QUE ES ?

La infeccin por el virus del papiloma humano (VPH) constituye

actualmente la enfermedad de transmisin sexual (ETS) ms
prevalente en el mundo. Esta infeccin es causada por ms de 150
tipos de virus, y sus sntomas principales son la aparicin de
verrugas en las manos, los pies y los genitales, donde se las
conoce tambin con el nombre de condiloma acuminado.
El VPH fue descrito por primera vez en el ao 1935 por el Dr Francis
Peyton Rous, quien haba demostrado la existencia de un virus con
poder oncognico (es decir, capaz de inducir la formacin de
tumores) que causaba cncer en la piel de los conejos, y cuya
descripcin coincida con el papilomavirus.

VPH y cncer: virus de alto y bajo riesgo

Se utilizan los trminos de virus de alto o bajo riesgo para clasificar a los
diversos serotipos de papiloma virus segn la mayor o menor capacidad que
tienen de provocar la transformacin maligna de las clulas que infectan,
degenerando en una neoplasia o cncer.
La actividad transformadora del virus se debe a la accin de dos protenas
constitutivas llamadas oncoprotenas E6 y E7, que interactan con una gran
variedad de receptores que participan en diversos procesos biolgicos, como
la muerte celular programada o apoptosis, y la divisin, proliferacin y
diferenciacin celular, entre otros.
Los serotipos de virus de papiloma humano de alto riesgo incluyen el 16 y
el 18, que causan aproximadamente el 70% de los cnceres cervicales.
Los serotipos considerados de bajo riesgo son los papilomavirus 6 y 11,
que causan alrededor del 90% de las verrugas genitales, que rara vez se
convierten en cncer. Las verrugas genitales pueden parecer protuberancias
o crecimientos que a veces tienen forma de coliflor. Pueden aparecer
semanas o meses despus de la exposicin a una pareja sexual infectada.

CAUSAS
El virus del papiloma humano pertenece a una familia de virus
llamada Papillomaviridae, cuyo nico gnero es elpapillomavirus;
se trata de virus de cido cido (ADN) de doble cadena, que
infectan de forma preferencial a las clulas de la piel y el epitelio de
las mucosas (genitales, ano, boca o vas respiratorias).
De los 100 tipos de papilomavirus conocidos, unos sesenta tipos
producen verrugas en reas tales como las manos o los pies, y se
transmiten persona a persona por contacto directo con estas
lesiones. Los otros tipos de virus, alrededor de cuarenta serotipos,
se transmiten sexualmente, presentando afinidad por las
membranas mucosas del cuerpo, como las capas hmedas
alrededor de las zonas anal y genital.

En resumen, la infeccin por el papilomavirus puede transmitirse por

contacto con la piel de genitales externos infectados, las
membranas mucosas o fluidos corporales, y a travs del coito y del
sexo oral.

Entre los factores que aumentan el riesgo de infectarse con una

enfermedad de transmisin sexual como el papiloma virus
encontramos:
Tener mltiples parejas sexuales.
Tener alto riesgo social por mantener relaciones con parejas
promiscuas.
Mantener contacto sexual sin proteccin o sin utilizar condones. Sin
embargo, hay que aclarar que el papiloma virus puede infectar la
piel que normalmente no est cubierta por el condn, por lo que
el uso del mismo no protege al cien por cien. Adems, muchas
personas son portadores asintomticos, por lo que la pareja
sexual no puede darse cuenta del riesgo de propagacin del
virus.
Tener un sistema inmunolgico deprimido.

El VPH puede no manifestar sntomas y, en muchas personas, no llega

a causar problemas de salud, sino que el virus es eliminado por
el sistema inmune del organismo. Sin embargo, cuando la infeccin
por VPH no se cura, y dependiendo del tipo de virus involucrado (tal
y como explicamos en el apartado anterior), puede provocar desde
verrugas genitales, hasta enfermedades graves, como diversos
tipos de cncer. A continuacin se describen los sntomas y la
evolucin de estas patologas en ambos sexos.
En las mujeres, el papilomavirus puede provocar la aparicin
de verrugas genitales, que pueden ser de diversos tamaos
planas o elevadas, y que el mdico puede observar a simple vista.
Si no se sigue ningn tratamiento, con el tiempo estas verrugas
pueden desaparecer, permanecer inalterables, o crecer y
multiplicarse.

CNCER DE CRVIX O DE CUELLO UTERINO

La evolucin del cncer de cuello de tero supone el desarrollo
progresivo de varias etapas. Primero las clulas epiteliales del cuello
uterino presentan ciertas anormalidades histolgicas conocidas como
neoplasia intraepitelial cervical (NIC) o, lo que es lo mismo, displasia
leve; luego ocurre la displasia moderada; en tercer lugar, ocurre la
displasia severa o carcinoma in situ y, finalmente, un cncer invasor.
Varios estudios epidemiolgicos han demostrado que aproximadamente
el 85% de las displasias severas presentan el ADN del papilomavirus,
y el 100% de los cnceres invasores de crvix presentan el virus.

FASES DE LA INFECCIN
Infeccin latente: el papilomavirus se encuentra infectando las clulas o tejidos,
los cuales son an aparentemente normales y el paciente carece de
manifestaciones clnicas; aun as el virus est presente y solo puede ser
detectado mediante tcnicas de biologa molecular como la reaccin en
cadena de la polimerasa (PCR).
Infeccin subclnica: el papilomavirus ha causado pequeos cambios
microscpicos en las clulas epiteliales del cuello uterino o crvix; esto se
conoce como cambios coilocticos o displasia, que se pueden evidenciar en
las citologas de rutina o en una biopsia del tejido afectado. En esta fase de la
infeccin la presencia del virus se puede detectar tambin
macroscpicamente en un examen ginecolgico de rutina mediante el empleo
de una solucin con yodo o con cido actico; si se observan cambios de
coloracin es altamente probable la presencia de una lesin premaligna.
Infeccin clnica: caracterizada por la presencia de tumores malignos; el virus
es capaz de multiplicarse rpidamente, pudiendo causar infeccin de otros
tejidos vecinos.

VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO: DIAGNSTICO Y

TRATAMIENTO
Es muy importante el diagnstico precoz del cncer de cuello de tero
para salvar la vida de la mujer, de ah la importancia tambin de
realizarse de manera peridica revisiones ginecolgicas.

Los exmenes que se realizan para la deteccin de cncer de cuello de

tero incluyen dos tipos de pruebas: la prueba citolgica, ms conocida
como prueba de Papanicolaou y la prueba del VPH.
A travs de la prueba de Papanicolaou se detectan clulas anormales que
pueden convertirse en cncer si no son tratadas de manera adecuada.
La prueba de Papanicolaou puede tambin detectar estados no
cancerosos, como pueden ser infecciones, tambin se pueden detectar
clulas cancerosas.

En las poblaciones donde realizan exmenes de deteccin con

regularidad, la prueba de Papanicolaou identifica la mayora de las
clulas anormales antes de que puedan convertirse en un cncer.
Muchos cnceres que estn relacionados con el virus del papiloma
humano no presentan sntomas hasta que la enfermedad ya est muy
avanzada y su tratamiento ya no es tan efectivo. Es muy importante la
prevencin.
Hoy en da existen vacunas para prevenir algunos tipos de VPH.
Desde las autoridades mexicanas de salud, concentramos todo nuestro
esfuerzo en la prevencin, hay que concienciar a la poblacin sobre
los factores de riesgo para promover el sexo seguro entre nuestros
jvenes y no tan jvenes.

Las vacunas pueden proteger a hombres y mujeres contra casi todos los tipos
comunes de VPH que pueden causar enfermedad y cncer. Estas vacunas se
administran en tres inyecciones. Es importante recibir las tres dosis para contar
con la mejor proteccin. Las vacunas son ms eficaces cuando se dan a los 11 o
12 aos de edad.
Nias y mujeres: Existen dos vacunas (Cervarix y Gardasil) para proteger a las
mujeres contra los tipos de VPH que causan la mayora de los cnceres de cuello
uterino. Una de estas vacunas (Gardasil), tambin protege contra la mayora de
las verrugas genitales. Gardasil tambin ha demostrado proteger contra los
cnceres de ano, de vagina y de vulva. Ambas vacunas estn recomendadas para
nias de 11 a 12 aos de edad y para nias y mujeres de 13 a 26 aos que no
hayan recibido ninguna dosis o que no hayan completado la serie cuando eran
ms pequeas. Las vacunas tambin se pueden administrar a nias a partir de los
9 aos de edad. Se recomienda que, en lo posible, las tres dosis de la vacuna
sean de la misma marca.

Nios y hombres: Una de las vacunas disponibles (Gardasil) protege a los varones contra
la mayora de las verrugas genitales y los cnceres de ano. Gardasil se recomienda para
nios de 11 y 12 aos de edad y para varones de 13 a 26 aos que no hayan recibido
ninguna dosis o que no hayan completado la serie cuando eran ms pequeos. Ver ms
detalles en el artculo "Vacuna de virus papiloma humano en hombres
Las personas que decidan llevar una vida sexual activa, pueden reducir su riesgo de contraer
el VPH si utilizan condones. Para que protejan ms, los condones se deben usar en
todas las relaciones sexuales, desde el inicio hasta el final. Los condones tambin
pueden disminuir el riesgo de contraer otras enfermedades relacionadas con el VPH,
como las verrugas genitales y el cncer de cuello uterino. Pero el VPH puede infectar las
reas que no queden cubiertas por el condn, por lo que los condones no
protegen completamente contra el VPH.

Una persona puede reducir la probabilidad de contraer el VPH si permanece en una relacin
con una sola pareja, limita el nmero de parejas sexuales o escoge una pareja que no
ha tenido parejas sexuales o ha tenido muy pocas. Sin embargo, hasta las personas
que han tenido solo una pareja sexual en la vida pueden contraer el VPH. Puede que no
sea posible determinar si est infectada actualmente una pareja que ha sido
sexualmente activa en el pasado.

Existen maneras de prevenir los posibles efectos del VPH en la salud, incluso los dos
problemas ms frecuentes: las verrugas genitales y el cncer de cuello uterino.
Prevencin de las verrugas genitales: Existe una vacuna (Gardasil) que protege a
hombres y mujeres contra la mayora de las verrugas genitales. Leer el
articulo: Vacunas contra el virus del papiloma humano.
Prevencin del cncer de cuello uterino: Existen dos vacunas (Cervarix y Gardasil)
que pueden proteger a las mujeres contra la mayora de los cnceres de cuello
uterino. . El cncer de cuello uterino tambin se puede prevenir mediante la
realizacin de pruebas peridicas de deteccin y el seguimiento de los resultados
anormales. Leer el artculo:Pruebas de deteccin del cncer del cuello del tero.
La prueba de Papanicolaou permite identificar clulas anormales en el cuello
uterino que debern extirparse para que no se conviertan en cncer.
La prueba del ADN del VPH, que puede detectar VPH en el cuello uterino de la
mujer, tambin se puede usar en algunos casos en combinacin con la prueba de
Papanicolaou. Incluso las mujeres que recibieron la vacuna cuando eran ms
jvenes necesitarn hacerse pruebas peridicas de deteccin del cncer de cuello
uterino porque la vacuna protege contra la mayora de los tipos de este cncer, pero
no todos.