ALFRED LOTHAR WEGENER

POR:
LUIS MIGUEL ROMERO RINCON

INICIOS
Alfred Lothar

Wegener (18801930; Figura 1)

naci en Berln.
Fue hijo de
Richard y Anna
Wegener y tuvo
dos hermanos,
Kurt y Tony.

INICIOS
Wegener termin sus estudios secundarios

en septiembre de 1899 en elKllnischen

Gymnasiumde Berln; luego continu en
las Universidades de Heidelberg, Innsbruck
y Berln. De septiembre de 1902 a
septiembre
de
1903
trabaj
como
astrnomo
en
el
observatorio
de
laSociedad Urania, en Berln. De 1905 a
1906
estuvo
como
asistente
en
elAeronautic Observatory, en Lindenberg.
Se doctor en Astronoma en la Universidad
de Berln el 24 de noviembre de 1904.

INICIOS
Desde sus inicios como

estudiante haba tenido

la ilusin de explorar
Groenlandia y tambin se
haba sentido
enormemente atrado
por una ciencia
relativamente moderna:
la Meteorologa. Como
preparacin para sus
expediciones a la
Antrtida, Wegener entr
a programas de
caminatas largas.

INICIOS
Durante los dos primeros

aos que pas en

Groenlandia, Wegener
emprendi una variedad
de trabajos cientficos
sobre Meteorologa,
Geologa y Glaciologa
(Greene, 1984). Fue una
expedicin salpicada de
fatalidades, que sin
embargo no le impidieron
adquirir reputacin como
miembro expedicionario
competente y destacado
viajero polar.

EXPEDICION
En 1912 Wegener

realiz una nueva

expedicin a
Groenlandia con el
explorador dans J.P.
Koch, notoria por ser
la travesa ms larga
hecha a pie sobre el
casquete glaciar. En
esta expedicin el
propsito fue realizar
estudios en glaciologa
y climatologa.

SURGIMIENTO DE LA TEORIA
En 1910 un

compaero de oficina
de Wegener recibi
un Atlas del Mundo
como regalo de
Navidad. Wegener
qued asombrado por
la congruencia de las
costas atlnticas de
Surmerica y frica,
que parecan
continentes antes
continuos.

SURGUMIENTO DE LA TEORIA
En el otoo de 1911,

Wegener se encontr
con un reporte sinptico
de Theodor Arldts que
contena evidencia
paleontolgica a favor
de una conexin anterior
de la tierra entre Brasil y
frica,
tituladoEntwicklung der
Kontinente und ihrer
Lebewelt, de donde
obtuvo la idea de un
ttulo similar para su
obra.

SURGIMIENTO DE LA TEORIA
Alfred Wegener present sus ideas al pblico

por primera vez el 6 de enero de 1912 en

una conferencia ante la Asociacin Geolgica
en Frankfurt-am-Main. El ttulo de la pltica
fueDie Herausbildung der Grossformen der
Erdrinde(Kontinente und Ozeane)auf
geophysikalischer Grundlage.Una segunda
conferencia se realiz en enero 10 de 1912
ante la Sociedad de Avances de Ciencias
Naturales en Marburg, bajo el ttulo
deHorizontal verschiebungen der
Kontinente(Carozzi, 1985).

SURGIMIENTO DE LA TEORIA
La teora del desplazamiento continental

apareci por primera vez en forma de libro

con el ttuloDie Entstehung der Kontinente
und Ozeane, que se public en Brunswick
(Alemania) en 1915. Posteriormente,
apareci una segunda edicin en 1920, una
tercera en 1922 y una cuarta en 1929,
cada una conteniendo revisiones
numerosas y pruebas adicionales. La
tercera edicin fue el vehculo para que
Wegener alcanzara notoriedad y breve
fama en los aos de la dcada de los 20,
debido a que fue la edicin que se tradujo

SURGIMIENTO DE LA TEORIA

SURGIMIENTO DE LA TEORIA

EVIDENCIAS
PALEONTOLOGICAS
El hallazgo de

especies en
Africa y
Sudamerica le
llevaron a tomar
esta idea en
serio, tales
especies eran:
Mesosaurus.
Glossopteris.
Organismos
actuales.

TIPOS DE ROCA Y SEMEJANZAS

ESTRUCTURALES
Pruebas similares existen en
forma de cinturones
montaosos que terminan en
la lnea de costa, slo para
reaparecer en las masas
continentales situadas al otro
lado del ocano. Por ejemplo,
el cinturn montaoso que
comprende los Apalaches
tiene una orientacin noreste
en el este de Estados Unidos
y desaparece en la costa de
Terranova. Montaas de edad
y estructuras comparables se
encuentran en las Islas
Britnicas y Escandinavia.

EVIDENCIAS
PALEOCLIMATICAS.
Dedujo de depsitos glaciares
antiguos que grandes masas de
hielo cubran extensas reas del
hemisferio Sur, a finales del
Paleozoico (hace unos 300
millones de aos). En el sur de
frica y en Sudamrica se
encontraron capas d sedimentos
transportados por los glaciares
de la misma edad, as como en
India y en Australia. Gran parte
de las zonas que contienen
pruebas de esta glaciacin
paleozoica tarda se encuentra
en la actualidad en una franja de
30 grados en torno al Ecuador en
un clima subtropical o tropical.

DERIVA CONTINENTAL.
La teora de la deriva

continental permaneci
congelada hasta la posguerra.
Fue entonces que con el
avance del paleomagnetismo
se desarroll la teora de la
expansin del fondo ocenico.
Esta teora posteriormente
adquiri un desarrollo terico
y emprico que se expresa
actualmente en la teora de la
tectnica de placas, la cual
est implcita en las
explicaciones modernas que
se han elaborado sobre la
distribucin biogeogrfica.

BIBIOGRAFIA
NOVENTA Y CUATRO AOS DE LA TEORA DE LA DERIVA

CONTINENTAL DE ALFRED LOTHAR WEGENER. Carlos

Prez-Malvez, Alfredo Bueno H., Manuel Feria O. y
Rosaura Ruiz R.
Ciencias de la Tierra. UNA INTRODUCCIN A LA

GEOLOGA FSICA. PAG 35-40.