Recursos energticos

Docente : Edmundo Concha C.

Nuestro planeta almacena un capital de energa
en forma de combustibles fsiles (carbn,
petrleo, gas natural...) que se formaron en los
ltimos mil millones de aos. El carbn tuvo su
protagonismo durante la revolucin industrial,
proporcionando al menos el 80 % de la energa
mundial; hoy da fue relevado en gran parte por
el petrleo, y en menor medida por el gas
natural, que se hizo popular por la ausencia de
contaminantes.
Los recursos energticos de origen fsil son
escasos. Es fcilmente previsible la crisis
que se desatar en esos sectores en el
curso de las primeras dcadas de este siglo
XXI. El aumento de las demandas de
energa y el descenso de las reservas del
planeta, nos llevar obligadamente a la
sustitucin de esas fuentes.
Es probable que se recupere de nuevo el
carbn a ndices de consumo no
recordados, cuyas reservas mundiales se
estiman en cinco billones de toneladas,
pero el siglo XXI ser sin duda el de la
innovacin tecnolgica en cuanto a
sistemas que trabajen con energas
alternativas y no contaminantes.
Recursos energticos de origen orgnico o
convencionales
Se incluyen aqu fundamentalmente el carbn y los hidrocarburos naturales
(petrleo y gas), que se forman no como consecuencia de la acumulacin de
los restos inorgnicos de organismos (sedimentacin bioqumica), sino de la
acumulacin, degradacin y evolucin de los propios restos orgnicos de
estos organismos.

La principal diferencia entre los tipos sealados es que el carbn se forma
fundamentalmente a partir de restos de vegetales superiores (hojas, tallos,
troncos...), mientras que petrleo y gas se forman a partir de
microorganismos (plancton, algas, bacterias...).
Los hidrocarburos en la naturaleza aparecen en tres formas
principales:

Como gas natural

Como petrleo crudo, lquido

Como arenas asflticas y pizarras bituminosas.
Gas Natural
El gas natural se encuentra en dos tipos de yacimientos:

Yacimientos de gas individualizado

Yacimientos asociados a los de petrleo, en las zonas
altas de los mismos, o en disolucin en la fase lquida.
Los yacimientos de gas natural estn compuestos
fundamentalmente por metano, que llega a constituir
hasta el 100% de los mismos (gas seco). Adems, puede
incluir otros hidrocarburos gaseosos, como etano,
propano, butano, ..., en proporcin decreciente con el
nmero de Carbonos. Otros constituyentes,
minoritarios pero frecuentes, son: H
2
S, N
2
, He, Ar

Su poder calorfico constituye la base de su inters
econmico. Es variable, segn la composicin
especfica del gas.
El crudo o petrleo lquido
Est constituido por hidrocarburos lquidos fundamentalmente, y
puede tener en solucin hidrocarburos gaseosos (los
denominados crudos ligeros), o slidos (crudos pesados). Otros
constituyentes pueden ser: compuestos sulfurados en diversas
formas orgnicas, compuestos nitrogenados, tambin de
carcter orgnico, y compuestos oxigenados, como los cidos
grasos. Sus caractersticas fsicas y econmicas estn muy
relacionadas con la composicin.
La principal caracterstica econmica de los petrleos
es su poder calorfico, que hace que sean utilizables
como fuentes de energa.

La principal aplicacin del crudo es para obtencin de
energa, a travs de sus productos refinados: gasolina,
gas-oil (diesel), fuel-oil, keroseno, etc. Otros usos:
materia prima para la industria petroqumica
(polmeros, etc.); materia prima para lubrificantes
(aceites y grasas para motores); aglomerantes asflticos
(fracciones pesadas).