Civilizacin Egipcia

Construir para la eternidad:

La arquitectura del antiguo Egipto
En torno al Nilo surgi una de las primeras grandes civilizaciones
de la historia: el Egipto de los faraones, que ya a los griegos de la
poca de Homero les fascinaba por su antigedad.
Hacia el ao 3100 a.C. el faran Narmer, con la unificacin del pas, el norte y el sur, inaugura la
primera dinasta del imperio egipcio. Hasta la dominacin macednica, en el 332 a.C., se sucede
en las orillas del Nilo una civilizacin unitaria que comprende treinta y una dinastas, divididas en
varios perodos: durante el llamado Imperio Antiguo (III - VI dinastas), entre 2686 a.C. y 2181
a.C.,
se construye las ms famosas pirmides y se define la iconografa durante el Imperio
Nuevo
(XVIII -XX dinastas), entre el 1550 a.C. y el 1069 a.C., se llevan a cabo grandiosos templos.

Condicionantes religiosos y
sociales del arte egipcio
El desarrollo artstico en el antiguo Egipto est determinado
por el complejo sistema religioso, que rige toda la sociedad
con el faran a la cabeza, un ser cuya naturaleza estaba ms
prxima a los dioses que a los seres humanos. La mayora de
los dioses a los que se renda culto empezaron por tener
forma animal, por ejemplo, Horus, el halcn, Khunm, el
carnero,
o Apis, el toro, aunque terminaron por adoptar
forma humana o hbrida, por ejemplo, Anubis, con cuerpo de
hombre y cabeza de chacal. Tambin tuvieron importancia las
divinidades solares.

Tumba de Sarenput II, gobemador de Asun durante

el reinado de Amenemhet II, Imperio Medio, (1925-1895 a.C.).

Estos dioses vivan en las esculturas de sus santuarios.

La creencia en la eternidad de los seres, animados e
inanimados unidos por lazos indisolubles, es decisiva para
explicar la realidad artstica, absolutamente ligada a la vida de
ultratumba y al poder faranico. La parte ms importante del
alma del faran es el ka o espritu vital, se separaba del
cuerpo al morir, pero permaneca junto a l: para ello se
realizaba la momificacin y una estatua doble del difunto.

En la sociedad egipcia, esclavista y fuertemente jerarquizada,

el arte estaba vinculado al faran y a su corte, en primer lugar, y
en segundo trmino, a los sacerdotes y gobernadores
provinciales. Los artesanos trabajaban bajo directrices rigurosas,
de manera que se puede hablar de anonimato creativo. Todo ello
explica la grandiosidad de la arquitectura egipcia, asociada a un
poder religioso concebido como absoluto y eterno.
Otras caractersticas son: el empleo de estructuras
arquitrabadas, sin arcos ni bvedas; las referencias al entorno
fsico en los colores de las piedras y en el uso de motivos
vegetales, como el loto o el papiro; y el ambiente de penumbra
que sugiere un misterio sacro.
Capillas del patio de Heb Sed en el recinto funerario
de Zoser (c. 2650 a.C.).

Pirmides escalonada de Zoser

Las Pirmides del Imperio Antiguo

Dada la importancia de la creencia en una vida ultraterrena, los edificios funerarios fueron los ms
caractersticos. Ya en la I dinasta aparece la mastaba, una tumba constituida exteriormente, por una
estructura rectangular con paredes en talud, evolucin de un tmulo primitivo, en uno de cuyos lados se
abre una capilla de ofrendas. Se orientaba a los cuatro puntos cardinales y en su interior estaba la
cmara mortuoria, con la momia, y el serdab, donde se guardaba la estatua del ka. Se agrupaban en
necrpolis. Pero el edificio ms comn fue la pirmide, enterramiento real tpico del Imperio Antiguo,
cuya forma evoluciona desde la mastaba; la pirmide escalonada de Zoser, en Saqqara, constituye una
fase intermedia, hasta llegar a la de los faraones de la IV dinasta, Keops, Kefrn y Micerino, en Gizeh.
Sus estancias son, bsicamente, las mismas, aunque se hacen cada vez ms complejas.
Fueron realizadas con sillares de piedra, con estudiados sistemas de disposicin de hiladas que
conducen los empujes hacia el centro. Poseen un acusado sentido simblico, buscando relaciones
numricas y orientaciones solares.

Pirmides de Gizeh, Imperio Antiguo (siglo XXVI a.C.), dinasta.IV.

Las Pirmides del Imperio Antiguo

Durante el Imperio Nuevo tuvieron un amplio desarrollo tanto los
santuarios, para actividades rituales, como los templos de carcter
funerario. Respecto a estos, se configura el hipogeo, trmino griego
que significa debajo de la tierra, como el de la reina Hatshepsut, de
la dinasta XVIII, o el de Ab Simbel, dedicado por Ramss de la
dinasta XIX. Una parte de los mismos est excavada en la montaa.
Los templos donde se realizaban los ritos a los dioses, como el de
Amn, en Karnak, tienen cuatro partes fundamentales:
En primer lugar, el recinto amurallado, con los pilonos en talud, que
simbolizan las cordilleras que flanquean el valle del Nilo, por donde
aparece el dios solar Amn-Ra; delante se colocaban estatuas,
esfinges y obeliscos.
En segundo lugar se encuentra un patio, generalmente rodeado de
prticos.
En tercer lugar, una sala hipstila o de columnas, muy prximas entre
s, con capiteles vegetales, que forman un bosque columnario; en esta
zona, iluminada por pequeos orificios practicados en la techumbre, se
disponan relieves decorativos.
En cuarto lugar, estaba el santuario, donde se guardaba la estatua del
dios, despertado cada maana por el sacerdote encargado de ofrecerle
frutos.

Templo funerario de Hatshepsut Dehir el-Bahari,

Imperio Nuevo, dinasta.XVIII.

Templo de Ab Simbel, dedicado a Ramss II, Imperio Nuevo, dinasta XIX.

Pirmide de Gisehg
Estructura interna de la pirmide de Cheops

Estructura interna de la tumba de Nefertiti

Fachada de la Sala hipostila dedica a Hathor en Denderah

Reproduccin de la sala hipostila en Karnak

Templo de Amn en Karnak,Tebas,

Imperio Nuevo, dinasta.XVIII-XX

Las artes plsticas

en el antiguo Egipto
Si la arquitectura es parte fundamental de la cultura del antiguo
Egipto, no lo son menos las distintas artes plsticas, que
completaban y adornaban sus edificios.

Las estatuas

El Escriba sentado, Imperio Antiguo,

dinasta V, caliza pintada.Pars, Louvre.

Aunque en los templos hubo estatuas de dioses realizadas en ricos

materiales y, por eso, perdidas, la mayor parte de las esculturas de bulto
redondo que nos han llegado representan al faran o su familia, y casi
siempre iban destinadas a las tumbas, con el fin de albergar su ka. El
material ms empleado es la piedra.
Las caractersticas formales de estas piezas son las siguientes:
En primer lugar la frontalidad, que supone la visin de la figura desde y
hacia el frente, percepcin acentuada al adosar, con frecuencia, un fondo
vertical.
La rigurosa simetra del cuerpo respecto a un eje. La inexpresividad de los
rostros, que no evidencia rasgos particulares sino una imponente severidad.
El carcter sucinto y robusto de la anatoma, que tiende a representar
rasgos idealizados, con, los brazos pegados al cuerpo, cados o doblados
sobre el pecho.
Un acusado estatismo, que se ha relacionado con la idea de etemidad.

Se

aprecian algunas diferencias de gnero, como el hecho

de que los hombres adelanten la pierna izquierda, mientras
las mujeres mantienen los pies juntos, y, en el caso de las
piezas policromadas, se diferencia el tono de la piel (oscura
en el hombre; clara en la mujer), como en las estatuas del
prncipe Rahotep, hijo del faran Snefru y Nofiret.
Tambin hubo representaciones en las que, frente al carcter
estereotipado del faran y las divinidades, se intuye un cierto
realismo, en general ausente del arte egipcio. As, el Escriba
sentado, en caliza policromada, parece una figura ms
humanizada, en el momento de realizar su trabajo, incluso
con una cierta expresin reflexiva, y en el llamado Alcalde de
pueblo, en madera se reconoce un tipo humano muy
corriente. El estilo de estas estatuas permanece casi
inalterable durante varios siglos.
No obstante, en algunas obras del Imperio Antiguo hay un
deseo de reproducir los rasgos del faran, frente a la
uniformidad del Imperio Medio. nicamente durante el
reinado de Amenhotep IV (hacia 1380 a.C., dinasta XVIII) se
produjo un cambio importante conocido como el perodo de
Tell-el Amarna, donde el faran situ la nueva capital e
impuso el culto al dios solar Atn, al que solo adoraban l y su
familia: el retrato de su esposa Nefertiti evidencia algunas
novedades, como las proporciones alargadas, que, junto a
otros rasgos de la fisonoma, tambin se aprecian en los
relieves.

Trada de Micerino,Imperio Antiguo,dinasta IV.

El Cairo, Museo Egipcio.

Iconografa y modos de representacin

Los relieves y pinturas que aparecen en las tumbas revelan la riqueza de la iconografa egipcia: representan principalmente creencias religiosas en escenas de banquetes funerarios con ofrendas y cortejos fnebres, o aspectos de la vida cotidiana,
ya sean victorias ,de adoracin, o la cra y cultivo de especies animales y vegetales. Junto a las escenas se incluyen inscripciones jeroglficas, que forman parte de la decoracin y a la vez, explican lo representado. Se ubican en registros,
horizontales o verticales, que se distribuyen de forma aleatoria.
Estas inscripciones estn, a veces, coloreadas y suelen haber sido realizadas con cuidado extraordinario; la relacin entre escritura e imagen es tan estrecha que no puede entenderse la una sin la otra, como parte de un mismo relato plsticotextual.
La forma de representar las escenas es bidimensional, a travs de contornos que definen la forma de las figuras y las cosas, renunciando, pues, a la profundidad, aunque a veces esta queda sugerida mediante la repeticin del perfil o la
superposicin. Ello implica ciertos convencionalismos respecto a la figura humana como la adopcin del frente para algunas partes del cuerpo, como el torso o los ojos y el perfil para la cabeza y piernas, y el adelantamiento de la pierna que est
ms alejada del espectador.

Busto de Nefertiti, ImperioNuevo,

dinasta XVIII. Berln,
Museo Egipcio de Charlotemburg.

Las figuras
secundarias.

principales

son

tambin

mayores

que

las

Desde un punto de vista tcnico las diferencias entre relieves y

pinturas son evidentes: el relieve que por su poco bulto se
denomina bajorrelieve, se obtiene mediante la talla de una
superficie ptrea.
La pintura, de carcter mural, se realiza al fresco con colores
disueltos en agua de cal y extendidos sobre una capa de estuco
fresco, a la que se aade toques de temple, procedimiento en el
que los colores se mezclan con una cola soluble.
Pero, dado el carcter policromado del relieve y el tipo de
representacin lineal que utiliza, este se aproxima a la pintura,
por lo que ambos deben considerarse vinculados, tanto en lo que
se refiere a la funcin como al sistema.
El relieve alcanz su perfeccin durante la V y VI dinastas, en
tanto que en el Imperio Medio empez a sustituirse por la pintura,
que alcanz una gran autonoma, como especialidad, durante el
Imperio Nuevo, como revelan las pinturas de la tumba del visir
Ramose.

Ajenaton y su familia,
relieve en bloque de piedra calcrea,
dinasta XVIII. El Cairo, Museo Egipcio.

Fragmento de las pinturas de la tumba de Nebamun en Tebas (h.1400a.C.). Londres, Museo Britnico.