INTRODUCCIN

Suele ser muy complejo restringir la riqueza y

diversidad de la naturaleza especialmente en
el mundo de la mineraloga y frente a
cualquier definicin, por muy elaborada que
parezca, siempre es posible encontrar casos y
situaciones que parecen ponerla en duda.
Es por ello, que las definiciones de los
conceptos de mineraloga descriptiva varan
frecuentemente de un manual a otro, sin
resultar ninguna totalmente convincente, por
ello nos hemos limitado a presentar algunas
definiciones tomadas de distintos autores y
que nos parecen a priori vlidas.

En Mineraloga se realizan ensayos y pruebas de tipo :

Fsico (ms cualitativas que cuantitativas) Para los
ensayos fsicos se usan equipos y elementos sencillos,
como son : escalas de dureza, placas de porcelana,
imanes de bolsillo, placas de vidrio, lminas de cobre,
navajas, lupas de mano y balanzas de brazo.
Qumicos (sencillos), para la caracterizacin e
identificacin
mineral.
Las
pruebas
qumicas
requieren reactivos corrientes de laboratorio (HCl,
HNO3, H2SO4, KOH diluidos).
Cuenta con un recurso didctico (colecciones de
cristales, minerales y rocas) de excelente calidad para
el buen desarrollo de los cursos de pregrado y
posgrado relacionados

DEFINICIONES BSICAS
Minerales
Un mineral es un slido natural que posee una determinada
composicin
qumica,
o
una
escala
definida
de
composiciones qumicas, y propiedades fsicas igualmente
determinadas.
Los minerales poseen generalmente una estructura interna
organizada como consecuencia de un ordenamiento
sistemtico de sus tomos constitutivos, es decir, son
cristalinos. Algunos slidos naturales carecen de esta
propiedad de ordenacin y son amorfas (vidrios volcnicos,
mbar, geles, carbones, asfaltos). Muchas de estas
substancias amorfas, que algunos autores denominan
mineraloides, no constituyen en realidad especies estables
definitivas, sino fases intermedias de reestructuracin,
cuyo estado final son minerales perfectamente cristalinos.

Rocas
Las rocas son agregados naturales formados por uno a ms
minerales y/o mineraloides. No se trata en cada roca de una
agrupacin casual de minerales, sino que tales agrupaciones
responden a unas condiciones de formacin que se manifiestan con
frecuencia y en extensiones importantes en la estructura de la
corteza terrestre.
Dentro del conjunto de minerales que forman una roca
determinada se distinguen los minerales esenciales y accidentales.
Los primeros son los que se presentan de una manera constante en
la composicin de la roca y la ausencia de uno de ellos hace que la
combinacin de minerales se clasifique como una roca diferente a
la anterior. Un mineral petrognico es accidental cuando su
presencia en una roca no es precisa para la existencia de la misma.
Las rocas no constituyen por s mismas asiento de vida, es
necesario que se produzca una alteracin en ellas para que den
origen a un suelo que sea soporte de seres vivos.

Estructura interna de los Minerales

El estado cristalino de los minerales se traduce por la anisotropa de la
mayor parte de sus caractersticas; es decir, no se mantienen
constantes sus propiedades fsicas en todas las direcciones.
Existen seis tipos de mallas o redes tridimensionales a la que se
ajustan todas las posibles estructuras internas de los minerales
cristalinos, dando origen a los conocidos sistemas de cristalizacin:
Regular
hexagonal
Tetragonal
Rmbico
Monoclnico
Triclnico.

La formacin de los cristales es, pues, una ordenacin de tomos o radicales que, sabemos por qumica,
se mantienen unidos por una fuerza que, segn su naturaleza, nos define cuatro tipos de enlace:

Inico

Covalente

Metlico

De Van der
Waals

Resultante
de
la
Caracterizado
Asociaciones
de
atraccin
por
la
iones
positivos
O enlace residual,
electrosttica entre
integracin de
empaquetados
muy dbil y nacido
iones
de
cargas
los orbitales de
estrechamente
y
de una distribucin
opuestas.
Los
valencia
penetrados por un
no uniforme de
cationes adquieren
compartiendo
continuo
de
cargas.
la configuracin de
electrones.
electrones
un gas noble por
cargados
medio de la prdida
negativamente.
de electrones, y los
aniones
por
ganancia de stos.
Por conveniencia, en mineraloga se consideran inicos a la mayora
de las estructuras internas, pero en realidad la unin es
generalmente de carcter intermedio o mixto entre los varios tipos
de enlace. As, en sentido estricto, la sal comn es inica; el
diamante, covalente; el cobre nativo, metlico; el grafito, en fin,
dentro de cada hoja presenta enlaces covalentes mientras que entre
hojas el enlace es de Van der Waals.

El oxgeno
Es el elemento ms comn en la corteza terrestre y su radio
inico es de 1,40 . El radical oxhidrilo, tambin muy
abundante en los minerales, tiene radio inico similar.
Comparando este valor con los radios inicos de los
cationes ms frecuentes en los minerales, aun teniendo en
cuenta que el radio inico de los elementos vara ligeramente
con su coordinacin, por deformacin o polarizacin de la
red de electrones al acoplarse a una cavidad mayor a menor.

CONCEPTOS RELACIONADOS CON LA ESTRUCTURA INTERNA DE LOS MINERALES

Polimorfismo
Muchos cuerpos
pueden tener una
composicin
qumica idntica
y
presentarse
bajo
formas
cristalinas
diferentes.
De
acuerdo con lo
dicho
anteriormente, su
anisotropa ser
distinta en un
caso que en otro,
y,
por
tanto,
forman minerales
diferentes

Isomorfismo
Recprocamente,
muchos cuerpos son
mineralgicamente
prximos
entre
s
porque: cristalizan en el
mismo
sistema
cristalizan
simultneamente tienen
similares propiedades
fsicas
y
qumicas.
Estos
cuerpos
se
denominan isomorfos y
pueden tener todas las
composiciones
intermedias entre las de
dos
constituyentes
puros,
A
y
B,
presentando
propiedades que varan
de una manera continua
de un compuesto a otro.

Cristalizacin
y
criptocristalizacin
La estructura interna organizada
de los minerales puede, en
muchos
casos
y
bajo
circunstancias
favorables,
manifestarse por la adopcin de
una forma polidrica apreciable a
simple vista. En otros casos,
nunca se manifiesta la estructura
interna en forma macroscpica.
Cuando esto ltimo ocurre se
dice
que
el
mineral
es
criptocristalino o microcristalino.
Algunos
autores
consideran
minerales diferentes a aqullos
que, dentro del mismo sistema de
cristalizacin y con composicin
qumica
idntica,
son
criptocristalinos o no. Otros, por
el contrario, consideran a estos
ltimos
como
variedades
criptocristalinas de los anteriores.
pueden tener una composicin
qumica idntica y presentarse
bajo formas cristalinas diferentes.

Pseudomorfsmo
Se dan casos en
que
una
sustancia
mineral
que
ocupa la forma
cristalogrfica
que le es propia,
es sustituida por
otra que adopta
aparentemente
una forma que no
le corresponde.
Este
fenmeno
se
denomina
pseudomorfismo.