Las avalanchas de nieve son desprendimientos de masas de nieve que

pueden llevar rocas, rboles, tierra y hielo; y que pueden alcanzar

grandes volmenes y velocidades (entre 50 a 300 km/hr). Son
altamente destructivas ( 5 a 10 ton. m2.) y su longitud puede ir desde
100 a 3.000 m; incluso a veces una avalancha desciende por una
ladera, y sube por la ladera opuesta y retorna. Una avalancha tiene
tres zonas: Inicio, Recorrido y Depsito. Para que las avalanchas se
produzcan deben existir varios factores asociados: como relieve,
pendiente de la ladera (se producen principalmente entre 25 y 45, lo
que no significa, que en otros ngulos no existan ), clima, manto de
nieve, cantidad de precipitacin, temperaturas, vientos y sus
direcciones, metamorfismo de la nieve, exposicin solar, entre otros.

Tipos de avalancha
Avalancha de nieve nueva o reciente: Estas avalanchas, cuya nieve tiene muy poca
cohesin, se forman cerca de la superficie y una vez que se inician, la nieve se ve
arrastrada. Este tipo de nieve puede ser seca o hmeda, lo que es traducido en menor o
mayor cantidad de agua y del componente aire v/s la porosidad de la nieve. Las
avalanchas de nieve nueva, con nieve hmeda, sern ms masivas y sus densidades
sern inferiores a 200 kg/m3. Normalmente estas avalanchas caen durante el temporal
y se debe al ngulo de la pendiente, que excede el ngulo crtico, traducido en ngulo
de reposo o ngulo de friccin esttica preciso para que se inicie el movimiento.

Avalancha de placa dura: Este tipo de avalancha, en que la nieve tiene mayor
cohesin, es ms peligrosa y se inicia debido a una falla en el interior del manto de
nieve. Se forma un bloque de nieve rectangular y con lneas de fractura que lo separan
de la ladera. La "avalancha de placa" puede ser seca o hmeda; mixta; dura y/o blanda.
Las densidades medias en este tipo de avalancha van de 100 a 300 kg/m3

Avalancha hmeda: Se caracterizan por la parcial o total saturacin de agua dentro del
manto de nieve. Estas pueden ocurrir de preferencia en primavera y en cualquier
perodo invernal, al caer una lluvia sobre el manto. Existen varias razones para que se
produzcan estas avalanchas, como la fusin de la nieve por efecto del sol y fuertes
gradientes de temperaturas del manto. En la mayora de los casos existe escarcha de
profundidad en la base. Dentro de las caractersticas ms importantes est la reduccin
de la cohesin de la nieve, producto del agua, y la reduccin de la friccin en la
resistencia de la nieve. En mediciones efectuadas a depsitos de Avalancha de Nieve
Hmeda se han obtenido densidades entre 900 y sobre los 1.000 kg/m3, lo que hace
que este tipo de avalancha sea altamente destructiva, debido a sus altsimas fuerzas de
impacto (8 - 10 y 12 ton. x m2.)