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Las interfases

en los sistemas
terrestres

Eduardo Gmez

Interfases de los sistemas terrestres

El suelo
El suelo es la base de una serie de recursos
importantes:
Por esta razn es importante su estudio y
conservacin y adoptar medidas ante los
problemas que presenta, el principal de ellos, la
erosin favorecida por las actividades humanas.

Eduardo Gmez

Interfases de los sistemas terrestres

El suelo es la capa superficial, disgregada y de espesor variable


que recubre la corteza terrestre procedente de la meteorizacin
de la roca preexistente.

El suelo es la base de una serie de recursos importantes:


Por esta razn es importante su estudio y conservacin y
adoptar medidas ante los problemas que presenta, el
principal de ellos, la erosin favorecida por las actividades
humanas.

Se emplea para: dar soporte a plantas y


edificaciones, ubicar fosas spticas, obtener
recursos minerales (aluminio) o materiales de
construccin; tambin es un recurso geolgico,
geomorfolgico o paleontolgico.

Definicin de suelo
Es
la
cubierta
ms
superficial de la corteza
terrestre, resultado de la
interaccin
entre
las
rocas de la superficie
terrestre, la atmsfera, la
hidrosfera y la biosfera.
Hidrosfera

Atmosfera

Sue
lo

Geosfera

Biosfera

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Concepto de suelo
Est constituido por materiales inorgnicos
procedentes
principalmente
de
la
meteorizacin del sustrato y enriquecida por
materia orgnica en vas de descomposicin
(humus), permitiendo el asiento de la cubierta
vegetal.
Constituye un ecosistema necesario para
cerrar los ciclos materiales del resto de los
ecosistemas terrestres.
La ciencia
edafologa
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que

estudia

el

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suelo
6

es

la

Usos del suelo


El hombre destina el suelo a
diferentes usos:
Soporte de plantas
Construccin de vas de
transporte u otras infraestructuras
Fuente de recursos minerales
(aluminio, arcillas)
Asentamientos humanos

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Impactos sobre el suelo

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Erosin
Contaminacin
Sobreexplotacin
Empobrecimiento
Compactacin
Degradacin biolgica
Perdida por recubrimiento
(asfaltados)

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Composicin del suelo


Materia
Orgnica

Humus

Materia
Inorgnica

Restos de
meteorizac
in

Slidos

Composici
n

Agua
Lquidos

Gaseosos

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Sales
minerales
disueltas
O2 CO2 N2

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Minerales de alteracin

Minerales heredados

Minerales de arcillas, xidos


e hidrxidos de hierro y
aluminio, carbonatos, etctera.

Fragmentos de rocas, cuarzo,


feldespatos, etc., de la roca
madre.
Materia orgnica

Aire
Aire atmosfrico rico en
CO2 y pobre en oxgeno.

El suelo est
formado
por numerosos
componentes

Restos de seres vivos:


hojarasca, deyecciones,
cadveres, etctera.

Agua

Humus elaborado

Agua con sales disueltas que


rellenan parcialmente los
poros del suelo.

Materia orgnica fermentada:


cidos hmicos.

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Fase slida
I. Materia inorgnica:
Gravas, arenas, arcillas, resultantes de la
alteracin de la roca madre y sales minerales
II. Materia orgnica :
Es materia orgnica en
descomposicin que forma el
humus
- Viva (bacterias, hongos,
invertebrados, etc.)
- Muerta en
descomposicin (restos
animales y vegetales)
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Restos de
meteorizacin

Textura del suelo

Sales minerales

Riqueza del suelo

Humus

Productividad

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Fase lquida
Puede ser:
Agua de escorrenta
Agua de gravitacin
Agua retenida
Agua capilar
Agua ligada
Rellena los poros
Contiene sustancias disueltas que pueden
ser utilizadas por las plantas
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Fase gaseosa
1. Tiene una composicin similar a la del aire
que
respiramos,
aunque
con
mayor
proporcin de dixido de carbono, resultado
del metabolismo de los organismos del suelo.
2. Presenta un contenido muy alto de vapor de
agua.
3. Cuando el suelo es muy hmedo, los
espacios de aire disminuyen, al llenarse de
agua.
4. Es responsable de la oxidacin de
componentes Interfases
del suelo
de los sistemas terrestres
15
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los

Gases del suelo


Composicin media
Componente

Gas del suelo

Aire

10 20 %

21 %

Nitrgeno

78,5 80 %

78 %

Dixido de carbono

0.2 3.5 %

0.03 %

Agua

Saturado

Variable

Otros

<1%

>1%

Oxgeno

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Formacin del suelo.


Etapas

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Etapas de formacin del suelo


ETAPA C

Meteorizacin de la
roca madre, que se
disgrega,
y aparicin de los
minerales de
alteracin.

ETAPA A-C

Implantacin
progresiva de los
seres vivos y
aparicin de la
materia orgnica.

ETAPA A-B-C

Aparicin del nivel B


por precipitacin de
los minerales
disueltos en la zona
superficial.

Factores de formacin
del suelo
Formacin del
suelo
La roca
madre

El relieve

El tiempo

rol pasivo

El clima

Los seres
vivos

rol activo

Los tres primeros factores desempean un rol pasivo, mientras que el clima y
los seres vivos participan activamente en la formacin del suelo.
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Proceso de formacin de un suelo


La naturaleza de
la roca madre
La roca madre
aporta al suelo sus
componentes
minerales e influye
en las primeras
etapas de su
formacin.
El clima
Es el factor ms
importante: rocas
distintas bajo el
mismo clima
producen suelos
iguales.

El tiempo
Cuando la formacin
de un suelo ha
sucedido en un
tiempo insuficiente,
este ser un suelo
inmaduro.
Los seres vivos
(Sobre todo la
vegetacin)
Enriquecen el suelo con
materia orgnica.
Favorecen los procesos
de meteorizacin
qumica.
Protegen el suelo de la
erosin.
Extraen sales minerales
de las zonas profundas.

La topografa
En zonas de
pendientes
se favorece la erosin,
y en zonas llanas, la
sedimentacin.
Las actividades
humanas
Acciones
negativas:
deforestacin,
incendios,
contaminacin,
sobreexplotacin,
urbanizacin
Acciones
positivas:
abonado,

La roca madre
Es el sustrato a partir del cual se desarrolla el suelo. De ste se
deriva, por el efecto de la meteorizacin, directamente la
fraccin mineral del suelo y ejerce una fuerte influencia sobre
todo en la textura del suelo, pero tambin en otros factores
como:
1.
2.
3.
4.
5.

Espesor
Morfologa
Propiedades fsicas
Propiedades fsico-qumicas
Fertilidad.

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El clima
Es quiz el factor ms importante porque condiciona el tipo de
meteorizacin de la roca madre e influye mucho en la evolucin
del suelo. As mismo, influye en otros factores formadores del
suelo como el factor bitico y en el relieve.
Los componentes climticos ms importantes son:

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La humedad
Temperatura
Balance hdrico
Viento

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Componentes climticos
La humedad (disponibilidad y flujo de agua)
Una humedad alta favorece actividades qumicas y
biolgicas y se favorece el arrastre de partculas y diversas
sustancias (eluviacin). Esta circunstancia modificar el tipo
de suelo que se puede formar.
Temperatura
El aumento de temperatura favorece la actividad qumica y
biolgica y si va acompaada de precipitaciones fuertes
provoca prdida de slice del suelo por arrastre y los suelos
se vuelven estriles

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Componentes climticos
IIBalance hdrico
Es la relacin entre Evaporacin (E) y Precipitacin (P)
Si P > E: Arrastre de iones hacia horizontes profundos del suelo.
Si P < E: Ascenso de agua por capilaridad, junto con las sales que
contiene. Al evaporarse esta agua, las sales quedan en la superficie
formando costras llamadas caliches.

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Componentes climticos
III
Viento
Provoca aumento de evaporacin y de erosin (arrastre de partculas),
especialmente en las zonas ridas

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Topografa
Los procesos de formacin del suelo (procesos
edficos) repercuten en el relieve y viceversa.
Desde el punto de vista edfico los elementos del
relieve ms importantes son la inclinacin y
longitud de las laderas, la posicin fisiogrfica y la
orientacin.
Una mayor pendiente influye en la formacin del
suelo por incremento de la erosin, disminucin
de la penetracin del agua y disminucin del
grosor del suelo

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Efecto de la pendiente
1

Pendientes fuertes: El suelo est sometido a una


intensa erosin. La pendientes estarn conformada por
suelos esquelticos.

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Pendientes medias: Los suelos estn sometidos a


un continuo transporte de materiales slidos y
soluciones, por lo que suelen presentar pequeos o
moderados espesores, con abundantes los cantos
angulosos, representativos de los suelos coluviales.
Se depositan materiales arrastrados
formndose suelos acumulativos que
continuamente
se
estn
sobreengrosando, formndose suelos
muy
espesos
y
de
texturas
(granulometras)
muy27 finas.
Interfases de los
sistemas terrestres

Pendiente y
caractersticas hdricas
El relieve tambin influye en la cantidad de agua que accede
y pasa a travs del suelo.

En relieves convexos el agua


de precipitacin circula por la
superficie hacia las zonas ms
bajas del relieve y se crea un
rea de aridez local, mientras
que lo contrario ocurre para
las formas con relieve
cncavo.

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Pendiente y exposicin al
sol
El relieve influye sobre distintos factores del clima edfico:
1. Temperatura y humedad en funcin de la inclinacin
(influir en la intensidad calorfica de las radiaciones
recibidas)
2. Orientacin (que regular el tiempo de incidencia de las
radiaciones solares)
3. Altitud (que influir en los elementos climticos generales).
Como consecuencia de
todo ello tambin
afectar al desarrollo de
la vegetacin y de la
actividad microbiana

Ladera Norte
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Ladera Sur
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Tiempo de actuacin
La velocidad de formacin de un suelo es extraordinariamente lenta (el suelo
es un recurso no renovable) y depende del tipo de factores formadores de cada
suelo

Los suelos se desarrollaran mas fcilmente sobre materiales originales


sueltos e inestables que a partir de rocas duras y constituidas por
minerales estables..

Tambin hay una mas rpida formacin en los climas hmedos y clidos
que en climas secos y fros.

La velocidad de formacin del suelo es muy variable, (desde 1mm/ao


hasta 0,001mm/ao). Se considera que un suelo est maduro despus de
periodos de tiempo que oscilan entre unas decenas de aos en climas
clidos y hmedos y materiales adecuados a miles de aos si las
condiciones no son tan favorables.

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Factores biolgicos
En general, el suelo se desarrolla a la par que la
comunidad bitica que vive en el. Las acciones de los
organismos son bsicamente:
1. Constituyen las fuente de la fraccin orgnica del
suelo. Restos vegetales y animales que al morir se
incorporan
al
suelo
y
sufren
profundas
transformaciones.
2. Ejercen importantes acciones de alteracin de los
materiales edficos. Los organismos transforman los
constituyentes del suelo al extraer los nutrientes
imprescindibles para su ciclo vital. Sin ellos, la
humificacin apenas se desarrolla.
3. Producen una intensa mezcla de los materiales del
suelo como resultado de su actividad biolgica.
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Humificacin
Es el proceso de formacin de humus (materia
orgnica, microorganismos y productos de
descomposicin de la materia orgnica).
Da al suelo un carcter cido y es simultaneo al
proceso de mineralizacin.
Etapas del proceso:
1. Aparicin del mantillo. Hojarasca y restos
vegetales
2. Creacin del humus
3. Presencia de arcilla mezclada con el humus
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Funciones del humus


1.

Acta como reservorio que regula los ciclos


biogeoqumicos.

2.

Juega un papel importante en el establecimiento de la


estructura del suelo y de su estabilidad.

3.

Contribuye a determinar la capacidad de cambio del


suelo, manteniendo los cationes bajo forma
intercambiable y disponible para los vegetales.

4.

Participa en el establecimiento del pH del suelo y del


poder tampn.

5.
6.

Retiene agua.

Absorbe virus, sustancias txicas, enzimas, etc.,


pudiendo contrabalancear los efectos perjudiciales de
distintos compuestos y/o ejerciendo un efecto estimulante
sobre la fisiologa de
los vegetales.
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Formacin de las sustancias


hmicas:
POLMEROS ORGNICOS
Degradacin
Degradacin

CONSTITUYENTES MONOMRICOS
(fenoles, quinonas, aa, azcares)
Reaccionesespontneas
espontneas
Reacciones
Autoxidacin
Autoxidacin
Oxidacinpor
porenzimas
enzimas
Oxidacin
microbianas
microbianas

HUMIFICACIN
HUMIFICACIN
Repolimerizacin
Repolimerizacin

COMPUESTOS HMICOS

Ac. Flvico

Ac. Hmico

Humina

Macroflora
Son plantas superiores asentadas en el suelo. El papel de las
mismas, en la evolucin del suelo, puede concretarse en los
siguientes puntos:
1. Constituyen una de las fuentes ms importantes de
despojos orgnicos, sobre todo en las capas inferiores del
suelo.
2. Mantienen una estructura grumosa por su efecto de malla
o enrejado.
3. Contribuyen mecnicamente a la disgregacin de las
rocas.
4. Al consumir oxgeno y desprender CO2 (respiracin),
influyen en la alteracin qumica de los minerales.
5. Favorecen, en sus proximidades, una microflora del suelo
extremadamente rica como consecuencia de la secrecin
de productos fcilmente descomponibles. El nmero de
microorganismos que viven en la zona inmediata a la raz,
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la rizosfera, puede
ser hasta 100 veces ms35elevado que

Microflora
Bacterias y hongos que contribuyen a la
formacin de humus (especialmente en
climas hmedos), a la fijacin del N2
atmosfrico y a procesos de nitrificacindesnitrificacin.

Gran cantidad de microorganismos


(106-109 bacterias/gr)
La mayora heterotrficos,
descomponedores de carbohidratos

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Hifas de hongos

Agua

Bacterias
MO
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Actinomicetes

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Animales
En el suelo viven pequeos mamferos, insectos, miripodos, babosas y
caracoles, caros, araas y lombrices de tierra como grupos ms
caractersticos.
Su papel en el suelo es:
1 Mejoran la estructura o agregacin del suelo a causa de sus movimientos
en el mismo (fundamentalmente los organismos cavadores) y de la cantidad
de materia orgnica que incorporan.
2 Aqullos que son predadores (herbvoros o carnvoros) tienen poca
influencia sobre la degradacin de residuos; pero como muchos son saprofitos
y se alimentan de vegetales ms o menos descompuestos, inician unos
procesos de degradacin de esos residuos que facilitan el papel de la
microflora.

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La macrofauna del suelo ms estudiada son las lombrices de tierra. En un suelo


en el que abundan estas lombrices se calcula que hacen pasar a travs de su
cuerpo una cantidad prxima a las 34 Tm de tierra por ao. El suelo es sometido
a la accin de los encimas digestivos y a la trituracin en el interior de estos
animales. La materia excretada tiene, en comparacin con la original:

mayor proporcin de materia orgnica.


ms cantidad de nitrgeno total y en forma ntrica.
mayor riqueza en Ca, Mg y P asimilables.
pH ms elevado.

El nmero de lombrices de tierra en un


suelo hmedo y rico en materia orgnica
puede superar los 2 millones por ha.
Suponiendo un peso de 0,5 g/ejemplar,
esta cantidad representa del orden de
1.000 kg de materia viva por hectrea.

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Descriptiva del suelo


Perfil:
Es la estructura en corte transversal del
suelo en el que se observan los horizontes o
capas, cuyo nmero depende de la madurez
del suelo.
Pedin:
Volumen de suelo que puede ser reconocido
como un suelo individual. Es la unidad
volumtrica de muestreo
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Horizontes
A00
A0
A1
A2

Hojas y residuos orgnicos sin descomponer


Residuos parcialmente descompuestos
Color oscuro por presencia de materia orgnica
Color claro por efecto del lavado

B2
B3

Precipitacin de sustancias lavadas de A


Transicin B-C

C
Fragmentos y restos de meteorizacin de la roca
madre

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Roca madre sin alterar

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Horizonte A
El horizonte A o de lavado:
1. Es la parte ms superficial
2. Tonalidad ms oscura porque contiene el humus,
materia orgnica en va de mineralizacin.
3. En este horizonte se observan las races de las
plantas y est constituido por partculas muy finas
de arena, limo y arcilla.
4. Es el ms frtil de los tres.
5. En l se produce un lavado importante
(lixiviacin), siendo eliminadas por la accin del
agua las sustancias solubles que emigran a
niveles inferiores.

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Horizonte B
El horizonte B o de acumulacin:
1. Est por debajo del A, y es de espesor variable
(desde varios centmetros hasta metros).
2. Carece de humus y su color es ms claro.
3. En este horizonte precipitan las sustancias
minerales lavadas en el horizonte A.
4. En los climas ms secos, el carbonato clcico
arrastrado por las aguas de infiltracin, precipita
en este horizonte dando lugar a formacin de
costrones llamados caliche.

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Horizonte C
El horizonte C, o de transicin:
1. Es el ms profundo y constituye el trnsito con
la roca madre.
2. Est formado por cantos en una matriz
arcillosa y arenosa, que van siendo ms
numerosos y de mayor tamao en la zona
profunda, en la que se pasa insensiblemente a
la roca madre. (horizonte D)

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Propiedades fsicas del


suelo
Textura

Estructura
Consistencia
Color
Temperatura
Profundidad
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Textura
La granulometra es esencial para cualquier estudio del suelo. Para clasificar a
los constituyentes del suelo segn su tamao de partcula se han establecido
muchas clasificaciones granulomtricas.

Grava
Arena
Limo
Arcilla

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Todas aceptan los trminos de grava, arena, limo


y arcilla, pero difieren en los valores de los lmites
establecidos para definir cada clase.

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Determinacin de la
textura
1. Granulometra: proporcin relativa de arena, limo y arcilla que
contiene un suelo.
2. Textura: tipo de suelo segn su granulometra.
3. Anlisis granulomtrico: determinacin de los porcentajes de
arena, limo y arcilla, una vez que se han separado los fragmentos
gruesos (gravas)

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Clases texturales

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Clases texturales
Textura arenosa: Los suelos arenosos se denominan suelos sueltos. Se
caracterizan por tener una elevada permeabilidad al agua y por tanto una escasa
retencin de agua y de nutrientes.
Textura arcillosa: Los suelos arcillosos se denominan suelos pesados o fuertes.
Presentan baja permeabilidad al agua y elevada retencin de agua y de
nutrientes.
Textura franca: Se considera la textura ideal, porque tiene una mezcla
equilibrada de arena, limo y arcilla. Esto supone un equilibrio entre permeabilidad
al agua y retencin de agua y de nutrientes.

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Suelo arenoso

Suelo arcilloso

Suelo franco

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Estructura
Es la agrupacin de partculas, formado agregados que dejan espacios que
favorecen la aireacin, filtrado, permeabilidad y circulacin del agua. Todo
esto condiciona a su vez el tipo de cultivos y la erosionabilidad del suelo

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Tipos de estructura
1. Laminar. Los agregados tienen forma aplanada, con predominio de la
dimensin horizontal. Las races y el aire penetran con dificultad.
2. En bloques. Angulares o subangulares. Los agregados tienen forma de
bloque, sin predominio de ninguna dimensin.
3. Prismtica. Los agregados tienen forma de prisma, de mayor altura que
anchura. Es tpico de suelos con mucha arcilla.
4. Columnar. Semejante a la estructura prismtica, pero con la base
redondeada. Esta estructura es tpica de suelos envejecidos.
5. Granular. Los agregados son esferas imperfectas, con tamao de 1 a 10
mm de grosor. Es la estructura ms ventajosa, al permitir la circulacin de
agua y aire.

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Tipos de estructuras del


suelo

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Consistencia
Es la propiedad de compactacin y porosidad. Viene
determinada por la textura y estructura ms la actividad de los
seres vivos en el suelo.
Segn la consistencia, se pueden clasificar los suelos en:
1.
2.
3.
4.

Muy compactos
Compactos
Friables (que se desmenuzan)
Muy Friables

La consistencia se usa en agronoma para saber la facilidad de


labranza de un suelo y la penetracin del agua

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Color del suelo


Depende de la composicin, textura,
estado fsico y humedad.
En los suelos jovenes depende de la
roca madre.
En los suelos maduros, el color vara
en funcin de la mezcla de minerales y
materia orgnica. En general, los
suelos ms oscuros tienen mayor
cantidad de materia orgnica (humus)
El color tambin determina el albedo
del suelo (energa reflejada)

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Temperatura
El suelo recibe las radiaciones procedentes del Sol y se calienta. Su
temperatura depende de como lleguen las radiaciones a la superficie
(humedad atmosfrica, transparencia, nubosidad, precipitaciones, vientos,
topografa, cobertera vegetal, etc.) y de como el suelo las asimile (humedad,
color, calor especfico, conductividad, etc.).
La temperatura del suelo est directamente relacionada con la temperatura
del aire atmosfrico de las capas prximas al suelo y est sometida a
cambios estacionales y diurnos. Estas oscilaciones se van amortiguando
hacia los horizontes profundos. La distribucin de la temperatura con la
profundidad constituye el perfil trmico.
La temperatura del suelo se mide a 50 centmetros de profundidad y se se
supone que es equivalente a la del aire atmosfrico mas 1 grado centgrado.
Influye en los procesos fsico-qumicos y biolgicos que tienen lugar en el
suelo

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Profundidad
Distancia desde la superficie hasta la roca madre no alterada. Es un valor
importante en agricultura porque determina hasta donde pueden llegar las
races.

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Propiedades qumicas del


suelo
Intercam
bio inico

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Acidez y
alcalinida
d

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Salinidad

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Intercambio inico
Es el intercambio de
iones entre la fase
lquida y la slida del
suelo. Afecta a la
nutricin de las plantas,
a la dinmica de los
contaminantes
y
al
poder
de
reciclaje
natural del suelo.

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61

Importancia de la
capacidad de cambio
inico
1. Controla la disponibilidad de nutrientes para las plantas: K+, Mg+
+, Ca++, entre otros.
2. Interviene en los procesos de floculacin - dispersin de arcilla y
por consiguiente en el desarrollo de la estructura y estabilidad de
los agregados.
3.

Determina el papel del suelo como depurador natural al permitir


la retencin de elementos contaminantes incorporados al suelo.

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62

pH del suelo
Los factores que hacen que el suelo tenga un determinado valor
de pH son diversos, fundamentalmente:
1. Naturaleza del material original. Segn que la roca sea de
reaccin cida o bsica.
2. Factor bitico. Los residuos de la actividad orgnica son de
naturaleza cida.
3. Precipitaciones. Tienden a acidificar al suelo y desaturarlo al
intercambiar los H+ del agua de lluvia por los Ca++, Mg++,
K+, Na+... de los cambiadores.
4. Complejo adsorbente. Segn que esta saturado con cationes
de reaccin bsica (Ca++, Mg++...) o de reaccin cida (H+ o
Al+++). Tambin dependiendo de la naturaleza del cambiador
variar la facilidadInterfases
de liberar
los iones adsorbidos.
de los sistemas terrestres
63
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Acidez y alcalinidad
Importancia del pH del suelo para las plantas:
1. El pH ejerce una gran influencia en la asimilacin de
elementos nutritivos.
2. El intervalo de pH comprendido entre 6 y 7 es el ms
adecuado para la asimilacin de nutrientes por parte de las
plantas.
3. Los microorganismos del suelo proliferan con valores de pH
medios y altos. Su actividad se reduce con pH inferior a 5,5.
4. Cada especie vegetal tiene un intervalo de pH idneo.

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Acidez y alcalinidad

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Interfases de los sistemas terrestres

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Salinidad
Es el resultado de la salinizacin, es decir, de la acumulacin en el
suelo de sales solubles

salinidad

Presin
osmtica

Crecimiento de las plantas


(Sequedad fisiolgica)

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Interfases de los sistemas terrestres

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Existen bsicamente, tres componentes del estrs salino que afectan a las
plantas:
a) Efecto osmtico:
Est generado por un aumento del potencial osmtico del suelo que
disminuye la disponibilidad de agua para la planta.
b) Efecto nutricional:
Las alteraciones nutricionales se producen cuando el vegetal tiene
problemas para absorber ciertos iones esenciales (nutrientes) en presencia
de excesivas cantidades de sales solubles en el suelo.
c) Efecto txico.
El efecto txico est inducido, casi siempre, por cientos iones como Cl y
Na. como en el caso de especies sensibles al exceso de ines o cuando se
deteriora la estructura del suelo por su presencia.

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Suelos salinos

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