Energa Elica

VILLENA CHAVEZ GIANFRANK

CONTENIDOS
1. Introduccin
1.1. Ventajas de la energa elica
1.2. Historia de la energa elica

2. El viento y su aprovechamiento energtico

2.1. Naturaleza y tipos de viento
2.2. Potencia elica (y potencia de una turbina elica)
2.3. Variabilidad de la velocidad del viento
2.4. Curva de potencia de un aerogenerador

3. Instalaciones elicas
3.1. Componentes de un aerogenerador moderno
3.2. Aerodinmica en aerogeneradores y diseo de palas
3.3. Diseo (tipos) de aerogeneradores
3.4. Criterios para el emplazamiento de parques elicos

* a 01/01/2011

1. Introduccin

1.1. Ventajas de la energa

elica

Es energa renovable: habr viento hasta que el sol se extinga o la

atmsfera desaparezca.
Es energa limpia, sin emisin de gases de efecto invernadero.
El impacto ambiental de las instalaciones elicas es muy pequeo:
- El ruido es pequeo: puede mantenerse una conversacin sin esfuerzo en la base de
un aerogenerador. El ruido es mayor cuando el viento es fuerte, pero entonces el
ruido ambiente tambin es mayor. El nivel de ruido es como el de un frigorfico a 50
metros.
- Las granjas o parques elicos slo ocupan un 2% de la tierra. El 98% restante puede
utilizarse para pastos, carreteras, industria,
- La muerte de aves es menor que la producida por lneas de corriente, casas o
coches. Los nuevos diseos tubulares de las torres minimizan el problema. El impacto
en la fauna es positivo si uno tiene en cuenta la reduccin de emisiones que
involucra.

Proporciona diversificacin rural y empleo local, es fcil de integrar

en redes de potencia elctrica ya existentes.
El diseo de aerogeneradores es flexible y con aplicaciones
diversas.
El coste de produccin ha bajado ms de un 80% en dos dcadas.
Industria energtica con mayor ritmo
de crecimiento en la ltima dcada.

1.2. Historia de la energa

elica

El hombre usa por primeza vez la energa del viento en Egipto, alrededor
del ao 3000 AC, para propulsar barcos de vela.

Se dice que Hammurabi usaba molinos de viento para irrigacin en el ao

2000 AC. Los primieros molinos conocidos son los de Seistan, del siglo VII.

En el ao 1400, el papa Celestino III reclama la propiedad del viento: los

molinos pueden usarlo pagando una cuota.

En 1854 Halladay introduce un molino de viento ligero, barato, que se

erige como uno de los smbolos de las granjas americanas.

In 1888 Brush construye la que se cree es la primera turbina elica para

generacin elctrica, mejorada en los aos siguientes por Poul La Cour.

El primer molino de viento de grandes dimensiones para generacin de

electricidad, la turbina Smith-Putnam, fue construida en Vermont en 1945.

En el ao 2005, existen generadores que producen ms de 5 MW, y

grandes parques (o granjas) elicas instaladas en el mar (offshore).

Algunos hitos en la historia de la energa elica

3000 AC
Barcos de vela
utilizan energa
elica

2000 AC
Molinos para
regar

1300
Uso intensivo del
viento en Dinamarca
para drenar tierra

644
Molino de
viento persa

1100
Molinos de
viento en
Europa

1890 P. La Cour
incorpora un generador
elctrico a un molino de
viento

1854 Halladay
introduce en USA
el molino de viento
multipala

1941 La turbina
elctrica de PutmanSmith se construye en
Vermont

Evolucin tecnolgica del aerogenerador

En 1888 Brush construy la que hoy se cree fue la primera
turbina elica de funcionamiento automtico para
generacin de electricidad (aerogenerador). Tena un
dimetro de rotor de 17 m y 144 palas fabricadas en
madera de cedro. A pesar del tamao de la turbina, el
generador era solamente de 12 kW, debido a que las
turbinas elicas de giro lento del tipo americano tienen
una eficiencia media baja (Poul la Cour ms tarde
descubri que las turbinas elicas de giro rpido con
pocas palas de rotor son ms eficientes para la
produccin de electricidad que las de giro lento).La
turbina funcion durante 20 aos actuando como
cargadoresde
bateras. el pionero de las
Poul la Cour (1846-1908),
considerado
modernas turbinas elicas generadoras de electricidad.
Tambin fu uno de los pioneros de la moderna
aerodinmica, y construy su propio tnel de viento para
realizar experimentos. En 1918 unas 120 empresas pblicas
locales tenan un aerogenerador, generalmente del tamao
de 20 a 35 kW.
Turbina elica de Brush en
Cleveland
(12 kW, 17 metros)

Aerogeneradores La Cour

Durante la segunda guerra mundial, la

compaa danesa de ingeniera F.L. Smidth
construy diversos aerogeneradores bi y tripala.
Los fabricantes daneses han fabricado
realmente aerogeneradores bipala, aunque el
denominado "concepto dans" se refiere a una
mquina tripala. Las bipala (al igual que sus
predecesoras) generaban CC. Las tripla
incorporaban un generador asncrono de CA.

Turbinas F.L.
Smidth

El innovador aerogenerador Gedser de

200 kW (construido por J. Juul para la
compaa elctrica SEAS de Dinamarca)
marc los aos de postguerra. La turbina
tripala con rotor a barlovento, con
orientacin electromecnica y un
generador asncrono fue un diseo
pionero de los modernos
aerogeneradores. La turbina dispona de
regulacin por prdida erodinmica
(bsicamente, el mismo empleado
actualmente en las modernas turbinas). J.
Juul invent los frenos aerodinmicos de
emergencia en punta de pala, que se
sueltan por la fuerza centrfuga en caso
de sobrevelocidad. Funcion durante 11
aos sin mantenimiento.

El aerogenerador Gedser (200

En los aos 70, despus de la primera crisis del petrleo (1973), el inters por la energa
elica se reaviv con fuerza en muchos paises. En Dinamarca, Alemania, Suecia, el Reino
Unido y los EE.UU., las compaas de energa dirigieron su atencin a la construccin de
grandes aerogeneradores. En 1979 se construyeron dos aerogeneradores Nibe de 630 kW,
uno con regulacin por cambio de paso de pala y el otro de regulacin por prdida
aerodinmica. Las turbinas resultaron extremadamente caras y, en consecuencia, el alto
precio de la energa devino un argumento clave en contra de la energa elica.
La mquina Bonus 30 kW,
fabricada desde 1980, es un
ejemplo de uno de los primeros
modelos de los fabricantes
actuales.

Aerogenerador Bonus
30 kW

La generacin de aerogeneradores de 55 kW
que fueron desarrollados en 1980-1981
supuso la ruptura industrial y tecnolgica
para los modernos aerogeneradores. El coste
del kilovatio-hora (kWh) de electricidad cay
alrededor de un 50 por ciento con la aparicin
de esta nueva generacin. La industria elica
se hizo mucho ms profesional.

Aerogeneradores

2. El viento y su
aprovechamiento energtico

2.1. Naturaleza y clasificacin del

viento
En este apartado
Escala de velocidades de viento
vemos primero
(aqu abajo) la
clasificacin
convencional del
viento en funcin
de su velocidad
(espaol e
ingls) . A
continuacin
estudiamos el
origen del viento a
distintas escalas
geogrficas.

Velocidades de viento a 10 m
de altura

Escala
Beaufort
(anticuada)

Viento
Calma

m/s

nudos

0,0-0,4

0,0-0,9

0,4-1,8

0,9-3,5

1,8-3,6

3,5-7,0

3,6-5,8

7-11

5,8-8,5

11-17

Moderado

8,5-11

17-22

Fresco

11-14

22-28

14-17

28-34

17-21

34-41

21-25

41-48

25-29

48-56

10

29-34

56-65

11

Fuerte
temporal

>34

>65

12

Huracn

Ligero

Fuerte
Temporal

1 m/s = 3,6 km/h = 2,237 millas/h = 1,944 nudos

1 nudo = 1 milla nutica/h = 1,125 millas/h = 1,852 km/h = 0,5144 m/s

Naturaleza y causas del viento

De dnde viene la energa elica?
Todas las fuentes de energa renovables (excepto la maremotriz y la geotrmica),
incluyendo la energa de los combustibles fsiles, provienen, en ltimo trmino,
del sol. La Tierra recibe 1,74 x 1014 kW de potencia del sol.
Alrededor de un 1 a un 2% de la energa proveniente del sol es convertida en
energa elica. Esto supone una energa alrededor de 50 a 100 veces superior a la
convertida en biomasa por todas las plantas de la tierra.

Los vientos tienen distinto origen o naturaleza segn la escala

geogrfica en la que varan:
Variacin
Variacin
Variacin
Variacin

a escala global, 10.000 km (vientos geostrficos)

en la macroescala, 1.000 km
en la mesoescala, 100 km
en la microescala, 10 km

Causas del viento a escala global

Desigual calentamiento de la tierra (tambin causa de vientos a menor escala

Las regiones alrededor del ecuador, a 0 de latitud, son calentadas por el sol ms que las zonas del
resto del globo. Estas reas calientes estn indicadas en colores clidos, rojo, naranja y amarillo, en
esta imagen de rayos infrarrojos de la superficie del mar (tomada de un satlite de la NASA, NOAA7, en julio de 1984).
El aire caliente es ms ligero que el aire fro, por lo que subir hasta alcanzar una altura aproximada
de 10 km y se extender hacia el norte y hacia el sur. Si el globo no rotase, el aire simplemente
llegara al Polo Norte y al Polo Sur, para posteriormente descender y volver al ecuador. Veamos los
efectos de la rotacin de La Tierra

NOCHE

DIA

Variacin del viento en la meso-escala: brisas marinas

Durante el da la tierra se calienta ms rpidamente que el mar por

efecto del sol (debido al menor calor especfico del agua). El aire
sube, circula hacia el mar, y crea una depresin a nivel del suelo que
atrae el aire fro del mar. Esto es lo que se llama brisa marina. A
menudo hay un periodo de calma al anochecer, cuando las
temperaturas del suelo y del mar se igualan. Durante la noche los
vientos soplan en sentido contrario. Normalmente durante la noche la
brisa terrestre tiene velocidades inferiores, debido a que la diferencia
de temperaturas entre la tierra y el mar es ms pequea. El conocido
monzn del sureste asitico es en realidad una forma a gran escala de
la brisa marina y la brisa terrestre, variando su direccin segn la
estacin, debido a que la tierra se calienta o enfra ms rpidamente
que el mar.

NOCHE

DIA

Variacin del viento en la meso-escala: vientos de

montaa

El viento del valle se origina en las laderas que dan al sur (o

en las que dan al norte en el hemisferio sur). Cuando las
laderas y el aire prximo a ellas estn calientes la densidad del
aire disminuye, y el aire asciende hasta la cima siguiendo la
superficie de la ladera. Durante la noche la direccin del viento
se invierte, convirtindose en un viento que fluye ladera abajo.
Si el fondo del valle est inclinado, el aire puede ascender y
descender por el valle; este efecto es conocido como viento de
can. Los vientos que soplan en las laderas a sotavento
pueden ser bastante potentes. Ejemplo de ello son: El Fhon de
los Alpes en Europa, el Chinook en las Montaas Rocosas y el
Zonda en los Andes.
Ejemplos de otros sistemas de viento locales son el Mistral,
soplando a lo largo del valle del Rhone hasta el Mar
Mediterrneo, y el Sirocco, un viento del sur proveniente del
Sahara que sopla hacia el Mar Mediterrneo.

Variacin del viento en la

microescala
Viento prevalente

Regin de
flujo perturbado

Zona de flujo turbulento tras edificio

Alta velocidad

Turbulencia

Causa: pequeos
obstculos,
cerros, colinas, estelas de
aeroturbinas u otros
obstculos

2.2. Potencia elica

La potencia del viento nos da un primer lmite para la potencia de un
aerogenerador.
Para calcularla, evaluamos la energa cintica (EK) de la masa de aire (m) que
atraviesa, por unidad de tiempo, la seccin barrida por las palas (A).

Potencia = Trabajo / t = EK / t = mV2 / t

Esquema del cilindro de

aire que atraviesa el rotor
en un tiempo t (disco
violeta en el dibujo de la
izquierda).
El volumen es Vol = A*d:

A
V

Como la masa de aire que atraviesa el rea A en un tiempo t es

m = A d, y d = Vt (donde V es la velocidad del viento),
tenemos que:

Potencia = (Ad)V2/t = =AV2(d/t) = AV3

Potencia elica = AV3

la potencia depende de la velocidad al CUBO !

Potencia de una turbina: coeficiente de potencia CP

La fraccin de la energa del viento que una turbina convierte en la prctica en ener
mecnica de rotacin se llama coeficiente de potencia (C P) de esa turbina. As:

Potencia de una turbina = CP * Potencia del viento = CP AV3

Ntese que una turbina nunca puede extraer

toda la energa cintica del viento, puesto
que el aire no se para al atravesar la turbina
(es decir, CP < 1). Su velocidad disminuye de
v1 a v2, como muestra la figura. Por
conservacin de la masa, si la velocidad
disminuye, la seccin del tubo de corriente
considerado aumenta.
En el apartado siguiente calcularemos cal
es el mximo coeficiente de potencia con
que puede funcionar una turbina (lmite de
Betz).

2.3. Variabilidad de la velocidad del viento

Variabilidad del viento a corto plazo
La velocidad del viento est siempre fluctuando, por lo que el contenido energtico del viento vara
continuamente. De qu magnitud sea exactamente esa fluctuacin depende tanto de las condiciones
climticas como de las condiciones de superficie locales y de los obstculos. La produccin de
energa de una turbina elica variar conforme vare el viento, aunque las variaciones ms rpidas
sern hasta cierto punto compensadas por la inercia del rotor de la turbina elica.

Variaciones diurnas (noche y da) del viento

En la mayora de localizaciones del planeta el viento sopla ms fuerte durante el da que durante la
noche. El grfico de la izquierda muestra, en intervalos de 3 horas, como vara la velocidad del
viento a lo largo del da en Beldringe (Dinamarca) (informacin obtenida del Atlas Elico Europeo).
Esta variacin se debe sobretodo a que las diferencias de temperatura, p.ej. entre la superficie del mar
y la superficie terrestre, son mayores durante el da que durante la noche. El viento presenta tambin
ms turbulencias y tiende a cambiar de direccin ms rpidamente durante el da que durante la
noche. Desde el punto de vista de los propietarios de aerogeneradores, el hecho de que la mayor
parte de la energa elica se produzca durante el da es una ventaja, ya que el consumo de energa
entonces es mayor que durante la noche. Muchas compaas elctricas pagan ms por la electricidad
producida durante las horas en las que hay picos de carga (cuando hay una falta de capacidad
generadora barata).

Variacin estacional en la energa elica

En zonas templadas los vientos de verano son generalmente ms dbiles que los de
invierno. El consumo de electricidad es generalmente mayor en invierno que en verano en
estas regiones. Por lo tanto, en zonas fras del planeta la calefaccin elctrica es perfecta
en combinacin con la energa elica, pues el enfriamiento de las casas vara con la
velocidad del viento de la misma forma que la produccin de electricidad en los
aerogeneradores vara con las velocidades del viento. Las centrales elctricas
convencionales desaprovechan una gran cantidad de calor, as como de combustible (al
menos el 60 %), es decir, por cada unidad de calor til consumido por una casa, la central
elctrica ha malgastado 1,5 unidades de calor (y de combustible).
Finalmente, por completitud, mencionar que las variaciones anuales en el viento no
responden a patrones sencillos y son de alrededor de un al 10% (en produccin de energa).

2.4. Curva de potencia de un aerogenerador

Funcin de densidad de potencia
De la pgina sobre la energa en el viento sabemos que la potencia del viento vara
proporcionalmente con el cubo de la velocidad del viento (la tercera potencia), y
proporcionalmente a la densidad del aire (su masa por unidad de volumen).
Ahora podemos combinar todo lo que hemos aprendido hasta el momento: si
multiplicamos la potencia de cada velocidad del viento con la probabilidad
correspondiente en la grfica de Weibull , habremos calculado la distribucin de
energa elica a diferentes velocidades del viento = la densidad de potencia.
Observe que la curva de Weibull anterior cambia de forma, debido a que las altas
velocidades del viento tienen la mayor parte de la potencia del viento.

De densidad de potencia a potencia disponible

En el grfico de la derecha, el rea bajo la curva gris nos da la cantidad de potencia
elica por metro cuadrado de flujo del viento que puede esperarse en este
emplazamiento en particular. En este caso tenemos una velocidad del viento media
de 7 m/s y un Weibull k = 2, por lo que tenemos 402 W/m 2 . Observe que esta
potencia es casi el doble de la obtenida cuando el viento sopla constantemente a la
velocidad media.
El grfico consta de cierto nmero de columnas estrechas, una para cada intervalo de 0,1 m/s de la velocidad del viento. La altura de cada columna
es la potencia (nmero de vatios por metro cuadrado), con la que cada velocidad del viento en particular contribuye en la cantidad total de potencia
disponible por metro cuadrado. El rea bajo la curva azul indica qu cantidad de potencia puede ser tericamente convertida en potencia mecnica
(segn la ley de Betz , ser 16/27 de la potencia total del viento).
El rea total bajo la curva roja nos dice cual ser la potencia elctrica que un aerogenerador producir en dicho emplazamiento. Aprenderemos a
calcularlo cuando lleguemos a la pgina sobre curvas de potencia.

Los mensajes ms importantes del grfico

Lo ms importante es observar que la mayor parte de la energa elica se encontrar a velocidades por encima de la velocidad media del viento
(promedio) en el emplazamiento. No es tan sorprendente como parece, ya que sabemos que las velocidades del viento altas tienen un contenido
energtico mucho mayor que las velocidades del viento bajas.

3. Instalaciones Elicas

3.1. Componentes de un aerogenerador

Sistema
hidralico

Generador
elctrico Unidad de
refrigeraci
n
Anemmetro
Gndola
y veleta

Pala del rotor

Buje del rotor

Eje de baja
velocidad Multiplicador

Controlad
or
electrnic
o
Torre

Eje de alta
velocidad

Mecanismo de
orientacin

La gndola contiene los componentes clave del

aerogenerador, incluyendo el multiplicador y el
generador elctrico. El personal de servicio puede
entrar en la gndola desde la torre de la turbina. A la
izquierda de la gndola tenemos el rotor del
aerogenerador, es decir, las palas y el buje.
El buje del rotor est acoplado al eje de baja velocidad
del aerogenerador.
Las palas del rotor capturan el viento y transmiten su
potencia hacia el buje. En un aerogenerador moderno
de 1000 kW cada pala mide alrededor de 27 metros de
longitud y su diseo es muy parecido al del ala de un
avin.

Gndolas (con buje) listas para ser montadas

El eje de baja velocidad del aerogenerador conecta el buje del rotor al multiplicador. En un aerogenerador moderno de
600 kW el rotor gira bastante lentamente, de unas 19 a 30 revoluciones por minuto (r.p.m.). El eje contiene conductos del
sistema hidrulico para permitir el funcionamiento de los frenos aerodinmicos.
El eje de alta velocidad gira aproximadamente a 1.500 revoluciones por minuto (r.p.m.), lo que permite el
funcionamiento del generador elctrico. Est equipado con un freno de disco mecnico de emergencia. El freno mecnico
se utiliza en caso de fallo del freno aerodinmico, o durante las labores de mantenimiento de la turbina.
El multiplicador tiene a su izquierda el eje de baja velocidad. Permite que el eje de alta velocidad que est a su derecha
gire 50 veces ms rpidamente que el eje de baja velocidad.
El generador elctrico suele llamarse generador asncrono o de induccin. En un aerogenerador moderno la potencia
mxima suele estar entre 500 y 3000 kilovatios (kW).

El mecanismo de orientacin es activado por el controlador

electrnico, que vigila la direccin del viento utilizando la
veleta. El dibujo muestra la orientacin de la turbina.
Normalmente, la turbina slo se orientar unos pocos grados
cada vez, cuando el viento cambia de direccin.
El controlador electrnico tiene un ordenador que
continuamente monitoriza las condiciones del aerogenerador
y que controla el mecanismo de orientacin. En caso de
cualquier disfuncin (por ejemplo, un sobrecalentamiento en
el multiplicador o en el generador), automticamente para el
aerogenerador y llama al ordenador del operario encargado de
la turbina a travs de un enlace telefnico mediante mdem.

Mecanismo de orientacin de una mquina tpica de 750

kW vista desde abajo, mirando hacia la gndola

El sistema hidrulico es utilizado para restaurar los frenos aerodinmicos del aerogenerador.
La unidad de refrigeracin contiene un ventilador elctrico utilizado para enfriar el generador elctrico. Adems contiene
una unidad de refrigeracin del aceite empleada para enfriar el aceite del multiplicador. Algunas turbinas tienen generadores
enfriados por agua.
El anemmetro y la veleta se utilizan para medir la velocidad y la direccin del viento. Las seales electrnicas del
anemmetro son utilizadas por el controlador electrnico del aerogenerador para conectar el aerogenerador cuando el viento
alcanza aproximadamente 5 metros por segundo. El ordenador parar el aerogenerador automticamente si la velocidad del
viento excede de 25 metros por segundo, con el fin de proteger a la turbina y sus alrededores. Las seales de la veleta son
utilizadas por el controlador electrnico del aerogenerador para girar al aerogenerador en contra del viento, utilizando el
mecanismo de orientacin.
La torre del aerogenerador soporta la gndola y el rotor. En los grandes aerogeneradores las torres tubulares pueden ser de
acero, de celosa o de hormign. Las torres tubulares tensadas con vientos slo se utilizan en aerogeneradores pequeos
(cargadores de bateras, etc.).

3.2. Aerodinmica de aerogeneradores

Sustentacin
El rotor, compuesto por las palas y el buje, est situado corriente arriba de la torre y tambin la gndola en la mayora de
aerogeneradores modernos. Esto se hace, sobre todo, porque la corriente de aire tras la torre es muy irregular (turbulenta).
Qu es lo que hace que el rotor gire? La respuesta parece obvia: el viento.
Pero en realidad, no se trata simplemente de molculas de aire que chocan contra la parte delantera de las palas del rotor.
Los aerogeneradores modernos toman prestada de los aviones y los helicpteros tecnologa ya conocida, adems de tener
algunos trucos propios ms avanzados, ya que los aerogeneradores trabajan en un entorno realmente muy diferente, con
cambios en las velocidades y en las direcciones del viento.

Obsrvese la animacin del perfil cortado (seccin transversal) del ala de un avin. La razn por la que un aeroplano puede volar
es que el aire que se desliza a lo largo de la superficie superior del ala se mueve ms rpidamente que el de la superficie inferior.
Esto implica (por efecto Venturi) una presin ms baja en la superficie superior, lo que crea la sustentacin, es decir, la fuerza de
empuje hacia arriba que permite al avin volar.
La sustentacin es perpendicular a la direccin del viento. El fenmeno de la sustentacin es desde hace siglos bien conocido por
la gente que trabaja en la construccin de tejados: saben, por experiencia, que el material de la cara a sotavento del tejado (la cara
que no da al viento) es arrancado rpidamente si no est correctamente sujeto a su estructura.

Prdida de sustentacin y resistencia aerodinmica

Ahora bien, qu es lo que ocurre cuando un avin se inclina demasiado hacia atrs en un intento de subir ms rpidamente? La sustentacin
del ala va de hecho a aumentar, pero en el dibujo puede verse que, de repente, el flujo de aire de la superficie superior deja de estar en
contacto con la superficie del ala. En su lugar, el aire gira alrededor de un vrtice irregular (condicin que tambin se conoce como
turbulencia). Bruscamente, la sustentacin derivada de la baja presin en la superficie superior del ala desaparece. Este fenmeno es conocido
como prdida de sustentacin.
Un avin perder la sustentacin si la forma del ala va disminuyendo demasiado rpidamente conforme el aire se mueve a lo largo de su
direccin general de movimiento (por supuesto, no va a ser el ala propiamente dicha la que cambie su forma, sino el ngulo que forma el ala
con la direccin general de la corriente, tambin conocido como ngulo de ataque, que ha sido aumentado en el dibujo de abajo). Observe
que la turbulencia es creada en la cara posterior del ala en relacin con la corriente de aire.
La prdida de sustentacin puede ser provocada si la superficie del ala del avin (o la pala del rotor de un aerogenerador) no es
completamente uniforme y lisa. Una mella en el ala o en la pala del rotor, o un trozo de cinta adhesiva, pueden ser suficiente para iniciar una
turbulencia en la parte trasera, incluso si el ngulo de ataque es bastante pequeo. Obviamente, los diseadores de aviones intentan evitar la
prdida de sustentacin a toda costa, ya que un avin sin la sustentacin de sus alas caer como si fuera una piedra.
En la pgina sobre control de potencia volveremos sobre este tema, y veremos cmo los diseadores de aerogeneradores hacen uso deliberado
del fenmeno de prdida de sustentacin cuando disean la palas del rotor.

Resistencia aerodinmica
Sin embargo, los diseadores de aviones y los de palas de rotor no slo se preocupan de la sustentacin y de la prdida de sustentacin.
Tambin se preocupan de la resistencia del aire, conocida en el argot tcnico como resistencia aerodinmica. La resistencia aerodinmica
normalmente aumentar si el rea orientada en la direccin del movimiento aumenta.

Aerodinmica del rotor y diseo de las palas

El viento que llega a las palas del rotor de un aerogenerador no viene de la direccin en la que el viento sopla en el
entorno, es decir, de la parte delantera de la turbina. Esto es debido a que las propias palas del rotor se estn moviendo.
Para estudiar como se mueve el viento respecto a las palas del rotor de un aerogenerador, hemos fijado lazos
rojos en los extremos de las palas del rotor, y lazos amarillos a una distancia al buje de aproximadamente 1/4 la
longitud de la pala.
A continuacin dejamos los lazos flotar en el aire libremente (en el dibujo no se han tenido en cuenta las
corrientes turbulentas creadas por las propias palas ni tampoco la fuerza centrfuga). Las dos imgenes de
esta pgina le proporcionan una vista lateral de la turbina, y otra vista desde la parte delantera de la
turbina.
Dado que la mayora de las turbinas tienen una velocidad de giro constante, la velocidad a la que se
mueve la punta de la pala (velocidad perifrica) en un aerogenerador tpico suele estar alrededor de 64 m/s
(en el centro del buje la veocidad, claro, es nula). A un cuarto de la longitud de la pala, la velocidad ser
entonces de 16 m/s. Los lazos amarillos, cerca del buje del rotor, sern llevados ms hacia la parte de atrs
de la turbina que los lazos rojos, en los extremos de las palas.
Esto es debido a que la velocidad del viento visto desde un punto de la pala es la suma vectorial de la
velocidad del viento (visto por un observador fijo) ms la velocidad de ese punto de la pala, que a su
vez es v = r (donde r es la distancia del punto al buje).

Por qu estn torsionadas las palas del rotor?

Las palas del rotor de los grandes aerogeneradores estn siempre torsionadas. Visto desde la pala del rotor,
el viento llegar desde un ngulo (ngulo de ataque) mucho mayor (ms desde la direccin general de
viento en el paisaje) conforme nos desplazamos hacia el buje (es decir, hacia la base de la pala) ver la
siguiente diapositiva.
Tal como vimos en la pgina sobre prdida de sustentacin, la pala de un rotor dejar de proporcionar
sustentacin si el viento llega con un ngulo de ataque demasiado grande. As pues, la pala debe estar
alabeada, con el fin de que el ngulo de ataque sea el ptimo a lo largo de toda la longitud de la misma.
Sin embargo, en el caso particular de aerogeneradores controlados por prdida aerodinmica ("stall
controlled") es importante que la pala est construida de tal forma que la prdida de sustentacin se
produzca de forma gradual desde la raz de la pala y hacia el exterior a velocidades de viento altas.

Variaciones en la velocidad del viento: efecto en el ngulo de ataque

Las variaciones en la velocidad del viento tienen un mayor efecto en el
ngulo de ataque cerca de la base de la pala que en su extremo.
En la animacin de la derecha hemos sacado una de las palas del rotor de la
pgina anterior fuera de su buje, y miramos desde el buje hacia el extremo, en
la parte posterior (cara a sotavento) de la pala. El viento en el paisaje sopla de 8
a 16 m/s (desde la parte inferior del dibujo), mientras que el extremo de la pala
gira hacia la parte izquierda de la imagen (de modo que el aire que corta se
mueve hacia la derecha respecto a la pala).
En el dibujo puede verse como el ngulo de ataque del viento cambia mucho
ms bruscamente en la base de la pala (lnea amarilla), que en el extremo de la
pala (lnea roja), cuando el viento cambia. En el primer caso (base de la pala),
se han aadido a la figura los vectores velocidad del viento en el paisaje y el
debido a la rotacin de la pala (ver la leyenda abajo del todo) para enfatizar que
es su suma vectorial la que determina el ngulo de ataque. Las representaciones
vectoriales de abajo ayudan a entender la idea. As, si el viento llega a ser lo
suficientemente fuerte como para que haya una prdida de sustentacin , este
fenmeno empezar en la base de la pala.

a) Cerca de la base de la
pala

b) En el extremo de la pala

= ngulo de ataque

Vector velocidad del viento en el paisaje

Vector velocidad del viento debido a la rotacin de las palas (= r)
Vectores velocidad total

Mecanismo de orientacin
El mecanismo de orientacin de un aerogenerador es utilizado para girar el rotor de la turbina en contra del viento.
Error de orientacin
Se dice que la turbina elica tiene un error de orientacin si el rotor no est perpendicular al viento. Un error de orientacin implica que una
menor proporcin de la energa del viento pasar a travs del rea del rotor (para aqullos que saben matemticas, est proporcin disminuir
con el coseno del error de orientacin).
Si esto fuera lo nico que ocurre, el mecanismo de orientacin sera una excelente forma de controlar la potencia de entrada al rotor del
aerogenerador. Sin embargo, la parte del rotor ms prxima a la direccin de la fuente de viento estar sometida a un mayor esfuerzo (par
flector) que el resto del rotor. De una parte, esto implica que el rotor tendr una tendencia natural a orientarse en contra del viento,
independientemente de si se trata de una turbina corriente abajo o corriente arriba. Por otro lado, esto significa que las palas sern torsionadas
hacia ambos lados en la direccin de "flap" (direccin perpendicular al plano del rotor) a cada vuelta del rotor. Por tanto, las turbinas elicas
que estn funcionando con un error de orientacin estarn sujetas a mayores cargas de fatiga que las orientadas en una direccin perpendicular
al viento.
Casi todos los aerogeneradores de eje horizontal emplean orientacin
forzada, es decir, utilizan un mecanismo que mantiene la turbina
orientada en contra del viento mediante motores elctricos y
multiplicadores.
La imagen muestra el mecanismo de orientacin de una mquina tpica
de 750 kW vista desde abajo, mirando hacia la gndola. En la parte ms
exterior podemos distinguir la corona de orientacin, y en el interior las
ruedas de los motores de orientacin y los frenos del sistema de
orientacin. Casi todos los fabricantes de mquinas con rotor a
barlovento prefieren frenar el mecanismo de orientacin cuando no est
siendo utilizado. El mecanismo de orientacin es activado por un
controlador electrnico que vigila la posicin de la veleta de la turbina
varias veces por segundo cuando la turbina est girando.

3.3. Diseo de aerogeneradores

Consideraciones bsicas de carga
Cuando se construyen aerogeneradores o helicpteros, deben tenerse en cuenta la resistencia, el
comportamiento dinmico y las propiedades de fatiga de los materiales y de todo el conjunto.

Cargas (fuerzas) extremas

Los aerogeneradores estn construidos para atrapar la energa cintica del viento. As pues,
se preguntar por qu los modernos aerogeneradores no se construyen con un gran nmero
de palas del rotor, como en los viejos molinos de viento "americanos" que ha visto en la
pelculas del Oeste (o en la isla de Mallorca).
Sin embargo, las turbinas con muchas palas o con palas muy anchas, esto es, turbinas con un
rotor muy slido, estarn sujetas a fuerzas muy grandes, cuando el viento sopla a una
velocidad de huracn (recuerde que el contenido energtico del viento vara con la el cubo
de la velocidad del viento).
Los fabricantes de aerogeneradores deben certificar sus turbinas, garantizando que una vez
cada 50 aos pueden soportar vientos extremos de unos 10 minutos de duracin. Por lo
tanto, para limitar la influencia de los vientos extremos, los fabricantes de turbinas optan por
construir turbinas con pocas palas, largas y estrechas. Para compensar la estrechez de las
palas de cara al viento, los fabricantes de turbinas prefieren dejar que las turbinas giren
relativamente rpidas.

Molino multipala americano

para bombeo de agua

Cargas de fatiga
Las aerogeneradores estn sujetos a vientos fluctuantes y, por tanto, a fuerzas fluctuantes. Esto se da particularmente en el caso de estar
emplazados en un clima elico muy turbulento. Los componentes sujetos a una flexin repetida pueden desarrollar grietas, que en ltima
instancia pueden provocar la rotura del componente. Un ejemplo de esto es la enorme mquina alemana Growian (100 m de dimetro de rotor),
que tuvo que ponerse fuera de servicio en menos de 3 semanas de funcionamiento. La fatiga del metal es un problema bien conocido en muchas
industrias. As pues, generalmente el metal no se elige como material para las palas del rotor. En el diseo de una turbina elica, es muy
importante calcular por anticipado como vibrarn los diferentes componentes, tanto individualmente como en conjunto. Tambin es importante
calcular las fuerzas que participan en cada flexin y estiramiento de un componente. De esto se ocupa la dinmica estructural, donde los fsicos
han desarrollado modelos matemticos de ordenador que analizan el comportamiento de toda la turbina elica. Estos modelos son utilizados por
los fabricantes de turbinas para disear sus mquinas de forma segura.

3.4. Criterios de emplazamiento

Rugosidad: perfil vertical del
viento
Influencia de obstculos
Turbulencias
Abrigo del viento
Apantallamiento en parques elicos
Influencia de la orografa: efectos
aceleradores
Efecto tnel
Efecto del
colina
Seleccin
emplazamiento
Condiciones elicas marinas (parques off-shore)
A una gran altura de la superficie del suelo, alrededor de un kilmetro, la superficie terrestre
apenas ejerce influencia alguna sobre el viento. Sin embargo, en las capas ms bajas de la
atmsfera, las velocidades del viento se ven afectadas por la friccin con la superficie
terrestre. En la industria elica se distingue entre rugosidad del terreno, la influencia de
obstculos, y la influencia del contorno del terreno, tambin llamada orografa del rea (que
ejemplificaremos en ltimo lugar con los llamados efectos aceleradores: el efecto tnel y el
efecto colina). Aprenderemos en esta seccin sobre criterios y condiciones de
emplazamiento

Obstculos y turbulencia
Seguramente habrs observado que las tormentas suelen venir asociadas a rfagas de viento que
cambian tanto en velocidad como en direccin. En reas cuya superficie es muy accidentada y tras
obstculos como edificios, tambin se producen muchas turbulencias, con flujos de aire muy
irregulares, con remolinos y vrtices en los alrededores. En la imagen de la izquierda puede verse
un ejemplo de como la turbulencia aumenta las fluctuaciones en la velocidad del viento (puedes
compararla con la primera grfica de la diapositiva 28). Las turbulencias disminuyen la posibilidad
de utilizar la energa del viento de forma efectiva en un aerogenerador. Tambin provocan mayores
roturas y desgastes en la turbina elica. Las torres de aerogeneradores suelen construirse lo
suficientemente altas como para evitar las turbulencias del viento cerca del nivel del suelo .

Los obstculos del viento tales como edificios, rboles, formaciones rocosas, etc. pueden disminuir la velocidad del viento de
forma significativa y a menudo crean turbulencias en torno a ellos. Como puede verse en este dibujo de tpicas corriente de viento
alrededor de un obstculo (abajo), la zona de turbulencias puede extenderse hasta una altura alrededor de 3 veces superior a la altura
del obstculo. La turbulencia es ms acusada detrs del obstculo que delante de l. As pues, lo mejor es evitar grandes obstculos
cerca de las turbinas elicas, y en particular si se encuentran en la parte donde sopla el viento dominante, es decir, "en frente de la
turbina".

Vista lateral de la corriente de viento

alrededor de un obstculo

Vista superior de la corriente de viento

alrededor de un obstculo

Efectos aceleradores: efectos tnel y

colina
A continuacin veremos como obtener ventaja de la orografa del terreno a travs de dos efectos (a veces
llamados aceleradores): el efecto tnel y el efecto colina.

Efecto tnel
Si tomas un camino entre dos edificios altos o en un paso estrecho
entre montaas observars que se da el mismo efecto: el aire se
comprime en la parte de los edificios o de la montaa que est
expuesta al viento, y su velocidad crece considerablemente entre los
obstculos del viento. Esto es lo que se conoce como efecto tnel,
consecuencia de la ley de conservacin de la masa (ecuacin 1 en la
diapositiva de la ley de Betz). As pues, incluso si la velocidad
normal del viento en un terreno abierto puede ser de, digamos, 6
metros por segundo, en un "tnel" natural puede fcilmente alcanzar
los 9 metros por segundo.
Situar un aerogenerador en un tnel de este tipo es una forma
inteligente de obtener velocidades del viento superiores a las de las
reas colindantes. Para obtener un buen efecto tnel, ste debe estar
"suavemente" enclavado en el paisaje. En el caso de que las colinas
sean muy accidentadas, puede haber muchas turbulencias en ese
rea, es decir, el viento soplar en muchas direcciones diferentes (y
con cambios muy rpidos). Si hay muchas turbulencias, la ventaja
que supone la mayor velocidad del viento se ver completamente
anulada, y los cambios en el viento pueden causar roturas y
desgastes innecesarios en el aerogenerador.

Efecto colina
Una forma corriente de emplazar aerogeneradores es situndolos en colinas o estribaciones dominando el paisaje
circundante. En particular, siempre supone una ventaja tener una vista lo ms amplia posible en la direccin del viento
dominante en el rea. En las colinas, siempre se aprecian velocidades de viento superiores a las de las reas
circundantes. Una vez ms, esto es debido a que el viento es comprimido en la parte de la montaa que da al viento, y
una vez el aire alcanza la cima de la colina puede volver a expandirse al descender hacia la zona de bajas presiones por
la ladera a sotavento de la colina.

Tal y como puede observar en el dibujo, el viento empieza a

inclinarse algn tiempo antes de alcanzar la colina, debido a
que en realidad la zona de altas presiones se extiende hasta
una distancia considerable enfrente de la colina.
Tambin se dar cuenta de que el viento se hace muy
irregular una vez pasa a travs del rotor del aerogenerador.
Al igual que ocurra anteriormente, si la colina es escarpada
o tiene una superficie accidentada, puede haber una cantidad
de turbulencias significativa, que puede anular la ventaja que
supone tener unas velocidades de viento mayores.

El viento atravesando las cimas de las montaas se hace veloz y denso, y cuando sopla fuera de ellas se vuelve ligero
y lento, como el agua que sale de un canal estrecho y va a desembocar al mar. Leonardo da Vinci (1452-1519)

Condiciones elicas marinas (parques off-shore)

Las superficies de mares y lagos son obviamente muy lisas, por lo que la
rugosidad de la superficie marina es muy baja (a velocidades del viento constantes).
Con velocidades de viento crecientes, parte de la energa se emplea en producir
oleaje, lo que implica un aumento de la rugosidad. Una vez se han formado las
olas, la rugosidad decrece de nuevo. Por tanto tenemos una superficie de rugosidad
variable (lo mismo ocurre en zonas cubiertas con ms o menos nieve). Sin
embargo, si generalizamos, puede considerarse que la rugosidad de la superficie del
agua es muy baja y que los obstculos del viento son pocos. Al realizar los clculos
debern tenerse en cuenta islas, faros, etc. tal y como se tendran en cuenta los
obstculos situados en la direccin de donde viene el viento o los cambios de
rugosidad en la tierra.
Bajo cizallamiento del viento implica menor altura de buje
Con una baja rugosidad, el cizallamiento del viento en el mar es tambin muy
bajo, lo que implica que la velocidad del viento no experimenta grandes cambios al
variar la altura del buje del aerogenerador. As pues, puede resultar ms econmico
utilizar torres ms bien bajas, de alrededor de 0,75 veces el dimetro del rotor, en
aerogeneradores emplazados en el mar, dependiendo de las condiciones locales
(normalmente, las torres de los aerogeneradores situados en tierra miden un
dimetro de rotor, o incluso ms).
Baja intensidad de las turbulencias = mayor tiempo de vida de los
aerogeneradores
El viento en el mar es generalmente menos turbulento que en tierra, por lo que en
un aerogenerador situado en el mar se puede esperar un tiempo de vida mayor que
en otro situado en tierra. La baja turbulencia del mar se debe, ante todo, al hecho de
que las diferencias de temperatura a diferentes altitudes de la atmsfera que hay
sobre el mar son inferiores a las que hay sobre la tierra. La radiacin solar puede
penetrar varios metros bajo el mar mientras que en tierra la radiacin solar slo
calienta la capa superior del suelo, que llega a estar mucho ms caliente.
Consecuentemente, las diferencias de temperatura entre la superficie y el aire sern
menores sobre el mar que sobre la tierra. Esto es lo que provoca que la turbulencia
sea menor.

Fuentes
* Ministerio de Industria, Comercio y Turismo (http://www.mityc.es/energia/es-ES/Paginas/index.aspx)
* GWEC, Global Wind Energy Council (http://www.gwec.net/ )
* Wind Energy, The Facts, publicado por la EWEA
* Elica 2010: Anuario del sector y anlisis de datos, publicado por la AEE
* www.windpower.org (Asociacin danesa de Energa Elica)
* Curso de Acstica del Master en Prevencin de Riesgos Laborales (J. A. Gonzlez, UCLM)
* Fsica Ambiental Aplicada (Grupo G9 de Universidades, J. A. De Toro)
* Eurostat: http://epp.eurostat.ec.europa.eu
* Red Elctrica Espaola: www.ree.es
* Plan de Energas Renovables (PER) 2005-2010
* Wind Powering America: http://www.windpoweringamerica.gov