UNIVERSIDAD DE PANAM

FACULTAD DE CIENCIAS NATURALES EXACTAS Y TECNOLOGA

DEPARTAMENTO de MATEMTICA
COLOQUIO 91

UNA INTRODUCCIN ALGEBRAICA

AL CONCEPTO DE DERIVADA.

Mgtr Egberto Agard

Al inicio de la enseanza en el nivel universitario, el Clculo

diferencial e integral es una de las primeras asignaturas en el
Plan de Estudio de gran cantidad de carreras debido a la
diversidad de sus utilizaciones.
El Clculo es indispensable en otras ramas de las ciencias tales
como: Fsica, Biologa, Economa, Sociologa etc.,

porque

proporciona los conocimientos fundamentales que permiten

estudiar los fenmenos y proponer modelos.
Es lamentable los fracasos de los estudiantes en este primer
curso de Clculo diferencial e integral.

Desde un punto de vista histrico JUDITH V. GRABINER,

especialista en Historia de la Matemtica, seala en su artculo
que las etapas de desarrollo de la derivada tal como se
encuentra hoy son las siguientes:
1.
2.
3.
4.

La
La
La
La

derivada
derivada
derivada
derivada

fue
fue
fue
fue

utilizada.
descubierta.
desarrollada.
definida.

La etapa de utilizacin de la derivada nos enva al Mtodo de

Fermat para la determinacin de mximos y mnimos".
La etapa de descubrimiento es ilustrada por las contribuciones
de LEONHARD EULER (1707-1783) quien en el ao 1753
introduce la notacin f(x) para la funcin. (Mmoires de lAcadmie
des Sciences et des Belles Lettres (Berlin 1753).)

JOSEPH LAGRANGE (1736-1813) quien en la pgina 12 de su

Leons sur le calcul des fonctions introduce una nueva notacin
para la primera, segunda, tercera etc. derivadas de fx con
respecto a x.

En 1823, AUGUSTIN LOUIS CAUCHY (1789-1857) defini la

derivada de f(x) como el lmite, si existe, del coeficiente
incremental:

A medida que h tiende a cero.

KARL WEIERSTRASS (1815-1897), eminente matemtico alemn

del siglo XIX, amarr los cabos sueltos que dej CAUCHY; en
primer lugar, al ser nombrado profesor de la Universidad de
Berln,

logro

construir

desigualdades

algebraicas

que

reemplazaron las palabras en los teoremas de anlisis y utiliz

sus

propias

distinciones

entre

convergencia

puntual

convergencia uniforme.
La proposicin consiste en apoyarnos sobre la perspectiva
histrico de la derivada y presentar una definicin algebraica
para evitar el obstculo representada por el concepto de lmite.

Contenidos de un primer Curso de Clculo Diferencial:

El programa tradicional propone:
1. Nmeros reales.
2. Funciones.
3. Lmite de una funcin.
4. Continuidad.
5. Derivada y aplicaciones.
En qu consiste este cambio?
El tema 5, la derivada y sus aplicaciones, se adelanta al punto 3,
inmediatamente despus del tema 2 que son las funciones.
Seguidamente se tienen los temas: lmite de funciones y continuidad de
una funcin.
La programacin analtica finaliza con la formalizacin de la derivada al
mismo nivel que se desarrolla en un curso tradicional.

En conclusin se tiene:
a) Nmeros Reales.
b) Funciones.
c) Derivada y aplicaciones.
d) Lmite de una funcin.
e) Continuidad.
f) Formalizacin de la deriva

Veamos un ejemplo:
Se quiere cerrar con una cerca un sembrado rectangular con 14
metros de alambre. Qu dimensiones del rectngulo se requieren
para que la superficie sea la ms grande posible?.
Confeccin de una tabla.

a
0
1
2
3
3.5
4
5
6
7

b=7a
7
6
5
4
3.5
3
2
1
0

P
14
14
14
14
14
14
14
14
14

Area
0
6
10
12
12.25
12
10
6
0

Mtodo de Fermat
En 1629 Pierre de Fermat descubre un Mtodo para hallar
Mximos y Mnimos; este descubrimiento fue publicado en el
ao 1636 en un artculo titulado:
Methodus ad disquirendam maximam et minimam.
(Mtodo para investigar mximos y mnimos )
Toda la teora de la investigacin

de mximos y mnimos

supone la consideracin de dos incgnitas y las siguientes

reglas:

1. Sea x una incgnita cualquiera del problema.

2. Se expresar la cantidad mxima o mnima por medio de la
letra x en trminos que pueden ser de cualquier grado.
3. Sustituir a continuacin la incgnita original x por x+h,
y se expresar la cantidad mxima o mnima por medio de
x y h, en trminos que pueden ser de cualquier grado.
4. Se adigualarn, para hablar como Diofanto, las dos
expresiones de la cantidad mxima o mnima.

5. Se eliminarn los trminos comunes de ambos lados, tras lo

cual resultar que a ambos lados habr trminos afectados
de h o de una de sus potencias.
6. Se dividirn todos los trminos por h o de alguna potencia
superior de h, de modo que desaparecer la h de al
menos uno de los trminos de uno cualquiera de los dos
miembros.
7. Se suprimirn a continuacin todos los trminos donde
todava aparece la h o uno de sus potencias y se iguala lo
que queda, o bien si en uno de sus miembros no queda nada
se igualarn, lo que viene a ser lo mismo, los trminos
afectados con signo positivo a los afectados con signo
negativo.
8. La resolucin de esta ltima ecuacin dar el valor de x,

La funcin derivada aparece por primera vez en forma

implcita en los problemas de mximo y mnimo de Fermat.
Estos problemas se modelan con funciones algebraicas.
Denotemos con

Por el teorema del factor se

tiene
f(x+h) f(x) =

Ejemplo de Fermat
Dado un segmento, dividirlo en dos partes de tal forma que el producto
de las partes sea mximo.
El producto de las dos partes es:

Se debe determinar el valor de x que haga mximo

a f(x).

De donde x=b/2 De lo anterior se concluye que para que el

producto sea mximo se requiere dividir el segmento en dos
partes iguales.

Generalizando el Mtodo de Fermat

Ejemplo de Fermat.
La funcin que vamos a maximizar es:

donde x pertenece al intervalo [0, b] (dominio).

1. Se calcula la diferencia f(x+h) - f(x) y se desarrolla en
potencias del incremento de h.
f(x+h) - f(x) = bh - 2xh - h2 =(b-2x)h - h2
(*)
Debe cumplirse que (x+h) [0, b] ; es decir 0 x + h b , De
donde los valores permisibles de h deben satisfacer las
desigualdades
-x h (b-x)

2. Vamos a verificar el carcter de los puntos extremos del

dominio, x= 0 y x = b.
Sustituyendo x= 0 en (*) obtenemos:
f(0 + h)-f(0) = bh - h2= (b h)h con 0 h b
De los valores permisibles de h tenemos que:
h 0 y (b h ) 0
lo que hace que el signo de la diferencia sea siempre mayor o
igual que cero quitando los extremos mismos. Esto significa
que la diferencia no cambia de signo y se trata de un mnimo.
Procediendo de manera anloga en tambin se ve que ah
alcanza un valor mnimo. En conclusin, la funcin alcanza un
mnimo en x= 0 y x = b. Como buscamos un mximo,
continuamos examinando el signo de la diferencia para los
puntos interiores 0 < x < b.

3. Al examinar el signo de la diferencia f(x+h) - f(x) = bh - 2xh - h2 =(b2x)h - h2

cuando x es un punto interior del dominio (0 < x < b) para valores
permisibles de h, como se determino antes.
Como 0 < x < b se tiene que -x < 0 y b - x > 0, por lo que h admite
valores permisibles tanto positivos como negativos.
Qu necesitamos para que el signo de la diferencia dada en (*) no
cambie?
4. Sustituyendo x = b/2 en (*) se analiza el signo:
Se concluye que la funcin alcanza un mximo absoluto en
x = b/2.

Referencias
Andreu,M.E. & Riestra, J.A.(2007). Et si nous en restions Euler et
Lagrange?
En Annales de Didactique et Sciences Cognitives, Irem de
Strasbourg,12,
pp 165-187.

Boyer, C.B.(1959), The History of the Calculus and its Conceptual

Development,
Dover Publications Inc. New York.

Fermat, P.(1660). De linearum curvarum cum lineis rectis

comparatione
dissertatio geometrica, Tolosae: apud Arnaldum Colomerium.
Consulta en lnea http://gallica.bnf.fr/

Grabiner, J. V. (1983). The Changing Concept of Change: The

Derivative from
Fermat to Weierstrass. En Mathematics Magazine 56(4), pp 195206.

Mahoney,M.S.(1973).The Mathematical Career of Pierre de Fermat: