TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES PROCEDENTES DE LA INDUSTRIA MINERA Y COMO SE ASEGURA CON EL CUMPLIMIENTO LEGAL VIGENTE

Introduccin
Los efluentes minero-metalrgicos son especficos de cada empresa minera y/o minero-metalrgica, y varan de acuerdo a su procedencia y a las actividades productivas de la empresa, por este motivo las caractersticas de las aguas residuales varan ampliamente y no existe un procedimiento nico para su depuracin. El tratamiento de aguas residuales es el conjunto de procesos destinados a alterar las propiedades o la composicin fsica, qumica o biolgica de las aguas residuales, de manera que se transformen en vertidos inocuos ms seguros para su transporte, capaces de recuperacin y almacenaje, o ms reducidos en volumen. El balance entre el desarrollo de las actividades productivas y la proteccin del medio ambiente, constituye el eje de la actividad humana racional; esto debido a que una industrializacin, como la industria minero-metalrgica, a cualquier costo, no es una alternativa vlida, ya que no sera posible sostener un crecimiento a largo plazo y un mejoramiento del nivel de vida, si los cuerpos de agua se llegan a contaminar al grado de no poder ser usados.

El agua en la industria minera

Para el desarrollo de las actividades, se utilizan recursos humanos, tcnicos y financieros, pero tambin insumos, tales como agua. Este requerimiento, est restringido fuertemente porque buena parte de los yacimientos se localizan en sectores de gran escasez. Es as, como aquellas empresas que tienen esas condiciones, efectan grandes esfuerzos para reutilizar el recurso agua en sus procesos. Sin embargo, como toda actividad industrial, el uso y reutilizacin del recurso hdrico es limitado por su calidad y los costos de disponer de tecnologa adecuada para su tratamiento. Los desechos lquidos de la actividad, son consecuencia de los diferentes procesos que ocurren en la faena. Los desechos lquidos ms importantes son considerados efluentes.

De acuerdo al Decreto Supremo N 010-2010-MINAM Lmites Mximos Permisibles para la descarga de efluentes lquidos para las actividades minero-metalrgicas, Artculo 3, inciso 3.2, da la siguiente definicin: Efluente lquido de actividades minero-metalrgicos: es cualquier flujo regular o estacional de sustancia lquida descargada a los cuerpos receptores que proviene de: a) Cualquier labor, excavacin o movimiento de tierras efectuado en el terreno, cuyo propsito es el desarrollo de actividades mineras o actividades conexas, incluyendo exploracin, explotacin, beneficio, transporte o cierre de minas, as como campamentos, sistemas de abastecimiento de aguas o energa, talleres, almacenes , vas de acceso de uso industrial (excepto de uso pblico) y otros; b) Cualquier planta de procesamiento de minerales, incluyendo procesos de trituracin, molienda, flotacin, separacin gravimtrica, separacin magntica, amalgamacin, reduccin, tostacin, sinterizacin, fundicin, refinacin, lixiviacin, extraccin por solventes, electrodeposicin y otros; c) Cualquier sistema de tratamiento de aguas residuales asociadas con actividades mineras o conexas, incluyendo plantas de tratamiento de efluentes mineros, efluentes industriales y efluentes domsticos; d) Cualquier depsito de residuos mineros, incluyendo depsitos de relaves, desmontes, escorias y otros; e) Cualquier infraestructura auxiliar relacionada con el desarrollo de actividades mineras; y f) Cualquier combinacin de los antes mencionados

Tipo de efluentes en la industria metalrgica-minera

En forma general podemos tener los siguientes tipos de efluentes en la industria minerometalrgica El efluente que se genera por el depsito de desechos lquidos en tranques de relaves. El efluente generado por lixiviacin natural de materiales estriles. El efluente generado por escorrenta y que proviene de la mina. El efluente generado por el procesamiento de concentrado de mineral.

Fuentes de generacin de las aguas residuales en la industria minero-metalrgica 2.3

Aguas de minas Drenajes cidos de minas (DAM) Relaves: efluentes metalrgicos de plantas concentradoras Drenaje cido de Relaves (ARD) Aguas residuales de plantas concentradoras fundiciones y/o refineras, o tratamiento de cualquier mineral, concentrado, metal, o subproducto. Aguas cidas de depsitos de desmontes Aguas residuales domsticas

Caractersticas de los efluentes de la minera.

Segn los reactivos utilizados y de las sustancias o elementos que se disuelven e incorporan a la fase lquida, en trminos genricos, los principales parmetros qumicos que se ven afectados son: pH; acidez o basicidad del Ril. Slidos sedimentables y/o suspendidos. Sales disueltas, tales como As; SO=4; CN-; Cl-; Sulfuros y otros. Presencia de metales pesados, tales como Cu; Fe; Se; Mo, Pb, etc. Sustancias orgnicas, tales como reactivos, solventes.

Tratamiento de Agua en Operaciones MineroMetalrgicas

El tratamiento de aguas residuales es el conjunto de procesos destinados a alterar las propiedades o la composicin fsica, qumica o biolgica de las aguas residuales, de manera que se transformen en vertidos inocuos ms seguros para su transporte, capaces de recuperacin y almacenaje, o ms reducidos en volumen. En general, los esquemas de tratamiento utilizados corresponden a procesos qumicos y de separacin mecnica, los que utilizan reactivos para inducir la ruptura del compuesto qumico mediante una reaccin tipo oxido-reduccin y/o para que precipite el elemento o compuesto, generalmente va acompaado de un cambio de pH para favorecer el proceso. Para la precipitacin de metales pesados, generalmente se favorece la formacin de Hidrxido o de Sulfuros insoluble a pH alcalino, utilizando Cal debido a su bajo costo, a pesar que tiende a formar un mayor volumen de precipitado, lo que puede producir un encarecimiento en el manejo y disposicin de los slidos.

Una vez acondicionado qumicamente el efluente, se procede a separar el contaminante, generalmente es extrado de la fase lquida al quedar retenido en un slido, que es separado mediante procesos mecnicos de sedimentacin y/o filtracin, ayudado por floculantes que aceleran el proceso de separacin. A nivel de desarrollo, se encuentran otros procesos ms especficos, cuyo objetivo, generalmente, es la recuperacin de algn material de valor, entre ellos se cuentan los procesos de membranas, ultrafiltracin, osmosis inversa, procesos de intercambio inico mediante resinas, extraccin por solventes y procesos de separacin lquido gas. Tambin estn en desarrollo procesos biolgicos, con objetivos ms especficos como en el caso de aguas cianuradas, donde se utiliza un proceso biolgico, incorporando Fsforo para mantener la relacin de nutrientes Nitrgeno Fsforo y que permite eliminar el cianuro, al usarlos los microorganismos como alimento.

Manejo de Aguas Residuales Mineras

Se debe realizar una caracterizacin previa del yacimiento y de los componentes de los estriles para prever la posible formacin de aguas cidas. - Los sitios de entrada de agua, bocaminas y bocavientos, activos y abandonados, grietas por subsidencia, aguas lluvias y aguas de escorrenta, corrientes superficiales y subsuperficiales, deben ser considerados como canales de acceso del agua a los frentes de trabajo y como mecanismos de transporte de partculas en suspensin de metales pesados, azufre disuelto y algunos iones metlicos en solucin. - Los drenajes mineros se deben realizar preferiblemente por bombeo o con otro mtodo que minimice el arrastre de sedimentos. - El sitio de escombros y estriles debe contar con un sistema de recoleccin y tratamiento de las aguas de escorrenta que hayan entrado en contacto con ellos, antes de ser vertidas a un cuerpo de agua o de infiltrarlo en el suelo. - Las aguas de escorrenta que hayan transitado sobre materiales estriles, apilamientos de mineral, y las provenientes de los drenajes mineros deben ser interceptadas y conducidas a sistemas de tratamiento mediante canales hechos en tierra o impermeabilizados.

Interceptacin de aguas por canales

Los yacimientos que contienen materiales reactivos, que favorecen la formacin de aguas cidas se deben cubrir por medio de coberturas o sellos de baja permeabilidad, como suelos de textura fina, arcillas o limos, y materiales sintticos, de polietileno o neopreno

Sellamientos y cubrimientos.

Etapas de neutralizacin convencional con cal.

Tanques de neutralizacin.

Tipos de sedimentadores

Cascadas de aireacin y correccin de pH.

Tabla 1: Agentes empleados para la eliminacin de iones metlicos pesados por precipitacin
Agente de precipitacin Ventajas Inconvenientes Impurezas. Proceso lento Precip. CaSO4, CaCO3 Coste superior Coste relat. alto Form. complejos, Nitrato amonico residual

Hidrxido clcico Carbonato sdico Hidrxido sdico Amonaco Sulfuro sdico cido sulfrico cido clorhdrico Dixido de carbono

Bajo coste Soluble. Rpido Limpio. Rpido Soluble. Rpido

Productos muy insolubles Desprend. H2S Rpido. Bajo coste Rpido. Limpio Disponible combust. gases Precip. CaSO4 Coste relat. alto

Tabla 2: Precipitacin de metales pesados mediante diferentes reactivos

Residuo Recubrimientos Acabado metlicos Agua residual Soluciones metlicas Fango Cu electroltico Compuestos Cu/As Haluros Cu/Al Metales Cd, Cu, Zn Cu, Cr, Ni Cr, Ni Cu Au, Ag, Cu, Se As, Cu Reactivo Sulfuro NaOCl, NaOH, NahSO3 Na2CO3 CaCO3 Cloracin Sulfuro % Recuperacin >99 Cd, Cu, Zn 88 Cr, Ni, Cu 98 Ni 75-80 Cu 99.7 Au 99.9 As, 99 Cu 95 Cu >85 metales 90-96 Cu 99.5 Cu 90 V2O5 98 Cu, Ni 100 W 60-95 Ni, V 93-98 Zn hidroxil

Cu Al Al, Cu, Ca, Mg, Sulfuro+hidrxido+agente Minera Mn, Ni, Fe, Zn oxidante Cu no electroltico Cu NH3 Impresin Cu NH3 Solucin de V V NaOH, KOH, Ca(OH)2 Residuo elctrico Aceite pesado Acabados metlicos Cu, Ni, W Ni, V Cd, Cu, Cr, Ni, Zn Carbonato, hidrxido NaClO3, NaOH, NH4OH NaOH Hidrocloruro de amina + NaOH Na2S2O3

Residuo de Ferrita Cu
Residuo industrial Cu

99.3 Cu
99.7 Cu

Depuracin del Drenaje cido de Mina

Uno de los mayores problemas que plantea la minera es el drenaje cido. Para su tratamiento se pueden emplear dos grupos de tcnicas: las activas y las pasivas. Las tcnicas activas son aquellas que se basan en el procesamiento qumico del DAM mediante la adicin de reactivos neutralizantes: carbonato clcico, hidrxido sdico, bicarbonato sdico o hidrxido amnico. Estos reactivos llevan el pH a valores aceptables, y favorecen la precipitacin de la mayor parte de los metales pesados que pueda contener el agua. Su principal problema es que suelen ser reactivos con un cierto coste, que no siempre pueden emplearse de forma extensiva, para neutralizar grandes volmenes de DAM. En estos casos se aplican de forma local, ms que nada como un depurador de las aguas residuales de lavadero o de fondo de corta. Las tcnicas pasivas son las que se emplean para el tratamiento de grandes volmenes, y se basan en la puesta en contacto del DAM con reactivos naturales o con condiciones adecuadas para evitar el desarrollo del proceso. Estas tcnicas pueden ser muy variadas:

Seccin de una Laguna aerbica

Seccin de una Laguna anaerbica

Canales abiertos de caliza

Pozos bifurcados

Drenaje anxico en calizas

Reactores de flujo vertical

Proceso patentado Pyrolusite

a) Remocin de Arsnico. El proceso ms comn es el de oxidacin a las especies arsenato AsO4-3 (As V) y precipitacin con una sal de hierro, de aluminio o calcio. El inconveniente se presenta con la disposicin del precipitado, no es estable y puede lixiviar. Se utiliza de preferencia la coprecipitacin con Hidrxido Frrico, porque se obtiene un producto ms estable. Codelco tiene patentado un proceso que oxida con O2 las especies Fe+2 y As+3 a Fe+3 y As+5, con cal realiza un ajuste de pH, con lo que logra precipitar el arsnico como Arseniato Frrico y posteriormente lo inmoviliza en una matriz de yeso. b) Remocin de Cianuro Las soluciones cianuradas son utilizadas en la hidrometalurgia del Oro, siendo el cido cianhdrico, la especie ms txica. Existen diferentes procesos para tratar el cianuro, los cuales que tienden a formar CNO-, especie de menor toxicidad que el cianuro: Cloracin Alcalina; el cianuro es oxidado con Cloro. Proceso INCO, la oxidacin se realiza con SO2 y aire. Perxido de Hidrgeno, se oxida con agua oxigenada. Tambin, se identifica un proceso denominado AVR, el que permite recuperar el Cianuro de Sodio, a travs de la acidificacin para producir gas HCN, aireacin para extraer el gas y una torre de absorcin para formar el Cianuro de Sodio utilizando Soda. c) Remocin de Sulfatos. El Sulfato es un anin muy estable, forma sales poco solubles con el Bario, Plomo y Calcio, siendo este ltimo catin el usado para precipitarlo, principalmente por factores de costo. Para lograr la precipitacin del Sulfato de Calcio, se debe agregar Calcio en exceso, mediante la aplicacin de cal hasta alcanzar un pH sobre los 11,5, por lo que una vez precipitado el Sulfato debe agregarse otro reactivo para ajustar el pH final, se preferencia el CO2, se logra bajar el pH, a la vez disminuir la dureza del agua y restituir su alcalinidad.

Cumplimiento de la Legislacin Vigente

En nuestro pas actualmente contamos con la siguiente normativa que regula los parmetros y procedimientos para el vertimiento de efluentes en cuerpos de agua. Ley General de Aguas (Ley N 17752). Decreto Supremo N 002-2008-MINAM Aprueban los Estndares Nacionales de Calidad Ambiental para Agua Decreto Supremo N 003-2010-MINAM Aprueban Lmites Mximos Permisibles para los efluentes de Plantas de Tratamiento de aguas residuales domsticas o municipales Decreto Supremo N 010-2010-MINAM Aprueban Lmites Mximos Permisibles para la descarga de efluentes lquidos de actividades minero-metalrgicas RM 030-2011 EM Trminos de referencia Plan de implementacin para el cumplimiento de los Lmites Mximos Permisibles (LMP) Reglamento de procedimientos administrativos para el otorgamiento de autorizaciones de vertimiento y reuso de aguas residuales tratadas

LIMITES MAXIMOS PERMISIBLES

Las limitaciones que se dictan para las descargas de aguas al ambiente, reciben una serie de denominaciones, tales como: Lmite Mximo Permisible: es la medida de la concentracin o del grado de elementos, sustancias o parmetros fsicos, qumicos y biolgicos que caracterizan al efluente lquido de actividades minero-metalrgicas y que al ser excedida causa o puede causar daos a la salud, al bienestar humano y al ambiente. Su cumplimiento es exigible legalmente por el Ministerio del Ambiente y los organismos que conforman el Sistema de Gestin Ambiental (DS N 010-2010-MINAM)

Conclusiones y recomendaciones
Se cuenta con diversos mtodos para remediacin de aguas los tratamiento utilizados corresponden a procesos qumicos, de separacin mecnica y biolgicos, los que utilizan reactivos para inducir la ruptura del compuesto qumico mediante una reaccin tipo oxido-reduccin y/o para que precipite el elemento o compuesto, el empleo de bacterias para degradas ciertos compuestos, generalmente va acompaado de un cambio de pH para favorecer el proceso. Para la eleccin del diseo de sistemas de tratamiento de aguas residuales industriales tendr en cuenta las caractersticas fsico-qumicas de los efluentes.

La normativa legal establece que cualquier efluente antes de ser vertido directamente a cualquier cuerpo de agua debe ser tratado, en el caso de actividades minero-metalurgicas, los valores mximos que los parmetros deben lograr, se seala que la norma de emisin de contaminantes en residuos lquidos, Decreto Supremo N 010-2010MINAM Aprueban Lmites Mximos Permisibles para la descarga de efluentes lquidos de actividades minero-metalrgicas, establece diferentes concentraciones mximas para cada parmetro dependiendo del cuerpo receptor.