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AMBITO DE APLICACIN

DE LA LEY PENAL

Prof. Gabriel Zaliasnik

La vlidez o mbito de aplicacin de la ley


penal admite una triple distincin:
1.- En cuanto al Tiempo

2.- En cuanto al Espacio

3.- En cuanto a las Personas

1.- En cuanto al Tiempo

1.- En cuanto al Tiempo:


La regla general es que las leyes rijan
situaciones acaecidas durante su vigencia.
Una Ley por regla general tiene vigencia desde su
publicacin, sin embargo nada impide que se
establezca que tiene una vigencia posterior y rige
hasta su derogacin.
En materia penal el principio general no es
diferente,la ley rige los hechos acaecidos
durante su vigencia: no rige, en cambio los
que ocurrieron con anterioridad, ni los que se
produzcan con posterioridad a su derogacin.
(Sin efecto retroactivo y ultractivo).

En materia penal el principio de la


irretroactividad de la Ley penal, tiene una
consagracin constitucional, a diferencia de lo que
ocurre en otras materias donde slo se dispone que
la Ley rige para el futuro, pero nada impide que el
legislador atribuya a una Ley efecto retroactivo,
salvo excepcionalmente cuando se afecte derechos
adquiridos.
Artculo 19 N 3 inciso 7 Ningn delito se
castigara con otra pena que la seale una ley
promulgada con anterioridad a su
perpetracin, a menos que la nueva Ley
favorezca al afectado.
Si bien nuestra Constitucin Poltica consagra la

En este mismo sentido se complementa con lo dispuesto en el


artculo 18 del Cdigo Penal. (Antes ley 17.727)

Artculo 18 Ninguna delito se castigara con otra pena


que la seale una Ley promulgada con anterioridad a
su perpetracin, a menos que la nueva ley favorezca al
afectado.
Si despus de cometido el delito y antes de que se
pronuncie sentencia de trmino, se promulgare otra
ley que exima tal hecho de toda pena o le aplique una
menos rigurosa, deber arreglarse a ella su
juzgamiento.
Si La Ley que exima el hecho de toda pena o le
aplique una pena menos rigurosa se promulgare
despus de ejecutoriada la sentencia, sea que se haya
cumplido o no la condena impuesta, el tribunal de
primera instancia que hubiere pronunciado dicha
sentencia deber modificarla, de oficio o a peticin de
parte y con consulta a la Corte de Apelaciones
respectiva. En ninguna caso la aplicacin de este
artculo modificara las consecuencias de la sentencia

nueva Ley penal se aplicaba con efecto


retroactivo en los siguientes casos:
a.- Cuando la nueva Ley discriminaliza el hecho.
b.- Cuando la nueva ley impone al hecho una pena
menos rigurosa.
El tiempo en que debe dictarse la nueva ley se
encuentra claramente precisado:
1.- Despus de cometido el hecho.
2.- Antes de que se dicte sentencia definitiva.
El fundamentos de la retroactividad de la Ley
penal ms favorable, no solamente son
consideraciones de carcter humanitario.
Tb valoraciones socioculturales han cambiado. Ya no
se considera que el hecho pueda ser castigado o
simplemente se considera que no es necesario castigarlo
con tanta severidad.

Para que una ley penal se aplique con efecto


retroactivo deben cumplirse los siguientes
requisitos:
1.- Que con posterioridad al hecho se promulgue
una nueva Ley.
2.- Que esta nueva Ley sea ms favorable o
benigna.
3.- Que los hechos se hayan cometido bajo la
antigua Ley.
Situaciones que pueden presentarse en
relacin a la aplicacin de la Ley penal en el
Tiempo
1.- La nueva ley crea un delito
2.- La nueva ley impone una pena ms severa.

En el caso de las situaciones descritas en los


nmero 1 y 2 prevalece el principio de la
seguridad jurdica a pesar que la nueva Ley
represente la nueva valoracin social imperante y
prima el principio de la irretroactividad.
Las situaciones descritas en los numerales 3 y 4
corresponden a lo previsto en la CPR y Artculo 18
del Cdigo Penal.
S/E en relacin con las situaciones descritas en los
nmeros 3 y 4 se plantean una serie de problemas
o situaciones , que a continuacin se proceder a
detallar:

A- En relacin a la nueva Ley penal :


1.- Nueva Ley puede ser una Ley propiamente
penal, o bien puede tratarse de una Ley de
otro carcter, pero que integre la norma
jurdica que se refiere a la situacin juzgada.
Ej: La ley civil rebaja el lmite de la mayora de edad,
elemento que integra el delito de corrupcin de menores:
ella beneficiara retroactivamente a los que corrompieron
a personas que con la antigua Ley se consideraban
menores, pero que con la nueva Ley no lo habran sido.

2.- Que debe entenderse con


promulgar? (CPR seala Que con
posterioridad al hecho se promulgue una nueva
Ley)
CPR no dice publicar ni tampoco se refiere a la
vigencia de la nueva Ley.
Doctrina estima que slo se exige que nueva
Ley se haya promulgado, sin formular mayores
exigencias en cuanto a su duracin o plazo de
vigencia.
con la sola promulgacin de una Ley ya existe
la adopcin de una nueva valoracin socio cultural

B.- Cabe preguntarse hasta donde se aplica el


principio de irretroactividad de la Ley penal
cuando est es ms favorable.
Originalmente el Artculo 18 inciso 2 sealaba
expresamente un limite temporal de aplicacin del
principio: Deba aplicarse despus de cometido el
hecho pero antes de dictarse la sentencia de
trmino del proceso.
Durante la vigencia de este texto deba
concluirse que si se dictaba la Ley luego de
notificada la sentencia definitiva, no era posible
modificarla en atencin al cambio de Ley.

Situacin antiguo art. 18 inc. 2 CP


CONDENADO
1 Sentencia
12.02.90

CONDENADO
2
Sentencia
13.04.93

Dicta una Ley


ms favorable
20.04.92

2 condenados por delitos iguales tenan tratamiento diferente.


Al primero no era posible modificarle la sentencia.
inciso 2 contena norma injusta. Aplicacin de la Ley ms
favorable dependa del azar o de la duracin de los procesos.

La Ley 17.727 del ao 1972, modific artculo 18 inciso 2 y


lo complement (Inciso 3) para poner fin a esta situacin.
Si despus de cometido el delito y antes de que se pronuncie
sentencia de trmino, se promulgare otra ley que exima tal
hecho de toda pena o le aplique una menos rigurosa, deber
arreglarse a ella su juzgamiento.
Si la Ley que exima al hecho de toda pena o le aplique una
menos rigurosa se promulgue despus de ejecutoriada la
sentencia, que se haya cumplido o no la condena impuesta, el
tribunal de primera instancia que hubiere pronunciado dicha
sentencia deber modificarla, de oficio o a peticin de parte y
con consulta a la Corte de Apelaciones respectiva. En
ninguna caso la aplicacin de este artculo modificara las
consecuencias de la sentencia primitiva en lo que diga relacin
con las indemnizaciones pagadas o cumplidas o las
inhabilidades.

Revolucionario!
no respeta ni siquiera la cosa
juzgada, pero cede frente a las
exigencias que demandan las nuevas
valoraciones.
inciso 3 ha creado problemas
de interpretacin en la
jurisprudencia.

No parece que el legislador hubiera


medido las consecuencias prcticas de una
disposicin tan amplia.
No se seala plazo alguno hacia atrs,
luego toda modificacin de la Ley penal
vigente (y an aquellas leyes no penales
que las integren o complementen) obligara
a los tribunales a revisar de oficio e
indefinidamente hacia atrs todos los fallos
que se hubieren dictado haciendo aplicacin
del antiguo texto, para decidir entre
condena y absolucin, para fijar la
naturaleza y extensin de la pena, para
apreciar las atenuantes y agravantes, etc.

Tanto doctrina como la jurisprudencia han


procedido a efectuar una interpretacin
restrictiva de la mencionada disposicin.
As x ej. Etcheberry, plantea que juez
slo estara obligado a modificar aquellas
sentencias ejecutoriadas que estn
produciendo algn efecto, y ests son
aquellas en que no se ha cumplido
totalmente la pena.
En cambio aquellas sentencias en que la
pena se cumpli totalmente el juez no
estara obligado a modificarla de oficio. Slo
si la parte se lo pide expresamente.

y que ocurre en caso que nueva ley


establezca nuevas atenuantes o ample la
escala de penas reduciendo el mnimo
aplicable, pero en que la pena impuesta
bajo la antigua Ley tambin sera
tericamente aplicable bajo la nueva Ley?
En estos casos el juez estar obligado
a modificar el Fallo?

Nos parece que de acuerdo a artculo 18 juez


slo est obligado a modificar el fallo cuando la
aplicacin de la nueva ley necesariamente implique
una modificacin del fallo, por lo que el juez no
estara obligado a modificarla de oficio.
podra modificarlo a peticin de parte?
Doctrina mayoritaria tiende a concluir que cuando
la parte lo solicite expresamente sera posible la
modificacin del fallo, siempre que se trate de una
simple aplicacin de la nueva ley a los hechos ya
establecido en el fallo.
Por ltimo, inciso final establece lmites en
relacin con efectos retroactivos de Ley penal ms
favorable.
Algunos efectos de sentencia dictada conforme a

Consecuencias del fallo no se alteran en dos materias:


1.- Indemnizaciones pagadas o cumplidas.
2.- Inhabilidades.
1.- Indemnizaciones pagadas o cumplidas.
reparacin del mal causado por el delito.
fundamento : Artculo 19 N 24, que consagra derecho de
propiedad. Indemnizaciones pagadas o cumplidas se han incorporado
en el patrimonio del acreedor o titular y constituye un derecho
adquirido, que no puede ser alterado por una sentencia posterior.
Que ocurre con las penas de multa?.
Pese a la ambigedad del inciso 3 del Artculo 18, no parece posible
incluir la multa dentro de la expresin indemnizaciones cumplidas,
multa es una sancin penal y por lo tanto caera bajo la
retroactividad de la nueva Ley penal.
Habra que proceder a la restitucin de las multas al condenado o a
la restitucin de la diferencia si la nueva Ley contempla la rebaja de la
multa aplicada.

2.- Inhabilidades.
se refiere a INHABILITACIONES penas
privativas de Ds?
Las penas principales pueden ir acompaadas de pena
accesoria el impedimento de ejercer cargos pblicos,
de eleccin popular u otros cargos.
Se entiende que se refiere a ciertas consecuencias
civiles o administrativas que algunas condenas llevan
consigo ( para el ingreso a la administracin publica, para
conducir vehculos de la locomocin colectiva, para ejercer
las guardas en el caso de la corrupcin de menores, para
suceder por causa de muerte etc.)

C.- Concepto de Ley ms favorable.


artculo 18 impone al tribunal una obligacin y no
una facultad, de aplicar la Ley posterior ms
favorable.
Benignidad de una ley no puede determinarse en
abstracto ,sino que necesariamente en concreto
directamente, en relacin con el caso particular que
se trata de juzgar.
Pueden presentarse casos de leyes + favorables
fuera de las hiptesis del artculo 18 ( exima hecho
de pena o imponga pena menos rigurosa) .

Ejemplo 1:Prescripcin de la accin Penal: 1989 el delito prescribe en


5 aos.
En el ao 1991 se dicta una Ley que seala que delito prescribe en 3
aos.
recurrimos a la Constitucin que nos permite incluirla dentro de la
hiptesis de ley ms favorable.

Caso de leyes en que en un aspecto ms favorable y


en otros no:
Ley antigua sanciona presidio menos en su grado medio.
Ley nueva sanciona presidio menor en cualquiera de sus
grados.
No se puede decir abiertamente que es ms favorable, ya que si
bien la nueva ley permite aplicar presidio menor en su grado
mnimo, tambin permite la aplicacin de presidio menor en su
grado mximo.

En este caso el juez debe aplicar hipotticamente las

Leyes Intermedias
cuando un hecho delictivo se ha cometido bajo la
vigencia de una Ley determinada; y con
posterioridad, pero antes de la sentencia de
trmino, se promulga una nueva Ley ms benigna,
pero finalmente al momento de dictarse sentencia,
se ha derogado, tambin la segunda Ley y rige una
tercera, que restablece la primitiva o impone una
ms severa.
Ley N1
3 aos y 1 dia

Ley N2: 61
541 ds.

Ley N3: 3 aos


y 1 da o +

LEY INTERMEDIA
DELITO

SENTENCIA

Existen 3 leyes:
1.- Ley vigente al momento de la comisin del delito.
2.- Ley vigente entre el hecho y hasta antes de la dictacin de la
sentencia de trmino.
3.- Ley vigente al momento de dictar la sentencia de trmino.
Hay tres valoraciones diferentes de la sociedad en relacin al
hecho punible. De acuerdo a que Ley debe juzgarse el

hecho?
debe aplicarse la Ley intermedia por siguientes razones:
1.- art. 18 inciso 2 no distingue luego no cabe hacer una
interpretacin restrictiva y distinguir.
2.- Retroactividad excepcional de ley + favorable es garanta
constitucional. No puede afectarse por razones ajenas a propia
conducta, esto es la demora en el pronunciamiento del fallo.
Se le otorga a la Ley intermedia un efecto ultractivo.

Leyes temporales :
pueden ser de dos tipos:
1.- Aquellas que son promulgadas en una fecha, pero
fijan una fecha posterior para entrar en vigencia.
2.- Aquellas que se dictan para regir por un periodo
establecido por la propia Ley, pasado el cual
quedarn sin efecto y seguir rigiendo la Ley anterior
o se establecen determinadas circunstancias
objetivas para su vigencia.

Leyes temporales propiamente tales

1.- En caso de leyes promulgadas en una fecha, pero


que fijan fecha posterior para entrar en vigencia,
desde cuando rige la Ley?
doctrina concluye que la Ley es Ley desde su
promulgacin, incluso en aquella parte que posterga
su vigencia.
Esta interpretacin concuerda con la
interpretacin extensiva del artculo 18 para
beneficiar retroactivamente al procesado.
En este mismo sentido se ha pronunciado la Corte
Suprema.

Leyes temporales propiamente tales.


El parecer general es que debe aplicarse la Ley
temporal a todos los hechos acaecidos durante
la vigencia de la Ley temporal, aunque al
momento de dictar sentencia ya no est en vigor
la Ley temporal y haya recobrado vigencia la Ley
anterior ms benigna que la temporal.
se fundamenta en un argumento de lgica
jurdica: es la Ley la que fija a s misma un plazo
de vigencia o establece circunstancias objetivas
para su aplicacin.
Si pretendiese aplicar la Ley antigua o nueva
quedara totalmente anulada la eficacia de la

2.- En cuanto al Espacio

En cuanto a las personas

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