Biotecnologa, lixiviacin,

biolixiviacin
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Educacin Tecnolgica
Nuevas tecnologas

Qu es la biotecnologa?

Biotecnologa, lixiviacin, biolixiviacin

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 La biotecnologa designa todas las tcnicas cuyo instrumento de trabajo son

los seres vivos para la obtencin de productos tiles al ser humano.
La biotecnologa involucra cambios en las molculas de ADN.
Hoy, la biotecnologa es considerada como una va eficiente y ambientalmente
sustentable para el desarrollo productivo.
El principio bsico de la biotecnologa es aplicar y utilizar procesos biolgicos
de organismos vivos en los procesos industriales para la obtencin de productos
tiles para el ser humano.
Dentro de la biotecnologa se distinguen:
Biotecnologa
tradicional vinculada a
procesos naturales y
mejoramiento
gentico.

Biotecnologa
moderna
que se concentra en
modificaciones genticas
que no se dan sin la
intervencin humana.

Biotecnologa, lixiviacin, biolixiviacin

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Qu es la lixiviacin?

Acidithiobacillus ferrooxidans en partculas

de oro durante el proceso de lixiviacin.
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 Es un proceso hidrometalrgico, mediante el cual se provoca

la disolucin de un elemento desde el mineral que lo contiene,
para ser recuperado en etapas posteriores mediante electrlisis.
Este proceso se aplica a las rocas que contienen minerales
oxidados, ya que stos son fcilmente atacables por los cidos.
En la lixiviacin del cobre se utiliza una solucin de cido
sulfrico y agua.
Se basa en que los minerales oxidados son sensibles al
ataque de soluciones cidas.
Biotecnologa, lixiviacin, biolixiviacin

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Qu es la biolixiviacin?

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 La biolixiviacin es una tcnica de lixiviacin de minerales sulfurados

basada en fenmenos naturales por la accin de microorganismos que
obtienen la energa para su metabolismo oxidando el fierro y el azufre
presentes en los concentrados.

El descubrimiento de los microorganismos causantes del proceso de

oxidacin en 1945 permiti una mayor comprensin de ste y un
desarrollo ms sistematizado de su aplicacin a escala industrial para
producir diversos metales.
Biotecnologa, lixiviacin, biolixiviacin

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La primera bacteria identificada capaz de lixiviar fue Acidithiobacillus

ferrooxidans en el ao 1945.
1945

El nombre Acidithiobacillus ferrooxidans de esta bacteria indica varias

cosas: Acidithiobacillus, es acidfilo, porque crece en pH cido, es thio,
porque es capaz de oxidar compuestos de azufre y es un bacillus, porque
tiene forma de bastn, y ferrooxidans, porque adems puede oxidar el
Hierro.
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Al igual que muchos seres vivos

que oxidan compuestos como el
azcar para vivir, estas bacterias
oxidan sustratos minerales como su
alimento, liberando el cobre.

A comienzos de la dcada de 1970 se comenz a experimentar en

Chuquicamata con unas bacterias capaces de obtener cobre de pilas de ripio que
contenan mineral de muy baja ley y de las cuales no era posible extraerlo con los
mtodos tradicionales. Se estudi el fenmeno en terreno, se aislaron y cultivaron
estos microorganismos para luego sembrarlos en las pilas de ripio, mejorando el
proceso que se daba en forma natural. Esta accin permite obtener
industrialmente estos metales, con una baja contaminacin ambiental y beneficios
econmicos para Chile.
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