La responsabilidad ambiental es la imputabilidad de una valoracin
positiva o negativa por el impacto ecolgico de una decisin. Se refiere generalmente al dao causado a otras especies, a la naturaleza en su conjunto o a las futuras generaciones, por las acciones o las no- acciones de otro individuo o grupo. Ejemplo: "La responsabilidad ambiental de las empresas petroleras es grande debido a la contaminacin del mar y las playas provocada por los derrames". Hans Jonas propone un imperativo que, siguiendo formalmente el imperativo categrico kantiano, ordena: obra de tal modo que los efectos de tu accin sean compatibles con la permanencia de una vida humana autntica en la Tierra. Dicho imperativo se conoce como el "principio de responsabilidad" y es de gran importancia en ecologa y derecho ambiental. La responsabilidad ambiental recae tanto en los individuos, como en las empresas, pases y en la especie humana en su conjunto. La responsabilidad ambiental recae tanto en los individuos, como en las empresas, pases y en la especie humana en su conjunto. En la responsabilidad ambiental tambin se debe evaluar el hecho de la "reparacin por dao ambiental". Desde el campo del las ciencias jurdicas, pueden surgir diferentes clases de responsabilidades ante este supuesto como sera la responsabilidad civil por dao ambiental, la responsabilidad penal por dao ambiental y la responsabilidad administrativa por dao ambiental. Parte de esta responsabilidad ambiental recae en las organizaciones, como principales fuentes de contaminacin ambiental. Es por esto que hoy en da las empresas deben incluir dentro de sus programas estrategias que minimicen el impacto ambiental, una de ellas es la poltica de implementar tecnologas limpias con cero emisiones. La tecnologa limpia en una empresa es la tecnologa que al ser aplicada no produce efectos secundarios o trasformaciones al equilibrio ambiental o a los sistemas naturales (ecosistemas).
Este proceso de adaptacin comenz a desarrollarse de manera palpable en los pases industrializados a finales de los aos sesenta, y tom carta de naturaleza sobre todo a partir de la Conferencia de Estocolmo de 1972, y de la aceptacin por la OCDE, en la misma poca, del principio de "el que contamina paga". Desde entonces, todos los pases industrializados han venido acumulando una extensa normativa medioambiental para el control de las actividades industriales, y en respuesta a la misma, la tecnologa y los mtodos de produccin industrial han intentado adaptarse a las nuevas restricciones, aunque con decisin y acierto muy variables por parte de las diferentes empresas, ramas industriales y pases. Sobre tecnologas limpias, lo ms destacable, es la reduccin de los desechos no biodegradables, y la autosostenibilidad ambiental, es decir, la reposicin del gasto ecolgico causado por la actividad manufacturera. Un ejemplo, si una compaa maderera piensa utilizar 10.000 rboles, deber reponerlos ntegramente y adems pagar por el uso del recurso. Las ventajas del uso de tecnologas limpias son: desarrollo sostenible, administracin limpia de recursos. Dentro de las desventajas se encuentra: aumentos considerables en los costos de produccin y fabricacin.
Otras acciones que puede tomar la empresa como parte de su responsabilidad ambiental son: La inclusin del medio ambiente y todo lo que esto implica, dentro de la estrategia de la empresa La implementacin de una correcta prctica o una buena conducta en lo relacionado con el medio ambiente. El seguimiento, respeto y cumplimiento de las leyes ambientales que se encuentren vigentes en el momento en cuestin. La instauracin de algunas reglas y compromisos voluntarios que no tienen una obligacin legal. Realizar anlisis del impacto que tiene la empresa en el medio ambiente debido a las actividades que desempea. La puesta en marcha de un departamento especializado en medio ambiente y la seleccin del personal adecuado para ste. El desarrollo de ciertos programas informativos y de educacin ambiental para todas las personas que laboran en la empresa (empleados, obreros, gerentes y directivos). Realizar mejoras ambientales en los productos y servicios a los que se dedican, como por ejemplo, el fabricar productos con un costo ambiental de fabricacin que sea mnimo, el fabricar productos de los llamados "verdes" o "ecolgicos" o, el realizar productos con posibilidad de reciclaje. Ahorrar energa de todo tipo. No realizar impresiones innecesarias de e-mails