Historia y principios de la electricidad

El principio fsico segn el cual una de las partculas atmicas,elelectrn, presenta una
carga a la que por convencin se le considera negativa, constituye el fundamento de una
de las fuentes de energa ms importantes de la vida moderna: la electricidad.
Electricidad Esttica
Los fenmenos elctricos en la Naturaleza son conocidos desde la antigedad, aunque no
fue hasta aproximadamente el 600 A.C. cuando Thales de Mileto comprob las propiedades
elctricas del mbar, el cual al ser frotado con una pieza de lana era capaz de atraer a
pequeos objetos. A su modo, ofreci una verdadera hiptesis cientfica al afirmar: "estas
substancias encierran alma, estn vivas, puesto que pueden atraer hacia si materias
inanimadas, como mediante una aspiracin del soplo". Tambin se descubri que dos
varillas de mbar luego de ser frotadas se repelan, pero la razn de estos fenmenos no era
comprendida.
El trmino electricidad esttica se refiere a la acumulacin de un exceso de carga elctrica en
una zona con poca conductividad elctrica, un aislante, de manera que la acumulacin de
carga persiste. Los efectos de la electricidad esttica son familiares para la mayora de las
personas porque pueden ver, notar e incluso llegar a sentir las chispas de las descargas que se
producen cuando el exceso de carga del objeto cargado se pone cerca de un buen conductor
elctrico (como un conductor conectado a una toma de tierra) u otro objeto con un exceso de
carga pero con la polaridad opuesta.
Tales de Mileto
Fue un filosofo griego, fundador de la escuela jnica, considerado como uno de los siete sabios
de Grecia.
Desde el punto de vista de la electricidad, fue el primero en descubrir que si se frota un trozo
de mbar, este atrae objetos ms livianos, y aunque no llego a definir que era debido a la
distribucin de cargas, si crea que la electricidad resida en el objeto frotado.
De aqu se ha derivado el trmino electricidad, proveniente de la palabra elektron, que en
griego significa mbar, y que la empez a emplear hacia el ao 1600 d. C., el fsico y mdico
ingles Willian Gilbert, cuando encontr esta propiedad en otros muchos cuerpos.

William Gilbert
Fsico y mdico de la Reina Isabel I de Inglaterra, William Gilbert es a quien se le atribuye
realmente el descubrimiento de la electricidad y el magnetismo en el siglo XVI y plasm sus
conocimientos en la obra De magnete magneticisque corporibus (El imn y los cuerpos
magnticos)
Antes de l, todo lo que se saba de la electricidad y el magnetismo era que la magnetita posea
propiedades magnticas y que el mbar y el azabache, al frotarse, atraan objetos liviano. El
trmino Electricidad proviene de la palabra griega lektron que significa nada ms y nada
menos que mbar, as que empez a utilizar el trmino Elctrico para referirse a todo
material que se comportaba como el mbar. Gilbert distingue por primera vez entre
fenmenos elctricos y magnticos refiriendo los resultados de algunas de sus experiencias a
demostrar que el hierro, al ser frotado por cuerpos electrizados (como el diamante), no
presentaba magnetismo.
Pero para explicar todo esto no se conform slo con acuar el trmino electricidad sino
que introdujo nuevos trminos como Polos magnticos, Carga elctrica, Cuerpos
Elctricos y Cuerpos Anelctricos o cuerpos aislantes o conductores como los conocemos hoy
en da, trminos que bsicos ya para la fsica.
Otto von Guericke (1602-1686)
Otto Von Guericke (1602-1686): fue un fsico alemn nacido en
Magdeburgo. Estudi derecho en las universidades de Leipzig y
Jena y matemticas en Leiden.
En 1660 Otto von Guericke, construy la primera mquina
electrosttica capaz de producir triboelectricidad.
Esta mquina consista en una bola de azufre (aislador) que haca girar
con una mano y frotaba con la otra. La esfera poda mantener una
gran cantidad de carga y se la poda descargar acercndole el extremo
de un conductor.
Stephen Gray (1666-1736)

Este fsico ingles estudio principalmente la conductibilidad de los cuerpos y, despus de muchos experimentos,
fue el primero en transmitir electricidad a travs de un conductor en 1729. Experimentos que realiz junto a Jean
Desaguliers, y que la primera vez consisti en electrificar un corcho, conectado al uno de los extremos de un
hilo metlico, de mas de 200 m de longitud, por medio de un tubo de vidrio, previamente electrificado por
frotacin, que aplic al otro extremo del conductor.
En sus experimentos tambin descubrieron que para que la electricidad, o los efluvios o virtud elctrica, como
ellos lo llamaron, pudiera circular por el conductor, este tenia que estar aislado de tierra. Posteriormente se
dedico tambin al estudio de otras formas de transmisin de la electricidad, que l segua denominando efluvios
elctricos .
Mas adelante, junto con los cientficos G. Wheler y J Godfrey, efectu la clasificacin de los materiales en
elctricamente conductores y aislantes.
Conductores y aislantes