FABRICACIN DE PROCESOS DEL ACERO

HORNOS CONVERTIDORES
El convertidor metalrgico o sencillamente convertidor es un
equipo utilizado en metalurgia extractiva para la operacin de
conversin.
Consiste esencialmente en un horno que contiene el bao
fundido. Sus formas y dimensiones son variables, pero entre
los arreglos ms comunes se puede mencionar los
convertidores horizontales y los verticales. En ambos casos el
equipo tiene forma cilndrica o similar, con una abertura en su
parte superior (boca), y es capaz de realizar un movimiento
basculante (inclinacin o rotacin para cada caso), esencial
tanto para recibir los diferentes materiales alimentados, como
para descargar el metal ya procesado.

La conversin puede realizarse por oxidacin selectiva de uno o

varios componentes del bao fundido, al introducir gas (con
frecuencia aire o una mezcla enriquecida del mismo) ya sea a
travs de una serie de aberturas en su coraza llamadas toberas
o por medio de un tubo que se introduce desde su boca hasta el
bao fundido, llamado lanza. De esta forma, los elementos
indeseables e impurezas son eliminados ya sea por su
incorporacin en la escoria o por volatilizacin y/o arrastre en los
gases de salida.

En dependencia de la composicin del arrabio los convertidores

se dividen en dos tipos:
Convertidor con revestimiento cido: (procedimiento
Bessemer) utilizado para los arrabios con una cantidad
mnima de fsforo (0.07%) y azufre (0.06%).
Convertidor con recubrimiento bsico: (procedimiento
Thomas) utilizado para los arrabios con mayor abundancia
de fsforo (hasta 2.5%).

PROCEDIMIENTO BESSEMER
El procedimiento Bessemer fue el primer proceso de
fabricacin qumico que sirvi para la fabricacin en serie de
acero, fundido en lingotes, de buena calidad y con poco coste
a partir del arrabio. Este procedimiento fue llamado as en
honor de Henry Bessemer, quien obtuvo la patente en 1855 y
la utiliz a travs de la Henry Bessemer and Company,
sociedad implantada en Sheffield, ciudad del Norte de
Inglaterra.
El principio clave es la retirada de impurezas del hierro
mediante la oxidacin producida por el insuflado de aire en el
hierro fundido. La oxidacin causa la elevacin de la
temperatura de la masa de hierro y lo mantiene fundido.

El convertidor Bessemer es un contenedor de acero en forma

de pera forrado con material resistente al fuego, y puede
inclinarse para cargar o descargar su contenido.
Una vez cargado, el convertidor se pone en posicin vertical y
se inyectan chorros de aire por su base a travs de la carga en
fusin; este paso se conoce como soplado. Despus de cierto
tiempo, por la boca del convertidor salen flamas que aumentan
con rapidez y finalmente se extinguen indicando que todo el
carbn, manganeso y silicn han sido eliminados del metal.

Para el procedimiento Bessemer el convertidor se reviste

interiormente de ladrillos refractarios de slice (no menos de
94.5% de SiO2) y arena cuarzosa, los que suelen fundirse a
1710C. Este revestimiento no se corroe por las escorias de
carcter cido, por consiguiente en este convertidor solo
pueden tratarse arrabios al silicio.
El aire que entra en la masa fundida suministra el oxgeno
que en primera instancia interacta con el hierro para formar
xido ferroso (FeO). Por consiguiente las impurezas
comienzan a oxidarse en dos direcciones: por al oxgeno del
aire que pasa a travs del metal y por el xido ferroso que se
forma y disuelve en el metal fundido.

Durante la inyeccin de aire para hacerlo pasar a travs del

metal se diferencias tres perodos caractersticos:
La oxidacin del hierro, silicio, manganeso y la formacin
de la escoria.
La quema del carbono
La desoxidacin o la desoxidacin-carburacin

LIMPIA Y SE RETIRAN LAS CENIZAS; LUEGO SE COLOCA EN

SENTIDO
HORIZONTAL
Fases del
proceso Y SE CARGA DE FUNDICIN HASTA 1/5
DE SU CAPACIDAD, LA CAPACIDAD ES DE 8 A 15 TONELADAS.
SE LE INYECTA AIRE A PRESIN Y ENSEGUIDA SE DEVUELVE AL
CONVERTIDOR A SU POSICIN NORMAL.
EL OXGENO DEL AIRE, A TRAVS DE LA MASA LQUIDA, QUEMA
EL SILICIO Y EL MANGANESO QUE SE ENCUENTRA EN LA MASA
FUNDENTE Y LOS TRANSFORMA EN LOS CORRESPONDIENTES
XIDOS.
ESTA PRIMERA FASE SE EFECTA SIN LLAMAS DENTRO DE
UNOS 10 MIN, Y RECIN SE TERMINA LA OPERACIN
APARECEN CHISPAS ROJIZAS QUE SALEN DE LA BOCA DEL
CONVERTIDOR.

En esta etapa se oxida el hierro, el silicio y el manganeso

generando calor por lo que el metal se calienta. Durante este
tiempo se forma la escoria. Las reacciones qumicas que se
producen son:
2Fe +O2----->2FeO
Si+2FeO ---->SiO2+2Fe
Mn+FeO---->MnO+Fe
A su vez los xidos generados entran en combinacin segn:
MnO+ SiO2 ----->MnO.SiO2
FeO+SiO2 ----->FeO.SiO2
y forman la escoria. Si la cantidad de SiO2 por la oxidacin del
silicio contenido en el arrabio no es suficiente, pasa a la escoria
la slice del revestimiento del convertidor.

 Descarburacin
Continuando la accin del soplete, el oxgeno empieza
la oxidacin del carbono, lo que se efecta con mucha
violencia y con salidas de llamas muy largas, debido a las
fuertes corrientes del aire y al xido de carbono en combustin.

Dada la alta temperatura del metal comienza a quemarse el

carbono:
C + FeO ---->CO + Fe
Este proceso se realiza con absorcin de calor, pero el metal
no se enfra porque al mismo tiempo se est oxidando el hierro
en el convertidor que suple el calor necesario para mantener la
temperatura.
El monxido de carbono que se produce, produce una fuerte
ebullicin del metal y al salir del convertidor se quema con el
aire atmosfrico, formando dixido de carbono, el convertidor
genera una llamarada clara. A medida que se consume el
carbono, la llama comienza a extinguirse hasta desaparecer
por completo, esto indica que el carbono se ha quemado casi
en su totalidad y marca el fin de la segunda etapa.

 Recarburacin
Quemndose el carbono, el oxgeno llegara a oxidar totalmente el
hierro dejndolo inservible; a este punto se corta el aire, se inclina el
convertidor y se aade a la masa liquida una aleacin de hierro,
carbono y manganeso en una cantidad relacionada con la calidad del
acero que se desea obtener. Luego se endereza el aparato y
simultneamente se le inyecta otra vez aire por pocos minutos y por
ltimo se saca por su boca primero todas las escorias y despus
el acero o el hierro elaborado.

El material terminado se convierte a grandes lingotes para su

uso en los laminadores.
El acero Bessemer se utiliza en piezas de uso general,
varillas para hormign armado, vigas laminadas, hierro
comercial para construcciones y similares.
Las deficiencias de este mtodo son:
La imposibilidad de eliminar del metal el fsforo y el
azufre
La elevada prdida de hierro por oxidacin (8-15%)
La saturacin del hierro con nitrgeno y xido de hierro
que empeoran su calidad.

PROCEDIMIENTO MARTIN-SIEMENS

Otra ventaja de este horno, es que se empez a utilizar las

coladas y recortes provenientes de los convertidores, adems de
toda la chatarra y materiales ferrosos que produca la industria
metalrgica.
El horno se carga en un 30% a un 40% con chatarra y piedra
caliza, empleando aire precalentado, combustible lquido y gas
para la combustin, largas lenguas de fuego pasan sobre los
materiales, fundindolos.
Al mismo tiempo, se quema (o se oxida) el exceso de carbono y
otras impurezas como el fsforo, silicio y manganeso.

Caractersticas del proceso

La carga puede ser solida, liquida o mixta. Dependiendo del acero que se
quiera conseguir.
Se puede tratar todo tipo de fundicin o chatarra debido a que la solera del
horno puede ser acida, bsica o neutra.
La llama ejerce sobre la carga una accin trmica y qumica por el horno
es calentado con gas de gasgeno (es un aparato que funciona usando la
gasificacin, procedimiento que permite obtener combustible gaseoso a
partir de combustibles slidos como el carbn, la lea o casi cualquier
residuo combustible). Variando la proporcin entre el aire y gas, se podra
conseguir una atmosfera oxidante , reductora o neutra.
La operacin es lenta dura entere 6 y 9 hr.
El silicio y el manganeso son las ferroaleaciones empleadas para
desoxidar el bao, tambin se aade oxigeno, se reduce el consumo de
combustible y se eleva el rendimiento trmico.
La calidad del acero es superior a los otros mtodos esto debido a la
ausencia de nitrogeno.

Partes de un horno Martin-Siemens

El horno propiamente dicho comprende tres partes principales:
la solera, el laboratorio y la bveda.
La solera recoge los materiales que se han de afinar y es una
especie de cubeta rectangular, cuyo fondo est inclinado hacia
el agujero de colada.
La solera puede ser: Acida(silice), Bsica(magnesita) o Neutra
(cromita, dolomita y magnesita). Espesor : 20 a 30 cm.
El laboratorio es la parte comprendida entre la solera y la
bveda, donde se producen las reacciones de afino. Cierto
nmero de aberturas colocadas en la parte anterior del horno,
permiten efectuar la carga, y una de ellas est dispuesta de
modo que permite la limpieza.

La bveda es de ladrillos silceos y su misin es dirigir el calor

por radiacin sobre la solera.

-Procedimiento Martin-Simens cido: la solera es a base de

slice. La carga est constituida en su mayor parte de chatarra
con pequesimas proporciones de azufre y fsforo, ya que no
es posible la desulfuracin ni la desfosforacin en contacto con
refractarios cidos. El afino en este mtodo se limita
principalmente a la eliminacin del carbono, silicio y
manganeso por accin directa del xido frrico en la escoria
que aporta el oxgeno a la carga. La separacin de estos
elementos, como se puede observar en el grfico siguiente, se
hace casi simultneamente, pero a diferentes velocidades. El
xido del metal acta sobre el silicio y el manganeso y el
revestimiento de slice retarda la eliminacin del silicio y
favorece la del manganeso.

Esto aparece reflejado en las siguientes reacciones:

Si + 2FeO SiO2 + 2Fe
Mn + FeO MnO + Fe
C+ FeO CO + Fe

-Procedimiento Martin-Siemens bsico: gracias al revestimiento

magnesiano del horno se puede emplear una escoria bsica que permite la
desfosforacin y en cierto grado la desulfuracin. El silicio se elimina ms
rpidamente que en la marcha cida, porque la slice formada se fija en
seguida en la cal de la escoria. Tambin la presencia de la cal hace que la
proporcin de xido frrico en la escoria sea algo mayor que en las
escorias cidas. El manganeso se elimina lentamente, y cuanto ms se
eleva la temperatura, ms se intensifica la reduccin parcial del xido
manganoso por el carbono. La descarburacin se efecta por intermedio
del xido ferroso disuelto en el bao, y el contenido de carbono es bastante
elevado porque slo pasa en pequea proporcin a la escoria bsica. La
desfosforacin comienza desde el principio del afino; en general, la
proporcin de fsforo en el metal es tanto menor cuanto ms bsica es la
escoria. La desulfuracin del hierro se origina mediante el manganeso, que
tiene una tensin de sulfuro menor que el hierro:
FeS + Mn MnS + Fe.

Tambin se puede transformar el azufre en una forma que sea

estable en la escoria y no soluble en el metal. Esta forma es la
de sulfuro clcico, y la eliminacin del azufre se puede
expresar as:
FeS+CaO FeO + CaS.