Las estructuras

elementales del
parentesco

Claude Levi-Strauss
Antropología
 La antropología ("anthropo", hombre, y "logía", "ciencia") es una
ciencia que estudia al hombre en su totalidad, incluyendo los
aspectos biológicos y socio-culturales como parte integral de
cualquier grupo y/o sociedad.

 Su objeto de estudio es compartido con otras ciencias como la

biología, la psicología, la historia, la economía o la sociología,
entre otras.

 Sus interrogantes se centran en el hombre como miembro del

reino animal y en su comportamiento como ser social.
Etnología
 la etnología, se ocupa de realizar estudios
comparados de los pueblos con características
diferentes.

 Se dedica al problema de explicar las semejanzas y

diferencias que se encuentran en estas culturas,
incorporando nuevas perspectivas y marcos
teóricos, como por ejemplo el papel del individuo en
la sociedad y la relación de su personalidad con
esta sociedad.
Levi-Strauss

 El trabajo de Lévi-Strauss es voluminoso, multifacético y complejo.

 Pertenece a la corriente de pensamiento denominada estructuralismo.

 El estructuralismo, sin embargo, no es una escuela unificada o una

metodología; Lévi-Strauss no tiene el monopolio de los estudios
estructurales en antropología, y las ideas básicas de la estructura son
bastante antiguas.

 E. Durkheim, A. R. Radcliffe-Brown, G. P. Murdock y otros han usado

esta denominación anteriormente y con ciertos matices diferentes.
Los aspectos más importantes del trabajo
de Lévi-Strauss se pueden resumir en tres
apartados:

1) la teoría de la alianza

2) los procesos mentales

3) los aspectos estructurales de la mitología.

 El hombre es un ser biológico a la par que un
individuo social.

 ¿Pero dónde termina la naturaleza y donde empieza

la cultura?
 La ausencia de reglas parece ser el criterio más
seguro para establecer la distinción entre un
proceso natural y uno social.

 En donde esté presente la regla sabremos con

certeza que estamos en el estadio de la cultura.
 Todo lo universal pertenece al orden de la naturaleza y se
caracteriza por la espontaneidad.

 Todo lo que está sujeto a una norma pertenece a la cultura y

presenta atributos de lo relativo y particular.
Prohibición del incesto

 Conjunto complejo de creencias, costumbres,

estipulaciones e instituciones.

 Constituye una regla, pero la única regla social que

posee, a la vez, un carácter de universalidad.

 Existen cuestiones más permisivas, pero en ningún

caso está autorizado el incesto.
 Este fenómeno presenta al mismo tiempo la
universalidad de las tendencias instintivas
(aspecto de la naturaleza) y el carácter
coercitivo de las leyes y las instituciones
(aspecto de la cultura).

 Es una regla social y a la vez pre-social, por

su universalidad y por el tipo de relaciones a
las que impone su norma.
 El instinto sexual es el único que para
definirse necesita del estímulo de otro.

 En el terreno de la vida sexual es donde

opera el tránsito entre dos órdenes: cultural y
social.

 Levi-Strauss considera que la prohibición del

incesto forma parte del campo de la cultura.
 Morgan y Maine consideran que es resultado de la
reflexión social sobre un fenómeno natural.

 East: el peligro de las uniones endogámicas es el

resultado de una tradición exogámica.

 Westermarck y Ellis:
 Reflejo en el plano social, de sentimientos o tendencias.
 Acostumbramiento sexual entre parientes próximos (Habría
que explicar la universalidad de este sentimiento.)
 El psicoanálisis
considera que más que
una repulsión, existe
una búsqueda.

 Si fuera de origen
natural: psicológico o
fisiológico, ¿para qué
prohibirlo?

 La sociedad prohíbe lo
que la pone en peligro.
 Prohibición del incesto, derivación de la
exogamia: Durkeim, Spencer.

 La creencia mágica sería una consustancialidad

del incesto.
 Su análisis del tabú de incesto resulta sumamente interesante.

 Considera que este tabú es la unión entre la naturaleza y la

cultura del hombre,

 la naturaleza se supera y crea la cultura, y de este modo, un

impulso humano (el sexual) puede ser regulado gracias a la
cultura; una variación de una teoría enunciada previamente por
Freud.

 Como resultado, el hombre ha perdido su naturaleza animal y se

ha convertido en una entidad cultural.
 La teoría de la alianza recalca la importancia del matrimonio en
la sociedad más allá de la cuestión de la descendencia.

 Su premisa básica es que el intercambio de las mujeres entre

los grupos de hombres en una sociedad, tiene como resultado
una mayor solidaridad social y una mayor oportunidad de
sobrevivir para todos los miembros de una sociedad.

 Lévi-Strauss proclama que la regulación de los matrimonios por

la prescripción cultural o preferencia y la proscripción de otros
tipos de matrimonio crea un «fluir» de mujeres en las sociedades
simples. Este flujo, acompañado por el intercambio de ofrendas,
asegura la cooperación de los miembros de estas sociedades.
Otro de los aportes de Lévi-Strauus
el estudio de los procesos humanos
mentales
 Los procesos mentales son iguales en todas las culturas, aunque las
manifestaciones pueden ser distintas.

 Esta unidad de los procesos mentales proviene del cerebro humano y

de la manera en que funciona.

 Como resultado de esta unidad, la clasificación del universo por "el

hombre primitivo" se basa en las mismas permisas que cuando lo hace
cualquier otro hombre, interpretando las realidades externas a través
de modelos.

 El hecho de que esas manifestaciones sean diferentes, es irrelevante

para él.
El trabajo de Lévi-Strauss sobre los mitos

 El estudio de los mitos le permite establecer la existencia de

regularidades inconscientes, pero estructuradas del pensamiento
humano.

 Las estructuras no son manifestaciones concretas de la realidad;

son modelos cognitivos de la realidad.

 Las estructuras se encontrarán como modelos mentales, tanto en el

hombre primitivo como en el científico. Los modelos científicos son
útiles para entender su particular campo de estudio; las estructuras
mentales del hombre primitivo (o moderno), que puede ser consciente o
inconsciente, le ayuda a llevar su vida diaria. De acuerdo con Lévi-
Strauss, el hombre comprende su universo y orienta su conducta sobre
la base de estos procesos mentales.
 El concepto de estructura quedó definitivamente
arraigado en Levi-Strauss gracias a la gramática
estructural de Ferdinand Saussurre.

 La lingüística estructural no se queda en el análisis

simple de los componentes de las oraciones, sino
que penetra en su estructura profunda y pretende
ser capaz de reconocer pautas comunes a todas las
lenguas.

 Es decir, no se queda en el significado de las

palabras, sino que estudia cómo la mente ordena
los significantes, que son las unidades mínimas del
lenguaje.
 Del mismo modo que el lenguaje consta de unidades mínimas
que, capa tras capa (como en la geología) se ordenan según
una serie de reglas para producir un significado.

 La cultura, que según Levi-Strauss es comunicación, también se

constituye de unidades mínimas que se combinan según ciertas
reglas en unidades mayores que forman un significado.

 Descomponer la cultura en sus unidades básicas y comprender

las reglas mediante las cuales se combinan es entender el
significado de la cultura. En resumidas cuentas este es el
método estructural.
 Según Levi-Strauss la mente humana organiza el
conocimiento en polos binarios y antagónicos
(bueno - malo; dentro - fuera; nosotros - vosotros;
crudo -cocinado, etc.) que se organizan de acuerdo
con la lógica.

 Tanto la ciencia como el mito, como explicaciones

del mundo, estarían estructurados por pares de
opuestos relacionados lógicamente y por tanto
compartirían la misma estructura, solamente que
aplicada a diferentes cosas.
 Para Claude Levi-Strauss, las reglas por las que las unidades de
la cultura se combinan no son producto de la invención humana,
sino que siguen las pautas que se encuentran en el cerebro
humano.

 Expresado en términos más actuales, las pautas de la cultura

serían genéticas. Por lo tanto, en el paso del ser humano de
animal natural a animal cultural (a través de la adquisición del
lenguaje, la preparación de los alimentos, la formación de
relaciones económicas y unidades políticas, etc.) el ser humano
sigue unas leyes ya determinadas por su estructura biológica.

 Por eso el ser humano no sería la especie privilegiada que

creemos que es, sino una especie más que pasará y que
solamente dejará algunas trazas de su actividad cuando se
extinga.