Contaminacin atmosfrica

Prof. Dr. Ing. S. Enrique Puliafito

31/10/2003

E. Puliafito

Contaminacin atmosfrica
Definiciones

Cualquier circunstancia que aadida o quitada de los normales

constituyentes del aire, puede llegar a alterar sus propiedades
fsicas o qumicas lo suficiente para ser detectado por los
componentes del medio".

"Cualquier condicin atmosfrica en la que ciertas substancias

alcanzan concentraciones lo suficientemente elevadas sobre su
nivel ambiental normal como para producir un efecto mensurable
en el hombre, los animales, la vegetacin o o los materiales".

31/10/2003

E. Puliafito

Contaminantes

Substancias que pueden ser contaminantes

Cualquier elemento, compuesto qumico o material de
cualquier tipo, natural o artificial, capaz de permanecer o
ser arrastrado por el aire.
Puede estar en forma de partculas slidas, gotas lquidas,
gases o en diferentes mezclas de estas formas.

Contaminacin primaria y secundaria

Contaminantes primarios : Aquellos procedentes
directamente de las fuentes de emisin
Contaminantes secundarios: Aquellos originados en el aire
por interaccin entre dos o ms contaminantes primarios,
o por sus reacciones con los constituyentes normales de la
atmsfera, por ej. Ozono superficial.

31/10/2003

E. Puliafito

Contaminacin del aire

31/10/2003

Dibujo de

E. Puliafito
Libro electrnico

CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

www.esi.unav.es

Composicin en la atmsfera

Algunos contaminantes atmosfricos son substancias que

se encuentran de forma natural en la atmsfera. Los
consideramos contaminantes cuando sus concentraciones
son notablemente ms elevadas que en la situacin normal.

31/10/2003

Componentes

Aire limpio

Aire contaminado

SO2

0.001-0.01 ppm

0.02-2 ppm

CO2

310-330 ppm

350-700 ppm

CO

<1 ppm

5-200 ppm

NOx

0.001-0.01 ppm

0.01-0.5 ppm

Hidrocarburos

1 ppm

1-20 ppm

Partculas

10-20 m g/m3

70-700 m g/m3

E. Puliafito

Fuentes de la contaminacin

31/10/2003

E. Puliafito

Fuentes de la contaminacin
Fuentes fijas o estacionarias
Industria, residencial, agricultura
Fuentes mviles
Vehculos, aviones, etc

31/10/2003

E. Puliafito

Otras fuentes de la
contaminacin
Interiores
Radn, tabaco, VOC, asbestos, CO

Ruido
Autopistas, aeropuertos, ferrocarriles,
industrias ruidosas; o en fenmenos urbanos:
locales o actividades musicales, cortadoras,
sirenas,

Calor
Visual
31/10/2003

E. Puliafito

Fuentes de contaminacin
Centrales trmicas e industria

Las centrales trmicas y otras industrias emiten la mayora

de las partculas y de los xidos de azufre, adems de
cantidades importantes de los otros contaminantes.
Los tres tipos de industria ms contaminantes, hablando
en general, son la qumica, la metalurgia y siderurgia y la
papelera.
La combustin de combustibles fsiles, petrleo y carbn,
es responsable de la mayora de las emisiones y la
industria qumica es la principal emisora de productos
especiales, algunos muy dainos para la salud.
Otra fuente importante de contaminacin atmosfrica suele
ser la destruccin de los residuos por combustin.

31/10/2003

E. Puliafito

Fuentes de contaminacin
Vehculos
Los automviles y los camiones liberan
grandes cantidades de xidos de
nitrgeno, xidos de carbono,
hidrocarburos y partculas al quemar la
gasolina, diesel o gas.

31/10/2003

E. Puliafito

10

Contaminantes
Primarios
xidos de carbono
xidos de nitrgenos
Azufres
Hidrocarburos
Material particulado
Secundarios
Ozono superficial, PAN, otros
31/10/2003

E. Puliafito

11

Variacin diaria de Contaminantes

Variacin diaria tpica de contaminantes
en Benegas, Mendoza, (2/10/1998)
250

1000

200

800
700

150

600
500

100

400
300

50

200

Rad. (W/m2) COx100

(ppm)

NO / NOx / O3 (ppb)

900

100
0
0.00

3.00

6.00

9.00

12.00

15.00

18.00

21.00

0
0.00

Hora del da
NO ppb

31/10/2003

NOx ppb

Ozono ppb

CO x 100 ppm

E. Puliafito DE MENDOZA
Datos IEMA- UNIVERSIDAD

Radia W/m2

12

Contaminacin del aire

31/10/2003

Dibujo de

E. Puliafito
Libro electrnico

CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

13

www.esi.unav.es

Smog
La palabra inglesa smog (de smoke: humo y fog:
niebla) se usa para designar la contaminacin
atmosfrica que se produce en algunas ciudades
como resultado de la combinacin de unas
determinadas circunstancias climatolgicas y unos
concretos contaminantes. A veces, no muy
frecuentemente, se traduce por neblumo (niebla y
humo).
Hay dos tipos de smog:

Industrial y fotoqumico
31/10/2003

E. Puliafito

14

Proceso de formacin del

Smog

31/10/2003

Dibujo de

E. Puliafito
Libro electrnico

CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

15

www.esi.unav.es

Smog industrial
El llamado smog industrial o gris fue muy tpico en
algunas ciudades grandes, como Londres o Chicago, con
mucha industria, en las que, hasta hace unos aos, se
quemaban grandes cantidades de carbn y petrleo
pesado con mucho azufre, en instalaciones industriales y
de calefaccin.
En estas ciudades se formaba una mezcla de dixido de
azufre, gotitas de cido sulfrico formada a partir del
anterior y una gran variedad de partculas slidas en
suspensin, que originaba una espesa niebla cargada de
contaminantes, con efectos muy nocivos para la salud de
las personas y para la conservacin de edificios y
materiales.
31/10/2003

E. Puliafito

16

Smog fotoqumico
En muchas ciudades , como Mendoza, el principal problema
de contaminacin del aire es el llamado smog fotoqumico.
Con este nombre nos referimos a una mezcla de
contaminantes de origen primario (CO, NOx, etc) con otros
secundarios (ozono, peroxiacilo, radicales hidroxilo, etc.)
que se forman por reacciones producidas por la luz solar al
incidir sobre los primeros.
Esta mezcla oscurece la atmsfera dejando un aire teido
de color marrn rojizo cargado de componentes dainos
para los seres vivos y los materiales.
Aunque prcticamente en todas las ciudades del mundo
hay problemas con este tipo de contaminacin, es
especialmente importante en las que estn en lugares con
clima seco, clido y soleado, y tienen muchos vehculos.
31/10/2003

E. Puliafito

17

Smog fotoqumico

En una situacin de inversin trmica una capa de aire ms clido se

sita sobre el aire superficial ms fro e impide la ascensin de este
ltimo (ms denso), por lo que la contaminacin queda encerrada y va
aumentando.
Las reacciones fotoqumicas que originan este fenmeno suceden
cuando la mezcla de xidos de nitrgeno e hidrocarburos voltiles
emitida por los automviles y el oxgeno atmosfrico reaccionan,
inducidos por la luz solar, en un complejo sistema de reacciones que
acaba formando ozono.
El ozono es una molcula muy reactiva que sigue reaccionando con
otros contaminantes presentes en el aire y acaba formando un conjunto
de varias decenas de sustancias distintas como nitratos de peroxiacilo
(PAN), perxido de hidrgeno (H2O2), radicales hidroxilo (OH),
formaldehdo, etc. Estas sustancias, en conjunto, pueden producir
importantes daos en las plantas, irritacin ocular, problemas
respiratorios, etc.

31/10/2003

E. Puliafito

18

Temperatura

31/10/2003

Libro electrnico

E. Puliafito

CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

Temperatura
19

Variacin diaria de Contaminantes

Variacin diaria tpica de contaminantes
en Benegas, Mendoza, (2/10/1998)
250

1000

200

800
700

150

600
500

100

400
300

50

200

Rad. (W/m2) COx100

(ppm)

NO / NOx / O3 (ppb)

900

100
0
0.00

3.00

6.00

9.00

12.00

15.00

18.00

21.00

0
0.00

Hora del da
NO ppb

31/10/2003

NOx ppb

Ozono ppb

CO x 100 ppm

E. Puliafito DE MENDOZA
Datos IEMA- UNIVERSIDAD

Radia W/m2

20

Contaminantes: carbono
xidos de carbono
Incluyen el dixido de carbono (CO2) y el monxido de
carbono (CO). Los dos son contaminantes primarios.
Dixido de carbono
Caractersiticas: Es un gas sin color, olor ni sabor que
se encuentra presente en la atmsfera de forma
natural. No es txico. Desempea un importante papel
en el ciclo del carbono en la naturaleza y enormes
cantidades, del orden de 1012 toneladas, pasan por el
ciclo natural del carbono, en el proceso de fotosntesis.

31/10/2003

E. Puliafito

21

Contaminantes: carbono
Dixido de carbono
Accin contaminante. Dada su presencia natural
en la atmsfera y su falta de toxicidad, no
deberamos considerarlo una sustancia que
contamina, pero
A) es un gas que produce un importante efecto
llamado efecto invernadero,
B) su concentracin est aumentando en los ltimos
decenios por la quema de los combustibles fsiles y
de grandes extensiones de bosques
31/10/2003

E. Puliafito

22

C
Producido

Compuesto
Dixido de
carbono
(CO2)

Fuentes
principales

(Tg y

Ocano,
Biosfera,
Combustibles
fsiles,

7.8 x 10

Metano
(CH4)

Quema de
biomasa,
Transporte,
Fotoqumica
Animales,
Vegetacin en
putrefaccin,

Hidrocarburos no
metnicos

Vegetacin,
Origen humano

Fotoqumica
secundaria

Monxido de
carbono
(CO)

-1

Concentracin tpica
Contamin
Natural
ado

Tiempo
de Vida

Sumideros

350 ppmv

50-200
aos

Ocano

1-2 meses

Oxidacin a
CO2

10 aos

Oxidacin a
CO, Suelos

380 ppmv

660 <50 ppbv

150-200
ppmv

610 1650 pptv

>1800
pptv

var

pocos
ppv

var

var

Reacciones
fotoqumicas

pequea

0.1m g/m3

>2 m g/m3

1 semana

Deposicin
hmeda y seca

1 semana

Deposicin
hmeda y seca 23

Partculas de
Carbono
Orgnico
(POC)
Elemento
Carbono
(EC)
31/10/2003

Quema de
biomasa, Origen
humano

pequeaE.

Puliafito
0.02 m /g3

>1m g/m3

Contaminacin: Azufre
xidos de azufre
Incluyen el dixido de azufre (SO2) y el trixido de azufre
(SO3).

Dixido de azufre (SO2)

Importante contaminante primario.

Es un gas incoloro y no inflamable, de olor fuerte e irritante.

Su vida media en la atmsfera es corta, de unos 2 a 4 das.

Casi la mitad vuelve a depositarse en la superficie hmedo o
seco y el resto se convierte en iones sulfato (SO42-). Por este
motivo, como se ve con detalle en la seccin correspondiente,
es un importante factor en la lluvia cida.

31/10/2003

E. Puliafito

24

Contaminacin: azufres
Trixido de azufre (SO3)

Contaminante secundario que se forma cuando el SO2

reacciona con el oxgeno en la atmsfera. Posteriormente este
gas reacciona con el agua formando cido sulfrico con lo que
contribuye de forma muy importante a la lluvia cida y produce
daos importantes en la salud, la reproduccin de peces y
anfibios, la corrosin de metales y la destruccin de
monumentos y construcciones de piedra, como veremos ms
adelante.
Algunos otros gases como el sulfuro de dihidrgeno (H2S)
son contaminantes primarios, pero normalmente sus bajos
niveles de emisin hacen que no alcancen concentraciones
dainas.

31/10/2003

E. Puliafito

25

S Producido
Concentracin tpica
Fuentes
principales
Suelos,
Marismas,
Quema de
biomasa

Compuesto
Sulfuro de
carbonilo
(COS)
Disulfuro de
carbono

Disulfuro de
dimetilo DMS
((CH3) 2S)
Sulfuro de
hidrgeno

Dixido de
azufre (SO2)
Sulfato
(SO4-2)

4.7

Ocanos,
Suelos

(CS2 )

(H2 S)

(Tg y -1)

Descomposic
in de algas
en el ocano 27-56
Reduccin
bacteriana,
Suelos y
humedales
variable
Origen
humano,
Volcanes,
Oxidacin de
H2S
Superficie
mar
Oxidacin
desde SO2

31/10/2003

Natural

500 pptv

106 15-30 pptv

Tiempo de
Contaminado Vida

Sumidero

Fotolisis
Ocanos ,
Estratosfera

44 aos

100-200 pptv 12 das

<10 pptv

100 pptv

30-100 pptv*

330-810 pptv 4.4 das

103 24-90 pptv

>5 ppbv

0.6 das

2-4 das

38 0.01 m gs/m3 >2.5m gs/m3 1 semana

Por fotolisis
produce SO2
Deposicin
en ocano
Oxidacin a
SO2

Fotolisis
Deposicin
seca y
hmeda,
Oxidacin a
SO4-2
Deposicin
seca y
hmeda

E. Puliafito

26

Contaminantes: nitrgenos
xidos de nitrgeno
Incluyen el xido ntrico (NO), el dixido de nitrgeno
(NO2) y el xido nitroso (N2O).
NOx (conjunto de NO y NO2) son contaminantes
primarios de mucha trascendencia en los problemas
de contaminacin
Los xidos de nitrgeno que contaminan la
atmsfera proceden, casi exclusivamente, de la
quema de combustibles fsiles, en los vehculos
de transporte y en las instalaciones industriales
(centrales trmicas y combustiones industriales).
31/10/2003

E. Puliafito

27

Contaminantes: nitrgenos

El emitido en ms cantidad es el NO, pero sufre una rpida

oxidacin a NO2, siendo este el que predomina en la atmsfera.
NOx tiene una vida corta y se oxida rpidamente a NO3- en
forma de aerosol o a HNO3 (cido ntrico).
Tiene una gran trascendencia en la formacin del smog
fotoqumico, del nitrato de peroxiacetilo (PAN) e influye en las
reacciones de formacin y destruccin del ozono, tanto
troposfrico como estratosfrico, as como en el fenmeno de la
lluvia cida. En concentraciones altas produce daos a la salud
y a las plantas y corroe tejidos y materiales diversos.
Las actividades humanas que los producen son,
principalmente, las combustiones realizadas a altas
temperaturas.

31/10/2003

E. Puliafito

28

Contaminantes: nitrgenos

xido nitroso(N2O)

En la troposfera es inerte y su vida media es de unos 170 aos.

Va desapareciendo en la estratosfera en reacciones
fotoqumicas que pueden tener influencia en la destruccin de
la capa de ozono. Tambin tiene efecto invernadero
Procede fundamentalmente de emisiones naturales (procesos
microbiolgicos en el suelo y en los ocanos) y menos de
actividades agrcolas y ganaderas (arededor del 10% del total).
Algunos otros gases como el amoniaco (NH3) son
contaminantes primarios, pero normalmente sus bajos niveles
de emisin hacen que no alcancen concentraciones dainas.

31/10/2003

E. Puliafito

29

Contaminacin: VOC
Compuestos orgnicos voltiles
Este grupo incluye diferentes compuestos como el metano CH 4,
otros hidrocarburos, los clorofluorcarbonos (CFC) y otros.

Metano (CH4)
Es el ms abundante y ms importante de los hidrocarburos
atmosfricos.
Es un contaminante primario que se forma de manera natural en
diversas reacciones anaerbicas del metabolismo. El ganado, las
reacciones de putrefaccin y la digestin de las termitas forma
metano en grandes cantidades. Tambin se desprende del gas
natural, del que es un componente mayoritario y en algunas
combustiones.
31/10/2003

E. Puliafito

30

Contaminacin: Metano

Desaparece de la atmsfera a consecuencia, principalmente,

de reaccionar con los radicales OH formando, entre otros
compuestos, ozono. Su vida media en la troposfera es de entre
5 y 10 aos.
Se considera que no produce daos en la salud ni en los seres
vivos, pero influye de forma significativa en el efecto
invernadero y tambin en las reacciones estratosfricas.
Origen:la agricultura y ganadera, el tratamiento de
residuos, el tratamiento y distribucin de combustibles fsiles y
las emisiones naturales que tienen lugar, sobre todo, en las
zonas hmedas.

31/10/2003

E. Puliafito

31

Contaminacin: VOC
Otros hidrocarburos
En la atmsfera estn presentes muchos otros hidrocarburos,
principalmente procedentes de fenmenos naturales, pero
tambin originados por actividades humanas, sobre todo las
relacionadas con la extraccin, el refino y el uso del petrleo y sus
derivados. Sus efectos sobre la salud son variables. afectan al
sistema respiratorio y podran causar cncer. Intervienen de forma
importante en las reacciones que originan el "smog" fotoqumico.
proceden de procesos naturales que tienen lugar en los
bosques (el 30%, aproximadamente), y del transporte por
carretera (25%).
CFC
Son especialmente importantes por su papel en la destruccin del
ozono en las capas altas de la atmsfera.

31/10/2003

E. Puliafito

32

Contaminantes: partculas
Partculas y aerosoles

En la atmsfera permanecen suspendidas substancias muy distintas

como partculas de polvo, polen, holln (carbn), metales (plomo,
cadmio), asbestos sales, pequeas gotas de cido sulfrico, dioxinas,
pesticidas, etc.
Se suele usar la palabra aerosol para referirse a los materiales muy
pequeos, slidos o lquidos.
Partculas se suele llamar a los slidos que forman parte del aerosol,
Polvo: materia slida de tamao un poco mayor (de 20 micras o
ms). El polvo suele ser un problema de inters local, mientras que los
aerosoles pueden ser transportados muy largas distancias. Segn su
tamao pueden permanecer suspendidas en la atmsfera desde uno o
dos das, las de 10 micrmetros o ms , hasta varios das o semanas,
las ms pequeas.

31/10/2003

E. Puliafito

33

Contaminantes: partculas

Los aerosoles emitidos a la atmsfera directamente desde la

superficie del planeta proceden principalmente, de los volcanes,
la superficie ocenica, los incendios forestales, polvo del suelo,
origen biolgico (polen, hongos y bacterias) y actividades
humanas.
Aerosoles secundarios
Los aerosoles secundarios se forman en la atmsfera por
diversas reacciones qumicas que afectan a gases, otros
aerosoles, humedad, etc. Suelen crecer rpidamente a partir de
un ncleo inicial.

31/10/2003

E. Puliafito

34

Contaminantes: partculas
Impacto sobre el clima

Los aerosoles pueden influir sobre el clima de una manera

doble. Pueden producir calentamiento al absorber radiacin o
pueden provocar enfriamiento al reflejar parte de la radiacin
que incide en la atmsfera. Por este motivo, no est totalmente
clara la influencia de los aerosoles en las distintas
circunstancias atmosfricas. Probablemente contribuyen al
calentamiento en las reas urbanas y siempre contribuyen al
enfriamiento cuando estn en la alta atmsfera porque reflejan
la radiacin disminuyendo la que llega a la superficie.

31/10/2003

E. Puliafito

35

Lluvia cida

31/10/2003

Dibujo de

E.Libro
Puliafito
electrnico
CIENCIAS DE LA TIERRA Y DEL MEDIO AMBIENTE

36

www.esi.unav.es

Lluvia cida

Algunas de las molculas que contaminan la atmsfera son

cidos o se convierten en cidos con el agua de lluvia. El
resultado es que en muchas zonas con grandes industrias
se ha comprobado que la lluvia es ms cida que lo normal
y que tambin se depositan partculas secas cidas sobre
la superficie, las plantas y los edificios. Esta lluvia cida ya
no es el don beneficioso que revitalizara tierras, ros y
lagos; sino que, al contrario, trae la enfermedad y la
decadencia para los seres vivos y los ecosistemas.

31/10/2003

E. Puliafito

37

Lluvia cida
Causas de la deposicin cida
Algunas industrias o centrales trmicas que usan
combustibles de baja calidad, liberan al aire atmosfrico
importantes cantidades de xidos de azufre y nitrgeno
Estos contaminantes pueden ser trasladados a distancias de
hasta cientos de kilmetros por las corrientes atmosfricas,
sobre todo cuando son emitidos a la atmsfera desde
chimeneas muy altas que disminuyen la contaminacin en las
cercanas pero la trasladan a otros lugares.
En la atmsfera los xidos de nitrgeno y azufre son
convertidos en cido ntrico y sulfrico que vuelven a la tierra
con las precipitaciones de lluvia o nieve (lluvia cida). Otras
veces, aunque no llueva, van cayendo partculas slidas con
molculas de cido adheridas (deposicin seca).

31/10/2003

E. Puliafito

38

Oxidantes
Ozono estratosfrico y Ozono troposfrico

El ozono es la sustancia principal en este grupo, aunque tambin

otros compuestos actan como oxidantes en la atmsfera. Ozono
(O3)
El ozono, O3, es una molcula formada por tomos de oxgeno. Se
diferencia del oxgeno molecular normal en que este ltimo es O 2.
El ozono es un gas de color azulado que tiene un fuerte olor muy
caracterstico que se suele notar despus de las descargas
elctricas de las tormentas. De hecho, una de las maneras ms
eficaces de formar ozono a partir de oxgeno, es sometiendo a este
ltimo a potentes descargas elctricas.
Es una sustancia que cumple dos papeles totalmente distintos
segn se encuentre en la estratosfera o en la troposfera.

31/10/2003

E. Puliafito

39

Oxidantes
Ozono estratosfrico
El que est en la estratosfera (de 10 a 50
km.) es imprescindible para que la vida se
mantenga en la superficie del planeta
porque absorbe las letales radiaciones
ultravioletas que nos llegan del sol.

31/10/2003

E. Puliafito

40

Medicin de ozono estratosfrico por

radiometra
Promedio Benegas 14/12/93 -5/8/94

91.00
89.00

Temperatura de brillo (K)

87.00
85.00
83.00
81.00
79.00
77.00

Btmod R=0.9, desv=0.4

75.00
73.00
-400.00

BTsimetr

-300.00

-200.00

-100.00

0.00

100.00

200.00

300.00

400.00

Frecuencia

31/10/2003

E. Puliafito DE MENDOZA
Datos IEMA- UNIVERSIDAD

41

Ozono estratosfrico

He ight (km )

Ozone profiles over Puente del Inca,

Mendoza, Nov. 1993

21-nov-93

50

22-nov-93

45

23-nov-93

40

24-nov-93
25-nov-93

35

26-nov-93

30
25
20
15
10
0

10

VMR (ppm)

31/10/2003

E. Puliafito DE MENDOZA
Datos IEMA- UNIVERSIDAD

42

Ozono estratosfrico
Punete de Inca 1994
48,5
44
39,5

31/10/2003

2.09
9/11/94

12.06
9/11/94

22.35
9/11/94

12.24
10/11/94

22.49
10/11/94

Datos IEMA- UNIVERSIDAD

E. Puliafito DE MENDOZA

5.34
11/11/94

8-9

30,5

6-7

17
18.24
8/11/94

9-10
7-8

21,5
3.23
8/11/94

10-11

35

26

17.42
7/11/94

11-12

5-6
4-5
3-4
2-3
1-2
0-1

43

MEDICIN DE OZONO ESTRATOSFRICO

Datos TOMS
(DBU - Media)% - m*F10.7%
Tendencia anual=-0.0892%

y = -0.0002x + 7.754
2
R = 0.0282

15

10

-5

-10

e-00

e-99

e-98

e-97

e-96

e-95

e-94

e-93

e-92

E. Puliafito

e-91

e-90

e-89

e-88

e-87

e-86

e-85

e-84

e-83

e-82

31/10/2003

e-81

e-80

e-79

e-78

-15

44

Oxidantes
Ozono troposfrico y superficial

El ozono que se encuentra en la troposfera, junto a la

superficie de la Tierra, es un importante contaminante
secundario. El que se encuentra en la zona ms cercana a
la superficie se forma por reacciones inducidas por la luz
solar en las que participan, principalmente, los xidos de
nitrgeno y los hidrocarburos presentes en el aire. Es el
componente ms daino del smog fotoqumico y causa
daos importantes a la salud, cuando est en
concentraciones altas, y frena el crecimiento de las plantas
y los rboles.

31/10/2003

E. Puliafito

45

Variacin diaria tpica de contaminantes en Benegas, (2/10/1998)

NO ppb
CO x 100 ppm

NOx ppb
Radia W/m2

Ozono ppb

250

1000

NO / NOx / O3 (ppb)

200

800
700

150

600
500

100

400
300

50

Rad. (W/m2) COx100 (ppm)

900

200
100

0
0:00

Contaminant
es
secundarios
Y Ozono
superficial

3:00

6:00

9:00

12:00

15:00

18:00

350

Mendoza, O3, NOx and CO Sep 1998

0
0:00

21:00

4.5

NOx
Ozone
CO

Hora del da
300

3.5

3
200

2.5

150

1.5
100

1
50

0.5

31/10/2003

E. Puliafito

0
E.
Puliafito
7-9-98
7-9-98

7-9-98
0.00

6.00

12.00

7-9-98
18.00

8-9-98
0.00

8-9-98
6.00

8-9-98
12.00

8-9-98
18.00

DAY AND HOUR

9-9-98
0.00

9-9-98
6.00

9-9-98
12.00

46

9-9-98
18.00

0
10-9-98
0.00

CO (ppm)

Mediciones continuas de
contaminantes desde el
IEMA, Universidad de
Mendoza

NOx and O3 ug/m3

250

Radiacin
Sustancias radiactivas

Istopos radiactivos como el radn 222, yodo 131, cesio 137 y

cesio 134, estroncio 90, plutonio 239, etc. son emitidos a la
atmsfera como gases o partculas en suspensin.
Normalmente se encuentran en concentraciones bajas que no
suponen peligro, salvo que en algunas zonas se concentren de
forma especial.
El problema con estas substancias est en los graves daos
que pueden provocar. En concentraciones relativamente altas
(siempre muy bajas en valor absoluto) pueden, provocar
cncer, afectar a la reproduccin en las personas humanas y el
resto de los seres vivos daando a las futuras generaciones,
etc.

31/10/2003

E. Puliafito

47

Radiacin
Sustancias radiactivas

Su presencia en la atmsfera puede ser debida a fenmenos

naturales. Por ejemplo, algunas rocas, especialmente los
granitos y otras rocas magmticas, desprenden istopos
radiactivos. Por este motivo en algunas zonas hay una
radiactividad natural mucho ms alta que en otras.

En la actualidad preocupa de forma especial la acumulacin

de radn que se produce en casas construidas sobre
terrenos de alta emisin de radiactividad. Segn algunos
estudios hechos en Estados Unidos, hasta un 10% de las
muertes por cncer de pulmn que se producen en ese pas se
podran deber a la accin carcinognica del radn 222.

31/10/2003

E. Puliafito

48

Radiacin
El iodo 131, cuya vida media es de 8,1 aos, se produce en
abundancia en los procesos de fisin nuclear, se deposita en la
hierba y entra en la cadena alimenticia humana a travs de la leche.
Se tiende a acumular en la glndula tiroides en donde puede
provocar cncer, especialmente en nios que reciben ms de 1500
mSv por este motivo.
El cesio 137 y el cesio 134 que se forma a partir del 137 se pueden
acumular en los tejidos blandos de los organismos.
El estroncio 90 es muy peligroso, con una vida media de 28 aos.
Qumicamente es similar al calcio lo que facilita el que se deposite en
los huesos y puede causar cnceres y daos genticos.
Algunas actividades humanas en las que se usan o producen
istopos radiactivos, como las armas nucleares, las centrales de
energa nuclear, y algunas prcticas mdicas, industriales o de
investigacin, tambin producen contaminacin radiactiva.

31/10/2003

E. Puliafito

49

Calor

El calor producido por la actividad humana en algunas

aglomeraciones urbanas llega a ser un elemento de cierta
importancia en la atmsfera de estos lugares. Por esto se
considera una forma de contaminacin aunque no en el mismo
sentido, lgicamente, que el ozono o el monxido de carbono o
cualquier otro de los contaminantes estudiados.
Su influencia puede ser importante en la gnesis de los
contaminantes secundarios
Las combustiones domsticas y las industriales, seguidas del
transporte y las centrales de energa son las principales fuentes
de calor, aunque su importancia relativa vara mucho de unos
lugares a otros. La falta de vegetacin en las ciudades y el
exceso de superficies pavimentadas, entre otros factores,
agravan el problema.

31/10/2003

E. Puliafito

50

Ruido
Puede ser un factor a tener muy en cuenta en lugares concretos:
junto a las autopistas, aeropuertos, ferrocarriles, industrias
ruidosas; o en fenmenos urbanos: locales o actividades
musicales, cortadoras, sirenas, etc.
Cuando una persona est sometida a un nivel alto de ruido
durante un tiempo prolongado, sus odos se daan.
Alrededor de un tercio de las disminuciones de la capacidad
auditiva en los pases desarrollados son debidas al exceso de
ruido.
Para disminuir el ruido se usan diferentes medida
usar auriculares de proteccin especiales.
aislar los motores y otras estructuras ruidosas de mquinas,
electrodomsticos, vehculos
En autopistas, fbricas, etc., se usan barreras que absorban
el ruido.

31/10/2003

E. Puliafito

51

Contaminacin
electromagntica

Un tipo de contaminacin fsica sobre el que cada vez se est

hablando ms es el electromagntico. Dispositivos elctricos
tan habituales como telfonos celulares, las lneas de alta
tensin y algunos electrodomsticos originan campos
electromagnticos.
Experimentalmente se ha comprobado que el
electromagnetismo altera el metabolismo celular, por lo que se
supone que tambin podra daar la salud humana (mayores
riesgos de leucemia o cncer cerebral, etc.), aunque esto no
est comprobado. De todas formas las evidencias son lo
suficientemente fuertes como para que sea un tema que se
sigue investigando para conocer mejor el riesgo real que
supone.

31/10/2003

E. Puliafito

52

Contaminacin de interiores

Cuando respiramos el aire en el interior de un automvil, en

casa, en la escuela o en la oficina, la cantidad de
contaminantes que entra a nuestros pulmones puede ser mayor
que en muchos lugares al aire libre. En un atasco de trfico, por
ejemplo, la concentracin de algunos contaminantes como el
monxido de carbono, el benceno y las partculas que salen por
los tubos de escape, puede ser de cinco a diez veces mayor en
el interior del automvil que fuera. Los efectos sobre la salud de
esta contaminacin interior son especialmente importantes
porque pasamos del 70 al 90% de nuestro tiempo en lugares
cerrados. Los ms afectados son los nios, las personas
mayores y las que sufren enfermedades respiratorias y
cardiovasculares.

31/10/2003

E. Puliafito

53

Contaminacin de interiores
Los contaminantes mas frecuentes en interiores son el
humo del tabaco, el gas radiactivo radn 222, el asbesto, el
formaldehdo, el monxido de carbono, el dixido de
nitrgeno, el ozono, etc.
El tabaco provoca ms muertes y enfermedades que cualquier
otro contaminante del ambiente. Est demostrado que causa
importantes enfermedades del corazn y los vasos sanguneos,
cncer de pulmn, bronquitis, enfisema, etc. Se calcula que en
todo el mundo, al menos 2,5 millones de fumadores mueren
prematuramente por los efectos del humo de los cigarros. El
fumador pasivo tambin est expuesto a un riesgo mayor de
contraer estas enfermedades, siempre que se encuentre en un
ambiente cargado varias horas al da.
31/10/2003

E. Puliafito

54

Contaminacin de interiores
El radn 222 es un gas radiactivo incoloro, inodoro e inspido que
se forma de manera natural en las rocas del suelo, especialmente
en los granitos y esquistos. Puede penetrar desde el suelo y
acumularse en el interior de los edificios poco ventilados,
alcanzando concentraciones peligrosas. El que sale a la atmsfera
se diluye con rapidez y no llega a niveles de riesgo. Estudios serios
demuestran que la radiactividad emitida por este gas cuando entra
en los pulmones es responsable de entre el 10 y el15% de los
cnceres de pulmn. Su efecto se suma al del tabaco, porque las
molculas del gas se adhieren a las partculas del humo y se
depositan en la pared de los alvolos, sometiendo a sus clulas a
intensas dosis de radiactividad. El efecto de este contaminante hay
que tenerlo en cuenta especialmente en los edificios construidos en
suelos que por sus caractersticas geolgicas son productores de
altas cantidades de radn.

31/10/2003

E. Puliafito

55

Contaminacin de interiores
El asbesto (o amianto) es un mineral fibroso incombustible y
muy mal conductor del calor y la electricidad, lo que hace que
sea muy usado como aislante en la construccin y algo tambin
en los automviles. Al ser fibroso desprende pequeas
partculas que entran en los pulmones, dandolos, por lo que
son responsables de enfermedades y muertes prematuras,
especialmente entre las personas que trabajan con este
material, instalndolo, fabricndolo, etc. Sin embargo, si el
asbesto est formando parte de los elementos de construccin
de tal forma que no suelte partculas o fibras al aire, su uso no
plantea problemas especiales, segn muchos expertos.
El formaldehdo es un producto muy usado en la fabricacin de
aglomerados, espumas de relleno y aislamiento, etc. La
exposicin prolongada a niveles bajos de esta sustancia
provoca problemas respiratorios, vrtigos, dolores de cabeza,
etc.
31/10/2003

E. Puliafito

56

Contaminaci
n Visual
31/10/2003

E. Puliafito

57