Está en la página 1de 75

INTERACCIN

NUCLEAR

INTERACCIN NUCLEAR

1.- EL NCLEO ATMICO.


2.- FUERZAS NUCLEARES.
3.- ENERGA DE ENLACE.
4.- RADIACTIVIDAD. LEYES DEL DESPLAZAMIENTO
5.- CARACTERSTICAS DE LAS RADIACIONES , , .
6.- SERIES RADIACTIVAS.
7.- LEY DE DESINTEGRACIN RADIACTIVA.
8.- REACCIONES NUCLEARES.
9.- FISIN Y FUSIN NUCLEAR.
10.- USOS DE LA ENERGA NUCLEAR.
11.- UNIFICACIN DE LAS INTERACCIONES FUNDAMENTALES.
12.- EJERCICIOS DE REPASO.

lectura

Almaraz (Cceres)

La energa nuclear

Foro nuclear

Estrella de neutrones en el centro de la


nebulosa del cangrejo

Las fuerzas fundamentales de la naturaleza

EL NCLEO ATMICO

En la actualidad sabemos que, el tomo est


formado por un ncleo en el que se localizan
protones y neutrones, rodeado de una corteza
en la que se disponen los electrones.
Al nmero de protones del ncleo, que coincide
con el nmero de electrones de la corteza en los
tomos sin carga, se le denomina nmero
atmico y se representa por Z.
La tabla siguiente muestra las caractersticas de
estas partculas:
Partcula

Xenon sobre nquel

Carga (Culombios)

Masa

Electrn

- 1,6021 10-19

5,4859 10-4 u
9,1096 10-31 kg

Protn

1,6021 10-19

1,00727 u
1,6726 10-27 kg

1,00866 u
1,6749 10-27 kg

Neutrn

Conceptos y trminos de fsica nuclear


Nucleones: Son las partculas que componen el
ncleo, es decir los protones y neutrones.
Las propiedades nucleares dependen del ncleo en su
conjunto y son independientes de Z.

Nmero msico, A: Es el nmero de nucleones, representa la


suma de los protones (Z) y neutrones (N) que tiene un ncleo.
En el dibujo un ncleo formado por dos protones y dos neutrones

A=Z+N

Nclido o nucleido: Igual que todos los tomos que tienen el


mismo nmero atmico, pertenecen al mismo elemento qumico,
todos los ncleos que tienen igual nmero de protones e igual
nmero de neutrones, pertenecen al mismo nucleido o nclido.

Los nclidos se representan por el smbolo

A
Z

siendo X el smbolo del elemento qumico al que corresponde de


nmero atmico Z y de nmero msico A.

Mezcla de nclidos
de Helio

3
2

He

4
2

5
2

He

He

Diferentes
istopos de helio

Se denominan istopos los tomos de un mismo elemento qumico


que tienen igual nmero atmico (Z) y distinto nmero msico (A).
La proporcin que guardan
entre s los istopos de un
elemento
qumico
es
prcticamente constante, sea
cual sea la fuente de la que se
ha obtenido el elemento. En la
tabla se muestra la proporcin
de algunos istopos. Ver

ELEMENTO

Argn

ISTOPOS
NATURALES

ABUNDANCIA
%

Ar
Ar
18
36
Ar
18

99,59
0,07
0,34

O
O
8
18
O
8

99,76
0,04
0.20

U
U
92
238
U
92

0,006
0,72
99,27

18

40
38

Oxgeno

16
17

Uranio

92

234
235

Volumen del ncleo

El volumen del ncleo es extraordinariamente


pequeo y representa slo una fraccin muy
pequea del volumen total del tomo, pero en l
se encuentra casi toda la masa del tomo por lo
que su densidad es muy elevada.
Se ha comprobado que los ncleos de todos los
tomos tienen prcticamente la misma
densidad 2,41014 g/cm3, es decir, que un cm3
de materia nuclear tendra una masa de 240
millones de toneladas.
Los ncleos son bsicamente esfricos, siendo
su volumen proporcional al nmero de
nucleones que contiene. El radio nuclear oscila
entre 1,2 y 7,5 fermis, siendo 1 fermi = 10-15 m.

Ernest Rutherford (1871-1937)

Experimentalmente se ha obtenido una frmula que relaciona el


radio nuclear R con el nmero msico A:

R = r0 A1/3
donde A es el nmero msico y r0 una constante igual para todos los
ncleos y de valor 1,310-15 m.

FUERZAS NUCLEARES

A una distancia del orden de 10-15 m, la fuerza elctrica de repulsin


entre los protones, es unas 1036 veces mayor que la fuerza
gravitatoria entre los mismos nucleones, por tanto las fuerzas
electrostticas en un sistema tan pequeo deben estar
contrarrestadas por fuerzas de atraccin ms intensas que impidan
la desintegracin espontnea del ncleo.
En consecuencia, debe existir una tercera fuerza, que llamaremos
interaccin nuclear fuerte cuyas caractersticas deben ser las
siguientes:

Son fuerzas atractivas y, de esta forma, explican la existencia de


ncleos tan pequeos y de tan alta densidad.

Son muy intensas, pues vencen la fuerza de repulsin


electrosttica entre los protones.

Son de corto alcance, que significa que slo es apreciable cuando


las partculas que interaccionan estn muy cerca unas de otras
(distancias del orden de 1 fermi)
Son independientes de la carga elctrica, lo que significa que su
valor parece ser el mismo, o aproximadamente el mismo, entre dos
protones, dos neutrones o entre un protn y un neutrn.

La fuerza nuclear tiene una coraza


repulsiva, lo que significa que a
distancias muy cortas, mucho menores
a las del alcance, la fuerza nuclear se
hace repulsiva. Esta caracterstica se
ha introducido para explicar la
separacin media constante de los
nucleones, lo cual da lugar a un
volumen nuclear proporcional al
nmero total de nucleones

Los puntos rojos indican la fuerza


nuclear entre protones y neutrones
obtenido por simulacin en la
super computadora BlueGene.

Basndonos en la Fsica Cuntica puede asociarse a todas las interacciones


un campo, aunque de caractersticas distintas a las que hemos estudiado en la
teora clsica. As puede asociarse a la interaccin nuclear un campo
denominado campo nuclear fuerte. No obstante las interacciones fuertes
siguen siendo hoy da un desafo para la fsica terica: comparativamente, los
progresos en la comprensin de las propiedades de las otras fuerzas a travs
de la -Einstein
teora de campos
han sido mucho
mayores.
-Yukawa
-Wheeler

ENERGA DE ENLACE

Al determinar con precisin las masas de los ncleos de los tomos


se obtuvo un resultado sorprendente. El valor obtenido es siempre
inferior a la suma de las masas de los nucleones que forman el
ncleo. Es decir, la masa del ncleo es inferior a la suma de las
masas de los protones y neutrones que los forman.
Esta diferencia se denomina defecto de masa y se calcula
1,0073
1,0073
1,0073
1,0087
1,0087
1,0087
1,0087
mediante
la expresin
:

m = Z mP + (A - Z) mn - M

en la que mP es la masa del protn, mn la masa del neutrn, M la


masa del ncleo calculada experimentalmente, Z el nmero atmico
y A el nmero msico.
La prdida de masa se convierte en energa. De acuerdo con la
conocida ecuacin de Einstein, la energa equivalente a este
defecto de masa es:

E = m c2

donde c representa la velocidad


7 , 0 1 6de la luz cuyo valor es para el vaco
2,9979 108 m/s.

Espectrmetro de masas

Esta energa se denomina energa de enlace del ncleo y es la


energa que se libera al formarse el ncleo a partir de sus
nucleones constituyentes, y coincide con la energa que hay que
proporcionar al ncleo para separar los nucleones que lo forman.

Aunque el defecto de masa m es un nmero pequeo, las energa


de enlace de los ncleos son enormemente grandes debido a la
componente c2 de la ecuacin.

La energa puede ser expresada en electrn-voltios (eV), siendo su


equivalencia con el julio
1 eV = 1,6021 10-19 J
Y un mltiplo del eV es el megaelectrn-voltio (MeV) que equivale:
1 MeV = 106 eV

En ocasiones tambin resulta ms prctico, que indicar la masa de


la partcula en kg o en unidades de masa atmica (u), expresar la
energa asociada a una partcula en MeV. Para ello se utiliza la
ecuacin de Einstein y resulta:
1 u 1,66052 10-27 kg = 931,5 MeV/c2

Energa de enlace por nuclen

Si dividimos la energa de enlace entre el nmero de nucleones que


contiene, se obtiene la energa de enlace por nuclen,
representada en la figura en funcin del nmero msico A. Cuanto
mayor sea la energa de enlace por nuclen ms estable es el
ncleo

Como puede observarse en la figura, hasta A = 20 la energa crece


rpidamente. Para 20 < A < 40 crece ms lentamente y alcanza un
mximo para 40 < A < 80. Posteriormente decrece, aunque lentamente.
El ncleo ms estable es el hierro-56 , al que corresponde una energa
de enlace por nuclen de 8,8 MeV/nuclen.

S.1

a) Explique qu es el defecto de masa y calcule


su valor para el istopo 715N.
b) Calcule su energa de enlace por nuclen.
c = 3108 m s1 ; m p = 1,007276 u ;
m n = 1,008665 u ; m(715N) = 15,0001089 u ;
1u = 1,671027 kg

S.2

a) Explique qu se entiende por defecto de masa y


por energa de enlace de un ncleo y cmo estn
relacionados ambos conceptos.
b) Relacione la energa de enlace por nuclen con la
estabilidad nuclear y, ayudndose de una grfica,
explique cmo vara la estabilidad nuclear con el
nmero msico.

S.3

3
1

H y 24He

Considere los nucleidos


a) Defina defecto de masa y calcule la energa de enlace de
cada uno.
b) Indique cul de ellos es ms estable y justifique la
respuesta.
c = 3 10 8 m s -1 ; 1 u = 1,7 10 -27 kg;
mp = 1,007277 u ; mn = 1,008665 u;
m 3 = 3,0160494 u ; m
=4 4,00260 u
1H

2 He

RADIACTIVIDAD

Los primeros indicios de la existencia de un tipo


especial de reacciones, que posteriormente
fueron conocidas como reacciones radiactivas,
se debieron a los trabajos realizados en 1896
por el Becquerel.
Becquerel observ de manera casual, que
ciertas sales de uranio impresionaban las
placas fotogrficas envueltas en papel negro.
Investig la causa de la anomala y la nica
explicacin lgica era que la sal de uranio
emita algn tipo de radicacin invisible capaz Henry Becquerel (1852-1908)
de velar la placa fotogrfica.
Dos aos ms tarde, el matrimonio
Curie descubrieron el polonio y el
radio, dos nuevos elementos que
tambin
tienen
propiedades
radiactivas.
Al fenmeno de emisin de estas
radiaciones espontneas se le denomin
radiactividad natural.

Las primeras experiencias con estos elementos demostraron que


las emisiones radiactivas no se vean afectadas por las reacciones
qumicas o por los cambios de presin y temperatura. La
radiactividad debera ser, por tanto, producida por cambios en los
ncleos de los tomos. Hoy da conocemos ms de 250 ncleos
estables, pero se conocen muchos ms que son inestables. Ver istopos
Los nclidos inestables se transforman
espontneamente en otros emitiendo
radiaciones (desintegracin). La causa
de este fenmeno es la defectuosa
relacin que en muchos ncleos existe
entre el nmero de neutrones y el nmero
de protones (N/Z).
Representando el nmero de neutrones,
N, frente al nmero de protones, Z, para
todos los ncleos estables conocidos. Se
obtiene la llamada curva de estabilidad
Los ncleos que estn situados fuera de
la curva de estabilidad tienden a
colocarse en ella emitiendo o captando
las partculas adecuadas.

Tipos de radiacin

Cuando un ncleo inestable se desintegra de forma espontnea


decimos que se ha producido un fenmeno radiactivo. Si se
analiza la radiacin procedente de una muestra de este tipo de
materiales, sta puede estar formada por partculas y/o por energa,
en forma de radiacin electromagntica. Los tipos de radiacin son:
- Emisin de partculas (alfa). Son ncleos de Helio (24He), es

decir, estn formadas por dos protones y dos neutrones


- Emisin de partculas (beta). Tiene lugar cuando un ncleo emite

un electrn (-) o un positrn (+) al desintegrarse. Un positrn es


una partcula con la masa del electrn pero con la carga positiva.
- Radiacin (gamma). En este caso, cuando se desintegra, el

ncleo emite ondas electromagnticas con frecuencias muy altas,


superiores a las de los rayos X.
Al igual que en cualquier proceso qumico o fsico, en los procesos de desintegracin,
se cumplen las siguientes leyes de conservacin:
- Ley de conservacin de la energa.
- Ley de conservacin de la cantidad de movimiento o momento lineal.
- Ley de conservacin de la carga.
- Conservacin del nmero total de nucleones.

LEYES DEL DESPLAZAMIENTO

Las emisiones y suponen una


transformacin del ncleo radiactivo original
con produccin de un nuevo ncleo.
Las leyes que regulan estas transformaciones
se llaman leyes del desplazamiento
radiactivo y fueron enunciadas por Soddy y
Fajans en 1913.
Los enunciados actuales de estas leyes son:

Soddy (1887-1956) y Fajans (1887-1975)

I.- Cuando un ncleo radiactivo emite una partcula se origina otro


ncleo cuyo nmero msico disminuye 4 unidades y su nmero
atmico disminuye 2 unidades.
II.- Cuando un ncleo radiactivo emite una partcula , el nuevo ncleo
no experimenta variacin en su nmero msico pero su nmero
atmico aumenta una unidad.

Esta ley es vlida para emisiones -, que son las que se producen en los
elementos radiactivos naturales.
En las radiaciones + el nmero atmico disminuye en una unidad y el
nmero msico permanece inalterado.
Como hemos dicho la emisin no supone transformacin de un ncleo en
otro.

CARACTERSTICAS DE LAS RADIACIONES

- Emisin

La desintegracin radiactiva con emisin de partculas es


caracterstica de los ncleos pesados, de aquellos cuyo nmero
atmico es elevado.
Si X e Y son los nucleidos original y residual respectivamente, el
proceso de desintegracin se puede escribir mediante:
A
Z

Por ejemplo, el

A4
Z 2

Y He

226
88

4
2

Ra es un emisor de partculas y se desintegra segn


226
88

4
Ra 222
Rn

86
2 He

Observa que en el proceso se conserva la carga y el nmero de


nucleones.
La desintegracin de un nclido pesado origina un nclido ms prximo a la
curva de estabilidad. El desplazamiento que se realiza es paralelo a la bisectriz N
= Z, ya que el ncleo pierde el mismo nmero de protones que de neutrones.
Curva Z-N

El proceso de la desintegracin va acompaado de la emisin de


una gran cantidad de energa, que proviene del defecto de masa
que experimenta el conjunto y que se reparte en forma de energa
cintica entre el ncleo residual y la partcula .
Aplicando los principios de la conservacin de la energa y de la
cantidad de movimiento se puede deducir que la velocidad que
adquiere la partcula como consecuencia de la desintegracin de
un ncleo pesado es del orden de 104 km/s.
Las partculas pierden esta energa al interaccionar con los
electrones del medio por el que se propagan (recuerda que son
ncleos de He y tienen carga +2e), provocando una fuerte
ionizacin del mismo. La capacidad de penetracin depender, por
tanto, de su energa. Llegan a recorrer algunos centmetros en el
aire, pero una simple hoja de papel puede detenerlas.

Imagen CSN

- Emisin Existen dos tipos de desintegraciones , que se llaman - y +


En la desintegracin - se producen electrones mediante:
A
Z

A
X Z+1
Y 01 e

As, el 14C es un emisor - y:


14
6

C 147 N 01 e

Esta desintegracin es caracterstica de ncleos ricos en


neutrones.
Los nclidos situados por encima de la curva de estabilidad se
desintegran por emisin - . El desplazamiento que tiene lugar es
perpendicular a la bisectriz N = Z, ya que aumenta en uno el
nmero de protones y disminuye en la misma cantidad el de
neutrones.
Curva Z-N

- Emisin +
Hay otros ncleos, que en lugar de emitir electrones, liberan
positrones. El positrn es la antipartcula del electrn y es una
forma de antimateria. Tiene la misma masa que ste y una carga
igual a la del protn. En este caso, la desintegracin se llama + y se
representa mediante:
A
Z

X ZA1Y 01 e

As, el C es un emisor y:
11

11
6

C 115 B 01 e

Curva Z-N

Esta desintegracin es caracterstica de los ncleo ricos en protones.

Los nclidos situados por debajo de la curva de estabilidad se


desintegran por emisin + . El desplazamiento que tiene lugar es
perpendicular a la bisectriz N = Z, ya que aumenta en uno el nmero
de neutrones y disminuye en la misma cantidad el de protones.

El proceso + no se produce de modo espontneo en la naturaleza.


Todos los nclidos que se desintegran de este modo han sido
producidos en el laboratorio, en las centrales nucleares o en las
explosiones atmicas.

- Los neutrinos

Cuando se estudia emisin se observa que la suma de las


cantidades de movimiento del ncleo que se forma y de la partcula
emitida no es siempre cero, como debe ocurrir para que se
conserve esa magnitud, ya que el ncleo que se desintegra est en
reposo.
Ello hace necesario postular que en dichos procesos se liberan
tambin otras partculas. De esta forma, en la emisin + se emite,
adems, un neutrino () y en la emisin -, un antineutrino

Tanto el neutrino como el antineutrino, son partculas difciles de


detectar, ya que carecen de carga y su masa es unas 200.000
veces ms pequeos que la masa del electrn. Neutrinos y
antineutrinos apenas interaccionan con la materia.

Por tanto, los procesos anteriores se deben escribir como:


Emisin - :

A
Z

X ZA1Y 01 e

Emisin + :

A
Z

X ZA1Y 01 e

Neutrino

- Mecanismo de la desintegracin Beta

Como hemos dicho la desintegracin es debida a que los


nucleidos inestables tienen o demasiados neutrones o demasiados
protones, pero por que estos nclidos no alcanzan su estabilidad
emitiendo sus neutrones o protones en exceso?
Para explicar este hecho Fermi, en 1934,
propone una teora de la desintegracin ,
en la que supone que en la emisin - un
neutrn se transforma en un protn,
mediante:

n p e

Igualmente en la emisin +, un protn se transforma en un neutrn,


segn:

p n e

- Fuerza nuclear dbil

Hoy se admite que estas transformaciones tienen lugar como


resultado de una fuerza nuclear distinta, llamada fuerza nuclear
dbil o interaccin dbil, entre dichas partculas subatmicas.
La fuerza nuclear dbil tiene un alcance an ms corto que la
interaccin fuerte. Tiene un radio de accin muy corto, unos 10-17 m
Es, aproximadamente, 1013 veces menos intensa que la fuerza
nuclear fuerte. Pero a las distancias y masas que tratamos es ms
fuerte que la fuerza gravitatoria.
Las partculas son mucho ms penetrantes que las partculas .
Tambin interaccionan con la materia, a la que ionizan. No olvides,
que a igual energa, la velocidad con que se mueven las partculas
(electrones) es mucho mayor que la de las partculas puesto
que su masa es menor, lo que las hace a stas ms penetrantes.
Pueden recorrer varios metros en el aire o hasta 2 mm en el plomo.

- Emisin

La radiacin es de naturaleza electromagntica (similares a la luz),


pero de muy alta energa, del orden de algunos MeV. Es una emisin
radiactiva que generalmente acompaa a las emisiones y .

En el interior del ncleo, al igual que en la corteza atmica, existen


niveles de energa; los nucleones pueden disponerse en una u otra
configuracin, resultando una de ellas ms estable que las otras. A
esta configuracin se le denomina estado fundamental y cualquier
otra disposicin es un estado excitado. Los rayos suponen la vuelta
al estado fundamental de un ncleo que previamente ha sido
excitado. Por tanto, los ncleos emiten radiacin de una energa
igual a la diferencia de energa en la transicin del estado inicial al
final del ncleo.

La radiacin tiene un poder de penetracin muy superior a las


radiaciones y . Atraviesan el cuerpo humano y slo se frenan con
planchas de plomo y muros gruesos de hormign.

El resumen de las caractersticas fundamentales de todas las interacciones:

Comparacin entre interacciones


Gravitatoria

Electromagntica

Fuerzas nucleares
Fuertes

Dbil

Alcance

Infinito

Infinito

10-15 m

10-17 m

Intensidad
relativa

10-40

10-2

10-12

Cuerpos
sobre los que
acta

Toda la materia

Cargas elctricas

Nucleones
(entre los
quarks que
forman
protones y
neutrones)

Leptones
(entre
electrones y
neutrinos)

Fenmenos
que explican

Estructura del
Universo

Fenmenos
electromagnticos y
enlace qumico

Estabilidad
nuclear

Emisin

SERIES RADIACTIVAS

Cuando un ncleo radiactivo emite una determinada radiacin y se


transforma en un nuevo ncleo, puede suceder que el ncleo radiactivo
resultante sea estable, o bien que se origine otro ncleo tambin inestable.
Este nuevo ncleo puede a su vez desintegrase, continuando
sucesivamente la desintegracin hasta que se forma un ncleo estable, es
decir, no radiactivo.
Una serie radiactiva est formada por un conjunto de nclidos radiactivos,
que derivan del mismo nclido inicial y que, por desintegracin en cascada,
conducen a un mismo nclido estable.

Existen tres series naturales y una serie artificial, llamada del


neptunio, que debera haberse extinguido, pero las pruebas
nucleares realizadas han liberado estos ncleos y por lo tanto ha
vuelto aparecer esta cadena radiactiva.
En cada serie todos los ncleos estn relacionados, en la del
Th-232, por ejemplo, todos los ncleos de la serie tienen nmeros
msicos iguales a 4n, siendo n un nmero comprendido entre 52 y
58. Los productos finales pueden verse en la tabla siguiente.
Nombre de la serie

Producto inicial

Producto final

Uranio-235 (Actinio)

235

207

Uranio-238 (Radio)

238

206

Th

208

Pu

209

Torio-232

232

Neptunio

241

N Msico

Pb

4n+3 (51 n 58)

Pb

4n+2 (51 n 59)

Pb

4n(52 n 58)

Bi

4n+1(52 n 60)

Series de Desintegracin Radiactiva

S.4

El istopo radiactivo

se

12
5
desintegra

en carbono emitiendo radiacin beta.

a) Escriba la ecuacin de la reaccin.


b) Sabiendo que las masas atmicas del boro y del carbono son 12,01435
u y 12 u, respectivamente, calcule la energa que se desprendera si un
mol de boro se transformara ntegramente en carbono.
c = 3 10

ms

-1

; NA= 6,023 1023mol-1 , me = 9,1 10-31 kg

S.5
226
88

El

Ra, emite partculas alfa dando lugar a Rn.

a) Escriba la ecuacin de la reaccin nuclear y determine la energa


liberada en el proceso.
b) Calcule la energa de enlace por nuclen del Ra y del Rn y discuta
cul de ellos es ms estable.
c

= 3 108 m s-1

Rn

Ra

= 226,025406 u

= 222,017574 u ; m p = 1,00795 u ;

= 1,00898 u ; m = 4,002603 u ; 1 u = 1,66 10

-27

kg

S.6

a) Cmo se puede explicar que un ncleo emita partculas


si en l slo existen neutrones y protones?
232

b)El 90Th se desintegra, emitiendo 6 partculas y 4


partculas , dando lugar a un istopo estable del plomo.
Determine el nmero msico y el nmero atmico de dicho
istopo.

S.7

a) Describa las caractersticas de los procesos de emisin


radiactiva alfa, beta y gamma.
b) Uno de ellos consiste en la emisin de electrones.
Cmo es posible que un ncleo emita electrones? Razone
su respuesta.

MAGNITUDES CARACTERSTICAS DE LA
DESINTEGRACIN RADIACTIVA

Fue Rutherford quien sugiri, junto


con Soddy, que cada elemento
radiactivo tiene un ritmo fijo en la
emisin de partculas o . De
hecho, si tomamos una muestra con
N0 tomos de un istopo radiactivo, el
nmero de tomos N que quedarn,
transcurrido un tiempo t, decrece
siguiendo una curva exponencial.

Desintegracin

El proceso de desintegracin radiactiva es un proceso aleatorio,


regido por leyes estadsticas.
No podemos predecir cuando se desintegrar un ncleo
determinado de un istopo radiactivo; ste puede desintegrarse en
el siguiente segundo o puede permanecer estable durante millones
de aos. Sin embargo, s podemos averiguar la fraccin de ncleos
de una muestra radiactiva que se desintegrar en un tiempo dado.

- Constante de desintegracin

Si N(t) es el nmero de nclidos que existen en la muestra en cierto


instante t, el nmero de nclidos que se desintegran (-dN) en un
intervalo de tiempo dt es directamente proporcional al tiempo
transcurrido (dt) y al nmero de tomos existentes N(t). Es decir:

- dN = N dt

El signo negativo de la expresin indica que los nclidos radiactivos


presentes en la muestra disminuyen. La constante depende del
nclido considerado y se denomina constante radiactiva o de
desintegracin del nclido.
representa la probabilidad de que un determinado ncleo
radiactivo se desintegre por unidad de tiempo, es decir, es la
probabilidad de que ocurra una desintegracin por unidad de
tiempo. Se mide en s-1

- Actividad

Al cociente dNse le llama actividad A (t) de la sustancia


dt

y es una medida de la velocidad de desintegracin de la muestra


radiactiva. Por tanto la actividad A(t)
A (t) = N
Representa el nmero de tomos que se desintegran por unidad de tiempo.

La unidad del sistema internacional para medir la actividad de una


sustancia radiactiva es el Becquerel (Bq), que es la actividad de una
muestra que efecta una desintegracin en un segundo.

No obstante, se utiliza muy a menudo el curio (Ci), que es la


actividad de 1 g de radio y que equivale a la desintegracin de
3,7 1010 tomos/s.
1 Ci = 3,7 1010 Bq

Si partimos de N0 nucleidos y queremos saber cuantos quedan


transcurrido cierto tiempo t, podemos proceder del modo
siguiente:
Separando variables en la expresin - dN = N dt, resulta:
dN - dt
N
N dN
t

N 0 N
0dt
que integrando entre t = 0 y t
La integral

dN
N

LnN
N O LnN LnN O
NO N

N
LnN

LnN

Ln
0
Aplicando las propiedades de los logaritmos
N0

resulta:

N
Ln
t
N0

Expresando el resultado en forma exponencial:

N = N0 e-t
expresin, conocida como Ley de desintegracin radiactiva, que
nos proporciona el nmero de nclidos que quedan sin desintegrar
en cada instante.

Como A = N :

A (t) = N0 e- t

y haciendo A0 = N0, donde A0 es la actividad inicial de la muestra


radiactiva, resulta:

A (t) = A0 e-t

Las expresiones anteriores tambien pueden ponerse en funcin


de la masa del nuclido que queda sin desintegrar, de la forma
siguiente:
m = m0 e-t

donde m0 representa la masa inicial del nclido y m la masa que


queda transcurrido un tiempo t.
No debe confundirse la masa del nclido con la masa total de la
muestra, puesto que lo que se reduce es la cantidad de tomos del
nclido original que se transforman en otros ms estables, en
cambio el nmero total de tomos permanece invariable.

- Perodo de semidesintegracin

Se denomina perodo de semidesintegracin (T1/2) de una muestra


radiactiva al tiempo que transcurre hasta que se han desintegrado
la mitad de los nclidos radiactivos originales.
En ese instante el nmero de nclido que quedarn ser N 0/2.
Sustituyendo ese dato en la expresin N = N0 e-t, se obtiene que:

N0
N 0 e T1/2
2
despejando y aplicando las propiedades de los logaritmos

e T1/ 2 2
de donde T1/2 resulta:

T1/2 = Ln 2

Ln2 0,693
T1/2

El perodo de semidesintegracin de un istopo depende de sus


caractersticas propias y es independiente de la cantidad de istopo
de que se dispone inicialmente.

El perodo de semidesintegracin de los materiales radiactivos


oscila dentro de un rango muy amplio. Hay nclidos cuyo perodo
es de algunos microsegundos (Berilio-8 T1/2 = 10-16 s), y otros en los
que ste es del orden de billones de aos (Rubidio-87, T 1/2 = 5,7
1010 aos).

Cuanto ms estable es un istopo, mayor es su perodo de


semidesintegracin. Por ejemplo, el istopo torio-232 tiene un
perodo de semidesintegracin de catorce mil millones de aos.
Hara falta todo ese tiempo para que la mitad de cualquier cantidad
(tardara lo mismo 1 tonelada que unos pocos gramos) de torio-232
se desintegrara. Por eso queda todava tanto torio-232 en la corteza
terrestre, pese a que lleva all casi cinco mil millones de aos.

- Vida media

Aunque en algunos casos se llama vida media al perodo de


semidesintegracin, parece ms lgico considerar la vida media
como el promedio de vida, es decir, el tiempo que por trmino
medio tardar un ncleo en desintegrarse. Es este caso, la vida
media () es la inversa de la constante de desintegracin.
Se puede demostrar que:

T1/2
1

0,693

La vida media representa un promedio del tiempo total de


subsistencia de una muestra radiactiva, ya que en una muestra de
tomos radiactivos se puede constatar que algunos se desintegran
pronto, otros perduran ms tiempo y otros, finalmente, tardan mucho
tiempo en desintegrarse.

S.8

El ncleo radiactivo 92232U se desintegra, emitiendo


partculas alfa, con un perodo de semidesintegracin de
72 aos.
a) Escriba la ecuacin del proceso de desintegracin y
determine razonadamente el nmero msico y el nmero
atmico del ncleo resultante.
b) Calcule el tiempo que debe transcurrir para que su
actividad se reduzca al 75 % de la inicial.

S.9

a) Enuncie la ley que rige la desintegracin radiactiva,


identificando cada una de las magnitudes que intervienen
en la misma, y defina perodo de semidesintegracin y
actividad de un istopo radiactivo.
b) La antigedad de una muestra de madera se puede
determinar a partir de la actividad del presente en ella.
Explique el procedimiento.

S.10

Una sustancia radiactiva se desintegra segn la ecuacin:

N N 0 e 0,005 t (S.I.)
a)Explique el significado de las magnitudes que intervienen
en la ecuacin y determine razonadamente el periodo de
semidesintegracin.
b) Si una muestra contiene en un momento dado
1026ncleos de dicha sustancia, cul ser la actividad de
la muestra al cabo de 3 horas?

S.11

El perodo de semidesintegracin del 226Ra es de 1620


aos.
a) Explique qu es la actividad y determine su valor para
1 g de 226Ra.
b) Calcule el tiempo necesario para que la actividad de una
muestra de 226Ra quede reducida a un dieciseisavo de su
valor original.
NA = 6,02 10 23 mol -1

S.12
126

El 55 Cs tiene un periodo de semidesintegracin de 1,64


minutos.
a) Cuntos ncleos hay en una muestra de 0,7 10-6 g?
b) Explique qu se entiende por actividad de una muestra
y calcule su valor para la muestra del apartado a) al cabo
de 2 minutos.
NA= 6,023 1023mol-1 ; m(Cs) =132,905 u

S.13
210

El 83 Bi emite una particular beta y se transforma en polonio


que, a su vez, emite una partcula alfa y se transforma en
plomo.
a) Escriba las reacciones de desintegracin descritas.
b) Si el periodo de semidesintegracin del es de 5 das,
calcule cuntos ncleos se han desintegrado al cabo de 10
das si inicialmente se tena un mol de tomos de ese
elemento.
NA= 6,023 1023mol-1

S.14

El istopo del hidrgeno denominado tritio ( 31 H) es inestable


(T1/2= 12,5 aos) y se desintegra con emisin de una
partcula beta. Del anlisis de una muestra tomada de una
botella de agua mineral se obtiene que la actividad debida
al tritio es el 92 % de la que presenta el agua en el
manantial de origen.
a) Escriba la correspondiente reaccin nuclear.
b) Determine el tiempo que lleva embotellada el agua de la
muestra.

REACCIONES NUCLEARES

Descubierto el fenmeno espontneo de la radiactividad natural, los


cientficos pensaron en la posibilidad de lograr el proceso en cierto
modo contrario; es decir, que bombardeando con una partcula un
ncleo estable se consiguiera su transmutacin en un nuevo
ncleo. Este proceso se conoce con el nombre de reaccin nuclear.
La reaccin nuclear se produce cuando los ncleos, venciendo la
repulsin culombiana, se sitan muy cerca uno de otro, dentro del
alcance de la fuerza nuclear. Si se produce un reagrupamiento de
nucleones decimos que ha tenido lugar una reaccin nuclear.

Cuando se bombardean ncleos estables con partculas provistas


de la energa adecuada pueden producirse ncleos estables,
aunque lo normal es que se originen ncleos inestables, a los que
se les dice que poseen radiactividad artificial.

En general, se tiende a que los ncleos utilizados como proyectiles


sean ligeros, preferiblemente neutrones que no tienen carga, para
poder comunicarles mayor velocidad y evitar la fuerza de repulsin
culombiana

Los primeros en observar una reaccin


nuclear fueron los esposos Joliot-Curie,
quienes bombardearon una lmina de
aluminio con partculas , observaron
que el aluminio se convierte en una
especie radiactiva.
La radiactividad no es un fenmeno
confinado slo a los elementos como el
uranio o el polonio, sino que cualquier
elemento puede ser radiactivo si se
prepara el istopo adecuado.
El proceso que tiene lugar es el
siguiente:
27
4
1
30

Al 2He0n 15P

13

El fsforo obtenido es radiactivo y a los pocos minutos se desintegra


30
30
0
emitiendo un positrn, segn:
15 P 14 Si 1 e (neutrino)

Para escribir las reacciones nucleares se utiliza una forma abreviada


14
7

N 42 178 O 11H

que escrita en forma abreviada

14
7

4
2

, p 178 O

En toda reaccin nuclear se altera la naturaleza del ncleo


bombardeado pero se mantiene constante el nmero de
nucleones, de modo que la suma de los nmeros msicos y la
suma de los nmero atmicos es igual en los dos miembros de la
ecuacin.

En las reacciones nucleares tambin se libera energa. El origen de


esta energa est en la prdida de masa que tiene lugar en ellas.
Esto quiere decir que la masa de los productos de la reaccin es
inferior a la masa de los reactivos a pesar de que el nmero de
nucleones se mantiene constante.
Esta perdida o defecto de masa (m) se transforma en energa de
acuerdo con la ecuacin de Einstein E = m c2
Las reacciones nucleares que liberan ms energa son las que
transcurren con mayor defecto de masa, como son las reacciones
de fisin nuclear y, sobre todo, la fusin nuclear.

S.15

a) Complete las siguientes reacciones nucleares:


59
27

Co

124
51

Sb

5625 Mn 42 He
Te

124
52

b) Todas las fuerzas que existen en la naturaleza se explican


como manifestaciones de cuatro interacciones bsicas:
gravitatoria, electromagntica, nuclear fuerte y nuclear dbil.
Explique las caractersticas de cada una de ellas.

S.16
3
a) Razone cules de las siguientes reacciones
nucleares
1H
son posibles:
1
3
4
1 H 2 He 2 He

224
88
4
2

Ra

He

27
13

219
86

Rn 42 He

Al

30
15

P 01 n

b) Deduzca el nmero de protones, neutrones y electrones


que tiene un tomo de 27
13 Al

S.17

a) La masa de un ncleo atmico no coincide31 Hcon la suma


de las masas de las partculas que lo constituyen. Es
mayor o menor? Justifique la respuesta.
b) Complete las siguientes ecuaciones de reacciones
nucleares, indicando en cada caso las caractersticas de X:

S.18
3
a) Describa los procesos de desintegracin radiactiva
alfa,
1H
beta y gamma y justifique las leyes de desplazamiento.
b)
Complete
las
reacciones
nucleares
siguientes
especificando el tipo de nuclen o de tomo representado
por la letra X y el tipo de emisin radiactiva de que se
trata.

210
83

24
11

Bi 206
81Tl X

Na X

Pa

234
91

FISIN NUCLEAR

Se denomina fisin nuclear a la divisin de un ncleo pesado,


como el de uranio o el de torio, en dos fragmentos ms ligeros.
La fisin espontnea de un ncleo es, prcticamente, inexistente.
Sin embargo, podemos provocarla bombardeando con neutrones
aquellos ncleos que queremos fisionar. Dichos neutrones aportan
la energa que necesita el tomo para romperse en dos. En la fisin
se obtienen adems 2 3 neutrones, lo que permite mantener una
cadena de fisiones sucesivas.

El proceso que tiene lugar para el 235U es el siguiente:


1
235
1
0n
92 U X Y 2 3 0 n energa

Los fragmentos X e Y son nclidos cuyos nmeros msicos


pertenecen a los intervalos (84,104) y (129,149), respectivamente.

Las reacciones de fisin pueden crecer


incontroladamente, en un proceso en
cadena; para ello basta con no absorber
los neutrones que se liberan en el proceso.
Es lo que ocurre en las bombas atmicas,
en las que el nmero de tomos que se
fisionan crece en progresin geomtrica, ya
que no hay ningn moderador que frene la
reaccin.

En el proceso de fisin se libera una energa, debido a la diferencia de


masa entre los productos iniciales y los finales de la reaccin, de unos
200 MeV por tomo fisionado.
Con una tonelada de uranio se
obtendra la misma energa que con
2 millones de toneladas de petrleo.
En
las centrales nucleares la
energa que se libera en la fisin se
utiliza para calentar agua. El vapor
de agua obtenido hace girar las
palas de una turbina conectada a un
alternador. De ese modo, la central
es capaz de producir ingentes
cantidades de energa elctrica.

FUSIN NUCLEAR

La fusin nuclear es el proceso inverso al de fisin. En este caso se


obtiene un ncleo ms pesado a partir de dos ms ligeros que
chocan, y en el proceso se libera energa.
La liberacin de energa en esta reacciones proviene de que
cuando dos ncleos ligeros se funden en uno ms pesado la
energa de enlace del ncleo formado es mayor que la suma de la
de los ncleos originales.
Por ejemplo, en la unin un ncleo de Deuterio y otro de Tritio para
dar uno de helio, resulta:
2
1

H 31H 42 He 01n 17,6Mev

Para iniciar el proceso de fusin hay


que
comunicar
a
los
ncleos
reaccionantes una energa cintica muy
elevada, necesaria para vencer la
fuerte repulsin electrosttica entre
ellos, y que permita actuar a las fuerzas
nucleares de corto alcance y se logre la
fusin.

El utilizar la fusin nuclear como fuente de energa es interesante


por tres razones principalmente:
Es mucho ms limpia que la fisin, ya que prcticamente no se
producen sustancias de desecho, al contrario que en aqulla,
donde el problema son las enormes cantidades de sustancias
radiactivas que produce y que actualmente se almacenan en las
propias centrales.
Su rendimiento energtico es superior al de la reacciones de fisin.
1 MeV por nuclen en la fisin y 3 MeV por nuclen en la fusin.
Los reactivos del proceso, Deuterio y Tritio, son ms fciles de
obtener que el uranio. El Deuterio se encuentra en el agua del mar
y el Tritio, que es radiactivo, se puede obtener con facilidad.
Hay, sin embargo, algunos problemas que resolver antes de que
las reacciones de fusin sean tiles como fuente de energa. Uno
de ellos es que para que los ncleos alcancen la energa cintica
requerida para iniciar la reaccin se necesitan temperaturas del
orden de 108 K. En estas condiciones, los tomos estn
prcticamente ionizados y la materia consiste en una mezcla de
ncleos positivos y electrones, que se denomina plasma.
La mayor dificultad del proceso es obtener y mantener el plasma,
ya que los materiales convencionales no resisten estas elevadas
temperaturas. Pero una vez iniciada la reaccin, la energa
liberada en cada fusin sirve para mantener el proceso.
Proyecto ITER

En la Tierra, la produccin de
grandes cantidades de energa por
medio de la fusin slo ha sido
posible
en
las
explosiones
termonucleares, tales como las
bombas de hidrgeno. Una bomba
de hidrgeno consiste un una
mezcla de litio y Deuterio usando
como detonador una bomba de
fisin.
La
alta
temperatura
conseguida con la fisin sirve para
inicial la reaccin de fusin.

Pero hoy en da an estamos lejos de


conseguir que el proceso de fusin controlada
sea industrialmente rentable, aunque se estn
haciendo grandes progresos en esa direccin.
Ello hace suponer que, en algunas dcadas, el
control de la fusin nuclear ser un hecho.

Paradjicamente, la fusin nuclear, se realiza


continuamente en las estrellas, como nuestro
Sol, donde existe la temperatura requerida
para realizar la reaccin.

S.19

Una de las reacciones de fisin posibles del 92235U es la


formacin de 3894Sr y 54140Xe, liberndose 2 neutrones.
a) Formula la reaccin y haz un anlisis cualitativo del
balance de masa.
b) Calcula la energa liberada por 20 g de uranio.
Datos: m(U) = 234,9943 u ; m(Sr) = 93,9754 u ; m(Xe)
= 139,9196 u ;
m(n) = 1,0086 u , NA = 6,02 1023 mol -1;
1 u = 1,7 10 -27 kg

S.20

Para controlar la fusin nuclear se est construyendo en


Cadarache (Francia) el ITER (Reactor Internacional de
Fusin Termonuclear). Se pretende fusionar deuterio, , y
tritio, , para dar lugar a helio
a) Escriba la reaccin nuclear.
b) Determine la energa liberada en la formacin de 0,1 g
de
.
c = 3108 m s-1; m ( ) = 2,01474 u ; m( ) = 3,01700 u ;
m(
) = 4,00388 u ;
m ( ) = 1,0087 u ; 1u = 1,6710-27 kg

Usos de las radiacciones y efectos b


iolgicos
CSN

LA UNIFICACIN DE LAS INTERACCIONES FUNDAMENTALES


Todas las fuerzas de la naturaleza se reducen a cuatro interacciones
fundamentales: nuclear fuerte, electromagntica, nuclear dbil y
gravitatoria.
La interaccin nuclear fuerte es la ms intensa, pero de muy corto
alcance, 10-15 m, aproximadamente. Esta fuerza mantiene unidas las
partculas que componen el ncleo del tomo. Los protones, debido a
su carga, se repeleran si no estuvieran ligados por una fuerza
intensa. Esta fuerza nuclear no se aprecia fuera del ncleo.
Sigue en intensidad la fuerza electromagntica, aproximadamente
cien veces menor que la interaccin fuerte. Acta sobre partculas
cargadas y puede ser atractiva o repulsiva segn sea el signo de las
cargas. Es la responsable de que los tomos, molculas y materia en
general permanezcan unidos.
La fuerza nuclear dbil tiene un radio de accin muy corto, unos
10-17 m. Su intensidad es 10-12 veces la de la interaccin fuerte.
Aparece en la desintegracin beta de los ncleos radiactivos y acta
sobre los electrones o partculas con carga negativa (muones y
partcula tau) y los neutrinos.
La interaccin gravitatoria es la ms conocida y la ms dbil de
todas. Su intensidad es aproximadamente 10-40 veces la de la fuerza
nuclear fuerte. Es universal y de atraccin entre todas las masas.
Tericamente su alcance es ilimitado. Es la responsable de la
estructura general del Universo.

La aventura de las partculas

También podría gustarte