Captulo 4

4.1 CONSISTENCIA Y PLASTICIDAD.

Etimolgicamente, consistencia equivale a capacidad de mantener las partes del conjunto integradas, es
decir, estabilidad y coherencia. En mecnica de suelos, slo se utiliza para los suelos finos que,
dependiendo del contenido de agua y su mineraloga, fluyen sin romperse.

La plasticidad en la capacidad de deformarse, hasta cierto limite, sin romperse. Se atribuye a la deformacin
de la capa de agua adsorbida alrededor de los minerales; desplazndose como sustancia viscosa a lo largo de
la superficie mineral, controlada por la atraccin inica. La plasticidad en las arcillas, por su forma aplanada
(lentejas) y pequeo tamao, es alta. La plasticidad del suelo, depende del contenido de arcilla. Skempton
(1953) expres esta relacin matemticamente con la actividad A de la arcilla, as:

A

IP
% de arcilla

% de arcilla % en peso W

S

de partculas con f 2

La actividad de la caolinita es baja; Ejemplo ,
0.38
La activida dde la illita es media; Ejemplo ,
0,90
La actividad de la montmorillnita es alta. Ejemplo,
7,20
La plasticidad de la arcilla se atribuye a la deformacin de las capas de agua adsorbida, que la liga a ella.

Stiction: es la cohesin c entre las pequeas partculas de arcilla, responsable de su consistencia. Por sus
formas aplanadas y pequeos tamaos, la alta relacin entre rea y volumen de granos, y su proximidad,
se generan fuerzas interpartculas que los ligan. Estas fuerzas elctricas que explican la cohesin tipo
stiction son varias: las fuerzas de Van der Waal, sumada a la accin de algunos cationes y a cargas
asociadas al efecto borde-cara entre granos. Si un bloque de arcilla seca se pulveriza, desaparece la
stiction: se requiere humedecer el polvo para que esta fuerza cohesiva al igual que la plasticidad
reaparezcan.

La consistencia de la arcilla seca es alta y hmeda es baja.

Atterberg (1911) establece arbitrariamente tres lmites para los cuatro estados de la materia, as:
Estado lquido


Lmite lquido WL LL
Estado plstico


Lmite plstico WP LP
Estado semi - slido


Lmite de retraccin WS LR
Estado slido

Lmites para los cuatro estados de los suelos finos Atterberg 1911.

,
,
Un suelo est en estado lquido (arcilla o limo muy hmedos) cuando se comporta como un fluido
viscoso, deformndose por su propio peso y con resistencia a la cizalladura casi nula.

Al perder agua, ese suelo pierde su fluidez, pero contina deformndose plsticamente; dado que pierde su forma, sin
agrietarse.


Si se contina con el proceso de secado (de la arcilla o limo), el suelo alcanza el estado semi - slido, S i al intentar el
remoldeo se desmorona.


Si se saca ms agua, a un punto en el cual su volumen ya no se reduce por la prdida de agua, y el color toma un tono
ms claro, el estado del suelo se define como slido.


El lmite lquido LL. Contenido de humedad cuando el suelo cambia del liquido al plstico.
De acuerdo con esta definicin , los suelos plsticos tienen en el LL una resistencia muy pequea al esfuerzo de corte,
Pero definida, de 25 g/cm2. La cohesion de un suelo en su LL es prcticamente nula. Los valores corrientes son: para
arcillas 40 a 60%, para limos 25 a 50%; en arenas no se obtienen resultados. Se mide en el Casagrande (laboratorio).


El lmite plstico LP. Es el menor contenido de humedad wP para el cual el suelo se deja moldear.
Esto se dice cuando, tomando bolas de suelo hmedo, se pueden formar rollitos de 1/8 sobre una superficie plana,
lisa y no absorbente (Laboratorio) . Sin agrietarse el suelo, no hay LP, y con muchas tampoco
se tiene el LP. Los valores tpicos entre arenas y arcillas se encuentran entre 5 y 30%. En arenas la prueba no es
posible.


El lmite de retraccin LR (o L. de Contraccin). Se define el lmite de retraccin como el mximo
contenido de agua wl al cual una reduccin en humedad no causa una disminucin en el volumen de la
masa de suelo. Para medirlo, se coloca en una cpsula el suelo hmedo (w > wL) y se determina su peso
Wi y volumen Vi, siendo Vi tambin el volumen de la cpsula. Se seca el suelo en la estufa y se obtiene su

peso Wf y volumen Vf. El problema est en obtener Vf, y el cual se logra conociendo el peso del
mercurio desplazado por el suelo seco, operacin que es delicada; as se tiene:

W
- W - V
- V
*
gw
i
LR

f i f

* 100
W f

donde (Vi - Vf)gW es el peso del agua perdida y (Wi - Wf) - (Vi - Vf)gW es el peso del agua en la muestra,
cuando est en el lmite de retraccin. El LR se denomina tambin lmite de contraccin del suelo. Los
valores corrientes son: para arcillas 4 a 14%, para limos 15 a 0%; en las arenas no se da cambio del
volumen por el secado.

4.1 Consistencia y plasticidad Captulo 4
El estado plstico se da en un rango estrecho de humedades, comprendidas entre los lmites lquido y
plstico. Este rango genera el Indice de Plasticidad IP, definido as:

IP WL- W P

diferencia de contenido de

humedades en los LL Y LP

Figura 1 Aparato de Casagrande para obtener el lmite lquido LL.

En consecuencia, los lmites de Atterberg son contenidos de humedad del suelo, para suelos finos (limos,
arcillas), solamente.

Indice de liquidez IL. En los suelos plsticos, el ndice de liquidez es indicativo de la historia de los
Esfuerzos a que ha estado sometido el suelo.
El contenido de humedad natural w, que presente una arcilla o un limo en el campo, puede compararse
con sus lmites Wp, WL mediante el Indice de Liquidez, IL, as:

IL

w-w P

*100 (en %)
IP

Si IL 100%, el suelo en campo est cerca al LL;
si IL 0%, el suelo en campo est cerca al LP.
Pueden presentarse arcillas con IL < 0, cuando w < WP.


Si IL es menor a cero el suelo es muy colapsable.
Si es mayor a 09.50 no es colapsable.
Sui es mayor a 1.00 es expansivo


Consistencia y plasticidad Captulo 4
Consistencia relativa.

De los suelos cohesivo C.R = (LL - wn ) / IP



Si la consistencia relativa resulta negativa, sea cuando la humedad del suelo sea mayor
que la de su limite liquido, el amasado del suelo lo transforma en un barro viscoso.

Consistencias relativas muy cercanas a cero indican un suelo con esfuerzo a ruptura (qu)
a compresin axial no confinada comprendido entre 0.25 y 1.0 kg/cm2.

Si la consistencia relativa es aproximadamente igual a uno, ello indica que su qu puede
Estar comprendida entre 1.0 a 5.0 kg/cm2.


En general el esfuerzo de corte de un suelo crece a medida que C.R varia de 0 a 1.

Un valor de C.R de 0.00 a 0.25 indica un suelo muy suave

Un valor de C.R de 0.25 a 0.50 indica un suelo suave

Un valor de C.R de 0.50 a 0.75 indica un suelo de consistencia media

Un valor de C.R de 0.75 a 1.00 indica un suelo de consistencia rgida





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