Está en la página 1de 16

PROCESO DE

OBTENCIN DEL
SALITRE Y YODO
QU ES EL SALITRE?

El salitre es un mineral blanco,
translcido y brillante. Qumicamente,
est compuesto de nitrato de sodio
(NaNO
3
) y de nitrato de potasio (KNO
3
)
y se encuentra naturalmente en vastas
extensiones de Sudamrica y
principalmente en Chile, formando
costras con espesores desde 15
centmetros hasta los 3,6 metros. Se le
encuentra asociado a los depsitos de
yeso, cloruro de sodio, otras sales y
arena, conformando en conjunto el
"caliche".
HISTORIA DEL SALITRE
Se deposita en forma de agujas o polvo blanquecino en
zonas hmedas y saladas.
En las regiones del desierto de Atacama, desde
Tarapac a Antofagasta, se encuentran los nitratos,
formando parte del mineral llamado caliche. Estos son
los mayores depsitos de nitratos naturales del mundo.
Las primeras aplicaciones del salitre de las calicheras
de Tarapac fueron en la fabricacin de explosivos, en
1810. Pero su verdadero auge vino luego del
descubrimiento de sus propiedades fertilizantes en
1830, ya que atrajo capitales y trabajadores europeos y
chilenos a esa regin. Esto fue hasta la primera guerra
mundial donde la obtencin del salitre sinttico produjo
en nuestro pas la crisis del salitre
El proceso para obtener el salitre como tal, se
iniciaba con la extraccin de caliche a tajo
abierto, de los yacimientos de la pampa. El
mineral era transportado a la molienda y
triturado en chancadoras. Luego pasaba a los
llamados "cachuchos", estanques de fierro con
serpentines interiores, calentados con vapor de
calderas. En ellos se produca la disolucin del
caliche (lixiviacin).

La solucin obtenida, saturada de nitrato de
sodio, se clarificaba en estanques de fierro
llamados "chulladores", donde la borra se
depositaba por decantacin. El caldo resultante
era bombeado a bateas de cristalizacin,
obtenindose el salitre sdico; una nueva
cristalizacin da lugar al salitre potsico.
Transporte
El caliche extrado en la mina es transportado
por carros de unos 30 ton. de capacidad y
transportado por maquinas elctricas hacia la
seccin molinos.
Luego se almacenaba en un cuarto para luego
ser llevado al lugar de la molienda.
Molienda
Al llegar al molino, el caliche es vaciado en un
volcador de carros (cuna), el caliche entregado
por la mina esta de 1 metro , el que despus de
tres tratados de molienda queda reducido a su
tamao final, los finos resultantes son separados
a fin de impedir el atochamiento posterior en el
proceso de lixiviacin.

Botadero de finos
En el proceso de molienda se desprenden 2
tipos de finos: el rechazo, que corresponde al
polvo proveniente de la pampa y el de la
molienda propiamente tal, ambos son mezclados
con agua asta formar una pulpa que puede ser
bombeada a un botadero para luego ser
bombeado a la planta de lixiviacin.
Lixiviacin
Una vez extrado el caliche y luego de
habrselo partido en trozos menudos, su
lixiviacin se haca cocindolo con agua dentro
de un fondo o un par de fondos de cobre, los
cuales eran calentados a fuego vivo mediante
una hornilla o fogn.


Evaporizacin
Luego de la lixiviacin el material disuelto
en agua se pone a secar por medio de la
energa solar con el fin de aumentar la
concentracin y precipitar algunas sales
disueltas.
Cristalizacin
La solucin proveniente de los pozos es
llevada a la planta de cristalizacin donde
la solucin es enfriada, precipitndose el
salitre en cristales muy finos que se
separan del liquido por decantacin y
centrifugacin.


USOS DEL SALITRE
Se utiliza en la fabricacin de cido ntrico,
sulfrico y nitrato de potasio; es un agente
oxidante, tambin es ocupado en agricultura
como fertilizante nitrogenado que puede,
eventualmente, reemplazar a la urea (posee un
16% de nitrgeno, sodio 26%).
Otros usos son en la fabricacin de vidrios,
pirotecnia, medicina, fsforos, dinamita,
explosivos, militares, gases, fabricacin de sales
de sodio, pigmentos, preservativo de alimentos,
esmalte para alfarera, para cambiar las
propiedades de encendido del tabaco, etc.

YODO
GENERALIDADES DEL YODO
Es elemento no metlico

Forma parte de la familia de los halgenos.

Se encuentra comnmente en la naturaleza en cantidades
pequeas.

Se encuentra especialmente en el agua de mar, rocas, suelos y
salmueras subterrneas.

Es esencial para la vida (funcionamiento apropiado de la
glndula tiroides).

Se puede mantener estable a temperatura ambiental.

RESERVAS DEL YODO
Las mayores reservas de yodo en el mundo se
encuentran en el mar. Las aguas marinas
contienen alrededor de 0,05 ppm de yodo.

Las mayores reservas mundiales econmicamente
atractivas son las salmueras subterrneas de
Japn y los yacimientos de caliche de Chile.

Chile: yodo se encuentra en forma de sales en los
yacimientos de caliche, desde Zapiga (Pisagua XV
Regin) a Taltal (II Regin).

SALES COMUNES DEL CALICHE CON YODO
El yodo se presenta en los
depsitos calicheros bajo tres
formas cristalinas, que son:
Lautarita Ca(IO
3
)
2
Dietzeita Ca
2
(IO
3
)
2*
CrO
4
Bruggenita Ca(IO
3
)*H
2
O

USOS FINALES DEL YODO
Estabilizador.
Catalizador.
Usos sanitarios: sanitizadores y desinfectantes .
Sal yodada.
Purificacin del agua.
Farmacuticos.
Radiografas.
Alimentos para animales.
Herbicida.
Fotografa .

DIAGRAMA DE FLUJO PLANTA YODO

También podría gustarte