LOS GRANDES

DESCUBRIMIENTOS
GEOGRFICOS

El progreso de finales del S. XV

permiti a los navegantes europeos
el descubrimiento de nuevas rutas
martimas, de forma que el mundo
conocido se ampli enormemente.

1. LOS GRANDES VIAJES

MARTIMOS

1.1. OBJETIVOS

En la Edad Media, la Ruta de la Seda era la zona en la que se llevaba a

cabo el comercio europeo con Oriente (seda, especias). Recorra el
Mediterrneo, llegaba a Constantinopla y atravesaba Asia Central.

En 1459 los turcos otomanos conquistaron Constantinopla y

obstaculizaron el comercio con Oriente. Ese fue el motivo por el cual
se hizo necesario encontrar nuevas vas martimas que permitiesen el
acceso a determinados productos de lujo procedentes de Oriente.

A partir del S. XV, se desarrollaron una serie de expediciones

martimas que:

-Abrieron nuevas rutas comerciales.

- Alcanzaron nuevos continentes.
- Ampliaron el mundo conocido.

1.2. LAS EXPEDICIONES PORTUGUESAS

Los navegantes portugueses fueron los primeros en aventurarse hacia el sur

por el Atlntico abriendo nuevas rutas. Vasco de Gama fue el primer
navegante que alcanz la India. EL rey de Portugal, Manuel I, le
recompens nombrndole Almirante mayor de las Indias y del Ocano
ndico

Retrato de Gregorio Lopes

RUTA AFRICANA:
-Navegando hacia el oeste alcanzaron Madeira (1418) y las Azores
(1431).
-En 1460 llegaron al Golfo de Guinea bordeando la costa africana
hacia el sur: all establecieron colonias comerciales para obtener oro,
marfil y esclavos.
-En 1488, Bartolom Das lleg hasta el Cabo de Buena Esperanza o
de las Tormentas.
RUTA DE LA INDIA:
-Vasco de Gama dirigi una nueva expedicin que alcanz la costa
de la India en 1498 abriendo el camino posterior hacia las Islas
Molucas o de las Especias.

RUTA PORTUGUESA HACIA LA INDIA

1.3. DESCUBRIMIENTOS CIENTFICOS Y TCNICOS

Las grandes expediciones fueron posibles gracias a:
- La cartografa: alcanz gran desarrollo gracias a los portulanos (cartas
martimas que detallaban costas y puertos).

Mapa de Juan de la Cosa.

El Nuevo Mundo aparece en la parte superior (en verde) y el Viejo Mundo
en la parte central e inferior (en blanco).

El Mediterrneo. Atlas de Cresques, 1375.

-Nuevos aparatos como:

El timn: marcaba la direccin de la nave.

 La brjula: se utilizaba para mantener el rumbo.

 El astrolabio: se usaba para saber la hora y para determinar

la latitud a partir de la posicin de las estrellas.

- La invencin de la carabela: nave alta y fuerte apropiada para la

navegacin de altura en el Atlntico.

2. EL DESCUBRIMIENTO DE
UN NUEVO CONTINENTE

2.1. EL PROYECTO DE COLN

Cristbal Coln, marinero de origen genovs, pensaba que poda llegar a Asia navegando
hacia el oeste a travs del Atlntico sin tener que bordear frica. Saba que la Tierra era
esfrica pero pensaba que su dimetro era menor y no contaba con la existencia del
continente americano.

Retrato de Cristbal Coln conservado en

la biblioteca del Congreso de los Estados
Unidos.

Tras varios intentos Coln present su proyecto a los Reyes Catlicos e Isabel accedi a
financiar la expedicin. En 1492 se firmaron las Capitulaciones de Santa Fe, por las cuales:
-Coln reciba los ttulos de Almirante de la mar ocenica y virrey de las tierras que
descubriera.
- Recibira tambin la dcima parte de los beneficios obtenidos.

Capitulaciones de Santa Fe. Registro del Archivo de la Corona de Aragn.

2.2. LOS CUATRO VIAJES DE COLN

PRIMER VIAJE:
-Coln sali del puerto de Palos el 3 de agosto de
1492.
- La expedicin estaba formada por una nao (Santa
Mara) y por dos carabelas (la Pinta y la Nia).
Estaba compuesta por 105 marineros.
- Iniciaron la travesa por el Atlntico tras hacer
escala en Canarias.
- El 12 de octubre de 1492 avistaron tierra. Era la
isla de Guanahan, en las Bahamas. Coln la llam
San Salvador.
- Los meses siguientes exploraron islas como Cuba
y Hait y a principios de 1493 regresaron a Espaa.

SEGUNDO VIAJE
-La segunda expedicin parti en
septiembre de 1493. Estaba formada por 15
barcos y 1500 hombres.
- Se instalaron en La Espaola, donde se
puso en marcha un sistema econmico de
factoras comerciales.

TERCER VIAJE
-1498.
- Coln lleg a la isla de Trinidad y a la
desembocadura del ro Orinoco.

CUARTO VIAJE
-1502.
- La expedicin recorri las costas de
Amrica Central.

Coln muri en Valladolid en 1506.

Llegada de Cristbal Coln a Amrica. Primer desembarco de Cristbal Coln en Amrica, por
Discoro Puebla,1862.

LOS VIALJES DE COLN Y EL REPARTO DEL NUEVO MUNDO

2.3. REPARTO ENTRE ESPAA Y PORTUGAL

A finales del S. XV, tanto Espaa como Portugal manifestaron su inters por incorporar a su
corona los territorios conquistados por sus navegantes.
Los Reyes Catlicos solicitaron al Papa Alejandro VI que les concediera la soberana de las
tierras descubiertas por Coln para explorarlas y evangelizarlas.

Rodrigo Borgia, Papa entre 1492 y 1503.

Portugal tambin deseaba el control de las tierras y los mares explorados por sus marineros,
de forma que se firm el Tratado de Tordesillas (1494). Este documento estableca una lnea
imaginaria de 370 leguas al oeste de las islas de Cabo Verde que reparta las tierras a
colonizar: al oeste del meridiano para Castilla y al este para Portugal.

Planisferio de Cantino de 1502, que muestra el meridiano designado en el Tratado de Tordesillas

2.4. LOS ERRORES DE COLN

El proyecto de Coln se bas en los conocimientos geogrficos y astronmicos ms
avanzados de su tiempo, asentndose sobre dos grandes ideas:
-La esfericidad de la Tierra. Eratstenes, en el S. III a.C. explic que la Tierra era redonda
e hizo un clculo aproximado de su circunferencia. Coln utiliz estos datos y los
informes elaborados por el florentino Paolo dal Pozo Toscanelli en el S. XV, pero realiz
una estimacin incorrecta del dimetro de la Tierra reduciendo un 25 por ciento la
circunferencia terrestre. Dedujo que la distancia entre canarias y Cipango era de 4450Km
cuando en realidad es de 19600Km.
- La creencia de que haba un nico ocano entre Europa y Asia, puesto que ignoraba la
existencia del continente americano. As, crea que navegando desde Europa hacia el oeste
se podan alcanzar las Indias.

LOS ERRORES DE COLN

2.5. EL DESCUBRIMIENTO DEL PACFICO

Los marinos portugueses y espaoles que alcanzaban tierra empezaron a cuestionarse si se
trataba de tierras asiticas o de tierras desconocidas hasta entonces.
El explorador espaol Vasco Nez de Balboa, en 1513, organiz una expedicin que
atraves el Istmo de Panam a pie. All confirmaron las sospechas de que eran tierras
desconocidas y descubrieron un nuevo ocano, el Pacfico, al que llamaron Mar del Sur.

Esta expedicin confirm que Amrica era un nuevo continente y que para llegar a
Asia haba que continuar navegando hacia el oeste.

Vasco Nez de Balboa tomando posesin del Mar del Sur

2.6. EL NOMBRE DE AMRICA

El navegador italiano Amrico Vespucio recorri las costas del Nuevo Mundo despus de
Coln, pero asegur haber sido el primer europeo en llegar al nuevo continente. 1

2.7. LA PRIMERA VUELTA AL MUNDO

En 1519, la Corona Espaola organiz una expedicin encabezada por Fernando de
Magallanes con el objeto de hallar un paso martimo que comunicara el Ocano Atlntico
con el Pacfico que permitiera llegar a las islas de las Especias navegando hacia occidente.
La expedicin estaba formada por 5 naos y 265 hombres.

Partieron de San Lucar de Barrameda. Bodearon la costa de Amrica del Sur y encontraron el
estrecho que daba paso al Ocano Pacfico, bautizado con ese nombre por la quietud de sus
aguas.

La expedicin continu hacia el oeste y tras muchos das de navegacin lleg a las Islas
Marianas y ms adelante a las Filipinas.
Magallanes muri en las Filipinas en 1521 intentando someter a los indgenas.
Su capitn, Juan Sebastin Elcano, emprendi el camino de regreso, atravesando el
ndico y bordeando la costa africana.

Magallanes y Elcano
realizaron la primera
vuelta al mundo
demostrando
definitivamente que
la Tierra es redonda
y que su dimetro es
mucho mayor que el
imaginado por
Coln.

FIN