UNIVERSIDAD DE GUAYAQUIL

FACULTAD DE JURISPRUDENCIA, CCSS Y PP

ESCUELA DE SOCIOLOGA
SOCIOLOGA URBANA
SURGIMIENTO DE LA ESCUELA DE CHICAGO Y
PRINCIPALES APORTES

INTRODUCCIN
El surgimiento de la Escuela de Chicago se compone de un panorama histrico
alrededor de la ciudad de Chicago, y en general, de Estados Unidos, en plena
fase de expansin del capitalismo industrial, despus de la Guerra Civil de ese
pas (1861-1865); tambin habla del aumento de la poblacin urbana, del
crecimiento de las grandes urbes y del gran flujo migratorio hacia los Estados
Unidos. Chicago fue precisamente uno de los polos del crecimiento capitalista
de fuerte impulso.

ESCUELA DE
CHICAGO

migraciones

Asentamientos urbanos en la
periferia de etnia afroamericana
y los disturbios que estos
protagonizaban

Inseguridad en sus calles y

acelerado crecimiento
urbano

ANTECEDENTES
El gran flujo migratorio hacia esta ciudad le dara una diversidad cultural
excepcional, incluso dentro de Estados Unidos. Al respecto, Max Weber, escribe
esta frase extrada de una conferencia que dict durante la exposicin de Saint
Louis Missouri (1904) despus de haber visitado Chicago, que nos retrata bien
lo que se estaba viviendo:
Chicago, esa monstruosa ciudad que ms an que Nueva York es el punto de
cristalizacin del espritu americano. Aqu se dan todos los contrastes pero
aumentados: nuevos ricos que se exhiben en unas magnficas casas de mrmol y
bronce dorado; pobres desamparados que te miran desde ventanas opacas y unos
vestbulos suciamente oscuros de unas calles infinitamente desoladas, flujo sin
descanso de una poblacin mezclada de todas las razas y partes de la tierra.
Chicago es una ciudad sorprendente [...] en resumen un peculiar apogeo de la
civilizacin. (Weber, 1995)

ANTECEDENTES POR LO CUAL SURGE LA ESCUELA DE

CHICAGO
Otro elemento que explora la contextualizacin del surgimiento de la Escuela de
Chicago de Sociologa es el mundo de las ideas que bulla en ese proceso de
expansin industrial capitalista. El pragmatismo filosfico era la escuela de
pensamiento dominante en la poca y tuvo influencia tanto en el surgimiento de
la Escuela como en el pensamiento europeo: las ideas evolucionistas de Spencer
(el organicismo social), que en la segunda mitad del siglo xix fueron ideas
dominantes de ciencia y progreso provienen del pragmatismo filosfico. Estas
influencias de algn modo estn presentes en los orgenes del interaccionismo
simblico de G. H. Mead, teora que dio gran impulso a la naciente sociologa
de Chicago.

OBJETIVOS DE LA ESCUELA DE CHICAGO

El gran referente y objeto de estudio es la ciudad de Chicago, pues era un

excelente laboratorio social para estudiar los procesos, tensiones y conflictos de
la urbe moderna en rpido crecimiento y transformacin, La Escuela de
Sociologa de Chicago, y, sobre todo, por la fusin cultural que supona la fuerte
presencia inmigrantes y el choque de valores entre culturas tradicionales y el
mundo moderno que comenzaba a representar la ciudad de los vientos

La Universidad de Chicago y el
Departamento
de Sociologa

El vertiginoso crecimiento de Estados Unidos

(especialmente del norte del pas) despus de
la Guerra Civil hizo que emergieran
importantes universidades en su mayora de
origen religioso o filantrpico como la
Universidad de Chicago en 1892. Esta
universidad resulta de la transformacin de un
colegio Bautista y del apoyo del magnate John
D. Rockefeller; as, en el mismo ao se cre el
Departamento de Ciencias Sociales, dirigido
por Albion Small, que dara paso a la primera
generacin (fundadora) de la escuela de
Sociologa de Chicago

LA PRIMERA GENERACIN

La primera generacin de la Escuela de Chicago est representada por Albion Small

(1854-1926), George H. Mead (1863-1931) y W. I. Thomas (1863-1947). Los
fundadores del Departamento de Sociologa, y de alguna manera introductores de la
Sociologa en Estados Unidos de America., estaban dirigidos por Albion Small,
quien haba realizado estudios de teologa y despus de Sociologa, Historia y
Filosofa en Alemania. Estos pioneros fundaron American Journal of Sociology, la
primera revista de sociologa del mundo (anterior al Anne Sociologiquede
Durkheim). Small fue director de la revista hasta su muerte, y tambin public una
Sociologa General donde estableci que los propsitos de esta nueva ciencia eran:

PROPSITO DE LA ESCUELA DE CHICAGO EN LA PRIMERA ETAPA

1. Averiguar lo que es realmente el mundo social.
2. Descubrir lo que tiene que ser el mundo social ideal.
3. Descubrir los caminos y los medios para convertir lo real en ideal.
Las otras dos figuras importantes fueron Mead y Thomas. A Mead se le
atribuye la formulacin del interaccionismo simblico, y su obra ms
conocida es Mind, Self and Society. W. I. Thomas escribi con el
socilogo de origen polaco Florian Znaniecki un clsico de la
investigacin cualitativa,

El campesino polaco en Europa y Amrica, una obra monumental de

cinco volmenes. Thomas tambin estudi en Alemania.

TERICOS DE LA ESCUELA DE CHICAGO

PRIMERAS APORTACIONES
Las otras dos figuras importantes fueron Mead y Thomas. A Mead se le atribuye la
formulacin del interaccionismo simblico, y su obra ms conocida es Mind, Self and
Society. W. I. Thomas escribi con el socilogo de origen polaco Florian Znaniecki un
clsico de la investigacin cualitativa, El campesino polaco en Europa y Amrica, una obra
monumental de cinco volmenes. Thomas tambin estudi en Alemania. El libro de Pic y
Serra dedica una buena cantidad de pginas a describir El campesino polaco. A manera de
conclusin, los autores nos dicen sobre esta obra cimera de la primera Sociologa:

1.

Presentaba por primera vez un cuerpo metodolgico y terico que se apartaba de la

pura sociografa y de las teoras biolgicas reduccionistas.

2.
3.

Empleaba un conjunto de tcnicas cualitativas novedosas.

Se inspiraba en la filosofa del pragmatismo y del interaccionismo simblico.

CONCLUSIONES
Las conclusiones sobre esta trayectoria de pensamiento y produccin de conocimiento advirtiendo
que la valoracin de los aportes de la Escuela de chicago han sido muy controvertidos. Se
establecen los siguientes aportes de la Escuela a las Ciencias Sociales: el pluralismo y la riqueza de
sus intereses cognoscitivos, la configuracin de un enfoque terico que llevaba aparejado un cuadro
conceptual novedoso, el inicio de tcnicas cualitativas de investigacin aplicada y, por ltimo, su
contribucin a la institucionalizacin de la disciplina.
Los autores concluyen con esta frase lapidaria: [...] la herencia terica y metodolgica de la Escuela
de Chicago forma parte ya del acervo de conocimientos de la Sociologa occidental Los apndices de
la obra investigativa enriquecen la informacin y seguramente la profundizacin sobre el aporte de la
Escuela y su proyeccin en el futuro. En el primero, se establece una sinttica cronologa de la
Escuela con los hitos ms importantes (hasta 1947, con la muerte de W. I. Thomas); en el segundo,
se hace una resea de las obras ms importantes publicadas entre 1894 y 1939; y en el tercero, se
listas los nombres y perodos de los miembros de la Escuela que fueron presidentes de la American
Sociological Society (ee. uu.).

GRACIAS