obedecer que una persona tiene sobre otra- es una forma importante de la relacin humana: no es slo una cualidad individual. Su relevancia en la vida familiar, educativa y social es grande y no fcil de establecer, pues vara con el tiempo y la situacin.
La autoridad no es simple podero, ni mero derecho a mandar, sino una clase de influencia fundada en la respetabilidad y competencia del que manda.
La palabra autoridad tiene que ver
con el verbo latino augere, aumentar, y con el sustantivo auctor, creador, autor. La nocin psicolgica de autoridad se compagina mejor con la vieja auctoritas romana, que con la pura relacin vertical de mandoobediencia que recoge el lenguaje coloquial, o el asimtrico ordeno y mando de los sistemas totalitarios.
Desde el punto de vista psicolgico, la
autoridad es una forma de comportamiento reglado, no causado, susceptible por tanto de ser cumplido o violado. Ejercer la autoridad guarda una mayor relacin con el sentido de las acciones que con la fuerza bruta, con la ejemplaridad que incita y atrae que con el mandato que simplemente obliga y fuerza.
Respecto a las formas de ejercer la
autoridad, ya no se piensa que hay un modo ideal, igualmente vlido para todos los seres humanos, sino que las formas de autoridad dependen de factores muy complejos, cuales son la situacin del que manda, las expectativas y condicin de los que han de obedecer, y no en ltimo lugar de la naturaleza de la actividad que ha de ser dirigida por el que manda.
En concreto, podemos establecer que existen dos
tipos de autoridad claramente delimitados. As, por un lado, nos encontramos con lo que es la autoridad jurdica que es aquella que se determina y se impone por obligacin. A su vez se compone de dos clases: la formal, que es aquella que ejerce un jefe sobre sus correspondientes subordinados, y la operativa. Esta es la que se caracteriza porque no se ejerce sobre personas sino que se define como la potestad que tiene alguien para decidir el realizar una serie de acciones concretas. Un ejemplo de autoridad jurdica operativa, para que pueda ser entendida por todos, es la que tiene el jefe de un departamento empresarial para establecer la compra de una serie de materiales que sirvan para desarrollar el trabajo de dicha rea.
Por otro lado, el segundo tipo de autoridad es el
llamado moral. En este caso, concreto, la misma es la que otorga a una persona no slo conocimientos sino tambin prestigio o posicin. Al igual que suceda con el jurdico, este se puede dividir a su vez en dos modalidades. As, contamos con la autoridad moral tcnica que es aquella que tiene un individuo en base a su experiencia profesional. Esta supone que se le reconozca capacidad y pericia por lo que adems sus opiniones sern muy tenidas en cuenta sobre la citada materia en la que sea un experto. La segunda modalidad de autoridad moral es la llamada personal. Quien tenga esta se puede decir que es un lder pues sus cualidades psicolgicas, morales y sociales le dan una posicin ascendente con respecto a otras.
La autoridad, entonces, puede ser considerada como
una modalidad de dominacin debido a que implica obediencia por parte de otros. Sin alguien que obedezca y cumpla rdenes, no hay autoridad posible. Por citar un ejemplo hipottico que puede llegar a apreciarse en la vida cotidiana: si la maestra ordena a los alumnos que guarden silencio y ellos no cumplen, la docente no est ejerciendo la autoridad que, formalmente, trae aparejada su rol. Esto significa que, ms all de los ttulos, los cargos y los nombramientos oficiales, la autoridad es algo que se ejerce y no que se ostenta. Puede darse la paradoja de que exista una autoridad sin autoridad, como podra ser el caso del jefe de una compaa cuyos empleados no le obedecen. En cambio, hay gente que carece de cargos formales pero, sin embargo, ejerce la autoridad (como un amigo que tiene poder e influencia sobre las decisiones de otro).