Se denomina fundicin y tambin esmelter al proceso de fabricacin de piezas, comnmente metlicas pero tambin de plstico, consiste en fundir un material e introducirlo en una cavidad, llamada molde, donde se solidifica. El proceso ms tradicional es la fundicin en arena, por ser sta un material refractario muy abundante en la naturaleza y que, mezclada con arcilla, adquiere cohesin y moldeabilidad sin perder la permeabilidad que posibilita evacuar los gases del molde al tiempo que se vierte el metal fundido. La fundicin es una de las profesiones ms antiguas, desde tiempos remotos el hombre a producido objetos de metal fundido para propsitos artsticos o prcticos. Con el crecimiento de la sociedad industrial, la necesidad de fundicin de metales ha sido muy importante. El metal fundido es un componente importante de la mayora de maquinarias modernas, vehculos de transporte, utensilios de cocina, materiales de construccin, y objetos artsticos y de entretenimiento. Tambin est presente en otras aplicaciones industriales tales como herramientas de trabajo, maquinarias de manufactura, equipos de transporte, materiales elctricos y electrnicos, objetos de aviacin, etc. La mejor razn de su uso es que puede ser producida econmicamente en cualquier forma y tamao. FUNDICIN EN ARENA Consiste en colar un metal fundido, tpicamente aleaciones de hierro, acero, bronce, latn y otros, en un molde de arena, dejarlo solidificar y posteriormente romper el molde para extraer la pieza fundida. La fundicin en arena es el proceso ms utilizado, la produccin por medio de este mtodo representa la mayor parte del tonelaje total de fundicin. Casi todas las aleaciones pueden fundirse en arena, es uno de los pocos procesos que pueden usarse para metales con altas temperaturas de fusin, como son el acero, el nquel y el titanio. Su versatilidad permite fundir partes muy pequeas o muy grandes y en cantidades de produccin que van de una pieza a millones de stas.
ARENA Se utiliza mayormente arena de slice. Es econmica y de gran resistencia a altas temperaturas, utilizndose preferentemente la arena de lago (sinttica), Comnmente se la acondiciona antes de su uso mediante aditivos tales como arcilla (aglutinante), arenas de zirconio (ZrSiO4), olivino (Mg2Si04), silicato de hierro (Fe2Si04) y cromita (FeCr204).
Tipos de moldes de arena - Arena de moldeo verde: consiste en una mezcla de arena, arcilla y agua. Es el material de moldeo ms conocido y se utilizan en fundiciones de gran resistencia. -Molde de caja fra: se agregan aglutinantes orgnicos e inorgnicos en la arena para lograr mayor resistencia. Son dimensionalmente ms precisos y costosos. -- Molde no cocido: se mezcla una resina sinttica lquida con la arena dejando endurecer a temperatura ambiente (curado en fro).
Fundicin en moldes de capa seca Es un procedimiento muy parecido al de los moldes de arena verde, con excepcin de que alrededor del modelo (aproximadamente 10 mm) se coloca arena con un compuesto que al secar hace ms dura a la arena, este compuesto puede ser almidn, linaza, agua de melaza, etc. El material que sirve para endurecer puede ser aplicado por medio de un rociador y posteriormente secado con una antorcha. Fundicin en moldes con arena seca Estos moldes son hechos en su totalidad con arena verde comn, pero se mezcla un aditivo como el que se utiliza en el moldeo anterior, el que endurece a la arena cuando se seca. Los moldes deben ser cocidos en un horno para eliminar toda la humedad y por lo regular se utilizan cajas de fundicin. Estos moldes tienen mayor resistencia a los golpes y soportan bien las turbulencias del metal al colarse en el molde.
Fundicin en moldes de arcilla Los moldes de arcilla se construyen al nivel de piso con ladrillos o con materiales cermicos, son utilizados para la fundicin de piezas grandes y algunas veces son reforzados con cajas de hierro. Estos moldes requieren mucho tiempo para su fabricacin y no son muy utilizados.
Fundicin en moldes furnicos Este proceso es bueno para la fabricacin de moldes o corazones de arena. Estn fabricados con arena seca de grano agudo mezclado con cido fosfrico, el cual acta como acelerador en el endurecimiento, al agregarse a la mezcla una resina llamada furnica. Con esta mezcla de cido, arcilla y resina en dos horas el molde se endurece lo suficiente para recibir el metal fundido.
Fundicin con moldes de CO2 En este tipo de moldes la arena verde se mezcla con silicato de sodio para posteriormente ser apisonada alrededor del modelo. Una vez armado el molde se inyecta bixido de carbono a presin con lo que reacciona el silicato de sodio aumentando la dureza del molde. Con la dureza adecuada de la arena del molde se extrae el modelo, si este fuera removible, para posteriormente ser cerrado y utilizado.
Fundicin en moldes de metal Se usan principalmente en fundicin en matriz de aleaciones de bajo punto de fusin. Las piezas de fundicin se obtienen de formas exactas con una superficie fina, esto elimina mucho trabajo de maquinado.
Fundicin en moldes especiales Plstico, cemento, yeso, papel, madera y hule, todos estos materiales son usados en moldes para aplicaciones particulares .
Los moldes permanentes por lo generar se componen de dos mitades metlicas que al unirse generan la cavidad y todo el sistema de alimentacin; estas dos mitades se fabrican maquinadas, lo cual garantiza muy buen acabado superficial y una alta precisin dimensional de los productos fundido. Los metales tpicos a fundir en moldes permanentes son las aleaciones de aluminios, magnesios y cobre.
Fundicin en molde permanente por gravedad
Este es el proceso mas sencillo de fundicin en molde permanente; en este el metal fundido se vierte dentro de la cavidad y solo se utiliza la fuerza de la gravedad para garantizar que toda la cavidad se llene del metal En la fundicin a baja presin el metal lquido fluye debido a una presin que se aplica desde abajo y lo obliga a llenar la cavidad del molde, una gran ventaja de este procedimiento es que el metal pasa directamente al molde sin estar expuesto al aire. Esto disminuye la porosidad producida por el gas y los defectos generados por la oxidacin. La presin necesaria es de aproximadamente 15 psi y esta se debe mantener hasta que el metal se solidifica en el interior de la cavidad. Para lograr la produccin de una pieza fundida es necesario hacer las siguientes actividades: Diseo de los modelos de la pieza y sus partes internas Diseo del molde Preparacin de los materiales para los modelos y los moldes Fabricacin de los modelos y los moldes Colado de metal fundido Enfriamiento de los moldes Extraccin de las piezas fundidas Limpieza de las piezas fundidas Terminado de las piezas fundidas Recuperacin de los materiales de los moldes Modelo removible
Modelo disponible o desechable
Los moldes se fabrican por medio de modelos los que pueden ser de madera, plstico, cera, yeso, arena, poliuretano, metal, etc. Si los modelos se destruyen al elaborar la pieza, se dice que stos son disponibles o desechables y si los modelos sirven para varias fundiciones se les llama removibles. Procedimiento de Moldeo Modelo Arena Corazones Equipo Mecnico Metal Vaciado y Limpieza Cuando una pieza de fundicin debe tener una cavidad o hueco, debe introducirse al molde alguna forma de corazn. Un corazn se define algunas veces como cualquier proyeccin de arena dentro del molde. Esta proyeccin puede quedar formada por el molde mismo o puede ser hecha en otra parte e introducido en el molde despus de extraer el modelo. Los corazones se clasifican como corazones de arena verde y corazones de arena seca. Los de arena verde son aquellos formados por el mismo modelo y se hacen en la misma arena del molde. Los corazones de arena seca son los que se forman separadamente para insertarse despus que se ha retirado el modelo y antes de cerrar el molde.
En general deben usarse los corazones de arena verde, siempre que sea posible para mantener el costo de los modelos y de las piezas de fundicin en un mnimo. Naturalmente los corazones separados aumentan el costo de produccin. Un corazn debe ser: Permeable Refractario Facilidad de colapso Resistencia en seco Friabilidad Debe tener una tendencia mnima a generar gas. El modelo.- Es una copia de la pieza a fundir. Deber ser sobredimensionada ya que se debe tener en cuenta la contraccin de la misma una vez se haya enfriado a temperatura ambiente. Se debe dar una sobremedida en los casos en el que se d un proceso adicional de maquinado o acabado por arranque de viruta. El uso del modelo determina el material a usar . Para la construccin del modelo, se puede emplear desde madera, yeso o plsticos como el uretano y el poliestireno expandido (EPS) hasta metales como el aluminio o el hierro fundido u otro material suficientemente fuerte para retener su forma y resistir el desgaste. Debe tener ngulos de salida, ngulos mnimos con la direccin de desmolde (la direccin en la que se extraer el modelo), con objeto de no daar el molde de arena durante su extraccin. Se recomiendan ngulos entre 0,5 y 2.
Estas caractersticas del molde o modelo generalmente se obtienen por ensayo y error.
Modelo uso nico.- Misma pieza pero preparada, cartoncillo (empaque de asbesto), hule rojo (neopreno), papel cascaron, pegamento 5000, pasta automotriz para el acabado.
Poco Uso.- Usar materiales fciles de trabajar (madera), clavo, tornillo, pasta para resanar.
Mucho uso (metlico).- Aluminio ideal, acero. Caja de moldeo Son cajas de caras abiertas en las cuales la arena se compacta redondeando el modelo. Contiene y soporta la arena durante el moldeo y permite la apertura del molde para la extraccin del mismo. Se alinean con pasadores y guas, cuando se requieren ms de una lnea de particin se usan los cohetes que no son ms que otra caja externa, normalmente son de madera, si la pieza es grande se deja la caja puesta pero esta deber ser de metal. La figura 1 muestra el tubo que se desea moldear. El modelo para fundir se muestra en la figura 2. En la figura 3 se ven las cajas superior e inferior para hacer el molde. El modelo se rodea de arena de moldeado, como aparece en la figura 4. En la figura 5 se ve el ncleo colocado en el molde. Una vez fijada la otra parte del molde, ste queda listo para el fundido.