del ro; las hembras se acercan al enjambre y consiguen que uno o
varios machos lo abandonen para seguirla y aparearse. Las hembras
depositan los huevos en el agua, de uno en uno o en tandas;

Odonata
Los odonatos (Odonata, del griego odontos, "diente") son
un orden de insectos con unas 6000 especies actuales,1 que
incluye formas tan conocidas como las liblulas y los caballitos del
diablo. Los adultos muestran un aspecto muy caracterstico, con
una cabeza ms ancha que el resto del cuerpo, un abdomen largo
y delgado y cuatro alas membranosas transparentes. Viven
asociados a ambientes acuticos, que son necesarios para el
desarrollo de sus ninfas; no tienen fase de pupa y por tanto su
metamorfosis es simple (hemimetabola).
Los odonatos, junto con los efemerpteros, formaban el antiguo
grupo de los palepteros, caracterizados por no poder plegar las
alas sobre el abdomen; segn la sistemtica cladstica, los grupos

Caractersticas
Adultos: Los odonatos adultos poseen una cabeza ancha con dos
grandes ojos compuestos que pueden ocupar casi toda la cabeza y
dos antenas muy cortas. Las piezas bucales, bien desarrolladas,
son de tipo masticador, con unas grandes mandbulas.
El trax es grande y globoso, con el mesotrax y el metatrax
soldados entre si (sintrax); las patas son robustas y poseen
numerosas espinas, y las usan para cazar insectos al vuelo,
formando con ellas una especie de cesta; las alas son
membranosas, largas y estrechas, con una nerviacin compleja y
reticulada, y una mancha caracterstica cerca del pice
(pterostigma).
El abdomen est constituido por 11 segmentos. El orificio genital

Ninfas: Las ninfas de los odonatos son acuticas y

suelen denominarse nyades. Tienen la cabeza
pentagonal o rectangular, provista de un par de
grandes ojos compuestos, tres ocelos y un par de
cortas antenas. Su principal caracterstica es su
aparto bucal: el labio est muy modificado
formando la mscara, un dispositivo que
mantiene plegado bajo la cabeza y que proyecta
hacia adelante de manera repentina para
capturar las presas. El trax es similar al del
adulto, pero slo lleva unos esbozos de alas. El
abdomen puede llevar tres lminas branquiales

Biologa y ecologa: Tanto los adultos como las ninfas son

predadores; los adultos capturan otros insectos al vuelo y
las ninfas se alimentan de invertebrados y de pequeos
vertebrados acuticos (renacuajos, pequeos peces). Los
odonatos viven entre uno y seis meses.2 Su reproduccin
es exclusivamente sexual; el apareamiento tiene lugar
con frecuencia en pleno vuelo; luego, la hembra inicia la
puesta de los huevos en el agua; el desarrollo
postembrionario pasa por una fase de nenida seguida
de una fase de ninfa que sufre numerosas mudas antes
de alcanzar el estado adulto. La ninfa abandona el agua
para realizar su metamorfosis; con frecuencia sube a los
tallos de plantas, rocas, depsitos de agua, donde
permanecen inmviles hasta que emerge el adulto.

Plecoptera
Los plecpteros (Plecoptera, del griego pleikein, "trenzado" y pteron,
"ala") son un orden de insectos nepteros, con 2000 especies
registradas en el mundo.1 Se cree que es uno de los grupos ms
primitivos de insectos alados muy emparentados con formas del periodo
Carbonfero y Prmico.
Caractersticas
Los plecpteros son insectos poco comunes y se encuentran cerca de
lagos o vertientes. Poseen una metamorfosis incompleta o
hemimetabolismo donde los estados ninfales son acuticos y los adultos
voladores. Las ninfas son aplanadas, con aparato bucal masticador y
tienen largos cercos y antenas. Los adultos son relativamente grandes,
con cuatro alas membranosas que en reposo se pliegan sobre el
abdomen. Los adultos tambin poseen cercos y antenas largas. Aunque

Historia natural:
Las ninfas son animales acuticos y viven en la zona ms profunda de
lagos y arroyos. Las ninfas de los plecpteros son cazadores de otros
artrpodos acuticos o comedores de vegetales. Algunos buscan
alimento incluso las algas bnticas. Antes de alcanzar el estadio de
imago pasan por sucesivas transformaciones (ecdisis) antes de emerger
del agua para hacer una vida adulta terrestre. Hay pocas especies sin
alas como Capnia lacustra y es el nico conocido que es siempre
acutico.2
Adulto recin salido de la exuvia ninfal.
Todas las especies de Plecoptera son intolerantes a la contaminacin y
su presencia en corrientes o en aguas es suficiente indicador de buena a
excelente calidad del agua.