INDICADORES DE LA CALIDAD DEL AGUA

Un ndice de calidad de agua, consiste bsicamente en

una expresin simple de una combinacin ms o menos
compleja de un nmero de parmetros, los cuales
sirven como una medida de la calidad del agua. El
ndice puede ser representado por un nmero, un
rango, una descripcin verbal, un smbolo o un color.

Por ejemplo:
Lo que es excelente para calderos industriales o lavanderas,
puede no ser adecuado para consumo humano o pesqueras
Por ejemplo sustancias disueltas que son indeseables para
ciertos proyectos comerciales son esenciales para los
organismos acuticos, el ser humano y su ganado.
A la inversa, el agua podra contener compuestos txicos, los
cuales tienen pocas consecuencias en procesos industriales

Pros y contras del uso de los ndices de

calidad de agua

BIOINDICADORES
En
general,
todo
organismo es indicador de
las condiciones del medio
en que se desarrolla, ya
que de cualquier forma su
existencia en un espacio y
momentos determinados
responden a su capacidad
de
adaptarse
a
los
distintos
factores
ambientales.

Helobdella stagnalis es un
anlido hirudneo que puede
tolerar aguas contaminadas
por plaguicidas.

 Es pertinente aclarar que ms

que a un organismo, el
indicador biolgico se refiere a
la poblacin de individuos de
la especie indicadora, y en el
mejor de los casos al conjunto
de especies que conforman
una comunidad indicadora
Sin embargo, en trminos ms
estrictos, un indicador biolgico
acutico se ha considerado como
aquel
cuya
presencia
y
abundancia
sealan
algn
proceso o estado del sistema en
el cual habita. Los indicadores
biolgicos se han asociado
directamente con la calidad del
agua ms que con procesos
ecolgicos o con su distribucin
geogrfica..

El megalptero Corydalus sp. no tolera

ningn tipo de contaminacin, se encuentra
en aguas con buena oxigenacin.

Thiara
tuberculata es un
organismo que se
considera como
contaminante
biolgico por que
desplaza de su
hbitata
otras
especies
de
gasterpodos
nativos

PRINCIPIOS DE LA BIOINDICACION
Un contaminante o cualquier
otro evento particular que
perturbe las condiciones
inciales de un sistema
acutico provocaran una
serie de cambios en los
organismos, cuya magnitud
depender del tiempo que
dure la perturbacin, su
intensidad y su naturaleza.

Molusco
de
agua
dulce
Planorbella trivolvis es un
indicador
de
aguas
contaminadas por desechos
industriales o domsticos.

La accin puede ser indirecta (cambios

en el medio)o directa (ingestin o
impregnacin). Los efectos sobre la
fauna acutica cuando es sometida a
la descarga de una sustancia txica; a
medida que transcurre el tiempo se
pasa de respuestas individuales
(bioqumicas
y
fisiolgicas)
a
respuestas
poblacionales,
comunitarias y ecosistemicas.
Entonces un indicador biolgico ser
aquel que logre soportar los efectos
ocasionados
por
el
elemento
perturbante, es decir, que muestre
algn
tipo
de
respuesta
compensatoria o tolerante.
Estas respuestas significan para la
especie mantener el funcionamiento
normal a expensas de un gran gasto
Metablico

El dptero Limnophora sp. es un

organismo que tolera
lacontaminacin orgnica.

Simulium sp. es un dptero de

hbitos filtradores intolerantea
la contaminacin.

TIPOS DE
INDICADORES
Indicadores fsicos
(turbidez, SS, color, olor,
sabor, temperatura,
conductividad).
Indicadores qumicos (pH,
dureza, oxgeno disuelto,
materia orgnica, nutrientes,
pesticidas,
metales
pesados).
Indicadores
biolgicos
(ecolgicos, microbiolgicos,
fisiolgicos y bioqumicos,
ecotoxicolgicos).

INDICADORES
BIOLOGICOS
INDICADORES

DE
EN

CONTAMINACION
FECAL
AGUAS
La contaminacin fecal del agua
produce dos hechos notables
desde
un
punto
de
vista
sanitario:
a)La incorporacin de un gran
nmero de microorganismos
pertenecientes a la flora
fecal, y
b)
La incorporacin de
materias
orgnicas
fecales.
El primero de ellos justifica el
empleo
de
indicadores
microbiolgicos mientras que la
incorporacin de materias fecales
deber condicionar el tipo de
indicadores qumicos.

La contaminacin fecal ha sido, y sigue siendo, el

principal riesgo sanitario en el agua, ya que supone la
incorporacin
de
microorganismos
patgenos
procedentes de enfermos y portadores, y la
transmisin hdrica a la poblacin susceptible.
Por ello el control sanitario de riesgos microbiolgicos
es tan importante, y constituye una medida sanitaria
bsica para mantener un grado de salud adecuado en
la poblacin.

El
Indicador
biolgico
a
ser
seleccionado
debe
cumplir
los
siguientes criterios:
1.- Ser un constituyente normal de la
flora intestinal de individuos sanos.
2.- Estar presente, de forma exclusiva,
en
las
heces
de
animales
homeotrmicos.
3.Estar
presente
cuando
los
microorganismos
patgenos
intestinales lo estn.
4.- Presentarse en nmero elevado,
facilitando
su
aislamiento
e
identificacin
5.- Debe ser incapaz de reproducirse
fuera del intestino de los animales
homeotrmicos.
6.- Su tiempo de supervivencia debe
ser igual o un poco superior al de las
bacterias patgenas (su resistencia a
los factores ambientales debe ser igual
o superior al de los patgenos de
origen fecal).
7.- Debe ser fcil de aislar y cuantificar.
8.- No debe ser patgeno.

Los grupos de microorganismos en heces

humanas: Bacteroides fragilis, coliformes
totales y fecales, Escherichia coli y
estreptococos fecales.
Muchos de estos microorganismos no son
exclusivos del intestino humano, sino que forman
parte tambin de la flora intestinal de diversos
animales de sangre caliente.
Esto es importante, ya que la contaminacin fecal
causada por animales puede entraar riesgos
sanitarios, por lo que hay que considerar los
microorganismos ms abundantes y frecuentes en
las heces de los animales, sobre todo en los de
produccin (vaca, cerdo, oveja, caballo, gallina,
pato y pavo).
En todos ellos encontramos coliformes y
estreptococos fecales, aunque su abundancia
relativa es mayor en los estreptococos fecales.

 Otro aspecto importante es la

capacidad de supervivencia, que
al depender de las caractersticas del
medio, no se podr establecer como
periodos de tiempo exactos para las
distintas especies, pero si que es de
gran
importancia
la
resistencia
relativa.
A la hora de elegir un microorganismo
como indicador de contaminacin
fecal tambin hay que tener en
cuenta la facilidad de su cultivo
Los coliformes fecales son un
subgrupo de los coliformes totales,
capaz de fermentar la lactosa a
44,5C. Aproximadamente el 95% del
grupo de los coliformes presentes en
heces
estn
formados
por
Escherichia coli y ciertas especies
de Klebsiella.
Ya que los coniformes fecales se
encuentran casi exclusivamente en
las heces de los animales de sangre
caliente, se considera que reflejan
mejor la presencia de contaminacin
fecal

 Los
coliformes
fecales
se
denominan termotolerantes por su
capacidad
de
soportar
temperaturas ms elevadas. Esta
es la caracterstica que diferencia
a coliformes totales de los fecales.
La capacidad de los coliformes
fecales de reproducirse fuera del
intestino
de
los
animales
homeotrmicos es favorecida por
la
existencia
de
condiciones
adecuadas de materia orgnica,
pH, humedad
En aguas tratadas los coliformes
totales actan como una alerta de
que ocurri contaminacin, sin
identificar el origen.
Indican que hubo fallas en el
tratamiento, en la distribucin o en
las propias fuentes domiciliarias.
Su
presencia
acciona
los
mecanismos de control de calidad
y de procesamiento dentro de la
planta de tratamiento de agua, e
intensifica la vigilancia en la red de
distribucin.

relacin
CF/EF
(Coliformes
La
Fecales/Estreptococos Fecales) puede ser de
gran utilidad para la determinacin del origen
humano o animal de la contaminacin.
Cuando el cociente CF/EF es mayor de 4 se
tratara de una contaminacin fecal de origen
humano;
Cuando CF/EF es menor de 0,7 la contaminacin
es de origen animal;
En el intervalo entre 4 y 0,7 no se puede
interpretar el origen de la contaminacin, e
incluso puede tratarse de una contaminacin
mixta humana-animal.
Las bacterias aerobias hetertrofas, no
representan a ningn grupo de bacterias en
particular pero tienen una gran utilidad para
evaluar la calidad de las aguas, ya que reflejan la
carga total microbiana.
Se utilizan los recuentos a 22 y a 37C, aunque
este ltimo tiene ms inters sanitario.

 Los Streptococcus fecales son bacterias

integrantes de la flora normal de los animales
homeotrmicos.
Actualmente
se
considera
que
los
estreptococos fecales pertenecen a dos
gneros: Enterococcus y Streptococcus.
Todos los enterococos presentan alta
tolerancia a condiciones ambientales adversas
altas o bajas temperaturas, deshidratacin,
salinidad, luz solar), por lo que se suelen
emplear para determinar la contaminacin
fecal en aguas de bao martimas, pues son
las que mejor soportan esas condiciones de
salinidad.
El gnero estreptococos rene a dos
especies, ms abundantes en heces de
animales, por lo que son muy utilizadas en
zonas donde sea abundante la cra de ganado.

 Clostridium perfringens es de origen fecal

y no es patgeno en el intestino de los
animales homeotrmicos.
No es exclusivamente fecal se encuentra en
suelos y aguas contaminadas.
Por ser una bacteria esporulada tolera
elevadas temperaturas y desecacin, pH
extremos y falta de nutrientes, entre otras
condiciones adversas.
Esta resistencia elevada la convierte en un
indicador apropiado de contaminacin fecal
antigua, intermitente, tambin cuando las
descargas domsticas se mezclan con las
industriales que tienen un pH extremo que
mata a las bacterias no esporuladas, o
cuando hay altas temperaturas que tambin
eliminan las formas vegetativas de las
bacterias.

 Es de gran utilidad cuando los coliformes estn

ausentes, pues indicar contaminacin fecal
antigua.
Por otro lado, esa resistencia elevada limita su
uso, pues no puede ser aplicado como indicador
de la eficiencia de tratamientos de aguas
residuales, pues estar presente en los efluentes
despus de la eliminacin de los patgenos.
O sea, que su nmero no reflejar el verdadero
grado de contaminacin fecal
Es un buen indicador de la eficiencia del
tratamiento de aguas manantiales.
Cuando est presente en el agua potabilizada y
desinfectada indica fallos en el tratamiento o en
la desinfeccin.
Su presencia en aguas cloradas se asocia con
deficiencias en la filtracin.

Virus:

En contraste con las bacterias, los virus no se

encuentran normalmente en las heces del hombre.
Estn presentes solamente en el tracto gastrointestinal
de individuos que han sido afectados.
Ms de 140 virus patgenos pueden ser transmitidos al
hombre a travs del agua.
Estos son los virus entricos eliminados a travs de las
heces de personas infectadas. Los ms comunes son
los virus causantes de gastroenteritis y el virus de la
hepatitis.
Algunos virus son ms resistentes a la desinfeccin que
los coliformes, por lo que los indicadores habituales de
contaminacin bacteriana no evalan de manera
eficiente la presencia o ausencia de virus en el agua.
El poliovirus ha sido propuesto como indicador viral.
Sin embargo, las cantidades de este virus encontradas
en ambientes acuticos son demasiado variable para
que sea considerado un buen indicador.

 Adems de estas variaciones, la deteccin de

virus
entricos
requiere
laboratorios
especializados y los resultados tardan varios das.
Estas dificultades en el uso de enterovirus
como indicadores de contaminacin fecal en
el agua ha llevado a la bsqueda de indicadores
alternativos que sean de rpida y fcil deteccin
y que permitan prever el comportamiento de los
enterovirus en el medio ambiente.
Estos indicadores son los fagos.
Se han propuesto dos tipos de fagos: colifagos
somticos y colifagos F especficos.
Los argumentos que validan la propuesta son:
Los fagos se encuentran abundantemente en
agua residual y agua contaminada.
Las poblaciones de colifagos son mucho ms
grandes que las de enterovirus.
Los colifagos son incapaces de reproducirse fuera
del husped bacteriano.

 Los colifagos se relacionan directamente

con su husped bacteriano especfico E. coli.
Cuando las condiciones ambientales son
desfavorables, los coliformes fecales no son
buenos indicadores de contaminacin fecal,
ya que desaparecen rpidamente.
Por tanto, es mejor usar microorganismos ms
resistentes.
Los colifagos estn presentes en cantidades
bajas en las heces humanas y en animales
homeotrmicos, pero estn en nmeros
elevados en aguas residuales.
Invariablemente estarn en aguas que
contienen E. coli y por tanto sern indicadores
de contaminacin fecal.

Por ser ms resistentes a los factores ambientales

y a la cloracin que los coliformes y que todas las
bacterias en general, su presencia en plantas
potabilizadoras indican fallas en algn paso del
tratamiento, en especial en la cloracin.

Parsitos
Los parsitos que son patgenos para
el hombre se clasifican en dos grupos:
los protozoos y los helmintos.
Los
protozoos
son
organismos
unicelulares cuyo ciclo de vida incluye
una forma vegetativa y una forma
resistente.
La forma de resistencia de estos
organismos
es
relativamente
resistente a la inactivacin por medio
de lo tratamientos convencionales de
agua residual.
Los huevos de helminto son un grupo
de organismos que incluye a los
nematodos,
trematodos
y
cestodos.
El estudio de huevos de helminto a
nivel ambiental ha hecho necesaria la
seleccin de un parsito indicador
debido a las limitaciones en la
deteccin a nivel de laboratorio.

Los colifagos se pueden aislar y contar

usando mtodos sencillos.
Se obtienen resultados ms rpidos
cuando se analizan los colifagos que
cuando se trabaja con enterovirus.
Ciertos colifagos son tan resistentes como
los enterovirus a los procesos de
desinfeccin.

INDICADORES QUMICOS

MATERIA ORGNICA BIODEGRADABLE:

Materia orgnica
La materia orgnica es el principal elemento de la contaminacin fecal, por
lo que su presencia-ausencia es uno de los mejores indicadores de la
existencia de dicha contaminacin.
Es posible considerarla como indicador, pues siempre est presente en
este tipo de contaminacin, es fcilmente detectable y cuantificable en un
laboratorio.

Cloruros
A los cloruros se les ha dado el
carcter de indicador debido a que
se encuentran en gran cantidad en
la orina del hombre y animales.
No obstante han perdido valor como
indicador de contaminacin fecal
debido a que se encuentran
presentes en todo tipo de aguas, a
veces en concentraciones excesivas,
debido a la sobreexplotacin de
acuferos e intrusiones de aguas
marinas.

SUSTANCIAS NITROGENADOS
Nitratos, nitritos y amonio se producen en los
procesos de desanimacin y nitrificacin que sufre
la materia orgnica tras la contaminacin fecal, a
expensas de la propia flora microbiana de las
heces.

Nitrgeno
total

 Varios compuestos de nitrgeno son nutrientes

esenciales.
Su presencia en las aguas en exceso es causa de
eutrofizacin.
El nitrgeno se presenta en muy diferentes formas
qumicas en las aguas naturales y contaminadas.
En los anlisis habituales se suele determinar el NTK
(Nitrgeno Total Kendahl) que incluye el nitrgeno
orgnico y el amoniacal.
El contenido en nitratos y nitritos se da por separado
El nitrgeno total Kjeldahl es un indicador utilizado,
por que refleja la cantidad total de nitrgeno en el
agua analizada, suma del nitrgeno orgnico en sus
diversas formas ( protenas y cidos nucleicos en
diversos estados de degradacin, urea, aminas, etc.)
y el ion amonio NH4+.

 Es un parmetro importante en estaciones

depuradoras de aguas residuales (EDAR) ya que
mide el nitrgeno total capaz de ser nitrificado a
nitritos y nitratos y, posteriormente y en su caso,
desnitrificado a nitrgeno gaseoso. No incluye,
por tanto, los nitratos ni los nitritos.

Consecuencias de su presencia en aguas de:

N-NH4
Gran consumo de Oxgeno
Txico para algunos peces
Dificultades para el tratamiento de agua
potable
N-NO3
Eutrofizacin del medio
Txico para la salud humana

Amonio
El amonio, al producirse en el primer paso de la
mineralizacin, constituye probablemente el mejor
indicador qumico indirecto de contaminacin fecal en las
aguas.
Es el principal indicador qumico de contaminacin fecal,
pues el cuerpo los expulsa en esta forma, lo que supone
que indica una contaminacin reciente.

Nitritos

Los nitritos, en cambio, constituyen un paso intermedio

en el proceso de oxidacin, por lo que el contenido es
variable y no muestra buena correlacin con el grado o
la antigedad de la contaminacin fecal.
Son indicadores de contaminacin fecal a medio-corto
plazo, ya que desde que se produce la contaminacin
hasta que aparecen los nitritos debe pasar un tiempo
no excesivamente largo.

Nitratos
En cuanto a los nitratos,
debido
a
su
amplia
utilizacin
como
abono
agrcola,
tambin
se
pueden encontrar, sobre
todo
en
las
aguas
subterrneas,
en
concentraciones excesivas,
por lo que han perdido gran
parte de su valor como
indicadores.
An as, se consideran
como
indicadores
de
contaminacin fecal a largo
plazo, pues es el estado
ms oxidado del amonio, lo
que hace pensar que un
agua con nitratos es un
agua que fue contaminada
hace tiempo y que no se ha
repetido el vertido

INDICADOR OXIGENO

Demanda Bioqumica de Oxgeno a

cinco das (DBO5)

Cantidad de oxgeno que requieren los microorganismos

para la estabilizacin de la materia orgnica bajo
condiciones de tiempo y temperatura especficos
(generalmente 5 das y a 20C).
Su valor da idea de la calidad del agua desde el punto de
vista de la materia orgnica presente y permite prever
cuanto oxgeno ser necesario para la depuracin de
esas aguas e ir comprobando cual est siendo la eficacia
del tratamiento depurador en una planta.
Valores por encima de 30 mg O2/litro pueden ser
indicativos de contaminacin en aguas continentales,
aunque las aguas residuales pueden alcanzar una DBO
de miles de mg O2/litro.

LIMITACIONES E INTERFERENCIAS
Existen numerosos factores que afectan la
prueba de la DBO, entre ellos la relacin de la
materia orgnica soluble a la materia orgnica
suspendida, los slidos sedimentables, los
flotables, la presencia de hierro en su forma
oxidada o reducida, la presencia de compuestos
azufrados y las aguas no bien mezcladas.
Al momento no existe una forma de corregir o
ajustar los efectos de estos factores

Los NITRATOS y FOSFATOS en una masa de

agua pueden contribuir a los niveles altos de DBO.
Nitratos y fosfatos son nutrientes para las plantas
y pueden hacer que la vida vegetal y las algas
crezcan rpidamente.
Cuando las plantas crecen rpidamente, tambin
mueren rpidamente. Esto contribuye al desecho
orgnico en el agua, el que luego es
descompuesto por las bacterias. Esto ocasiona
altos niveles de DBO..

 La TEMPERATURA del agua tambin puede

contribuir a los altos niveles de DBO.
Por ejemplo, el agua ms tibia generalmente
tendr un nivel DBO ms alto que el agua ms fra.
Conforme la temperatura del agua aumenta, la
velocidad de la fotosntesis que realizan las algas y
otras plantas en el agua tambin aumenta.
Cuando esto sucede, las plantas crecen ms rpido
y tambin mueren ms rpido.

 Cuando las plantas mueren, caen al fondo donde

las descomponen las bacterias.
Las bacterias requieren oxgeno para este proceso
de modo que la DBO es alta en este lugar.
Por lo tanto, las aguas con temperaturas ms
altas acelerarn la descomposicin bacterial y
ocasionarn niveles de DBO ms altos

DBO carboncea contra nitrogencea

La oxidacin de las formas reducidas del nitrgeno
como amoniaco y nitrgeno orgnico, mediada por
los
microorganismos,
ejercen
una
demanda
nitrogencea, que ha sido considerada como una
interferencia en la prueba; sin embargo, esta puede
ser eliminada con la adicin de inhibidores qumicos.
Cuando se inhiba la demanda nitrogencea de
oxgeno, reportar los resultados como demanda
bioqumica de oxgeno carboncea (DBOC 5); cuando
no se inhiba, reportar los resultados como DBO 5.

Demanda Qumica de Oxgeno (DQO)

Medida de la cantidad de
oxgeno requerido para la
oxidacin qumica de la
materia orgnica del agua
residual, usando como
oxidante sales inorgnicas
de
permanganato
o
dicromato de potasio

 Se

determina en tres horas y, en la

mayora de los casos, guarda una buena
relacin con la DBO por lo que es de gran
utilidad al no necesitar los cinco das de la
DBO.
Sin embargo la DQO no diferencia entre
materia biodegradable y el resto y no
suministra informacin sobre la velocidad
de degradacin en condiciones naturales.

 La reaccin que ocurre en presencia de materia

orgnica es la siguiente:
2K2Cr2O7 + 8H2SO4 + 3C -----> 2K2SO4 +
2Cr2(SO4)3 + 8H2O + 3CO2
En ausencia de Materia Orgnica y por prolongada
ebullicin puede ocurrir las siguiente reaccin:
2K2Cr2O7 + 8H2SO4 ----> 2K2SO4 + 2Cr2(SO4)3 +
8H2O + 3O2
La anterior reaccin da lugar a un falso consumo de
Dicromato aun en ausencia de materia orgnica.
De ah la importancia del control de temperatura
durante la digestin.

VENTAJAS Y LIMITACIONES DEL ENSAYO DE DQO RESPECTO DE LA

DBO VENTAJAS

- Tiempo, manipulacin y costos

menores para ensayos de DQO.

de

equipos

son

- Condiciones de oxidacin por DQO son efectivos para

mas compuestos qumicos.
- Condiciones de ensayos de DQO pueden ser
estandarizados con mas facilidad para dar resultados
precisos.
- Resultados de DQO son utilizables mientras que el
desecho este en la planta.

- Resultados de DQO son tiles para indicar el dao

potencial aguas abajo en la formacin de depsitos de

lodos.
- El resultado de DQO mas el equivalente de oxigeno
para amoniaco y nitrgeno orgnico es una buena
estimacin de la DBO final para muchas aguas
residuales domesticas.
- DQO es til para determinar las diluciones necesarias
en ensayos de DBO.

LIMITACIONES
- Ciertos compuestos no son oxidados bajo las
condiciones qumicas del ensayo, o bien, se escapan
como compuestos voltiles antes de ser oxidados (ej
amoniaco, hidrocarburos aromticos, hidrocarburos
saturados, piridina son ejemplos de materiales cuyos
resultados experimental es menor que el terico.
- La oxidacin del Ion cloruro o cloro puede afectar los
resultados de la DQO, aunque no afecta la DBO.
- No es aconsejable esperar resultados precisos en aguas
saladas.

Fsforo total

El fsforo, como el nitrgenos, es nutriente

esencial para la vida. Su exceso en el agua
provoca eutrofizacin.
El fsforo total incluye distintos compuestos como
diversos ortofosfatos, polifosfatos y fsforo
orgnico.
La determinacin se hace convirtiendo todos ellos
en ortofosfatos que son los que se determinan por
anlisis qumico.

Oxigeno disuelto OD
Las aguas superficiales limpias suelen estar saturadas de
oxgeno, lo que es fundamental para la vida.
Si el nivel de oxgeno disuelto es bajo indica contaminacin
con materia orgnica, septicizacin, mala calidad del agua e
incapacidad para mantener determinadas formas de vida.

INDICADORES FISICOS

Conductivi
dad

El agua pura tiene una conductividad elctrica

muy baja. El agua natural tiene iones en
disolucin y su conductividad es mayor y
proporcional a la cantidad y caractersticas de
esos electrolitos.
Por esto se usan los valores de conductividad
como ndice aproximado de concentracin de
solutos.
La temperatura modifica la conductividad las
medidas se deben hacer a 20C

 En la mayora de las soluciones acuosas, cuanto

mayor es la concentracin de las sales disueltas,
mayor es su conductividad elctrica.
Este efecto contina hasta el punto de
saturacin de la sal o hasta que la solucin se
halla tan concentrada en iones que la restriccin
del movimiento, causada por un aumento
posterior en la concentracin, disminuye la
conductividad elctrica del sistema.

 Puesto que a mayor temperatura menor

viscosidad y a menor viscosidad mayor libertad
de movimiento, la temperatura tambin tiene
una marcada influencia sobre la conductividad
elctrica de un sistema acuoso.
Si bien el incremento de la conductividad
elctrica con la temperatura puede variar de un
in a otro, en general, se acepta que sta
aumenta en promedio un 3% por cada grado
centgrado que aumente la temperatura.


pH
Las aguas naturales pueden tener pH cidos

por el CO2 disuelto desde la atmsfera o

proveniente de los seres vivos; por cido
sulfrico procedente de algunos minerales,
por cidos hmicos disueltos del mantillo del
suelo.
La principal substancia bsica en el agua
natural es el carbonato clcico que puede


pH
Las aguas contaminadas
con vertidos mineros o
industriales pueden tener
pH muy cido.
El pH tiene una gran
influencia en los procesos
qumicos que tienen lugar
en el agua, actuacin de
los
floculantes,
tratamientos
de
depuracin, etc.

Color
El agua contaminada suele
tener ligeros colores rojizos,
pardos,
amarillentos
o
verdosos
debido,
principalmente,
a
los
compuestos
hmicos,
frricos o los pigmentos
verdes de las algas que
contienen..
Las aguas contaminadas
pueden tener muy diversos
colores pero, en general, no
se
pueden
establecer
relaciones claras entre el
color
y
el
tipo
de
contaminacin

Color aparente
Es el color de la muestra
debido a sustancias en
forma
disuelta
y
al
proporcionado por slidos
suspendidos,
este
parmetro es muy poco
reproducible ya que el
comportamiento
de
los
slidos suspendidos es muy
variable, se mide en la
muestra agitada sin filtrar.

Color verdadero
Es el color de la
muestra
debido
a
sustancias en forma
disuelta, se mide en la
muestra
filtrada
o
centrifugada

Olor y
sabor
Compuestos qumicos presentes en el agua
como los fenoles, diversos hidrocarburos,
cloro, materias orgnicas en descomposicin o
esencias liberadas por diferentes algas u
hongos pueden dar olores y sabores muy
fuertes al agua, aunque estn en muy
pequeas concentraciones.
Las sales o los minerales dan sabores salados
o metlicos, en ocasiones sin ningn olor.

Temperatur
a

El aumento de temperatura disminuye la

solubilidad de gases (oxgeno) y aumenta, en
general, la de las sales. Aumenta la velocidad de
las reacciones del metabolismo, acelerando la
putrefaccin.
La temperatura ptima del agua para beber est
entre 10 y 14C.
Las centrales nucleares, trmicas y otras
industrias contribuyen a la contaminacin trmica
de las aguas, a veces de forma importante.

Materiales en
suspensin

Partculas
como
arcillas,
limo y otras, aunque no
lleguen a estar disueltas,
son arrastradas por el agua
de
dos
maneras:
en
suspensin
estable
(disoluciones coloidales); o
en suspensin que slo dura
mientras el movimiento del
agua las arrastra.
Las
suspendidas
coloidalmente
slo
precipitarn
despus
de
haber sufrido coagulacin o
floculacin
(reunin
de
varias partculas).

Espumas

Las causas fsicas de la formacin de una espuma son

varias : una agitacin enrgica de lquido con el aire,
la cada de un lquido desde cierta altura, el borboteo
de aire u otro gas en el seno de un lquido etc.
Las causas fisico-qumicas pueden ser :
La naturaleza del agua; el agua dulce da por agitacin
con una solucin de jabn una espuma importante y
persistente, el agua dura no hace espuma en las
mismas condiciones ms que precipitando las sales de
calcio y magnesio bajo la forma de jabones insolubles;

 Otra causa es la presencia de impurezas orgnicas y su

concentracin de ellas, como se observa en los ros
contaminados con desechos orgnicos,
Otra causa qumica puede ser el desarrollo de gas
despus de una reaccin qumica o bioqumica como el
xido de carbono, cido sulfhdrico metano... ejemplo
cotidiano son las espumas de cerveza o de bebidas
gaseosas que se forman por la liberacin del gas disuelto

 Los detergentes producen espumas y

aaden fosfato al agua (eutrofizacin).
Disminuyen mucho el poder autodepurador
de los ros al dificultar la actividad
bacteriana.
Tambin interfieren en los procesos de
floculacin
y
sedimentacin
en
las
estaciones depuradoras.