Son un conjunto de dispositivos interconectados entre s a travs de un medio, que intercambian informacin y comparten recursos.

Bsicamente, la comunicacin dentro de una red informtica es un proceso en el que existen dos roles bien definidos para los dispositivos conectados, emisor y receptor, que se van asumiendo y alternando en distintos instantes de tiempo.

Permite que los ordenadores se conecten entre s para intercambiar archivos, informacin, recursos a distancia de una manera ms segura y rpida. Uno es servidor y otro cliente(solicita un servicio).

Considerando el tamao o la envergadura de una red, podemos clasificarlas de la siguiente manera: PAN (Personal rea Network) o red de rea personal: est conformada por dispositivos utilizados por una sola persona. Tiene un rango de alcance de unos pocos metros. WPAN (Wireless Personal rea Network) o red inalmbrica de rea personal: es una red PAN que utiliza tecnologas inalmbricas como medio. LAN (Local rea Network) o red de rea local: es una red cuyo rango de alcance se limita a un rea relativamente pequea, como una habitacin, un edificio, un avin, etc. No integra medios de uso pblico. WLAN (Wireless Local rea Network) o red de rea local inalmbrica: es una red LAN que emplea medios inalmbricos de comunicacin. Es una configuracin muy utilizada por su escalabilidad y porque no requiere instalacin de cables.

 CAN (Campus rea Network) o red de rea de campus: es una red de dispositivos de alta velocidad que conecta redes de rea local a travs de un rea geogrfica limitada, como un campus universitario, una base militar, etc. No utiliza medios pblicos. MAN (Metropolitan rea Network) o red de rea metropolitana: es una red de alta velocidad (banda ancha) que da cobertura en un rea geogrfica ms extensa que un campus, pero aun as, limitada. WAN (Wide rea Network) o red de rea amplia: se extiende sobre un rea geogrfica extensa empleando medios de comunicacin poco habituales, como satlites, cables interocenicos, fibra ptica, etc. Utiliza medios pblicos. VLAN: es un tipo de red LAN lgica o virtual, montada sobre una red fsica, con el fin de incrementar la seguridad y el rendimiento. En casos especiales, gracias al protocolo 802.11Q (tambin llamado QinQ), es posible montar redes virtuales sobre redes WAN. Es importante no confundir esta implementacin con la tecnologa VPN.

 Mayor facilidad en la comunicacin entre usuarios Reduccin en el presupuesto para software Reduccin en el presupuesto para hardware Posibilidad de organizar grupos de trabajo Mejoras en la administracin de los equipos y programas Mejoras en la integridad de los datos Mayor seguridad para acceder a la informacin

 Mayor riesgo de inseguridad. Debido a hackers o virus. Puede costar el mantenimiento. Si no hay servidor se puede producir una sobrecarga de la computadora. Si tenemos servidor y ste deja de funcionar, deberemos decir adis a la red.

 NODO: Es el elemento de red, ya sea de acceso o de conmutacin que permite recibir o reenrrutar las comunicaciones. ESTACIONES DE TRABAJO: Pueden ser computadoras personales o cualquier terminal conectada a la red. De esta manera trabaja con sus propios programas o aprovecha las aplicaciones existententes en el servidor. SERVIDOR DE UNA RED: Es el elemento principal de procesamiento, contiene el sistema operativo de red y se encarga de administrar todos los procesos dentro de ella. SISTEMA OPERATIVO DE RED: Es el programa (software) que permite el control de la red y reside en el servidor. PROTOCOLOS DE COMUNICACION: Son un conjunto de normas que regulan la transmisin y recepcin de datos dentro de la red.

 TARJETA DEINTERFASEDE RED: Proporciona la conectividad de la terminal o usuario de la red fsica, ya que maneja los protocolos de comunicacin de cada topologa especifica. MEDIOS DECOMUNICACION: *PAR TRENZADO.- Consiste en dos hilos de cobre trenzado, aislados de forma independiente y trenzados entre si. *CABLE COAXIAL .Se compone de un hilo conductor de cobre envuelto por una malla trenzada plana que hace las funciones de tierra. *CONEXIN FIBRA PTICA.- Esta conexin es cara, permite transmitir la informacin a gran velocidad e impide la intervencin de las lneas.

 FIREWALLS . El Firewall logra el balance optimo entre seguridad y accesibilidad, de esta manera su empresa puede obtener todas las ventajas que ofrece el libre manejo de su informacin sabiendo que esta se encuentra completamente protegida. IDS (Sistema de Deteccin de intrusos). El trmino IDS (Sistema de deteccin de intrusiones) hace referencia a un mecanismo que, sigilosamente, escucha el trfico en la red para detectar actividades anormales o sospechosas, y de este modo, reducir el riesgo de intrusin. Existen dos claras familias importantes de IDS: El grupo N-IDS (Sistema de deteccin de intrusiones de red), que garantiza la seguridad dentro de la red. El grupo H-IDS (Sistema de deteccin de intrusiones en el host), que garantiza la seguridad en el host.

 IPS (Sistemas de Prevencin de intrusos). Los IPS son dispositivos de hardware o software encargados de revisar el trfico de red con el propsito de detectar y responder a posibles ataques o intrusiones. ANTIVIRUS. El funcionamiento de un antivirus vara de uno a otro, aunque su comportamiento normal se basa en contar con una lista de virus conocidos y su formas de reconocerlos (las llamadas firmas o vacunas), y analizar contra esa lista los archivos almacenados o transmitidos desde y hacia un ordenador. REDES PRIVADAS VIRTUALES (VPN). Es una red privada que se extiende, mediante un proceso de encapsulacin y en su caso de encriptacin, de los paquetes de datos a distintos puntos remotos mediante el uso de unas infraestructuras pblicas de transporte.