LA ESCUELA DE

CHICAGO

LA ESCUELA DE CHICAGO

Chicago cuenta con muchos alicientes. Uno de ellos es encontrarse con los
edificios seminales de una tipologa que transformara las ciudades:
losrascacielos.
Con estos edificios,comenz a la colonizacin de la altura, en lo que se
convertira en una de las estrategias urbanas caractersticas a partir de
entonces.

Daniel Burnhamy JohnRoot

En 1871 la ciudad de Chicago sufre sugran incendio. Este hecho se suma

a la realidad de una ciudad con impulso propio y determina el nacimiento
de una nueva generacin de arquitectos. Las ideas que se gestaron en la
reconstruccin transformaron a esta ciudad en la cuna de la arquitectura
moderna.
La ciudad iba a resurgir de sus cenizas con menos ataduras que nunca. Se
materializaran concepciones arquitectnicas alejadas de lo tradicional, sin
inhibiciones y con singular atrevimiento.

Este pequeo grupo de profesionales, reconocidos por la historiografa

como laEscuela de Chicago(la primeraChicago School), sern los
responsables de introducir a Chicago por la puerta grande de la
arquitectura moderna.
El nuevo centro de la ciudad se colmat rpidamente de edificios para
actividades econmicas y aunque se mantuvo el trazado anterior, la
arquitectura apuntaba hacia el futuro.

La invencin de nuevas tipologas: los edificios

comerciales y los rascacielos.

Chicago, la ciudad del comercio, exiga espacios apropiados para esa

funcin. Superadas las ferias y mercados, los empresarios requeran una
nueva tipologa edificatoria para la nueva economa que estaba surgiendo.
Estos edificios comerciales deban ofrecer, entre otras cuestiones,flexibilidad
en la distribucin espacialpara posibilitar diferentes alternativas de
utilizacin.
Crecer en altura para sacar mayor partido al suelo disponible se convirti en
una obsesin.
La alternativa estructural metlica fue la respuesta que liber a las
edificaciones de las rigideces portantes de los muros de carga o de las
estructuras voluminosas y permiti el crecimiento extraordinario de su
altura.
Y como paradigma de estos edificiossurgi el rascacielos, que aprovechaba
al mximo el potencial tecnolgico exprimiendo las posibilidades de cada
parcela.
No obstante, el rascacielos, ms all de la eficiencia de su relacin entre
edificabilidad y suelo ocupado, tambin fue un smbolo de poder y
representacin para empresarios y hombres de negocios.

Una nueva concepcin estructural: acero y hormign armado

en cimentacin

El acero ya haba sido utilizado con esa finalidad en los ltimos aos. Pero su uso se
haba limitado a grandes edificios que requeran espacios muy amplios, como los
extraordinarios contendores de las exposiciones universales.La originalidad del
planteamiento de laEscuela(Le Baron Jenney como pionero) radica en la aplicacin
de este material a edificios convencionales.
La estructura metlica de los edificios tuvodos consecuencias inmediatas, una la
liberalizacin del diseo de las plantas y otra, la independencia de la fachada
respecto de la estructura portante.
La retcula estructural de acero abri nuevas posibilidades tipolgicas,
particularmente en los edificios no residenciales, que pudieron comenzar a crecer en
altura.

Una nueva composicin de fachadas: La piel no portante y la

ventana Chicago

Los edificios de la Escuela de

Chicago ofrecan un aspecto
diferente. La fachada ya no formaba
parte de la estructura portante del
edificio y esta independencia,
posibilit la exploracin de nuevas
composiciones. Sobre todo en el
planteamiento de sus huecos.

La ventana de Chicago fue un tipo

de hueco, por lo general tripartito,
que se convirti en uno de los
iconos de la escuela. En muchos
casos, y con el objetivo de ganar
espacio, estas ventanas
comenzaron a volar sobre la lnea
de fachada, generando un efecto
similar a lasbow windowsinglesas.

El Reliance Building 1895. .

La invencin de nuevas tipologas:

los edificios comerciales y los
rascacielos.

Chicago, la ciudad del comercio, exiga

espacios apropiados para esa funcin.
Superadas las ferias y mercados, los
empresarios requeran una nueva tipologa
edificatoria para la nueva economa que
estaba surgiendo.
Los edificios comerciales deban ofrecer:
Flexibilidad en la distribucin espacial.

Para posibilitar diferentes alternativas

de utilizacin

El desaparecido Leiter I Building de Le Baron Jenney.

La estructura metlica posibilitaba una gran
flexibilidad distributiva y un ptimo
aprovechamiento.

Rascacielos.
Pero el problema determinante fue que, sobre el limitado espacio central de la ciudad,
creca sin freno la demanda de ubicacin en l. Crecer en altura para sacar mayor partido
al suelo disponible se convirti en una obsesin.
La alternativa estructural metlica fue la respuesta que liber a las edificaciones de las
rigideces portantes de los muros de carga o de las estructuras voluminosas y permiti el
crecimiento extraordinario de su altura.
Y como paradigma de estos edificios surgi el rascacielos, que aprovechaba al mximo
el potencial tecnolgico exprimiendo las posibilidades de cada parcela.

Una nueva concepcin

estructural: acero y hormign
armado en cimentacin

El primer paso tecnolgico estuvo

asociado a la incorporacin del acero
como material estructural para la
edificacin.

La necesidad de espacio flexible, que

requeran los nuevos edificios
comerciales y administrativos, llev a la
consolidacin del acero. Era un material
que posibilitaba menores ocupaciones
de los elementos estructurales, adems
de facilitar una mayor altura con
grosores inferiores a los que exigan las
tcnicas constructivas habituales hasta
entonces.

ACERO-HORMIGON
La estructura metlica de los
edificios tuvo dos consecuencias:

La liberalizacin del diseo

de las plantas

La independencia de la
fachada respecto de la
estructura portante.

Pero el subsuelo pantanoso de Chicago era un inconveniente para

esos edificios cada vez ms altos y pesados: su cimentacin
ocasionaba graves problemas de hundimientos diferenciales

La solucin no era nueva, histricamente se haba solucionado con pilotes, que se hincaban profundamente
en el suelo para transmitir las cargas del edificio por rozamiento. Pero esta solucin era muy costosa e
impredecible en algunos casos. Los arquitectos e ingenieros del grupo idearon una cimentacin en losa que
permita el reparto adecuado de las cargas en terrenos poco aptos para ello. El hormign era el material
adecuado pero su verdadera efectividad surgi cuando se ali con el acero (hormign armado) para producir
cimentacin en losas flotantes.

El ascensor y la colonizacin de la altura

Los edificios en altura, que comenzaban a ser viables

constructivamente gracias a la estructura metlica, no
hubiera sido posibles, operativamente, sin el invento del
ascensor.
Los elevadores eran conocidos y utilizados desde haca
mucho tiempo. Pero su destino era fundamentalmente para
mercancas ya que no ofrecan suficientes garantas para el
transporte de personas.

Los arquitectos de la Escuela de Chicago se apoyaron en este

revolucionario invento para consolidar la conquista de la altura.

Chicago Building, Holabird &

Roche, 1905

Home Insurance Building, William Le

Baron Jenney, 1885.

Una nueva composicin de fachadas: La piel no portante y la

ventana Chicago

La fachada ya no formaba parte de la estructura portante del edificio y

esta independencia, posibilit la exploracin de nuevas composiciones.

Sobre todo en el planteamiento de sus huecos.
As pues, los edificios comerciales y administrativos de la Escuela de
Chicago, descubrieron que, entre pilar y pilar poda haber un hueco
continuo.

La ventana de Chicago fue un tipo

de hueco, por lo general tripartito,
que se convirti en uno de los iconos
de la escuela.

Entrada del Fisher Building,3

Burnham and Co., 1896.

Reliance Building, Burnham

& Root, 1895.

arquitectos
Escuela de Chicago

LaEscuela de Chicagono es un grupo oficial de arquitectos, sino una

denominacin historiogrfica que designa a unos profesionales que
trabajaron en una ciudad y en un momento determinado (ltimo cuarto del
siglo XIX). Durante ese periodo, compartieron unos principios y una forma
de entender la arquitectura que se reflej en sus propuestas, presentando
importantes innovaciones tipolgicas, constructivas y estilsticas.
Aunque la vida profesional de algunos de ellos se prolong durante el siglo
XX, sus caminos fueron divergiendo.

Le Baron Jenney
WilliamLe Baron Jenney(18321907) es merecedor de figurar
como el primer arquitecto de la
Escuela. Se le considera el
diseador del primer
rascacielos (elHome Insurance
Building). Le Baron Jenney,
contemporneo deRichardson,
tambin haba estudiado,
como ste, en Pars, pero lo
hizo en la Escuela Politcnica
(formndose como ingeniero) y
en la Escuela Central, por lo
que la influencia recibida de la
arquitectura historicista
europea fue menor.

Burnham y Root
Daniel HudsonBurnham(1846-1912)
coincidi con John
WellbornRoot(1850-1891) trabajando
en la firmaDrake, Carter, and
Wrighten 1872. En 1873 se asociaron
creando la firmaBurnham & Root.
Root asumi el papel de diseador y
Burnham se centr en la gestin y en
la direccin de las obras. La firma
proyect edificios que se convirtieron
en hitos arquitectnicos.
La prematura muerte de Root en
1891, vari el rumbo de la firma,
primero con la denominacinBurnham
& Coy despus porque el estilo iba
adecundose a la personalidad de los
directores de diseo que Burnham fue
contratando. El primero de ellos fue
arquitecto ms importantes del
Chicago Arte Dco.

Adler y Sullivan
DankmarAdler(1844-1900)
haba nacido en Alemania y
estudi Ingeniera Civil en los
Estados Unidos, instalndose en
Chicago donde comenz a
trabajar como arquitecto en
varias firmas. En 1879 funda su
propio estudio,Adler&Co. Por su
parte, LouisSullivan(18561924), de Boston, estudi en
arquitectura en el Tecnolgico de
Massachusetts y se instal en
Chicago en 1873. Tras un breve
paso por la firma de Le Barn
Jenney, march a estudiar
durante un ao a Pars. A su
vuelta comenz a trabajar para
la firmaJohnston & Edleman.
y siguiendo caminos separados.

adler

sullivan

Holabird y Roche
WilliamHolabird(1854-1923) y
Ossian C. Simonds (1855-1931) se
conocieron trabajando en el estudio
de Le Baron Jenney. Holabird se
independiz en 1880 asocindose
con Simonds al conseguir un
encargo propio (el cementerio
Graceland) y creando una primera
firmaHolabird&Simonds.
MartinRoche(1853-1927), con el
que haban coincidido en el estudio
de Le Baron Jenney, se uni a ellos
en 1881 pasando a ser conocidos
comoHolabird, Simonds & Roche.
En 1883 Simmons deja la firma
para seguir un recorrido profesional
centrado en el paisajiamo. Con ello,
la denominacin de la firma se
ajusta definitivamente

holabird

roche

Solon S. Beman
Solon Spencer Beman (18531914) es uno de los
arquitectos menos conocidos
de los que suelen integrarse
en la escuela. Una de sus
grandes obras fue la
planificacin de la Ciudad
Pullman en la que realiz
numerosos edificios. Algunas
de sus obras representativas
fueron demolidas con el paso
del tiempo y, quiz esta
ausencia testimonial ha
ocasionado su menor
reconocimiento.
Grand central station (chicago)

Escuela de Chicago: Obras

A continuacin se relacionan las obras ms representativas del periodo con

referencia de fechas y autores, as como su direccin. Desgraciadamente,
unos cuantos de estos edificios histricos fueron demolidos, y en particular
los ms antiguos.

En el plano adjunto los edificios desaparecidos se muestras sin relleno y

con la numeracin atenuada. En el siguiente listado, las obras demolidas
se encuentran sangradas a la derecha.

Escuela de Chicago:
Obras

El centro de Chicago con

la localizacin de los
edificios ms
caractersticos de la
Escuela.

6. Rookery Building
(209 S. LaSalle St.)
1885-88 Burnham and Root
1905-07, Lobby: Frank Lloyd Wright

LOCALIZACIN

7. Fine Arts Building

(Studebaker Building)
(410 S. Michigan Ave.)
1885, Solon S. Beman
1898, aadido y remodelacin

8. Auditorium Building
(430 S. Michigan Ave)
1886-90, Adler & Sullivan

11. Monadnock Block

(north half)
(53 W. Jackson Blvd.)
1889-91, Burnham and Root

13. Reliance Building

(32 N. State Street)
1890, Burnham and Root, (Base
1890, pisos altos 1894-95)

15. Leiter II Building

(403 S. State St)
1891, William Le Baron
Jenney

16. Manhattan Building

(431 S. Dearborn St.)
1891, William Le Baron Jenney

19. Ludington Building

(1104 S. Wabash Ave.)
1891, William Le Baron
Jenney

22. Old Colony Building

(407 S. Dearborn
St)
1894, Holabird & Roche

24. Marquette Building

(140 S. Dearborn
St.)
1895, Holabird & Roche

25. Fischer Building

(343 S. Dearborn St.)
1895-96, D.H. Burnham & Company
(Charles Atwood)
1906-07, aadido norte (20 plantas):
Peter J. Weber

26. Carson, Pirie, Scott

Building
(1 S. State St.)
1898-99 /1902-04; Louis
Sullivan
1905-06, aadido sur de
doce pisos: D. H. Burnham
Co
1960-61, aadido sur de
ocho pisos: Holabird &
Root

27. Gage Group

(18, 24 and 30 S. Michigan Ave.)
1899-1900, Louis Sullivan (n 18)
1899-1900, Holabird & Roche (n 24 y
30)

28. Playmouth Building

(417 S. Dearborn St.)
1898, Simeon B. Eisendrath
1945, dos plantas aadidas y el remate
neogtico por W. Scott Armstrong

29. Heyworth Building

(29 E. Madison Street)
1904, Burnham & Co. (Frederick
Dinkelberg, design associate)

30. Railway Exchange Building

(actual Santa Fe Building)
(224 S. Michigan Av.)
1904, Burnham & Co.

31. Chicago Building

(7 W. Madison St.)
1904-05, Holabird & Roche

32. Chapin and Gore Building

(63 E. Adams St.)
1904, Schmidt, Garden & Martin
(cornisa eliminada en 1950)

33. Oliver Building

(159 N. Dearborn St.)
1907, Holabird & Roche (aadidos
dos ltimos pisos en 1920)

34. Brooks Building

(223 W. Jackson Blvd.)
1909-10, Holabird & Roche