El signo lingstico

Ferdinand de Saussure consideraba al signo lingstico como una huella squica

que resultaba de la unin entre una imagen acstica o significante y una imagen
conceptual o significado. El significante alude al plano de la expresin y est
compuesto por fonemas, unidades mnimas distintivas. La imagen acstica es
definida como la representacin natural de la palabra, en cuanto hecho de lengua
virtual, fuera de toda realizacin por el habla. Nos percatamos de ella al escuchar
una palabra o frase en silencio, mientras pensamos. Leamos lo que al autor dijo al
respecto.

Lo que el signo lingstico une no es una cosa y un nombre,

sino un concepto y una imagen acstica1. La imagen
acstica no es el sonido material, cosa puramente fsica,
sino su huella psquica, la representacin que de l nos da
el testimonio de nuestros sentidos; esa imagen es
sensorial, y si llegamos a llamarla material es solamente
en este sentido y por oposicin al otro trmino de la
asociacin, el concepto, generalmente ms abstracto.
(SAUSSURE, 1945: 91 92)

Veamos los esquemas propuestos por el autor.

SAUSSURE, 1945: 92

PRINCIPIOS DEL SIGNO LINGSTICO

1. Arbitrariedad: Este principio nos indica que no
existe relacin entre significante y significado.

As, la idea de sur no est ligada por relacin alguna

interior con la secuencia de sonidos s-u-r que le sirve
de significante; podra estar representada tan
perfectamente por cualquier otra secuencia de
sonidos. Sirvan de prueba las diferencias entre las
lenguas y la existencia misma de lenguas diferentes:
el significado 'buey' tiene por significante bwi a un
lado de la frontera franco-espaola y bf (boeuf) al
otro, y al otro lado de la frontera francogermana es
oks (Ochs). (SAUSSURE, 1945: 93

2. Linealidad del significante. El significante del signo lingstico est

compuesto por una cadena de fonemas cuya produccin y comprensin se
lleva a cabo en un tiempo determinado.
Veamos unos ejemplos de la linealidad del signo.

Por mucho amor que tuvieran

al alimento, se lo daban al
pobre, al hurfano y al
cautivo:

3. Inmutabilidad. En un periodo determinado, los signos se mantienen inalterables.

Los hablantes no pueden alterar las palabras, pues estas corresponden a una
tradicin. Debido a la complejidad del sistema, la lengua difcilmente sufre cambios
sbitos. Todos los hablantes tendemos a mantener la lengua en su estado, pues se
considera que esta es correcta. Cualquier modificacin de la misma se tomar como
un error.

Se aadir que la reflexin no interviene en la prctica

de un idioma; que los sujetos son, en gran medida,
inconscientes de las leyes de la lengua; y si no se dan
cuenta de ellas cmo van a poder modificarlas? Y
aunque fueran conscientes, tendramos que recordar
que los hechos lingsticos apenas provocan la
crtica, en el sentido de que cada pueblo est
generalmente satisfecho de la lengua que ha recibido.
(SAUSSURE, 1945: 98)

4. La mutabilidad. Los signos pueden alterarse tanto en su significante

como en su significado con el trascurso del tiempo (diacrnicamente).

Bibliografa
AKJMAJIAN [et al,]: Lingstica, una introduccin al lenguaje y la comunicacin. EEUU: The
Massachussets Institute of Technology. Adaptado al espaol por Violeta Demonte y Magdalena
Mora. Madrid: Alianza Editorial, 1984
BENVENISTE, mile: Problemas de Lingstica general I. Ciudad de Mxico: Siglo XXI, 1997.
MORENO CABRERA, Juan Carlos: Curso universitario de Lingstica general. Madrid: Sntesis, 2
ed., 2000.
PEIRCE, Charles (1894): Qu es un signo? Traduccin castellana de Uxa Rivas (1999)
Descargado de http://www.unav.es/gep/Signo.html
RODAS BAZN, Dany: Lenguaje. Lima: Fondo Editorial USIL, 2011.
SAUSSURE, Ferdinand de: Curso de Lingstica general. Buenos Aires: LOSADA, 1945.
TORRES GUERRA, Cipriano: Lingstica. Lima: UIGV, 2006.
ULLMANN, Stephen: Semntica: introduccin a la ciencia del significado. Madrid: Aguilar, 1967.
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