condiciones controladas de laboratorio con el propsito de evaluar cualitativa y cuantitativamente el efecto que los agentes xenobiticos producen sobre los organismos vegetales o animales cuidadosamente seleccionados. Bioensayos de Toxicidad Ambiental Para qu nos sirven los bioensayos? Los bioensayos sirven para evaluar los efectos nocivos que producen sobre los seres vivos diferentes tipos de agentes externos que estn presentes en el ambiente. As estos permiten evaluar, entre otras cosas, la toxicidad de sustancias qumicas aisladas o mezclas de estas que estn presentes en el ambiente (agua, suelo o aire) en niveles dainos. Permiten as, determinar por ejemplo, si la contaminacin de un ro es potencialmente capaz de producir un dao a los seres vivos que estn en contacto con sus aguas Qu tipo de organismos se utilizan para realizar bioensayos? Se puede utilizar cualquier tipo de organismo, o partes de ellos (clulas o tejidos cultivados in vitro) segn el tipo de efecto o respuesta que se requiera estudiar. A pesar de esto se requieren ciertas caractersticas para su utilizacin. Normalmente para la evaluacin de contaminacin de agua se utilizan seres vivos acuticos; desde algas, bacterias y animales microscpicos hasta peces. Para el estudio de molculas para la industria farmacutica, cosmetolgica y alimenticias, se suelen utilizar animales mas similares al hombre, como los ratones Que tipo de efectos y riesgos pueden ser detectados con las tcnicas de bioensayos? Los bioensayos con embriones de pez cebra permiten determinar si la contaminacin presente en los cuerpos de agua (como ros y lagos) o cualquier tipo de agua, sustancia o residuo lquido, es capaz de generar problemas en el desarrollo embrionario como malformaciones, retraso del desarrollo y crecimiento o muerte de los tejidos En la figura siguiente se muestran larvas de 3 das de pez cebra que fueron expuestas a diferentes pesticidas, lo que tubo como consecuencia que su desarrollo embrionario fuese anormal, generando malformaciones gravsimas que si bien no matan a los animales de manera inmediata, si les impiden nadar y alimentarse, matndolos de manera indirecta al impedir su sobrevivencia pues no pueden nadar o alimentarse por si solos al crecer. BIOENSAYOS DE GERMINACIN DESEMILLAS AGRCOLAS Los bioensayos con semillas de especies agrcolas permiten detectar la presencia de contaminantes que impidan la correcta germinacin de las semillas, alterando el desarrollo y crecimiento de las plantas, lo que reduce de manera drstica las cosechas agrcolas y amenaza a la biodiversidad de la flora nativa. -