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El concreto se fabrica mezclando homogneamente: cemento, agua, arena y grava. A continuacin nos referimos a cada uno de los componentes, enumerando en cada uno sus funciones dentro del concreto, sus caractersticas y sus cualidades para obtener un concreto de buena calidad.
La historia de los materiales cementantes es tan antigua como la humanidad; el yeso fue utilizado por los egipcios, los griegos y los romanos, los cuales usaron la cal comn y la cal hidratada.
La cal comn se obtena al calcinar la piedra caliza y solo se endurece en presencia del bixido de carbono contenido en el aire. La cal hidratada, se obtiene cuando la piedra caliza contiene impurezas de arcilla y endurece principalmente por la reaccin que produce entre sus elementos constitutivos bajo los efectos del agua.
Los griegos y los romanos usaron ceniza volcnica que mezclaban con la cal, para obtener un producto de mejor calidad. Estos materiales que mezclados con la cal dan un producto que adquiere consistencia en presencia del agua se llamaron puzolanas, nombre que se deriva de Puzol, ciudad que queda en el golfo de Npoles, sitio del cual los romanos extraan el material volcnico que mezclaban con
la cal
La era del cemento se inicia en 1750 con John Smeaton, quien mezclo cal con arcillas y obtuvo un buen producto que empleo en la fabricacin del faro de Eddyston, pero su descubrimiento no tuvo mayor trascendencia.
En 1824 Joseph Aspdin, conoci los estudios de Smeaton y prosigui su investigacin patentando el CEMENTO PORTLAND, material que presentaba un aspecto parecido a unas piedras de construccin extradas
Solo a finales del siglo pasado Michaelis Le Chatelier y Vicat, presentan las bases de la tecnologa del cemento Portland.
Generalmente se entiende por "agregado" a la mezcla de arena y piedra de granulometra variable. El concreto es un material compuesto bsicamente por agregados y pasta cementicia, elementos de comportamientos bien diferenciados
Los agregados son la fase discontinua del concreto y son materiales que estn embebidos en la pasta y que ocupan aproximadamente el 75% del volumen de la unidad cbica de concreto.
Los agregados son materiales inorgnicos naturales o artificiales que estn embebidos en los aglomerados (cemento, cal y con el agua forman los concretos y morteros).
Los agregados generalmente se dividen en dos grupos: finos y gruesos. Los agregados finos consisten en arenas naturales o manufacturadas con tamaos de partcula que pueden llegar hasta 10mm; los agregados gruesos son aquellos cuyas partculas se retienen en la malla No. 16 y pueden variar hasta 152 mm. El tamao mximo de agregado que se emplea comnmente es el de 19 mm o el de 25
mm.
La arena o rido fino es el material que resulta de la desintegracin natural de las rocas o se obtiene de la trituracin de las mismas, y cuyo tamao es inferior a los 5mm.
-Arena fina: es la que sus granos pasan por un tamiz de mallas de 1mm de dimetro y son retenidos por otro de 0.25mm. - Arena media: es aquella cuyos granos pasan por un tamiz de 2.5mm
hierro que le dan ese color blanquecino grisceo. Se emplea para estucos, terrazos,
etc. Cemento Portland de bajo calor de hidratacin (CBC). Produce durante el fraguado una baja temperatura de hidratacin. Se obtiene mediante la alteracin de los componentes qumicos del cemento Portland comn.
Cemento Portland de elevada resistencia inicial (CER). Posee un mayor contenido de silicato triclcico que le permite un fraguado ms rpido y mayor resistencia. Se emplea en muros de contencin y obras hidrulicas.